炼金术师——天冢汞，正站在半毁的小修道院里。n>
天冢汞的周围散落着无数的弹壳，而散布那些弹壳的短机关枪被随意遗忘在了那里。
那是特区警备队的规定装备。
然而，身为枪的所有者的警备员们却不见踪影。
只有象征他们身型的金属雕像，被无情地留在那里。
物质重组。
身怀惊人的炼金秘技的天冢汞，仅凭触碰便能让生物变成金属。
就连处于强大的对咒术装备的保护之下的特区警备队员们也不例外。
天冢汞仅凭一人，全灭了保护修道院的特区警备队的据点防卫部队。
排除了碍事者的天冢汞，一边把玩着爱用的手杖，一边望着挂在修道院的墙壁上的雕刻。
一幅金属制浮雕。
那是足有两、三张草席大的作品。
虽然从刻在上面的抽象图案看，很难看出想表达什么。
但是有时在转瞬间，可以看到有一位女性的模样浮现出来。
是有着异国姿容的妙龄美女。
时不时好像很怀念似地眯起眼睛，天冢汞不厌其烦地望着那幅浮雕。
打破那份宁静时间，传来的是男人们粗鲁的脚步声。
西装打扮的三个男人，粗暴地闯进了建筑物之中。
“你好，专务董事。意外地来得很早呢！”
缓缓朝背后回过头，天冢汞向他笑着说。
“约定的时间早就过去了，天冢……你想让我等到什么时候？”
回答那句话的是被称作专务董事的秃头中年男性。
虽然身高不到一百六十厘米的样子，却由于隆起的肌肉和脂肪，不禁让人产生沉闷的威慑感。
“啊哈哈，对不起。但是特区警备队的喽罗们暂且不论，这里还留着叶濑贤生张开的结界哦。解咒不细心点可不行对吧！”
天冢汞以大言不惭的语调说。
视线转向墙上的浮雕，通称【专务董事】的男人粗野地笑道。
“算了。总之，这就是货真价实的【贤者的灵血】吧？”
“你以为，我会看错师傅留下来的遗产？”
“不过……怎么看都像是普通的雕刻呐……”
“因为还在睡眠中嘛。在这个状态下，不过是一块普通的金属。叶濑贤生的判断是正确的。比起蹩脚地藏起来，这样挂出来反而更不起眼。不过——”
天冢汞的语气又变得严肃起来。
他从大衣下取出来的是，晶莹剔透的深红色球体。
从叶濑贤生的研究室里夺走的宝石。
天冢汞把那颗宝石接近浮雕，轻轻地触碰了下表面。
“看，觉醒了。”
那一瞬间，浮雕发生了戏剧性的变化。
表面像波浪一样摇晃，如同触手一般蠢动起来，欲将宝石吞入自己的内部。
那副形状，让人联想到从假死状态苏醒过来的变形虫。
是散发出像血一样的鲜红光泽的、金属制的变形虫。
“原来如此……那就是【炼核】啊！”
专务董事的那双闪烁着满是**的眼神，直盯着天冢汞手中的宝石。
“对。这就是拥有强大的自我增殖机能的融合型液体金属生命体——为了驾驭【贤者的灵血】而存在的魔法触媒哦！”
完全被吞入内部之前，天冢汞将宝石从浮雕上移开。
依依不舍似地蜿蜒发狂之后，鲜红的变形虫回到了原来的金属雕刻的模样。
然而，那不是普通雕刻的事实，想必现在谁都很清楚。
它那浮雕的形状，多半是叶濑贤生施加的伪装。
这个雕刻的真面目，是拥有独立意志的深红色液体金属生命体。
当然，它并不是存在于自然界的生物。
没有固定形状且永不毁灭。
能孕育出违反世界真理的这种生命的，只有自由自在地操纵物质组成的炼金术的奥义——
若能将自己的灵魂移植到这个不朽金属生命体之中，就能变成真正的长生不老之人。
能将这种奇迹变为可能的，就是鲜红的宝石——被称作【炼核】的控制单元。
“通过将意识转移到【炼核】之中，融合者便能在与【灵血】融合的情况下，依然保持自己的意识。通过把自己的**转换为不朽的金属生命体，获得接近永恒的【生命】。这就是我家师傅达到的炼金术的极致哦！”
“长生不老……而且还具备可以与吸血鬼的真祖匹敌的魔力吗——”
专务董事一副垂涎三尺的表情，触摸浮雕的表面。
他的眼睛里闪烁着无止尽的复仇心和对权势的**。
“有了那份力量，就能让那帮把我赶出董事会、并调转到这种偏僻地方的总部的家伙们，大吃一惊了吧。不仅如此，还能把老板的一家人连根铲除——”
“似乎会很有趣呢。那样做的话！”
一副事不关己的样子说完，天冢汞把【炼核】放在了专务董事面前。
接住比想象中还要沉重的那个球体，专务董事用充满疑惑的目光朝天冢汞看去。
将这种甚至可以称作究极的炼金术至宝的东西，竟然毫无缘由地让给别人，天冢汞不是那么大方的人物才对。
“这个【炼核】……是你的师傅留下来的遗物吧。真的不在乎我收下吗？”
“当然了。约定是要遵守的。”
但是天冢汞，却这么回答着露出了得意的微笑。
随即敞开大衣的领子，露出一直隐藏的自己的胸口。
出现在那里的是，可怕又奇怪的**。
瘦骨如柴的天冢汞的右半身，已经没有了人类的样子。
富有光泽的金属，正在侵蚀着他的身体。
天冢汞被与墙上的浮雕相同的金属生命体——【贤者的灵血】侵蚀了半个**。
在他的胸膛中央，被取代心脏埋入了奇怪的石头。
虽然跟【炼核】很相似，但是石头呈浑浊的黑色。
形状也异样地歪曲。
天冢汞之所以能勉强维持人的形状，似乎是因为那颗黑色石头。
“别看我这样，其实很感激你啊。五年前，是你把本应死在事故中的我救出来的，专务董事。多亏了你，我才能制造出这个【伪炼核】——”
“哼。不错的心态嘛，天冢！”
专务董事满意地点点头，非常爱惜似地抚摸鲜红的宝石。
他是国内小有名气的机械制造厂社员。
不过真正的头衔并不是专务董事。
因为在公司内部引起的丑闻，而被剥夺了专务董事长的地位，又因为裁员被安排到闲职。
后来他遇到了天冢汞，为自己的复仇决定利用【贤者的灵血】。
“放心吧，那份忠义会有回报的。就在我掌握了总部的全权之际！”
“我会期待的，专务董事。彼此都做了好判断呢！”
天冢汞说完离开了墙边。
无言地挥了挥手杖，示意专务董事带来的两个护卫也退后。
浮雕前，只剩下专务董事一人。
“唔……渐渐明白了。是这个凹处吗？”
在浮雕中心部位的龟裂中央，专务董事把【炼核】压上去。
变化，戏剧性的展现了出来。
呈灰暗的铜板色泽的浮雕，在一瞬间变为鲜红的液体洒落了下来。
礼拜堂狭窄的祭坛，转瞬间仿佛被血海一般大量的液体金属所笼罩。
飞散的液体金属，在表面张力的作用下化为巨大的鲜红水滴，像原始动物一样蠕动，朝身为【炼核】所有者的专务董事蜂拥而来。
从脚下缓缓地爬上去，欲覆盖他的**。
“噢噢……漂亮地开始蠢动了。看，这个像血一样鲜艳的赤红。简直就像上等的葡萄酒啊。是吧，天冢！”
尽管被毛骨悚然的【灵血】所笼罩，专务董事却豪爽地笑了。
现如今，他的**直至胸口完全淹没在鲜红的水滴里。
“专务董事！”
“危险，请退后！”
露出畏惧的表情大叫的是两个护卫。
但是专务董事瞪了他们一眼，不耐烦似地怒喝道。
“说什么傻话啊。好戏才刚开始啊！”
“——专务董事！”
“呼哈哈……有感觉了……能感觉到啊。我这副**渐渐融化的感觉——”
专务董事用陶醉的表情叫道。
舍弃作为人的不完整的生命，获得永不毁灭的金属**。
其间流入的庞大魔力，给予了他压倒性的幸福感和全能感。
然而，【贤者的灵血】的侵蚀，以出乎意外的形式被打断了。
因为液体金属的一部分膨胀起来，在水滴中浮现出新的人影。
“嗯？”
那是由鲜红的液体金属组成的，一位年轻女性的轮廓。
从外表来看，年龄是十八、九岁。
是有着清晰轮廓、异国风面孔的美女。
“哎呀——”
天冢汞愉快似地扬起嘴角。
那是仿佛对她的出现等得不耐烦了一般的表情。
“噢，这就是大炼金术师妮娜·阿迪拉德吗！”
浮现出粗野的笑容，专务董事叫道。
对于突如其来的妨碍者，也没有动摇的样子。
【贤者的灵血】，还有【炼核】——将这些创造出来的是古代的大炼金术师妮娜·阿迪拉德。
因此对于【贤者的灵血】觉醒的同时身为所有者的她会复活，也理所当然地预想过。
“觉醒的是保存在【炼核】里的她的意识。这样下去，妮娜·阿迪拉德会取回**，并且完全复活。也就是说，只要不消灭她，【贤者的灵血】就不能占为己有。”
冷冷地望着焦急的护卫们，天冢汞进行解说。
出现在液体金属里的美女，如今几近完全取回了人类的姿态。
富有光泽的黑发从肩膀散落下来，甩着鲜红的水滴，显现出细腻的褐色皮肤。
“咕呜……”
相比之下，浮现出痛苦表情的是专务董事。
曾经差点支配了【贤者的灵血】的男人的**，开始失去原形并溃散融解了起来。
随着正统所有者妮娜·阿迪拉德的苏醒，他开始被当作异物排除了。
“要被吞噬……我的身体……天冢！快想想办法，天冢！”
开始失去原型的专务董事，以拼命的神色向天冢汞求助。
然而天冢汞冷笑一声，轻挥左手的手杖。
咯吱，从某处传来齿轮啮合的声音。
“不用担心，专务董事。马上就会结束——”
天冢汞的话还没说完，就传来了专务董事的惨叫。
勉强保持着原形的西装碎散，被液体金属侵蚀的他的**显露而出。
其全身到处都被嵌满了黑色宝石。
那是天冢汞创制的【伪炼核】。
以驾驭【贤者的灵血】所需为由，事先说服并嵌在专务董事体内的是天冢汞。
但是天冢汞的真正目的并不是驾驭【贤者的灵血】。
“我就在等这一瞬间啊，师傅……【贤者的灵血】觉醒的瞬间。如果没有你的【炼核】，【灵血】只是一块废铁。但是跟【贤者的灵血】融为一体的你又是金刚不坏之身。所以，要想夺走你的【灵血】就只能在觉醒尚不完全的时候，从内部进行破坏——就像现在这样！”
天冢汞大笑起来。
专务董事体内的【伪炼核】，将刻在上面的术式解放。
就如往湖里灌毒一般，鲜红的液体金属浑浊为了乌黑之色。
“哦哦哦哦哦、天冢！你这家伙——”
受到【伪炼核】暴走的影响，专务董事的身体被撕散了。
护卫们想去救专务董事，却连他们也被液体金属所吞噬融化。
“为什么……天冢……为什么、背叛我……就那么想独占【灵血】吗？”
只剩上半身一部分的专务董事，用虚弱的声音问。
对此，天冢汞用鄙夷的目光看着他嘲笑道。
“不对哦，专务董事。完全相反！”
不久，【伪炼核】的污染，连即将觉醒的妮娜·阿迪拉德的**也吞没了。
她那美丽的肢体渐渐变黑、产生龟裂，最终变得粉碎。
“我对你真的很感激哦，专务董事。所以，会帮你实现愿望的。你的**会作为【灵血】的一部分，永远地活下去——”
像年幼的少年一样露出天真的笑容，天冢汞背对着曾经是专务董事的物体。
漆黑的【贤者的灵血】发出不祥的恸哭声，犹如受伤的猛兽一般猛烈地蠢动了起来。
连绵至山丘的缓坡，被夕阳照耀得十分明亮。
在铺有聚氨酯塑胶颗粒的人行道上，蓝羽浅葱微微弯着腰把爱用的智能手机贴在耳边。
从电话听筒里传来的是，晓古城不知为何陷入危机似的声音。
【——浅葱吗？正好。得救了。那……个，找我有事吗？】
“有点事想拜托你呢，莫非已经到家了？”
【没有。还在外面。西地区的六号坡道附近的店里。】
“六号坡道……那不是爱情旅馆街道吗！”
蓝羽浅葱紧绷着脸呻吟道。
要问人工岛南部地区六号坡道是什么地方，只要是弦神岛的居民，就连早熟的小学生也知道。
“你、该不会……”
【不是！那附近有一家古玩店！是姬柊的熟人经营的店。】
“那附近有古玩店吗？”
【算是吧。所以，找我什么事？】
“那个、你在生日那天送给我的耳环，还记得吗？”
【那个耳环怎么了？】
“对不起。有一只不知道丢到哪里去了。”
啊哈哈哈地傻笑着，蓝羽浅葱尽量装出明朗的声音坦白道。
“可能是在午休时间跟你去公园乱作一团时……现在虽然赶回来找了，但是一个人实在没自信能够找到。不管怎样想在太阳下山以前找到，所以想让你过来帮一下。”
【你、你这笨蛋——】
“哈啊？”
晓古城突然大声斥责，蓝羽浅葱的态度也变得生硬起来。
“那是什么意思啊？虽说弄丢了确实是我不好，但是不至于用那种态度说话——”
【不是那个意思！耳环那种东西怎样都好！】
听了晓古城的恶劣语气，从蓝羽浅葱的脑中某处，仿佛传来有什么碎裂的声音。
“什么叫怎样都好啊！那可是你买给我的东西——总、总之我很珍惜啦！”
【所以说！特区警备队的那些人不是在那里看守吗！修道院附近很危险！在发生麻烦的事情之前给我离开那里，现在马上！】
听了似乎真的很慌张的晓古城的话，蓝羽浅葱有点感到困惑。
“……不用搞得那么严肃啦。这次又不是逃课过来的，而且有特区警备队的人在的话更安全才对嘛！”
【总之快点回去！耳环的话，事后再买给你！不论多少个都可以啊！】
“……真的？”
【啊啊！】
“不光是耳环哦？指、指环也可以？当然不一定要很贵的那种！”
【事到如今什么都可以啦！所以说——】
察觉出晓古城要叫唤【快点回去】，蓝羽浅葱把智能手机从耳边拿开。
“是！是！知道啦知道啦。那么，最后再找一圈就回去。”
【现在马上回去啊！】
晓古城声嘶力竭地大喊。
蓝羽浅葱对此充耳不闻。
虽然不知道他为什么如此焦急，但是担心自己的感觉倒也不差。
就在这个时候，随着轰鸣大地剧烈地震颤。
身体有一瞬间漂在半空，接着蓝羽浅葱就好像被抛出去一样，滚落在了人行道上。
挎在肩膀上的小包被甩出去，里面的东西散落了出来。
随着修道院建筑的毁坏出现的是，像原始动物一样不定形地蠢动的漆黑流动体。
既不是生物也不是金属，不存在固定的外观——那种东西的存在该如何转达？
忍受着身上的疼痛，蓝羽浅葱缓缓地站起来。
漆黑的流动体，其间也发出奇怪的声音改变成各种各样的形状。
而且，那只怪物还在徐徐地不断成长。
将周围的物质不加区别的融合起来，增加了自身的质量。
最初只有小型汽车程度的体积，已经膨胀到小型卡车的程度。
蓝羽浅葱站起身，心想快点离开，耳边却传来不符合场景的明快叫声。
身穿红白搭配的引人注目的衣服、有着魔术师风的青年，正低头看着站在下坡的蓝羽浅葱。
露出天真笑容的他的眼瞳，冰冷得令人不由得一颤。
“这可不好啊。被人看见了啊。也罢……反正就要死了。”
青年以毫不关心的语调说道。
那一刹那，漆黑的怪物咆哮起来。
从不定形的流动体上缓缓地延伸出像缎带一样的细带。
当蓝羽浅葱注意到那并不是缎带，而是像刀刃一样尖利的巨大触手时，已经晚了。
从重力的束缚中得到解放，蓝羽浅葱的身体浮在了空中。
然后缓缓地倒下。
“不……会吧……”
仰面倒在地面上，蓝羽浅葱茫然嘟哝道。
怀着不可思议的心情，茫然望着飞撒在晚霞中的自己的鲜血。
有种看着美丽的红宝石雨一般的感觉。
“对不起、古城……我好像……错了……”
使尽最后一点力气，蓝羽浅葱自嘲似地笑了。
智能手机已经不在蓝羽浅葱的手里，她的声音传不到晓古城那里。
拼命伸出去的她的手指触及到的，只有冰冷地闪耀着的的红宝石碎片而已。
(本章完)