对于乔安娜的目的，郭康还是有些概念的。

　　虽然他天天琢磨蒸汽天兄，接触的人脉也不算多，显得不问世事。但基本的常识，他还是明白的。

　　这个姑娘明显很擅长与人交流。她的地位虽然不如他和脱欢这些人，但也算得上是社会上层。她家的富裕程度，更是早就超过一般小贵族的水平了。

　　这样的人突然来找他，给他各种帮助，肯定也是有超乎普通人的想法。而且，如果说，之前和其他商人一起进行投资，还是为了获得郭氏一族的好感，顺便看看能不能从新生意里赚钱，那么后续这些单独找上门的行为，可能就不止于此了。

　　这家伙长得也很漂亮，而且她明显很清楚，如何展示自己的魅力，并且毫无遮掩的意思。这种情况下，也就差把“别有所图”写在脸上了。

　　放在普通环境下，这大概就是提供钱财乃至色相，试图在汗廷上层，建立宝贵的人脉——当然，考虑到她家是意大利人，而且好像和法国贵族们来往密切，也许不是引诱他贪图色相，而是贪图他的色相，也不好说。

　　虽然听着可能有些怪，但从他小时候，便宜姐姐郭破奴就不断告诫他，男孩子平时一定要小心保护自己，免得被怪阿姨抓了去。所以鬼知道这些人能做出来什么事……

　　可惜，她试图营造气氛的努力，被脱欢一句话就成功破坏了。

　　脱欢看起来，对于狐狸精故事没什么兴趣。见他俩停下来，就开始兴高采烈地宣讲，扬言要将一切蛮夷，都绳之以罗马法。

　　乔安娜估计是从没见过这样的打岔方式，对他一点办法都没有。

　　“公主是故意派他来的吧。”她都有些控制不住表情，嘀咕道。

　　“怎么了？”郭康问。

　　“没什么。”乔安娜稳定了下情绪，说道：“你应该也知道，我们一直非常关注罗马的政策走向。因为这不止是在影响几个商人，而是关系到各个城邦的未来选择。”

　　“如果罗马选择南下，我们一定会大力支持的。打通前往印度洋的稳定航路，合乎我们所有地中海商人的利益。到时候，不止佛罗伦萨，其他各个城邦也都会出钱支持。”

　　“这个我也知道。”郭康点点头：“我们这不就是在准备南下么。”

　　“但我之前还是听你自己说，不但要北上，还要东西同时进发。”乔安娜指出：“当时在修道院，你号召商人们投入精力，关注远洋航海技术的时候说的。伱自己都忘了么？”

　　“那就是个自然而然的事情吧？”郭康倒是不觉得有什么问题：“我们既然维持了贯穿罗斯地区的商路，那就肯定还会继续延伸它。水师当年曾经出波罗的海，向西一路打到了英格兰，而北海航线还远不止这点。”

　　“我们这里有不少瓦良格人。据他们说，几百年前，维京人的祖先就曾经向西驶入大洋。著名的海盗头领‘红胡子’埃里克发现了格陵兰岛，他的儿子‘好运’莱弗又继续向西，在路过一系列岛屿后，最后来到一个气候比冰岛和格陵兰更温和的地方。在这里，维京人还发现了一些被他们称为‘葡萄’的浆果。”

　　“那个地方明显不可能生长葡萄，不过维京人似乎也不关心果实的种类。他们把所有类似的水果都统称为‘酒味浆果’，全都拿去酿酒。由于这种浆果很多，维京人高兴之下，就把它命名为‘文兰’，意思是‘美酒之地’。”

　　“莱弗和他的手下，在那里建立了定居点，叫做兰塞奥兹牧草地。后来，他们还发现了当地的居民。因为这些人喊着听不懂的话，因此维京人称其为‘斯科瑞林人’，意思是尖叫的人。”

　　“双方发生了一些争斗，但也进行了贸易活动。不过后来，他们的矛盾还是没能得到解决。据史诗说，维京人头领试图拉拢斯科瑞林人，于是邀请他们的一众首领来参加宴会。结果，宴会上大家饮用的牛奶，让斯科瑞林人出现了身体不适的情况。首领们认为维京人故意使坏，气愤地离开了。”

　　“此后，双方的关系一直都很僵硬，大小冲突不断发生。连后来接任首领的莱弗的弟弟，都被斯科瑞林人射死了。头领死后，维京人渐渐散去。由于那里依然不算特别富饶，吸引力有限，居住地也就荒废了。”

　　“不过，也有说法认为，他们的主要问题是没有继续前进。兰塞奥兹牧草地只适合作为一个中转站，而不是最后的定居点。如果沿着海岸继续南下，完全可以找到更合适的地方。因为那里不是一个小岛，而是一片大陆。”

　　“你确定？那里有多富裕？”乔安娜安静地听完他的介绍，但还是提出了自己的质疑。

　　“航线的大致地图，我之前都已经托人搜集到了。”郭康表示：“这片大陆肯定是存在的，至于多富裕……那里的资源，我敢说是超过欧洲的，不过我们也需要先进行探索和开拓。”

　　“那我建议你把它作为备选项目，而不是首选。”乔安娜不假思索地说：“听你这话，我大概就知道那边的情况了。”

　　“你确实了解不少大家未曾得知过的资料，但我敢说，通往那边的商路，利润是肯定不如印度和塞里斯的。”她狡黠地笑了笑：“我见识过很多商业谈判，了解参与者们的心态：如果那里现在就如此富庶，你不会是这个语气和表情的。”

　　郭康想了想，发现确实就是这样。这家伙还挺敏锐的……

　　“而且，还有个问题。”乔安娜继续提醒道：“罗马确实从北方出击过，但那次的情况很特殊，实际上是法国、北海商业城市和你们，三方一起围攻英格兰。但如果要保证航线的日常运行，这段道路就太远，也太危险了。”

　　“沿途的这么多势力，每一个都得考虑进去，其中不乏丹麦、瑞典、英格兰这样的国家，而且他们和你们的关系，都算不上太好。一旦外交形势发生变化，任何一个势力改变了立场，航线都有可能受阻。这种商路，维持起来就太难了。”

　　“所以，如果那里真的很有价值，我反而建议你，不要去试图证实它，更不要出资去探险。让大家把它当成又一个充满绚丽想象的古代史诗，就可以了。”

　　乔安娜的表情没有了妩媚轻浮，而是罕有地认真起来：“我觉得，对你们来说，这条航线还是不存在——或者至少暂时不存在，比较好。”

　　本章完