不久之后，一群人在娘娘庙门口的广场上集合。

　　除了王大喇嘛派来的十名灰骑士，和几个协助调查案件的审查官，神父们也来了不少。有十几位罗斯神父都要去凑热闹，不过他们也不是拖后腿的被保护者，不需要专门抽人手看着——实际上，这些人都有丰富的“江湖经验”，熟练地穿上铠甲，拿上武器，就准备出发了。

　　除此之外，负责训练新兵的卢卡斯队长也被紧急叫了过来，这会儿正在旁边擦拭他的长剑。见到郭康走过来，他立刻大倒苦水，说这些新兵有多难缠，还好自己略施手段，暂且把他们都压住了。

　　郭康对此倒是不太意外。毕竟是家里帮忙找的人才，以郭氏在军中的威望，肯定也是有些本事的。这次能摆平那些来路五花八门的新兵，也不算意外。

　　义父派来的一名军法官也赶到了。他拿着藤杖，还带着几名卫兵和一名挎着书箱的书吏。至此，郭康等待的所有人就到齐了。

　　不过，准备领路的米哈伊尔神父没在这里。之前一直和他一起的安德烈神父说，他要先出发去寻找伙伴们，好安排那边的接应。郭康点点头，让大家整理行装，准备出发。

　　这里的人并不多。领头的骑士队长就提议，应该再多喊一些人，或者把郭氏的家丁们也叫来。不过郭康觉得，与其再慢慢等，不如赶紧行动。反正他们再怎么凑，也多不出多少人，不可能形成人数优势。时机和准确性，比人数更为重要。

　　说服了众人之后，大家开始做最后的准备。郭康也把平时一直在捣鼓的几支枪拿了出来，装填火药和弹丸。

　　最兴奋的人，反而是郭破奴。这次其实没她什么事，但她不知道高兴个什么，一路上都乐呵呵的，不断给郭康介绍自己的经验。还问他铠甲穿着是不是习惯，武器是不是顺手，连腰上皮带的松紧，都得伸手拽拽，问他活动起来是不是碍事，刀剑挂的结不结实。

　　郭康认为她应该先关心下自己，但郭破奴却说她早就准备好了。她日常出门，都在外袍下面穿着母亲给的锁甲，挂着剑，一幅随时准备和人对砍的样子，所以根本不用担心。

　　灰骑士们认识郭破奴，不以为意。神父们对她的表现倒是有些惊讶，不过看她准备充分的样子，估计也是老手，就没说什么。

　　当然，她活蹦乱跳，不代表大家都有这个多余精力。按照惯例，为了节约体力，他们登上几辆教会的马车。郭康挎着个箱子，被郭破奴拽了上去，跟着大家一起出发了。

　　从娘娘庙驶出的马车其实很显眼，有心人估计都能注意到。当然，这种只画着教会标志的车，其实等于把其他信息都写的很明白了。心里有点数的地头蛇，也不会跑出来阻拦的。

　　马车一路来到城区另一端，一片破败的街区旁，停了下来。

　　“我们到竹林坊了，准备下车吧。”有人提醒道。

　　“这地方也没什么竹林啊。”一名新来的神父嘀咕道。

　　“新城区规划普遍都不行。”郭康解释道：“要不然，我们也不用专门跑这里了。”

　　虽然看着比之前城市中心破旧多了，但这里其实才是大都的“新城区”。在郭盖那时，还是一片农田；后来郭砥重新整顿城市，把之前那些年胡乱建造的街区清理了一大批。然而，更多的人还在不断涌入城市，他们很快在剩下的空地上聚集起来，没多久就又形成了新的贫民窟。

　　在郭砥的计划中，这里应该是一片竹林，一方面美化环境，一方面直接给城里提供材料，以备使用。然而这地方规划出来之后没多久，就成了各色人等聚集的地方。后来管理逐渐废弛，这些辛辛苦苦从东方引进的竹林，也被砍伐大半，成了简陋棚屋的材料。

　　“这地方好像也没什么竹子啊。”另一名罗斯神父评价道：“怪不得这几天也没听米哈伊尔兄弟说过。”

　　他们对于这种异乡的植物很感兴趣，一路上都在好奇。可惜，如果不是路边稀稀拉拉的枯黄竹竿，还在证明有些竹子依然顽强存活着，估计大家都找不到这名字和这片地方有什么联系。

　　所以，郭康犹豫了下，还是没有回答他们。毕竟这地方虽然叫“新城竹林坊”，但既没有坊区规划，也没有大片竹林，破得也不像个新城区。名字起得跟“神圣罗马帝国”一样，脸皮薄点的人都不知道怎么解释……

　　好在大家都没怎么在意，因为米哈伊尔神父已经迎了上来。

　　他旁边跟着个瘦高的年轻人，穿着破破烂烂的麻袋似的衣服，同样没有鞋子。见到众人过来，米哈伊尔神父便介绍说，这是他新收的学生亚历山大，这次就由他带领大家去找人。

　　亚历山大略有些胆怯地给众人打招呼。郭康伸手和他握手，他匆忙在衣服擦了擦，低头握了下他的手指。

　　其实他虽然衣着破旧，但脸上和手上洗得很干净，衣服上也没有污渍，只是裤腿那里有些泥点。胸前挂的铜制十字架，也擦得亮亮的，能看出已经在尽量维持整洁了，只是见到这些“大人物”，难免会自卑、惶恐。

　　不过这种心态，也不是郭康一句话就能扭转过来的，今后有得是让他开眼界的地方。所以，他只是鼓励了对方一句，就去询问米哈伊尔神父了。

　　在他俩旁边，还有个更显眼的存在——一头熊趴在地上，懒洋洋地晒着太阳。

　　“这也是你的伙伴？”郭康笑着问。

　　“它叫米莎。”米哈伊尔神父拍了拍熊的脑袋，也笑着说：“它确实是可靠的伙伴。有它在，我还从来没和安德烈一样，被游手好闲的人纠缠过呢。”

　　郭康看了看这熊的体型，觉得挺有道理。

　　之前，他只见过老伊万养的尼基塔，对比一下，感觉米莎比它还大一圈。就是不知道米莎是不是也热爱演讲……

　　众人——还有熊相互认识之后，亚历山大便带着大家，沿着一条小巷，走了进去。

　　“我们今天来的正是时候。”路上，米哈伊尔神父对郭康说：“昨天我和萨沙去走访信徒，发现谢尔盖的手下又去弗拉基米尔家里抢人。看在米莎的面子上，他们才稍微收敛一些，但今天肯定会带更多的人回来。如果我们快一点，大概能抓个正着。”

　　“抢人？”郭康一下没反应过来。

　　“东西早抢光了，就剩人还值钱了。”米哈伊尔神父说：“如果哪个人身上，已经抢不出他们满意的价钱，他们就会把这个人卖掉。弗拉基米尔的儿子和女儿已经被他们抢走几天了，所以现在就盯上他们夫妻俩了。”

　　“我小时候，爷爷经常吓唬我，说有土匪从草原上来，要抓我们当奴隶，所以不准乱跑。”一名年轻些的神父感慨道：“没想到，现在土匪都跑城里来了……”

　　“哪里是土匪，人家都是教友了。”安德烈神父也学会了阴阳怪气。

　　“他说是就是了？”骑士队长有些不高兴。

　　“还真是这样。”米哈伊尔神父说：“教会的规定是禁止贩卖教友为奴，但实际执行起来，大家都知道。能管得住的时候，他们会雇佣异教徒帮忙转卖；管不住的时候，干脆演都不演，甚至反过来论证——他们会说，因为自己是教友，所以肯定不会牵扯这种事情，以此强行给自己开脱。”

　　众人一时沉默。

　　虽然这话根本没什么逻辑，但没有逻辑，反而说明背后肯定是有逻辑的。大家一看这里的情况，就能猜出是怎么回事了。

　　众人沉默着前行。一路上，这支衣甲鲜明的小队，吸引了不少人的注意，郭康索性让人打起旗帜，聚拢起更多的围观者。

　　弗拉基米尔的棚子离这边并不远，亚历山大很快带大家赶到了地方。只是，那边也有一群人在一边嘀咕，一边围观。

　　米哈伊尔神父走过去，众人看起来都认得他，纷纷让路。他用土话询问了几句，又叹了口气。

　　“我们直接去谢尔盖的仓库吧。”他摇头说：“人已经被绑走了。”

　　骑士们面面相觑，卢卡斯队长和旁边几个卫兵也唏嘘了起来。军法官依然板着脸不动声色。郭破奴还跟在郭康旁边，闻言耸耸肩，苦笑了下，又拍了拍郭康。

　　“怎么？”郭康回头问。

　　“到地方，如果有人纠缠，不要废话，直接杀了那个带头的。”郭破奴用汉语低声吩咐道：“你要亲自动手。”

　　“啊？”郭康一时没反应过来，不知道她这是什么意思，但队伍已经开始转向，郭破奴也退开两步，去找卢卡斯吩咐什么了，他也就没去细问。

　　围观弗拉基米尔窝棚的人，也纷纷跟了上来。

　　他们倒是没有去趁机偷抢无人看守的棚屋——安德烈神父告诉大家，这其实就是因为里头的东西，早就被谢尔盖的手下抢完了，连个破布片都没剩下。

　　如果米哈伊尔神父请来的救兵，能把弗拉基米尔救回来，大家还要继续当邻居；如果救不回来，就会有其他人搬进去，取代弗拉基米尔一家，继续努力苟活，给谢尔盖帮派缴纳微薄的保护费——或者哪天也被他们卖掉，然后继续这个绝望的循环。

　　纵使队伍里，大多都是见过场面的老兵和巡游教士，也难免感慨起来，让气氛都有些低落。

　　这里除了一条横贯坊区的大道，就没有规划出来的“路”。他们能走的，只是一条因为人来人往，在窝棚和杂物之间挤出来的小道。而且，因为踩得人太多，小道的路面已经成了烂泥。

　　这里也没有可靠的排水设施，所以虽然是个平地，但总能看到到处都有的腐臭积水。各种垃圾也都随意堆积着，让环境显得更加肮脏。卢卡斯抱怨说，这让他感觉回到了科隆。

　　现在还是冬天，就已经有一股臭味了，不知道天热起来，得成什么样子。不过唯一的好处，大概是这边街上没什么粪尿。据米哈伊尔神父说，这是因为当地的水源和排泄物，都被谢尔盖帮派控制了。

　　住户们只能去仅有的两个水源打水，在固定的几处地方如厕，否则就会被帮众殴打、劫掠——因为紫帐汗国引进堆肥技术之后，可以利用人粪尿了，所以帮派也要靠这个赚钱。因此，新搬来的斯拉夫人，没少因此挨揍。

　　而几年前，又有新消息，说现在技术又进步了，粪尿还能用来制硝。这东西是军事用品，利润更大更稳定，因此帮派变本加厉，四处派喽啰巡查，发现有粪尿在地上，就要把周围的居民都揍一顿。

　　一些喽啰干脆凭空生事，污蔑居民故意把屎都拉在外面，公然不给帮派大哥面子，借此勒索更多钱财。到现在，已经发展到所有人每天必须去给大哥拉屎，拉不出来就是对帮派不忠诚，就要挨揍的离谱地步了。所以，这里的人都苦不堪言，说不知道哪个缺德的，不好好打仗，非要玩屎。

　　可惜，堆硝这件事还就是郭康在推动的，所以他也没好意思开口打断……

　　谢尔盖帮派的仓库也不远，就在靠近大路边的一处房子里。这里是街区少有的正经房屋，门口还有几个人在搬运东西。二楼的窗户，上了铁栏杆，能看到有人正从里面往外看。很明显，这仓库里也不止是普通货物。

　　郭康让众人停在仓库门口的空地上，和米哈伊尔神父一起走上前，高声问道：“你们头领在哪里！”

　　一个看起来是小头目的人，从门后探出头，看见米哈伊尔神父，立刻露出愤怒的神情。

　　“伱这老东西，还不甘心是吧，这又找了什么人？”他喝问道。

　　“你别管他，领头的是我。”郭康沉声说：“你们头领谢尔盖和两个手下，参军之后还在从事绑架和非法贩奴，我们要进行调查。”

　　然而，小头目看起来完全不信。

　　“我管你们是什么人，我看你们就是来找事的吧！”他迅速扫了眼郭康带来的队伍，然后朝旁边喊道：“伊万·伊万诺维奇，把兄弟们都叫来！我倒要看看，这老头子多大的胆子，敢和我们作对了！”

　　墙角边的一个喽啰，闻言立刻站起身。

　　“你们要抗拒军法？！”军法官立刻大声喝到：“窝藏军中犯人，不分军民，与之同罪；结伙抗拒军法，罪加一等。你们最好想好后果！”

　　说实话，他的话比郭康威慑力强多了，喽啰们一瞬间犹豫起来，连刚才那个准备喊人的，都一个趔趄停了下来。小头目闻言，咬了咬牙，答道：“好，那我去请大哥。”

　　说罢，他转身就要离开。

　　“别让他走！”郭破奴立刻小声对郭康说：“该你了，快，干掉他！”

　　郭康其实也不知道现在怎么办好，见她有主意，就下意识地听了她的吩咐，拔出剑，踏前两部，追了上去。

　　“哎？你干嘛？”小头目这才有些害怕，连忙壮着胆子喝到。

　　“你是觉得我们人少，想喊你们帮派的喽啰围攻我们吧！”郭康其实也没有杀人的决心，就停了下来，举着剑吓唬他。

　　“你把这里的平民都抓走了，还装无辜？赶紧把楼上的人放了，让我们检查。你们也都不准走，我们会带着你们，一起去找你们首领的。”

　　“什么？”小头目听了他的话，反而又有了胆子：“那都是欠我们债的人，凭什么要放？”

　　“其他人回头再说，有一家是神父亲自作保的，我们必须把事情问清楚。”郭康解释道：“你们是不是刚把一家四口人抓走？他们是没什么债不债的问题吧。”

　　“‘独眼龙’弗拉基米尔？”小头目想起了这人：“那是上头的大人物看中了他儿子，他不知好歹。弟兄几个教训下他而已。”

　　“我给你说，别的就算了，这人的事你少给我管。”他渐渐恢复了胆气，反而斥责起郭康等人来。

　　“你们几个穷修士，”他指了指米哈伊尔神父等人：“带了几个大兵，就觉得自己了不起是吧，你知道这次是谁在要人么？我劝你们少管闲事，否则你那破旗子也没用。”

　　郭康本来没什么脾气，被他说得反而有点火。只是他一时大意，没注意到对方趁着说话机会，已经稍微退后了些。还没来得及开口反驳，小头目向后一跳，退出了剑尖能及的范围。

　　“我本以为你们也是什么人物，没想到连这事都不知道。既然被这老头子哄来送死，就别怪弟兄们不客气了。大家一起上啊！”

　　他拔出腰间短剑，做出投掷的姿势，脚下已经转了半圈，准备趁机逃走。

　　然而，就在这么片刻间，郭破奴已经抽出一根细长铁刺，甩了出去。小头目刚把手举到耳边，就被刺中胳膊，吃痛大叫一声，剑也掉了下来。

　　郭康原本还没准备动手，见他突然拔出武器，自己也吓了一跳，本能地上前就砍。小头目还没缓过来，就被他连砍了两剑，连连惨叫。

　　郭康确实是第一次这种场景，他越叫，自己越心慌。又见他倒在地上，却还在动，担心他又要搞什么对自己不利的花招，想都没想，赶紧继续。

　　他连义父教的招式都给急忘了，只是下意识地连刺带砍。好在那人动手的时候，怕出意外的米哈伊尔神父等人已经赶了上来，见小头目已经给砍得死透了，赶紧提醒他，可以停下了。

　　其他喽啰也试图抵抗，只是完蛋的更快。郭康看向四周，正瞧见一名神父甩出链锤，铁索转过对方试图格挡的刀，把喽啰的下巴砸碎了一块。

　　“留活口！留个活口！”军法官赶紧提醒过于激动的神父们。

　　郭破奴也走了过来，上下打量了下喘粗气的郭康。

　　“早给你说动手，你还跟这家伙辩经呢。”她揶揄了句，掏出块布：“赶紧把脸擦擦。”

　　郭康接过，擦了几下，才发现脸上还有血，吃了一惊。仔细感受了下，发现没哪儿痛的，才反应过来，这是小头目溅出来的血。

　　“把剑也擦擦！”郭破奴再次提醒道。

　　郭康赶紧又去擦剑，然后收了回去。

　　“哎，就这还怕我来呢。”郭破奴撇撇嘴：“好了，恢复过来没有？接下来才是你的正事呢。”

　　放弃那个坑人字数限制之后，分章也舒服多了……

　　(本章完)