秦琼，字叔宝，齐郡历城人，三十八岁。

　　祖父在北魏时期，曾出任过广年县县令一职，而父亲则是北齐王府中的书记官，中上出身，四品。

　　这和李言庆记忆中的秦琼秦叔宝，似乎又有巨大差异。

　　史书中并没有记载秦琼的出身，不过在演义和野史中，或说他是高官后裔，或是说他铁匠出身。两者间没有任何联系，一个极为高贵，一个极为卑贱，全然不似眼前的秦琼这般样子。

　　不仅仅出身不同，相貌和形容，也大不一样。

　　李言庆真的有点吃不准，这秦琼是否就是后世那个鼎鼎大名的左门神呢？

　　“叔宝有志节，勇猛无畏。”

　　张须佗介绍说：“当初来护儿大将军把他推荐来的时候，我也险些看走了眼。不过这些年来，他随我杀敌无数，逢战必冲锋在前，斩将夺旗，有万夫不挡之勇。我此次前来荥阳，出八百悍卒外，只带来三人。一个是我麾下长史贾务本，还有就是叔宝与士信，为我左膀右臂。”

　　也许张须陀看出来，言庆对罗士信和秦叔宝很感兴趣，在介绍完之后，又加上一句。

　　言下之意就是警告李言庆：我只带来了三个人，你可不要想挖墙脚。秦琼和罗士信是我的心腹爱将，我绝不会把他们送给你。

　　张须陀也知道，如果李言庆真的挖角，难保秦琼和罗士信不动心。

　　李言庆声名在外，不仅仅文采出众，更兼武名超绝。在上流社会，他有狂生，半缘君之美名；在市井中，一部三国演义，不晓得为他招来多少粉丝。而罗士信，恰好就是其中一个。

　　言庆笑道：“叔宝士信，皆当世豪杰。

　　不过如今悍匪当前，通守如此一说，我即便有心，也不好开口。这样吧，若我有需要时，还请通守能够派他二人协助一二。荥阳治下广袤，尤以东部毗邻瓦岗，也确实需要英雄出马。”

　　李言庆毫不犹豫的表示出，他对秦、罗二人的喜爱。

　　张须陀听罢之后，反而放下心来。

　　言庆既然这么说话，就不会做出那挖角的事情。其实，张须陀也清楚，这二人随李言庆，远比跟随自己要有前途。毕竟，李言庆是正经的军府出身，秦、罗在李言庆身边，远比在自己身边的机会多。为他二人将来着想，张须陀倒是不介意让他们跟随言庆。可是现在……他麾下精锐八风营，还需秦、罗执掌。

　　心里暗自拿定了主意：等平定瓦岗之后，就让秦、罗到黑石府。

　　张须陀也是爱才如命的人，但牵扯到秦琼和罗士信的将来，张须陀绝不会有半分私心。

　　也许正是因为这份豁达心胸，才使得杨广对他宠信有加。甚至连言庆在内，对他也颇为敬重。

　　当天，辛文礼和郑为善先后抵达虎牢关，与张须陀见面。

　　四大军府中，只有远在箕山的箕山府鹰扬郎将张季珣没有过来。非是他不愿过来，而是荥阳南部，出现了些许动荡。原本，荥阳南部由张季珣和大騩山的卫文通同时镇守，倒也平安无事。可是现在，整个南部三县两山，共七十余城镇，全都划到了张季珣的治下。即便是张季珣有通天之能，一下子增加了这么多的防地，想要马上照看过来，显然也不太现实。

　　不能全部照看，自然就会有宵小蠢蠢欲动。

　　眼见着就要进入冬季，荥阳郡今年可谓是颗粒无收，这人心，也随之出现动荡。

　　加之箕山距离虎牢关相对较远，张季珣无法抽身。

　　对此，张须陀倒也可以理解。他非但没有责怪，反而对张季珣这种尽忠职守，表示万分赞赏。

　　“李司马！”

　　杨庆私下里把言庆叫到一旁。

　　虽说如今李言庆这个荥阳司马尚未得到吏部准许，可是由杨庆和张须陀联名保荐，问题不会太大。毕竟，司马不比其他行政职务，所负责的主要是以军事为主。李言庆以军府郎将之职，兼任荥阳司马，也并非没有先例可循。唯一有问题的，可能就是年龄。不过一个宗室，再加上一个隋炀帝的爱将联名担保，吏部即便不情愿，也不得不去考虑一下杨、张二人的颜面。所以，吏部虽然还没有发出任命，在杨庆的心里，李言庆已经是荥阳司马不二人选。

　　“今秋荥阳绝收，而库府存粮，又不得妄动。

　　我想借鉴三年前你使用过的办法，一方面重开粥棚，以赈济灾民；另一方面则有郡府出资，修缮虎牢、荥阳、巩县等地城防，以工代赈，来缓解灾情。只是……郡府的钱粮有些不足。”

　　李言庆哪里还能听不明白杨庆的意思。

　　这就是让自己出血啊！

　　不过杨庆所言，也并非没有道理。

　　库府虽有存粮，但大都为战事储备。杨广把张须陀调过来，就是为了让他平定盗匪之乱。估计用不了多久，张须陀就会对瓦岗用兵。如此一来，郡兵乡勇所消耗的钱粮，必然巨大。

　　杨庆即便有天大的胆子，也不敢轻举妄动。

　　至于洛口仓……如果没有朝廷旨意，他也不可能动用里面的存储。库府和洛口仓的钱粮都不得随意使用，那荥阳郡可以支出的钱粮数目，可想而知。李言庆迅速计算一下，也不禁暗自苦笑。若要使荥阳郡平稳过渡，所需消耗的钱粮，绝对是一个惊人数目。杨庆能想出修缮城池，以工代赈的方法，已经是尽了最大努力。但他所能解决的数目，也不过寥寥……“郇王不比担心，小将倒是有个主意。

　　小将在巩县，虽有家资，可要供给全郡灾民，恐怕也不充足。荥阳乃中原腹地，世家贵胄，豪门大户多如牛毛。其家中也多有资产，小将愿牵线搭桥，请出本地缙绅襄助。不过如今世道也不甚好，若空手换取，怕也不太可能。郇王还需想个办法，能使这些缙绅踊跃报名。

　　其实，荥阳缙绅也不会在意什么钱粮，他们更在意的，是一个名声……”

　　“你是说……”

　　杨庆若有所悟，轻轻点头。

　　李言庆在杨庆耳边低语几句，杨庆顿时笑逐颜开。

　　“若真能如此，赏他一个‘太平绅士’，又有何妨？”

　　****

　　第二天，李言庆和辛文礼、郑为善三人，告辞离开虎牢关。

　　毕竟他们不是地方官员，而隶属于十二卫府。张须陀将如何平乱，杨庆会用什么方式支持，这与言庆三人关系不大。至少从目前而言，李言庆还不是荥阳司马，只是一个郡部从事。

　　如果张须陀需要他们协助，他们会尽心尽力。

　　但真正做主的，是张须陀和杨庆，而非他们。此次前来虎牢关，与其说是为张须佗接风，倒不如说是表明态度。

　　“张须陀这一来，荥阳恐怕要热闹了！”

　　在回去的路上，李言庆和杜如晦并辔而行。

　　“怎么，你害怕张须陀扫平了瓦岗？”

　　“呃……”

　　言庆挠挠头，不知道该如何回答。

　　说实话，他是真的记不清楚，张须陀在历史上，是否真的来过荥阳。如果来过？他似乎也未曾平定瓦岗寨。否则也就不会有后来李密和王世充争雄！对了，王世充……我怎么忘记了这个人？

　　李言庆的注意力，一直都集中在荥阳一地，并未留意其他。

　　王世充？

　　好像听过他的名字，但如今是在哪里？李言庆还真就不太清楚。

　　“老杜，你知道王世充吗？”

　　“王世充？”对于李言庆突然提起的这个人物，杜如晦一下子也没能反应过来。攒眉想了一会儿，他突然抚掌一击，“你说的可是那江都通守，支胡儿，王行满吗？他此前在河北平定了格谦余部……如今嘛，我记得此前战报上说，陛下将他调至南阳郡，正与卢明月等交锋。”

　　说完，杜如晦好奇的问道：“你怎么突然问起了此人？”

　　王世充，字行满。

　　本姓支，是个西域胡人。因其母后来嫁入太原王氏，而改姓为王。此前曾是江都郡丞，因杨广被困雁门关时，王世充数曰不食，为杨广担忧。后得知杨广解围，高兴的连饮十数觞，酩酊大醉。

　　杨广也因此，而记住此人姓名。

　　王世充能言善辩，更懂得察言观色，好言兵事，颇有谋略。

　　鱼俱罗被杀后，王世充接掌江南兵事。巧言令叛军投降，而后将其坑杀，从而获得了杨广信赖。

　　不过，杜如晦不明白，李言庆为什么突然提到此人。

　　“老杜，烦劳你以后，多留意此人。”

　　“哦？”

　　“我有一种预感，这家伙，很不一般。”

　　杜如晦对王世充了解不多，故而也不好做出判断。不过，既然言庆认为此人不简单，想必有他的理由。作为言庆的法定幕僚，杜如晦断然不会轻易忽略任何一个人，包括那王世充。

　　“回去之后，我会加强对此人的关注。”

　　杜如晦既然表态，李言庆也就不会再就这个问题谈论下去。难不成，要告诉杜如晦，这个王世充会称孤道寡？说出去，杜如晦也不一定会相信，毕竟他对王世充，没有任何的了解。

　　只要他去关注，自然就会发现其中端倪。

　　言庆相信，杜如晦有这个能力。一些事情，只需说出来，具体该如何处理，杜如晦自有办法。

　　两人就这样一路闲聊。

　　从张须佗到瓦岗寨，从翟让到李密……

　　不知不觉，时过正午。

　　因为早上离开的早，所以这时候就有些饥饿。

　　正好前面有一个酒肆，言庆决定，在酒肆中用过饭菜后，再启程赶路。

　　可是到了酒肆以后，却发现酒肆门口，停着一溜车辆。粗略看了一眼，大约有三四十辆大车。

　　看旗号，似乎是某个商户的车队。

　　李言庆本来并没有在意。

　　荥阳是东都咽喉，八方通衢之地，每曰过往商户颇多。即便如今各地盗匪丛生，蚁贼肆虐，使得许多商户不得已停止了生意。可荥阳郡治下，依旧有商队经过，只是相对从前少了一些。

　　酒肆门口挂着鹅像幌子，正是李言庆名下的产业。

　　大约百十个汉子，靠在大车旁用餐。酒肆中，十几个壮汉围坐一起，正窃窃私语，低声交谈。

　　李言庆一行人突然出现，着实令所有人大吃一惊。

　　特别是那些靠着大车吃饭的人，明显露出了紧张之色。

　　也难怪，突然出现这么一支盔甲整齐，气质剽悍，行进严肃的骑军，任何人都会感到一丝紧张。

　　李言庆让麒麟卫在酒肆外，就地休息。

　　他带着苏烈王伏宝和杜如晦三人，迈步走进了酒肆。

　　原本有些嘈杂的酒肆，突然间变得格外安静。一双双眼睛，警惕的看向李言庆，让言庆眼角，轻轻一跳。

　　这十几个大汉，有杀气！

　　杀气这东西，其实挺玄乎，看不见摸不着。

　　只有杀过人的人，才能觉察到这样的气息。同样，没有杀过人的人，怎么练，也练不出来。

　　目光沉冷，向那十几个大汉看了一眼。

　　对方被言庆的目光扫过，不自觉的低下了脑袋。

　　“小妖，这些人有古怪！”

　　杜如晦低声，在李言庆耳边嘀咕了一句。

　　言庆则微微一笑，“店家，准备酒食……三百份定食要快，另外加些草料。我们四个，你看着办。”

　　麒麟卫随身带有干粮，一般而言，不会从酒肆中购买。

　　而且，一个小小的酒肆，一下子支出数百个人的食物，也不太可能。那些在酒肆外，靠着车辆吃饭的人，也都是食用随身携带的干粮。真正在酒肆里用饭的，也就是那十几个壮汉。

　　这其实就是一个暗号！

　　酒肆的掌柜，年约五十左右，是本地人。

　　他自然认得李言庆，听李言庆要三百份定食，哪里还不明白言庆的意思？既然是掌柜，那就是麒麟台的细作，察言观色，机巧应对，绝不在话下。

　　于是连忙道：“军爷稍候，小老儿这就去后厨安排。”

　　如果他回答说：对不起，我们这里没这么多食物……ok，说明一切正常，没有任何问题。可是他这样的回答，其实就是告诉李言庆：公子，这些人有问题，我正要向上面回禀汇报。

　　李言庆闻听，不由得笑了。

　　四人在一旁坐下，苏烈已悄悄的，向酒肆外的墨麒麟，发出命令。

　　墨麒麟，是麒麟卫中的精锐。不仅仅是他们骁勇善战，装备精良，更重要的是，他们经过严格训练，懂得很多苏烈自创出来的独特手势。从表面上看，墨麒麟似乎毫无防备，和先前一样。

　　可实际上，他们已经做好准备，只等苏烈令下，随时可以出击。

　　李言庆四人，就在酒肆门口坐下。

　　伙计立刻端来酒菜，并在放置酒菜的时候，用手指轻轻敲击了一下桌案。这同样也是一个信号，意思是提醒李言庆：这些人，都带有兵器，是危险人物。公子若要动手，还要小心。

　　言庆端起了酒杯……

　　所有的一切，都是在刹那间完成。

　　王伏宝没有看出什么，但杜如晦却发现了端倪。

　　他惊讶的看了言庆一眼，什么话都没有说。

　　与此同时，那十几个壮汉中，突然有一人高声喊道：“店家，结账！”

　　说着话，有人从怀中取出一贯铜钱，放在桌案上。他们正要起身往外走，王伏宝却得了李言庆的指示，走到他们跟前。

　　“几位，这么急着走，莫不是心中有鬼，怕了我们？”

　　他一身戎装，形容魁梧，透着几分威压。

　　壮汉们脸色一变，似乎有些慌张。这时候，一个中年男子站起身来，一脸谀笑，轻声道：“军爷，您说笑了……我们已酒足饭饱，你没来的时候，就已经准备赶路，哪有什么害怕？”

　　“是吗？”

　　王伏宝看了一眼中年人，“你，叫什么名字，这车辆从何处来，往何处去？”

　　“这个……呵呵，我们是从偃师过来，准备往开封去。”

　　李言庆猛然扭头，“从偃师来，往开封去？伏宝，检查他们的路引，搜查一下他们的车仗。”

　　刹那间，中年人，变了脸色。

　　（未完待续）