某个春天的早晨。∞>
天空清澈明朗，万里无云。
舒适清爽的五月晴空在艾莉莎的头顶上方无限延伸。
不过，十三岁的艾莉莎那小小的胸口上却正满怀不安，心情很难说得上是爽朗。
“……今天能安定下来就好了呢。”
艾莉莎边走在通往修道院的田间小路上边以低沉的声音嘟哝道。
她所居住的村庄，是位于意大利中部托斯卡纳州处的偏僻小村庄。
这里的住民大多都是以农业和林业为生。
也并非观光胜地，只是个小农村。
还有，艾莉莎则是居住在这个村庄里的一个平凡的初中女生……虽然也不能这么说。
她有着秘密的特技——就是【魔术】。
这种不祥的技能是她受到以前居住在村口修道院里，在数个月之前辞世的老修道士所一点点地进行指导而学到的能力。
在老人死后，打扫这座古老的小修道院则成了艾莉莎每天的惯例工作。
她来到了这栋当今二十一世纪也会建筑的罗马样式石造建筑前面。
边向着深处的礼拜堂前进边嘟哝地说着【那个】……让她感到忧虑的理由。
“……地下的情况怎样了呢？只要安定下来就好……”
那位居住在这里的奇妙老人曾经悄悄地跟她这么说过。
他说自己并非一名普通的修道士，而是个【掌握世间珍稀魔术】的修道骑士。
而且，他还说艾莉莎和他自己具有相同的才能。
他昔日在指导艾莉莎初级魔术的时候曾经这么说过。
“祭祀被称为【异形之兽】的古老神祗之圣域……这座修道院就是为了隐藏那个痕迹而被修建起来的噢。若说起异形之兽的话，或许就是指那位【兽之女神】呢。”
“兽之女神？”
“唔，他们那些【不从之神】若有些什么契机的话，可是让人惊讶地简单就降临在人世。并且还引发灾难，使我们人类遭受到苦难。”
这是那名举目无亲，因衰老而逝的老者毫无信仰之心的发言。
艾莉莎边想起这件事边胆战心惊地踏步前行。
从这下面——就是说地面下方感应到可怕的咒力是在一周之前的事。
因此她自然而然地想起了有关于【神】的事情。
还有老人在生前曾说过【绝对不能打开】的那扉门的事。
那扉门就掩盖在玛利亚像的后面。
这个礼拜堂有座不知为何全身被涂成全黑的玛利亚像。
貌似只要把其身后的墙壁推转一圈就能够进到墙壁后方深处。
一周之前，感觉到强烈咒力的艾莉莎战战兢兢地尝试打开了那扉门。
……门后有着通往地下的阶梯。
来到下方之后发现那里连通着一个天然的洞穴。
那时她没有勇气继续往前走下去，因前方那无限延伸的漆黑空间让人感到异常恐惧。
但最大的理由则是因为她听到了野兽的嚎叫声。
既听起来像是狗的吠叫声，有时候听起来又像是马的嘶叫声。
听起来又像是如同鸟的吱吱喳喳声，有时听起来却是难以判别是何种猛兽的叫声。
但却从没听过同一种声音……
艾莉莎惊慌地奔上阶梯，返回到教堂里——
之后一周时间，地下的咒力日渐高涨，她的不安也随之而增大。
最终在今早，艾莉莎一进入礼拜堂后，瞬间就感到非常难受。
那是因为她全身处在于比至今为止所感受到——更加强烈浓厚的咒力之中所致的缘故。
“果、果然是有神明大人降临了吗……”
就在艾莉莎内心忐忑不安，想要再次嘟哝开口的时候。
咔！咔！
听到从天花板上传来金属质地声音。
这是【警报】魔术起作用的声音。
这个魔术会在拥有着一定程度咒力的存在接近修道院时就会发动警告的功能。
艾莉莎还是初次听到这个声音。
艾莉莎提高了魔术的感觉性，以此读取【警报】魔术所报知的危险情报。
强得异乎寻常——不好，那【过于强大】的存在好像正随着沿着后山流动的河流移动着。
艾莉莎立马赶在他离开之前奔到外面去。
清爽舒适的春日早晨。
抬头仰视天空的话，可以看到五月的云彩在缓缓地在天空上飘动着。
可是，草薙护堂的心情却和清爽完全搭不上边。
这是理所当然的吧。
因为他在稍早之前才刚和面目不明的神兽怪物战斗了一整夜，结果却在最后被冲入了河流里，边紧抓着漂浮的木材边就这么漂流了几十分钟。
直到刚刚草薙护堂才好不容易上到岸边。
而且他受了伤。
身体到处都是跌打损伤和烧伤，后背还有一道深深的切伤。
然而，这些痛楚反而让他感觉到了一种生存的喜悦。
“感……感觉好像逐渐习惯这种事了啊……”
就在这时，身边的搭档艾丽卡摆出了警戒的姿势。
那就是说，现在正有什么人接近吧。
同时还是剑术高手的她，是听到有脚步声传来还是感觉到气息呢。
稍过了一会，有个女孩子往这边跑来。
看上去大约十二、三岁左右。
是位感觉挺可爱的女孩子。
当她看到艾丽卡所燃起了火之后就惊呆了。
“魔术的火焰？两位是会使用魔术的人吗！？”
这就是将草薙护堂随后卷入一场【骚乱】事情起端。
“也就是说，艾莉莎你是受过居住在这个修道院里的圣殿骑士团系的魔术师一些教导呢。”
石造的古老修道院。身在院前的艾丽卡如此说道。
草雉护堂和艾丽卡都已经穿上了衣服。
这是艾莉莎从自己家里拿来衣服借给他们的。
之后便从阿尔诺河前往了这间修道院。
“圣殿骑士……”
“指的就是掌握了剑与魔术，中世纪欧洲的修道士兼骑士喔。你的师父和我就是他们的后裔。呵呵，就算现在还不明白也没关系。”
艾丽卡对一脸惊讶的艾莉莎带着微笑这么说道。
在来到这里的路上，这位金发美少女温柔地和这名年幼的少女交谈，从她口中顺利地打探出了她是【怎样学习到魔术】的。
而之所以和艾莉莎一起来到这里也有理由。
就是刚才在河边她所提出的恳求。
“那个！要是方便的话可不可以和我谈一谈！？是件非常重要的事情！”
貌似是关于魔术的案件。
为了报答她借出衣服的恩情，所以就来到这个地方了。
“那么所谓的商量是？不过咒文啦魔法啦之类的东西，我是完全一窍不通就是了。这位艾丽卡则是个专家，我想应该可以帮到你。”
草雉护堂这么一说，艾丽卡以“嘛，可以喔。”这种感觉点了点头。
然后，艾莉莎带着一副有着难言之隐般的表情所道出来的则是——
“那个呢。实际上可能有位神明大人即将要在这个修道院的地下苏醒过来……”
这是个冲击性的情报。
对此艾丽卡【嘛】地说着瞪圆了眼睛，微微地苦笑起来。
而草雉护堂则是毫无感情地【诶】的嘟哝了一声。
明明在稍早几小时之前就刚和那所谓的神明大人的下仆战斗过……
见此在身旁的艾丽卡忍着不笑出声来。
草雉护堂对她这种轻浮态度感到有些生气，与年长的两人反应呈鲜明对比的艾莉莎则一脸茫然着。
艾丽卡所展开的调查在大约两个小时之后结束。
首先是对那位辞世的修道士所遗留下来的文书，资料粗略地阅读了一下。
接着前往礼拜堂，凝视了一下那个被涂成全黑的圣母玛利亚像。
最后打开了隐藏在玛利亚像身后的门扉，下到了地下。
然后过了十分钟。
草雉护堂向悠然地回来的艾丽卡问道。
“那，怎么样了呢？真的有神明大人在这里的地下吗？”
“就结论而言，并没有呢。”
听到她这么说，艾莉莎的眼光闪现着光彩，不过草雉护堂却并没有如此。
他发觉到艾丽卡似乎还想要说些什么。
“虽然并没有神明存在，不过其下仆——神兽却处于半苏醒状态中。只要再过三、四天左右就会完全苏醒过来，然后开始暴动起来吧。”
“又来了啊！”
侍奉神明的神圣生物，那种怪物就是所谓的【神兽】了。
在几小时之前还是和草雉护堂战斗过的对手。
听到这个说明，艾莉莎挨近艾丽卡。
“神、神明大人的下仆，果然是会很危险的吗！？”
“嗯。沉睡于地下的神兽，恐怕就是月与大地之女神，兽之女王阿尔忒弥斯的眷属喔。若在起苏醒过来之后，别说是这个村子了，托斯卡纳州全境都被毁灭也并不可笑呢。”
艾丽卡边瞄了一眼草雉护堂的侧脸边如此说着。
她并不是要向少女，而是想要明白地说给草雉护堂自己听。
“毁灭——”
艾莉莎吞了口气。
而另一边，草雉护堂则是想要咬牙切齿。
既然已经这样，果然战斗是无可避免了——他怀着这种绝望的想法对艾莉莎开口说。
“稍、稍微出去外面一下好吗？我和艾丽卡要开个作战会议。”
“这就是所谓的大人之间的交流喔。”
艾丽卡补上了这么一句。
居然以这种好像有什么言外之意的说法。
草雉护堂瞪了她一眼，艾丽卡一脸装作不知的表情脸露微笑。
当古老的礼拜堂里只剩下两人独处的时候，艾丽卡满脸愉快地这么说道。
“呵呵。命运为了稳固我和护堂之间的爱可是****点心呢。那么，就让我们再次享受热烈的亲吻吧？”
“那、那样的命运，谁会受得了啊！”
“那，说是单纯的幸运也可以嘛。对于我们接吻这件事不会有任何改变。”
艾丽卡扑哧地微笑起来，草雉护堂则垂下了头。
“你在撒丁岛所打倒的神明，乃是古波斯的军神韦勒斯拉纳。”
毫不理会正沮丧着的草雉护堂，金发美少女用吟唱般的语气说着。
“身为最强，打倒一切敌人的胜利之神。作为他王牌的是【光辉的黄金之剑】。草薙护堂已经将那把剑夺取了过来……”
所谓弑神者，就是夺取了所杀的神之权能的战士兼魔王。
那是虽然身作为人却能够与神明决战，超越人类极限的怪物。
“侍奉神明的下仆这种程度的存在，只要以黄金之剑一剑就能将其消灭掉呢。不过，你却无法那么轻易地就使用出剑。”
艾丽卡边如此嘟哝着边拖拉着膝盖挨近过来。
草雉护堂的伦理观正向他诉说着必须得躲开才行。
可是却办不到。
这时草雉护堂正坐在礼拜堂的椅子上。
艾丽卡坐落在他的膝盖上。然后紧紧依偎着他。
肌肤的温暖和柔嫩。再加上惊人的质感和弹力。
这两样东西正在渐渐膨胀。
正被这样的感触和适度的重量压在身上。
草雉护堂的全身直窜过一种难以形容的快感和高涨感。
然后艾丽卡呵呵地微笑着在草雉护堂的脸颊轻吻了一下，将嘴唇挨近他的耳边。
“要锻造出剑之刃，则需要有关敌方之神的详细知识。那是作为一名东瀛学生的草薙护堂应该不会具备的睿智。就算是学习几年时间都不一定能够掌握得到……”
艾丽卡细声说道。这是妖艳且具魅惑性的声音。
刚才在治疗伤势的时候，她曾强行地夺去了草雉护堂的嘴唇。
不过这次可不一样。她并不打算要那么做。
她是在等待着。这次她是诱使草雉护堂自己向她自己提出要求。
“不过，要是以身为魔术师的我使用【教授】之术的话，那就马上能够向你传入必要的知识。虽然那是只能维持大概一天时间左右的临时知识，不过要结束战斗的话可是相当充足了嘛？”
啧——艾丽卡轻轻地用嘴唇轻触护堂的耳垂。
“呐护堂。你是代表人类与神明们战斗的魔王。乃为弑神者之一。我是不会对你的战斗说三道四的。所以你向我下命令吧。说【给我传授知识，为了我草薙护堂奉献上嘴唇！】。”
按照这种想法来看，虽然或多或少还是带有横蛮的行径，她却说得这么一本正经。
但是这番细语却让草雉护堂的心头燃起了火焰。
现在有个即将要暴动起来的神明下仆。
而现时能够与其对抗的人就只有自己一个。
而且艾丽卡甚至都说到这个份上了。
如同是不想要屈服于她的魅力之下那样，现在就是处于仅仅稍差一线就会陷入的挣扎状态。
若是如此要是条件齐备的话，除了认命之外也别无他法了——
“……拜，拜托了。将必要的事情传授给我。”
听到这句话后，艾丽卡脸上浮现出如大朵茶花绽放般的笑容。
她一语不发地吻上草雉护堂的嘴唇，然后就这么静止下来。
两人的嘴唇贴合了十几秒。
然后艾丽卡慢慢地松开了口，细声开口说道：
“当然了喔。既然是为了你的胜利，无论多少我都会将自己所拥有的一切都奉献上去。不管多少次我都会为护堂你锻造出剑！”
艾丽卡带着一副恍惚的眼神微笑着。
那是让人感受不到她那平日总是带有的华丽和恶魔般的感觉，看上去一脸幸福的笑容。
“呵呵。果然自己主动吻下去和受到你的要求而作出的亲吻感觉有很大的不同呢。虽然不管那边我都喜欢，不过今天双方都能享受得到是最棒的了。”
艾丽卡边紧紧拥抱着草雉护堂边如此出声说道。
然后，两人相互无言地凝视着对方。
再次让嘴唇重叠起来，再度彼此相互交替着亲吻。
“阿尔忒弥斯是司掌生与死的大地母神，狩猎之神。她并不单只是狩猎猎物，并且也被以熊为首的森林里面的众多野兽和鸟类崇拜为主人……”
边亲吻着，艾丽卡边细声道出了神明的知识。
“她善于变身，能够化身成各种各样的野兽姿态。而且，其身体之上有着数百个**。这是阿尔忒弥斯作为生命之母的象征。懂吗？这个女神呢，是一切生物的母亲，同时也是狩猎孕育出的生命的杀戮者……”
与耳朵朵听到的话语同时，大地母神阿尔忒弥斯的意象也被输送进脑海里。
艾丽卡所使用的【教授】魔术，其效果就是如此。
在这之后所发生的事无法称之为战斗。
因为草雉护堂只是来到地下，并进到洞穴的深处，【以剑小刺了一下】那只面貌不明的神兽之后就将其消灭掉了。
在地下沉睡着的神兽相当地让人不寒而栗。
其**大部分都是灰色的粘液。
是个不定型的黏糊流动体。
这些粘液源源不绝地在地面各处隆起。
沸腾的液体表面不断膨胀着像是气泡般凹凹凸凸的东西。
而且，那些隆起的身体组成部分变化成了各色各样的野兽和鸟类姿态。
熊、狗、牛、鹿、马、猪、山猪、绵羊、山羊、猫头鹰、蜜蜂……等等。
这些形态的转变在其身体各处同时进行。
单单只是看着就让人倒了胃口。
将这个东西消灭掉之后，草雉护堂就和艾丽卡回到了地面上。
“连、连那种东西都是神的下仆啊……”
“相对起神明们的眷属具有异常美丽的姿态，异常丑陋的异形反而更多一点喔。这次是后者呢。”
就连如此进行着说明的艾丽卡也少见地露出一副厌恶的表情。
不管怎样，一件工作办完了，两人来到修道院外面和艾莉莎汇合。
“让你久等了呢。地下的神兽已经被这位草薙护堂所消灭了。”
“消灭了！？”
艾莉莎带着一副像是在说【难以置信！】的表情望向护堂。
她是想把这番内心的想法化为言语说出口吧。
就在艾莉莎张口要说的瞬间，艾丽卡浮现出恶作剧的微笑，并把食指贴在嘴唇上。
“这个是忠告，那种像是怀疑弑神者——弑神之力的发言是绝对不能说出口的喔。要是你以后还打算在魔术世界里生存下去的话。”
挽起草雉护堂的手臂，金发美少女如同为恋人的力量而感到自豪般如此说道。
“他们是霸者，魔王，王者兼战士。是【不从之神】在给地面上带来灾祸的时候，代表人类与之战斗的绝对强者。虽然样子看起来和我们没什么不同，不过身体里面却是和人类相距十万八千里的怪物！”
“谁、谁是怪物啊！”
“当然就是你了，草薙护堂。即便是这次，可真的是件需要几十个魔术师拼上性命来挑战封印神兽的重大事件喔？”
随便地将护堂的异议当做耳边风，艾丽卡对这位年幼的少女使了个眼色。
“不久后，你就会为能与我们两人相遇而感到自豪吧。因为，总有一天将名声大震于魔道世界的第七位弑神者——草薙护堂。还有作为他第一骑士的艾丽卡·布朗特里。你是遇到了这样两人！”
第七位弑神者以及赤色十字的顶尖骑士。
正如艾丽卡这时所预知的那样，两人随后建下了许多的战功。
与其说这次事件是个武勇传说，倒不不如该说是相当微不足道的顺手帮忙而已。
(本章完)