自得知朝廷名将曹昂前来徐州剿匪之后,臧霸的心就没有安宁过。
臧霸很清楚,他们在泰山、琅琊折腾的风生水起,看似强大,可在正规官军面前,几乎是不堪一击。一旦官军来攻,他们除了败亡,只剩下遁入山中一条路。
而一旦遁入山中,部众必然流散,他这些年的努力,也将烟消云散。
所以对于臧霸来说,这一仗,能不打最好不要打。
自曹昂进入徐州,臧霸便派人前往郯县,请求陶谦帮着转圜。
陶谦自入徐州之后,为了增强势力,除了拉拢糜家这些豪强,还积极拉拢像臧霸这般的割据势力。
只是陶谦给得价码和臧霸希望的相去甚远,臧霸这才没被招安。
此时臧霸也有些后悔,之前早受了招安,现在如何还会寝食难安。至于条件不拢,先洗白了身份,再用刀夺呗。
臧霸对陶谦报了很大希望,可惜陶谦却也是爱莫能助。
陶谦当然想招降臧霸,以增强实力。可惜曹昂来了这后,这件事他说了根本不算。
此时曹昂屯兵琅琊,其目标明摆着就是臧霸,若陶谦再为其出面,让曹昂寻得机会,给他打上一个通匪的罪名,那后果便严重了。
而且陶谦也希望臧霸带着泰山琅琊贼跟曹昂死磕,自不会帮忙。
臧霸得到消息,大骂陶谦无用。可此时此刻,他也没有办法,没了陶谦相助,他连个熟识的官面人物都没有。
这时臧霸的堂弟臧宣便建议臧霸,官军来势汹汹,既然陶谦指望不上,何不降了曹昂。
只要能继续在琅琊,何必在乎官军的条件。
臧霸思前想后,也觉得臧宣建议比较稳妥,于是便派人前往开阳,向曹昂请降。
曹昂这边,还没有对臧霸动手,便收到臧霸的降书,也是一惊。不过想到他先后投奔陶谦,刘备,吕布,曹操,也便理解了。
按道理来说,现在招降了臧霸,还能顺势招降孙观、孙康、吴敦、尹礼、昌豨等人,泰山琅琊贼基本平定,可是曹昂根本不信任臧霸。
这些贼寇,完全没有忠义心,反复无常,有奶便是娘。
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像是昌豨,光在曹昂老子那里,就四降三叛,最后统兵的于禁根本就不敢相信他,直接杀了。
臧霸也是降了吕布,接着便坑吕布,甚至因为财货直接跟吕布闹翻。曹昂着实不觉得自己有王霸之气,能彻底震住这群人。
曹昂往后要和陶谦争夺徐州,泰山、琅琊一带,其实顾不上,万一曹昂主力南下,这群人在后偷家,那不是阴沟里翻船了。
所以曹昂倾向于彻底平定泰山琅琊贼。
至少要打上一仗,让这群贼寇,还有琅琊国人,知道曹昂的厉害。
当然曹昂也没有直接拒绝,而是命令臧霸以诸盗首级来换取官职。若是能彻底平定泰山琅琊诸贼,便封臧霸为一郡太守。
反正大饼画出去了,臧霸怎么做曹昂便不管了。
万一臧霸真的贪心不足呢。
当然不出意外的臧霸拒绝了,臧霸也不傻,有泰山琅琊诸贼,才有他臧霸,若是诸贼尽灭,他即使投降官军,生死也尽操于官军之手。
当然臧霸也清楚,此番拒绝官军,除非将官军打疼,逼得对方改变条件,否则没法善了。
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臧霸手中,有兵三四千人,已经是诸贼中势力第一。
但他也明白,单凭这三四千人,肯定是无法击败官军的。一旦官军来袭,他怕是连老巢华县都守不住,或败或逃亡。
所以此战若要得胜,非得集中诸贼力量不可。
臧霸思索之间,便决定邀各部来援华县,组成联军抗敌。如此一来,兵马众多,便有了一战的实力,搞不好他还能趁此机会,整理诸部,彻底统一泰山、琅琊诸贼。
臧霸在诸贼中威望最高,平日里也常常扶危济困,对周边势力拉一把手,因此臧霸这一开口,一众盗匪,倒是纷纷响应起来。
而且众人都畏惧官军,此时臧霸带头,众人倒是希望他做这个领头羊。
于是南、北的盗匪,纷纷向华县一线开进。除了在利城一带的吴敦,隔着开阳,不好西进,北面的孙观、孙康、尹礼皆是来了。
当然期间这群人多次遭遇官军的游骑,损失不少,甚至一些小势力直接败亡,就是后话了。
曹昂在开阳,听说臧霸召集诸部,一时大喜。
他正愁各势力分散,不好平定呢,臧霸就解了他的难。
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这时郑度便建议道:“主公,既然臧霸召集诸匪,何不分化瓦解?”
“如何分化?”
郑度道:“诸匪之间,肯定也不是齐心合力,只不过我军大兵压境,各势力为免覆亡,不得不团结在一起,但私底下肯定互相提防。
不若派人暗暗放出消息,言这臧霸早就投降了我军,之所以召集各部,就是方便我军征剿,关键时候,便会和我军内外夹击。
如此各部必然怀疑臧霸,若是再引起群匪的内讧,那此战便胜了一半了。”
“子制之策,甚和我意!”
不得不说,郑度此策,落在了人性上。
那些增援路上被官军重创的群匪,能不对此事怀疑?而怀疑的种子一旦种下,定然会生根发芽,然后壮大。
臧霸一群人,若是仗打的顺利,那倒罢了,一旦不顺,众人定然又会想起这条流言来。
看着郑度,曹昂很是满意,现在的郑度经历几年的磨砺,越来越有李参的风范了,灵活、机变而毒辣,搞不好能成为下一个“毒士”。
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曹昂于是派人和琅琊的世家大族,甚至是一些盗匪合作,广泛传播这条流言。
而且曹昂为了防止流言传播的太慢,便故意让褚宁、曹援放了一些被俘虏的盗匪,然后装作不备,将臧霸是官军奸细的消息告诉这些人。
这些做盗匪的,狐朋狗友,不亦多乎。
这群人不会认为是自己打仗不行,中了官军埋伏,只以为是臧霸故意坑害,必然找臧霸的麻烦。
臧霸若是不管此事,名声便会越来越坏;可臧霸若是管了此事,在有心人眼里,就是心虚的表现;若是他将传播他坏名声的人杀了,更是杀人灭口。
到时候臧霸这里,就有热闹了。
作者题外话】:注:因为臧霸和臧宣二人皆做过琅琊相,所以有历史学家认为二人为同一人,但无法确定,文中设定臧宣为臧霸堂弟。