七月十五日，乃是民间俗称的七月半，道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节。

　　故老相传，这一日地宫开启鬼门，无数亡魂，都回人间，有主的回家享受祭祀，无主的便哭号晃荡，四处寻食。

　　然而这靖康元年的七月十五，至少太原一带，那些出了鬼门的亡魂，只怕都要大发诧异：

　　我等一年一度，好容易归来一回，正要享受些祭祀香烟，如何有这么多野鬼争食？这人间却是如何闹得？怎地冒出这般多狠厉战魂？好好一个中元节，怎地如此卷法？

　　你道如何？原来这一日，相隔四五十里的两处，都在紧锣密鼓忙乎——

　　一处乃是太原城下。

　　西夏大军，围城已有八十余日，城墙上下，死了不知多少兵卒、百姓。

　　幸得老种、小种两位老将，先后领兵杀入城中，民心士气不曾尽坠，都肯舍死与敌军周旋。

　　中元这一日，也不知是不是女真、党项之辈不过这节，兀自发兵四面攻打——

　　其余三面，都以牵制为主，唯有城南乃是主攻，土山几乎堆得与城等高，西夏有名的泼喜军据于其上，旋风砲打出乱石如雨，压制得守军头都难抬。

　　泼喜军乃是西夏军中王牌，比之铁鹞子还要贵重几分，拢共不过数百人，都牵着骆驼打仗，骆驼背上，皆扛着小号石砲，即所谓旋风砲也。

　　此砲所发石子，拳头大小，打出又急又快，便是着了步人甲，受它击中，也要内伤吐血，宋人形容其“纵石如拳、肺腑内裂”，可见威力。

　　又有许多弩兵，把着弩箭细细瞄准，凡有守军露头者，便以强弩射之。

　　如此几轮下来，又使“撞令郎”出动攻城。

　　撞令郎者，乃是西夏军种，都是些俘获的汉人，抽其健壮勇敢者编为前军，逢战则当先出击。如今所用的撞令郎，却大都是永兴军路投降的宋军。

　　城墙外的城河，此时早已填平，那些撞令郎推着梯车猛冲至城下，摇起云梯便爬，直到爬上城头，守城宋军这才跳起，双方各扬刀枪，咬牙在城上狠杀。

　　原来自西夏筑成土山后，太原守军便彻底陷入不利，无法如以前般占尽居高临下便宜，只能以血肉之躯，同敌人搏杀于墙上，也只有如此纠缠在一处，土山上旋风砲、强弩才难发威。

　　一番血战，仗着城中几个勇将，撞令郎仓皇丢下三四百尸体，退了下去，旋风砲却又再度打出石来，吓得守军们急忙躲避。

　　近几日来，似这景象已成常态。

　　李乾顺对此颇是满意，虽然仍然未能克破城池，但这般打法，守军的伤亡直线提升，他有兵力优势，自信再耗几日，便有破城之望。

　　只可惜，时间从来不等人。每每算计着“再有几日”之时，大限已暗自到来。

　　只可怜李乾顺，料不到明日事，也不曾生千里眼，自以为势大无敌，一心只顾攻城，斥候都懒得派出二十里，哪里晓得此时数十里外，汾河新筑堤坝之畔，已按着公孙胜要求，新筑起一座法台！

　　列位，这个法台，非是寻常筑造，都有制式——

　　乃是寻定太岁方位，用好黄土，筑造三层，下层阔达三丈二，中层阔达两丈八，上层亦有二丈四，三层各高一尺三寸。

　　台子四角，用新瓷碗四只，各盛新折树枝一条；坛下五方，又置五个大缸，都注满清水，水面漂一枝杨柳，杨柳上各托铁牌一面，牌上书的是雷霆都司的符字。

　　三层台上，中央立个香案，上摆一个香炉，两边是两只烛台，只见得香烟霭霭、烛光幽幽，供养着三司枢相，并雷部诸将牌位，牌位之前，又有令牌五个。

　　布置罢了，公孙先生掐指一算，正是午时，遂披一件八卦紫绶的仙衣，仗一口松纹古碇的铜剑，披散了头发，飘飘摇摇，踏罡步斗，走的是“飞龙致雨罡”，又名“作水召雷罡”的，从地户登台。

　　上得台来，左转九次，诵“召龙致雨咒”九遍，烧了九道黄纸，又诵“祈雨咒”，声音朗朗，上达天机——

　　“太元浩师雷火精，结阴聚阳守雷城。阏伯风火登洲庭，作风兴电起幽灵。飘诸太华命公宾，上帝有敕急速行。收阳降雨顷刻生，驱龙掣电出玄泓。我今奉咒急急行，比乃玉帝命君名，敢有拒者罪不轻。急急如律令。”

　　诵罢，以剑依次击打令牌，其音铮铮然，但听一声响，四下黑风卷地而起，呼啸山林，草叶树木，呼呼乱舞。

　　又听二声响，漫天乌云遮蔽晴日，冷气陡然而生，曹操等候立台下，都起了一身鸡皮疙瘩。

　　及听三声响，电闪如龙雷震如鼓，顶上乌云里银蛇穿梭，四下山林中野兽，如临大敌，纷纷远遁。

　　再听四声响，了不得也！先还只落淅淅沥沥几颗雨点，只眨几下眼的功夫，哗啦啦一声，便似打翻了天河，那大雨接地连天落下，一丈之外，人影都难望见。

　　曹操惊呼道：“公孙先生术法，不料这般惊人！乔道清兄弟最惯弄水的，也未必有他这般手段，当真是玄门正宗，不同凡响。”

　　当下汾河之水，肉眼可见涨起，便似汹涌妖龙，吃堤坝挡住，泄不得忿怒，一阵浪涛之后，忽然调头，滚滚浊流，倒灌向上游去，又直冲进智伯渠的河道，一发灌往太原。

　　老曹仰天大笑，高声喝道：“天公助我！荡灭西夏大军，正其时也！”

　　眼见一道大浪先自高高去了，待得水势略缓，老曹当先扯起一架竹排，便往水中丢去。

　　归义胡人张良见了，大叫道：“主将，待我来控舟！”先往筏子上一跳，一杆竹篙，死死撑住竹筏不去，老曹抽刀在手，跃上竹排，扈三娘、时迁、焦挺同时跃上，张良篙子一松，那筏顺水便走。

　　眼见老曹身先士卒，众人谁敢落后？都冒雨下水，趁着竹筏直冲而去。

　　有分教：

　　飞水从天降，洪波自地生。木竹为筏浪为马，将士踏波任纵横。

　　鬼哭神号泣，风狂日黯昏。岳撼山崩浊流怒，蛟走龙飞黑云乘。

　　树木连根起，大石平地腾。旗帜随涛杀气卷，兵戈起伏势倾城。

　　党项惊张口，女真泣无声。任尔强绝天下勇，都化鱼鳖一锅羹！

　　却说那些攻城的兵马，本来各自避雨，谁料祸从天降，听得惊天动地的大响，骨头缝里都不由散发出惧意来，一个个战战兢兢出帐来看，却见一股大水，自南奔袭向北，那浪头平地掀起数丈高，银墙一般逼迫过来，都吓得呆楞住了，不眨眼盯着那水，魂魄也不知飘去了何处。

　　那股大浪一冲，先前耗费多日才堆砌起的土山，顷刻间土崩瓦解，哗啦一下涌来，莫说是人，便是战马骆驼，遭那浪一卷，也都化作尘埃。

　　这股大浪，轰的冲在城上，两面蔓延开去，西夏久攻不克的城门，亦是訇然洞开。

　　满城人见水涌来，俱是大骇，各自爬墙上屋、攀木抱梁，只求逃生。

　　却可怜城中老弱肥胖之辈，只好上台上桌相避，及水一至，转眼间，桌台也都浮起，房屋倾圯，都做了水中鱼鳖，一时间死伤无数。

　　远处法台上，公孙胜露出悲悯神情，把剑在第五块令牌上一敲，须臾间云散雨停，依旧朗朗晴空。

　　那水没了后力，又得城外空阔，四下里一漫，不多时也便消停，此时平地水深只得四五尺，但凡高过老曹的，便不大容易再被淹死。

　　太原有城墙相护，水势撞入，尚自死了许多百姓，城外那些兵将，空空荡荡又无遮挡，岂有个好？

　　十余万人马，少说一半被当场冲卷淹杀，余下的都在过胸口泥水里挣扎。

　　这时无数竹筏、木排，呼啸而来，排筏上众人齐声呐喊，撑着竹篙四下冲杀，枪扎刀砍，水中这些兵马，不拘是步跋子、铁鹞子，抑或泼喜军、撞令郎，哪里有丝毫还手之力？便是杀鸡，也没这般轻松。

　　西夏军里大将，一个个心如死灰，晓得此等局势，难以收拾，都各自顾性命，涉水逃生。

　　这一场大杀，卷走的、淹死的，连带被砍杀的，少说也有十万以上人马，把性命交待在太原城下，这一日的中元节，实可谓热闹得很了。

　　太原城中，一干军将连逃生的百姓，都云集在城墙之上，眼见得外面不知何处来兵马，修罗出世般大开杀戒，亦都看得呆了。

　　也有猜到缘故的，譬如林冲拍着呼延灼，两个满脸狂喜，哈哈大笑：“哥哥好手段！如何弄出这般一场大水！这一战本以为要旷日持久，不料片刻之间，胜负已分。”

　　另一侧，小种相公拉着他兄长惊呼道：“以往读书，读到关云长水淹七军一节，始终难以想象彼时场景，今日才晓得天地之威，何等酷烈。”

　　老种相公带病厮杀多日，此时已瘦的只余一把骨头，听了兄弟之言，扭头望望城内惨状，叹息道：“这个计策，未免太过酷毒！今日这场水，淹杀的百姓，未必少于死去的敌军。”

　　太原知府张孝纯从一旁挤了过来，好好一个文官，却是激动的满面红光，闻听此言，连忙摇头：“啊呀，老种相公此言谬矣！这条水淹七军的毒计，虽害了我这一城，却也灭了西夏一国！况且此水来去得快，城中房屋广有，虽难免死伤，多数人必然是活下来的。”

　　小种相公亦点头道：“此言正是！哥哥，西夏欲毕其功于一役，起了倾国的兵马来，如今这一场水，十停去他九停，我等顺势掩杀，灭国绝祀何难？”

　　老种相公却不发一语，只是连连摇头，不住叹息。

　　韩存保等战将则不顾许多，他们在城里被西夏打了多日，早已一肚子恶气，此刻已开始召集人马，要趁乱出去厮杀。

　　又过半个时辰，水势再降，地上积水，不过小腿高低。

　　完颜兀术等金国兵将，因在城北地势高处，虽受波及，损失不大，如今点起兵马，绕城杀来——

　　兀术本有两千余兵马，娄室赶到，又带来八千余人，两边加在一起部下万人，其中近五千都是女真本族雄兵。

　　这一场水，折了金国一千余人，此刻尚有九千众，都随完颜兀术来救他岳父。

　　老曹这里把西夏兵、宋国降军杀得七零八落，却在一处土丘上，围住了夏主李乾顺。

　　李乾顺身边，只有一二千人，死死守着土丘狠战，老曹这里众兵将，都跳下筏子，四面围攻杀去。

　　双方正打得热闹，金兵自侧面撞将出来，老曹见他人数众多、阵势齐整，也自一惊，大喝道：“石宝、姚兴，替我挡住他！”

　　石宝、姚兴杀得浑身是血，闻言齐声响应，振臂一呼，各带千余人拦了上去，焦挺也随之冲去，双刀挥舞，冲杀在第一个。

　　及至两军相逢，迎面正见完颜兀术马来，焦挺认得他是金国王子，心中大喜，一个跃步上前，便要砍他马脚。

　　金兀术大吼一声，大斧子一磕，崩开焦挺双刀，那马往前一蹿，焦挺泥泞地里身法受限，反应稍慢，早吃那马平平撞在胸前，当下一声未吭，仰头倒飞出三四丈，落在泥水中不知死活。

　　老曹远远看见焦挺被马撞飞，心中一痛，喝道：“花荣，三娘，你两个替我掌军，务必生擒夏主！时迁随我去救焦挺！”

　　前面石宝望见焦挺飞出，亦是一惊，暗自道：此人是哥哥心腹，若是折了，哥哥必然悲恸，不杀这金将报仇，岂有颜面见他？

　　大吼一声，飞身跃起，大刀直劈兀术，兀术看他来势不凡，不敢小觑，连忙挥斧招架。

　　石宝这口刀，罕有敌手，兀术自和曹操结仇后，也随普风勤修苦练，一口斧子，越发了得，两个马上步下，战了七八合，都奈何不得对方。

　　不料旁边忽然奔出姚兴，双刀舞成一团光华，直抢入兀术马前，反手一刀便剁马脚。

　　兀术连忙分开斧子去挡，然而姚兴这两口刀，又非焦挺所能比拟，但见刀锋一折，轻轻巧巧让过大斧，一刀便把马蹄卸去。

　　可怜那马儿痛失前足，轰隆倒地，把兀术撞下马鞍，滚倒在泥水中，急得大叫：“是好汉的，不要趁虚……啊！”

　　话没说完，忽然长声惨叫，却是石宝劈风刀落，将他左腿齐膝盖斩断！

　　(本章完)