宋宝莲见他神情可怜，想起他奋不顾身来救自己，又想起他方才那害羞到手足无措的样儿，抿了抿嘴，摇摇头，低着头，蚊子般哼道：“我、我爹说了，男人丑些俊些，高些矮些，都是次要，首要是有本事养活妻儿，又肯热肠热肚疼人便好。“

　　曹操闻言大笑：“我这兄弟一身武艺，养妻活儿何足挂齿，至于疼人，铁牛，你可疼媳妇么？”

　　李逵虽然有些憨傻，又不是真个痴呆，到了这般时候，如何不知好事将近？一时又是害羞，又是喜悦，大脑袋啄米般乱点，激动地说不出话。

　　曹操点头道：“看来他是肯疼媳妇的。既然如此，石秀兄弟！”

　　石秀笑道：“小弟在此！”

　　曹操道：“你是最机灵能干的人，你且把铁牛和宝莲姑娘带到李俊的村中安置，待我找到宝莲姑娘父母，一并送去。”

　　石秀抱拳道：“哥哥放心，但有石秀在，万无一失。铁牛兄弟，宝莲姑娘，跟我走吧。”

　　宝莲虽有些迟疑，但蔡松的尸首在那里，便如一口催命的钟，虽没发出声响，却让她心口卜卜乱跳，很是不安，故此也没多说，乖乖跟在李逵身后，随石秀而去。

　　待三人去远，旁边不知哪里，忽然钻出宋老头和他老婆来，老两口呼天抢地叫苦道：“大官人，如何恁地坑人，你一早找到我家，只说安排几个人假扮恶人，让你黑兄弟英雄救美，好叫小女动心，如何却勾了知府家衙内来此？偏偏还打死了，岂不是天大祸事。”

　　曹操闻言满脸无辜，不慌不忙将两手摊起：“谅我多大本领？能使动知府衙内？我的计较，只叫两个面生的兄弟扮演恶人，又叫铁牛来此道歉，以他脾气，自肯见令爱受屈，这一计便自成了，谁知这位蔡衙内竟是命短，偌大江州，哪里去不好，偏偏阴差阳错来到这里。”

　　那两口子见他解说明白，倒也并未怀疑，只是顿足叫苦道：“害死了知府衙内，那蔡九知府如何肯干休？最可恨这蔡松贼子，贪花好色生性无良，江州城中，姑娘媳妇不知被他害了多少，如今又来害我家。”

　　曹操安慰道：“既是个害人虫，死便死了，你二老也不须害怕，有我在此，自当保你全家无恙。栾兄弟，便劳你亲走一遭，将铁牛的丈人丈母一发送去李俊处，你我之前和李逵一处喝酒，是露了相的，因此你暂时不必再回，让李俊送邓飞、欧鹏、马麟来江州，去客栈寻我。”

　　栾廷玉抱拳道：“哥哥放心，必无差池。”带了老两口匆匆而去。

　　待人走远，曹操露出奸诈的笑容来：“时迁兄弟，你这次立功不小。”

　　只闻嘻嘻一笑，旁边一棵大树上，枝叶一翻，跳下一人来，轻轻落地，正是鼓上蚤时迁。

　　时迁笑道：“昨夜在客栈，兄弟一说起打听到那蔡衙内是个色中恶鬼，为祸江州久矣，哥哥须臾间便定下计，让我以献美为名，诱那蔡松入彀，这等计谋，才真是神鬼莫测，小弟不过奔走两趟罢了，不值一提。”

　　蒋敬赞叹道：“小弟细细寻思哥哥这条计，竟是一箭三雕：玉成铁牛的好事，此一得也，为江州百姓灭一大恶，此二得也，蔡九只此独子，见其毙命，必然狂悖颠倒，正好为我等所趁，此三得也！”

　　曹操摇头笑道：“不过是借力打力的小勾当，何足挂齿。而且此番仓促定计，破绽亦是不少。且不多说，官差大约不久便到了，我们先离开此地，莫被人瞧了行迹。”

　　于是四人悄然而去，不多时，果然数百名官差汹汹来到，反复搜查一番，抬着蔡松尸首去了。

　　江州知府蔡得章，乃是蔡京酒后与婢女所生，蔡京前八个儿子，蔡攸、蔡鯈、蔡翛等，名字中均是相同的部首，唯独蔡得章例外。虽是借父亲之力坐到江州知府，心中到底不甘，但他自家事自家知，晓得自己才华平平，因此一腔热望抖寄托在独子蔡松身上，如今竟死了，这蔡得章蔡九知府，又岂肯善罢甘休？

　　先将那干帮闲打得死伤狼藉，拷问出黑旋风三字来，立派捕快去牢城营拿人。

　　不多时，捕快们回报，道是牢城营小牢子黑旋风李逵，一早便出了营，再也未归。

　　蔡九知府愈发震怒，喝令细查，要知那李逵如何进得牢城营、做得小牢子，将相关人员一并抓来。

　　却说曹操与蒋敬、时迁、陶宗旺三人，这时正在牢城营不远一座茶肆中闲坐，眼看着如狼似虎的官差捕快们冲进营地去。

　　时迁笑道：“还是哥哥多智，料到这干人要来牢城营，不然岂得这场热闹看？”

　　曹操盯着营门方向，口中道：“明处的线索就是铁牛，自然要来此处，等在这里查不到时，便该去琵琶亭了。瞧，出来了！”

　　几人看去，却见十余个捕快，死死缚住一个身形高瘦的节级，约摸三十上下年纪，横拖硬拽而出，那节级面阔唇方，仪表不凡，此刻却很是狼狈，头上皂纱巾扯得粉碎，清秀的面庞上眼青嘴紫，口中喝道：“李逵自姓李，戴宗自姓戴，我又不是他爹，他又不是我儿，他犯了罪，拿我作甚？”

　　一个年老些的捕快冷笑道：“戴院长，事已至此，你不认能如何？满牢城营，谁不知他是你麾下最得力的人，恶犬似替你咬人。便是他在这劳城营的差使，不也是你替他做成？”

　　蒋敬低低道：“如今金陵一路节级都称呼“家长”，湖南一路节级都称呼做“院长”，官差们叫此人‘戴院长’，看来此人便是江州两院押牢节级戴宗，此人绰号‘神行太保’，都说他有神行法，做起法来，一日能行八百里路。”

　　曹操听了大感兴趣：“竟有如此异术？那若是用来哨探军机，传递消息，岂不是天下无双？”

　　正议论间，忽见又有一伙官差，五花大绑了一个眼熟的人推出，仔细一看，居然是宋江。正满脸惊慌，拼命挣扎，口中大叫道：“小人不过是个囚犯，一步未曾出牢城，如何与人伙同杀害衙内？”

　　身旁官差抬腿一脚，嘲笑道：“便是活该你走背字，谁让你和戴宗正做一处喝酒？天知你是不是他的同伙？且去大堂上过一遭刑，你这等杀千刀的贼骨头，不狠狠拷打如何有句实话。”

　　曹操四个看了都是一惊，陶宗旺奇道：“他来坐牢不过一日，怎地也被牵扯上了？”

　　曹操也是连连摇头：“吾记起了，宋公明曾和我提过，他此次发配经过梁山时，梁山军师吴用曾给他一封书信，让他递于戴宗。吴用乃是戴宗故交，想必是托戴宗照顾宋公明，岂料这一照顾，竟是把他照顾进了此案。”

　　四人面面相觑，想起宋江命运之多舛，都不由笑出声来。