洛杉矶位于美利坚国加州西南部，是美利坚国的第二大城市，仅次于纽约，也同时是西部最大都会，美利坚国最大的海港。v>
洛杉矶，上午九时。
杰克・米尔本的头上，是万里无云的碧蓝天空。
放眼望去，是加利福尼亚蔚蓝的海洋。
夏天威尼斯地区的沙滩因为海水浴而热闹非凡，完全无法平静下来。
但是，杰克的表情却十分的阴郁。
ssi洛杉矶分部。
对关于魔术，超自然现象事件的调查、关联情报的隐藏而设立的政府机关。
这就是杰克的职场。
约翰・普鲁托・史密斯在此地死去，已经是一周前的事了。
在杰克和数百名市民的目送下，他离去了。
“弑神者――约翰・普鲁托・史密斯啊！确实你非常强。这个世界所有的魔术师全都集合在一起可能也未必有胜机……但，已经太迟了。太迟了啊！”
那个时候，安谢拉以惊人的气势笑着。
控制邪术师结社的魔女，神祖安谢拉。
她傲然地以胜利自夸。
“我们【蝇之王】即使数次败给你，仍然努力储存着的，水与大地的精气！哈哈哈哈哈，看到我体内猛烈发狂的神力了吗？妾身现在已经跟你同等。变为跟弑神者同等的――不从之蛇！刮目相看了吧！”
跟凶恶的本性相反，安谢拉的身姿显得非常可怜。
她正在消失。
原本华奢的美少女的**，一边膨胀一边改变形状。
两臂收缩，两腿合二为一，身体伸长，脖子伸长。
光滑的肌肤附上了一层鳞片，美丽的脸颊变为了爬虫类的脸。
仅仅数十秒，魔女安谢拉就成为了巨大的蛇形怪物。
席卷着威尼斯海边的，体长超过五十米的妖蛇。
从头到尾伸直的话，可以跟二十层的高层大厦相比。
披着银白色的鳞片，犹如神一般的美丽。
约翰・普鲁托・史密斯就是在挑战这样的怪物。
他那十年不到的战历十分惊异。
强大的邪术师、能自由操控自然的精灵、庞大身躯能够毁灭城市的魔兽……跟这所有的都进行过战斗，并且全部胜利。
都进行过如此多的战斗了，怎么可能会输给一条大蛇呢――
“不行！史密斯别去！”
不知为何被杰克叫住了。
被ssi选拔出来的理由，可能就是那魔术的才能能够对于敌人的强大作出警告吧。
但是，那个男人是这样说的。
“能不能稍微等我一下？受到女士的邀请跳舞，拒绝可非我的流仪……而且，就算说不要也没法视而不见吧。”
与平时一样自信的话语。
还是以往黑色假面和披肩的装束。
戴着皮手套的手上握着钢色的魔枪、甩着长长的披肩向敌人走去。
跟他交往已经有一年多。已经好几次目送给他的背影。
“等一会儿送就去你家吧。为了祝贺我们这小小的胜利……今晚能够清晰的看见星星。看着同样的夜空，一起喝干酒杯吧！”
无论遇到何种困境都不忘从容。
贵族趣味十足的男人。
即使是一起度过死线也不露脸的男人。
避开一起喝酒的秘密主义的男人。
……跟预感一样，那个男人没有回来。
跟神明死斗的结果，占有优势的假面的英雄。
白银的大蛇选择的对策是，自爆――
爆发自己体内蕴藏着的【水和大地的灵气】，将威尼斯地区以及自己和英雄都炸飞。
突然约翰・普鲁托・史密斯抱住大蛇，飞往海上，尽力远离陆地，与宿敌一起爆炸了。
就这样，英雄死了。
但【蝇之王】却没有被毁灭。
杰克拿出了手机。
拨通电话上登录的某个电话号码。
……接通了。
她和自己最后好像还是擦身而过的命运。
只留下了留言电话的消息。
“好久不见，艾莉森。我是杰克……虽然想直接见面来传达给你，但已经没有时间了。对不起只能用这种形式――”
说完分别的话语，挂了电话。
再见了，我爱的人。
再见了，约翰・普鲁托・史密斯。
杰克逐一跟自己重要的人告别。
洛杉矶――人种的大熔炉、经济和产业的一大据点。
犯罪漩涡之魔都。
堕落和繁荣共存的大都会。
在这个混沌之都，隐居着偏离世界之理的人们。
将伦理和良心卖给恶魔，得到超常魔力的异能者们――
也就是邪术师。
他们以洛杉矶为基地，是因为追求数百年前在此地埋葬的【天使之骸】。
这是一个能给予继承者绝大魔力的圣遗物。
真伪不知。
但是，邪术师比其他都市多确是事实。
他们的天敌登场是在九十年代后半。
拥有任何邪术师都不能比拟的魔力。
异形的**变身，在黑暗中奔跑，操纵着咒术，变成无敌的巨人。
魔弹的射手。常胜的男人。
初期的他，当问到姓名会回答【约翰・史密斯】【约翰・杜】。
即使是身份不明的尸体都能使用的那种程度的假名。
但知道他的传说，目击到他影子的市民，赠与他冥王之名。
约翰・普鲁托・史密斯就这样诞生了。
所有的邪术师都害怕他。
民众都敬畏他、同时崇拜他。
下午三点，菲利兹地区。
基本没有下过雨的加利福尼亚，今天也是大晴天。
但是，杰克却没有在这青空下开车兜风的心情。
将爱车suv停在萨曼莎大学的停车场后，向着人文学部的所在地走去。
目标是外国语文学科。
进入了某个研究楼。
――没有一个人。
平时都能见到的学生和教职员都不在，现在一个人都没有。
大概接下去要拜访的人物张开了【结界】吧。
杰克走向他的研究者。
敲了下门。
“哟，杰克。可惜的是，状况依旧不乐观。”
“那也就是说，安谢拉复活的仪式就在今晚进行？”
为了表示确定，乔・本斯特点了点头。
在幻想文学的世界中著名的研究者。
年老的黑人。
而且是贵重的善之魔术师，约翰・普鲁托・史密斯的协助者。
辅佐英雄十年的老人的右膝一直往下，都包覆着石膏。
“啊。今晚月亮和星辰的位置，灵脉的流动……全部都是最好的时机。【蝇之王】是不会错失这个机会的吧。”
伴随着深深的叹息，本斯特教授说道。
像他这样的善之魔术师，在北美是非常少数派的。
这背景好像与英国殖民时期极为猖獗的猎杀魔女、从欧洲移居过来的基督新教系圣职者的镇压、土著精灵信仰的抗争和讲和……之类，被历史的黑暗所掩埋的各种事件有关。
“在那之后，【蝇之王】的动作没有迟缓下来，这点非常让人觉得奇怪，没想到在那种地方有据点。真是的，怎么会这样！”
这一周内，【蝇之王】在不断有机地进行着活动。
明明是被歪曲的信仰所支配，失去理性的邪教集团。
强力的领袖不在的话，组织就算空中瓦解也不会觉得奇怪。
所以现在，洛杉矶市警、ssi还有上层就像被洗脑一样都对邪术师持着怀柔政策。
由于天敌已死，至今为止的那些大胆的作战都不用进行了。
只有像杰克这样的末端，才与他们孤军奋战。
“……但是教授。安谢拉是怎么从哪个爆炸中活下来的呢？明明同归于尽的史密斯死了，自爆的那方到底是怎么活下来的！？”
这一周内，拼死地寻找着【蝇之王】健在的理由。
做过市警刑事的杰克，非常熟悉这一类的调查。
然后，终于查明了。
自爆的神祖安谢拉还活着。
以满身疮痍的姿态被发现的她，虽然至今没有恢复意识，但保住了一命，被【蝇之王】的干部们保护着。
近来将会为了总帅的复活而进行魔术。
“……不从之利维坦。她是不死之蛇。死后亦能苏醒者。你不觉得不可思议吗？任何敌人都能战胜的史密斯，为什么这次会跟对手同归于尽？”
本斯特教授烦恼的口气，杰克想起了那个晚上所感受到的神圣气息。
“那条蛇的名字是利维坦。世界各地传承的恐怖的海怪、拥有者蛇的姿态，继承着灾厄之名的……【神】。而且，蛇之女神拥有不死神性的例子很多。与史密斯同归于尽而依然活着，大概就是受到这个恩惠吧。”
“不死的女神？怎么这样啊！”
对于反射性地回答，教授用疲劳的笑脸平静地问道。
“你知不知道史密斯被称为【弑神者】的理由？”
“我认为对于那家伙非常识的修饰，只是过剩的比喻表现而已。”
“不对。那正如话中所说的意义。他曾经杀死过神，是篡夺了那强大权能的战士……对，正是弑神的战士。”
弑神者――被选中的战士、王者。
杰克回想着这些雄伟的称号。
确实，这是表现假面英雄最适合的话语。
“能与弑神者同等战斗的只有同样是弑神者，或者是神明。这是绝对的法则。那个神祖安谢拉，从邪教的妖人变为了蛇神利维坦。正是如此。”
“但是，人是不可能变成神的！”
“凡人的话是这样。但是，她并不是凡人……被称为【神祖】的她可不是一般人，唉，怎么会这样！真是悲剧！”
本斯特教授知性的脸上，浮出了沉痛的表情。
对魔术并非了解的杰克，发出了困扰的叹息。
不过这绝望的状况还是能体认的。
“总而言之，今晚安谢拉复活的话，这边的败北是肯定的了。我不认为那魔女会放过教授和我。”
“是吧。但说实话，对于你的提案我可不是很赞同。”
“可不得不这样做吧。如果要阻止安谢拉复活，只有今晚潜入仪式的现场。幸好，由于跟史密斯的决战，【蝇之王】的战力也很大程度的削弱了！”
对于杰克和本斯特这样一直与邪术师战斗的人来说，安谢拉复活是将一丝希望都摘走的最坏的要因。
“别冲动，杰克。还没确定史密斯已经死了。敌人不死的话，他也是不死鸟一样的人物。活着的可能性很高！”
“从那至今已经过了一周。如果活着的话，为什么不联络我们？”
把老人的话，悲伤地否定了。
无论怎样的超人，在那个爆炸中式不可能生还的。
“因为史密斯不在，你失去冷静了。稍微冷却一下脑袋！”
“那家伙的死确实是影响我行动的原因。但是，我现在十分冷静。冷静思考的结果，我想要守住一切的话这样做是最适合的吧。”
“守住？”
“对。为了守住这个城市、像你这样的人、对我来说最重要的各种东西。”
“真是自大的发言。就凭你到底能守住什么！”
“我也有自觉。但是，守护我们的那个男人已经不在了。但是……不，正是因为这个，我要做自己能做到的事情。即使我只有微弱的力量，但我不想逃避知道现在的危险状况所带来的责任。”
对于杰克的话，本斯特教授只能摇摇头。
“真是的……真是个没药救的顽固。跟史密斯意气相投的男人为什么都这么奇怪啊！至少，如果这条腿正常的话，我还能够跟过去！”
“这可不行。我可不要绊脚石。”
包覆着石膏的老人的右腿。到完全治愈还需要一段时间。
“我知道了啦，你这个大笨蛋！……说实话，其实我也明白。只是总得有人去做。”
杰克用自己的拳头敲了一下老教授伸出的右拳。
两个人露出了苦笑。。
不仅仅只有约翰・普鲁托・史密斯。
这个老人也是难得的同伴，战友的一人。
这正是确认的瞬间。
“但你要记住忠告。只要妨碍仪式的进行就够了。为此的手段我也能提供给你。绝对不要逞强。我正在考虑招聘与史密斯同格的战士。虽然很没责任，但也有把一切都交给这个人物的选择。”
“匹敌那个男人的存在？这种超人，在这个世界上怎么――”
“有哦。但请过来需要一下稍微有些不公平的交涉。”
杰克的片言，立刻就被否定了。
“即使同意招聘了，但也不一定能按照我们的要求行动。说不定还会出现新的争斗。说不定作为打倒敌人的代价，洛杉矶整个崩坏也是可能的――如果史密斯归还的话，我们也不会使用这种双刃剑了。”
“……这是什么，那些像堕天使、魔王一样的家伙。”
对于这个感谢，本斯特教授轻轻地微笑了一下。
“你现在说的话可真对。嗯，确实，他们正是魔王……好，差不多应该给你王牌了。杰克，赐予你幸运的加护。”
幸运的加护。
应该是邪术师最厌恶的力量。
长年累月积攒下来的，幸运的力量。
妖精和精灵的祝福。
那力量能够消除恶意的魔术、诅咒，净化它们。
像他那样的魔术师所储存的幸运，确实帮助很大。
“在仪式进行到佳境时使用它。有没有什么合适的容器呢？”
教授看向自己爱用的桌子。文具和书、笔记，散乱地摆放着。
“容器……用来放入加护的？”
“嗯嗯。什么都可以哦。常年爱用的物品，名匠做出来的逸品、藏有魔力的咒具……不是这样的东西，幸运的力量没法放进去。”
对于这句话，杰克突然想到。
“说不定，这家伙就可以吧？”
打开手上提着的商用包。
取出来的是，钢色的枪――
看到这个，本斯特教授吞了一口气。
“这把枪……我还以为与史密斯一起消失了。”
“跟安谢拉战斗时那家伙遗留下来的，被我回收了。”
六连发大口径的手枪。
沉稳的钢色，重厚且刚毅的外观。
这不是某个制造商生产的。
是为了约翰・普鲁托・史密斯所锻造的，世上唯一的魔枪。
“如果我也能使用这家伙就好了。”
“不可能。这把枪是住在幽世的暗精灵锻造师，收集稀少的奥克钢，为史密斯特制的。除了他以外没人能够使用。但是，作为加护的容器正好。”
本斯特教授用尊敬的手势取出了魔枪。
缓缓地抚摸着枪身，吟唱着祈祷。
“祈祷幸运伴随你，杰克。现在你需要的东西，正是比谁都要棒的运气！”
离开研究室回到停车场的途中、杰克和她相遇了。
“好久不见，杰克。有什么烦恼吗？那么可怕的表情。”
一个理性的声音向这边搭话，杰克停下来脚步，虽然没法悠闲地谈话，但也不能无视。
“呀，安妮。这么说来，最近都没见面呢。”
“那是因为我去旅行了。正好昨天回来。”
安妮・查尔顿与平时一样表情不变。
作为本斯特教授的研究助手，白人大学院生。
如燃烧般的红发剪得有些短，让人印象深刻。穿着黑色的女式西装。
“旅行啊……真好呢。开心吗？”
“一般般。有好事，也有坏事。总的来说，正负相抵吧。所以，也不是特别的开心。”
对着随便聊聊的杰克，安妮的话语十分古板。
与冰雕像相似的冰系美人。
兼具理性、冷静、沉着。观察力丰富，知性和教养并持。
如果她拥有温柔的女性魅力，就能说是完美了。
但可惜的是，神并没有准备这样的礼物给她。
即使被评为美丽，可靠，但与可爱无关的女性。
“对不起，我差不多该走了。预定的工作都排满了。”
“这样啊？对不起，打扰你了。”
接下来就要开始忙了。
听完杰克的话，安妮轻轻地耸了耸肩，眉头未动地说道。
然后，又加上了一句。
“总有一天两个人都会有空。那时请空出来。”
“知道了。那时我们再慢慢聊。”
杰克苦笑着回答道。
不擅与人交流的她稍微有点古怪。
没有美国人的那种友好的感觉，但安妮・查尔顿绝对不是一个缺少感情的人。
只是不擅长表现感情而已。
与偶遇的助手告别，杰克走向了自己的爱车。
这么说来，安妮的职场正张开着【结界】。
虽然想警告她一下可还是算了。
说明太花时间了。
坐上车的杰克，在脑内消除了她的事情。
(本章完)