东南风劲，马车右侧承受的雨点尤急，车窗是早就关上了，“噼哩啪啦”密集的敲打声中还是有细小的雨沫飞入车厢，这一侧正是张原坐的位置。

　　“大人请坐这边吧。”细心而谦卑的舞女具喜善欠身要和张原交换位置。

　　张原道：“一点雨沫不妨事，你好好坐着吧。”

　　具喜善又问：“大人要喝麻姑酒吗？”手里拎着个葫芦酒樽，笑意盈盈。

　　张原心里有些奇怪这舞女的心理素质，随时可能被柳东溟抓去严刑拷打、小命难保，却还这么乐观，还时不时看一眼少女小贞，似乎和小贞在一起很快活的样子——张原笑道：“花间一壶酒，独酌无相亲——具姑娘陪我喝一杯？”

　　乌云似乎就压在马车顶篷上，车厢里昏暗如夜，瞧不清具喜善的神色，只听这舞女语气迟疑道：“奴婢怎敢在大人面前喝酒——”

　　张原一笑，接过那葫芦酒樽，这是瓷制的葫芦，沉甸甸的，张原不好酒，没打算喝，将瓷葫芦放在车厢一角，问那舞女：“具姑娘原先在景阳宫服侍仁穆大妃吗？”

　　具喜善小声纠正道：“大人，是仁穆王后。”

　　张原“嗯”了一声道：“仁穆王后。”

　　具喜善道：“奴婢自进宫后就一直侍候永昌大君——”说到这里，转头去看坐在车厢左侧的少女小贞，小贞把车窗开了一隙，凑着缝隙看外面的狂风暴雨，丰盛的长发挽成一个大髻，仿佛一朵黑牡丹，映得脖颈莹洁如冰雪——具喜善回头对张原低声道：“大人，先不要说那些悲伤的事好吗，奴婢一想起宫中的事心就绞痛，那些事大人也应该都知道了，光海君真是太残酷了。”

　　张原看着少女小贞纤弱的背影，这个失语的少女似乎有不少隐秘，问：“具姑娘以前与小贞姑娘相识吗？”

　　具喜善迟疑着，临窗看雨的少女小贞回头冲她微微一笑，点了一下头，具喜善便道：“早几年曾经见过，那时小贞还年幼。”

　　具喜善言语含糊，显然回答不尽不实，张原也不再多问，瞑目思忖此行的得失，他意欲推翻光海君的图谋现在不能与阮大铖商议，也不能与甄紫丹商议，只有在抓到奴尔哈赤的使者纳兰巴克什后才能表明他的立场和态度，阴谋者总是那么孤独，而且现在还不知道纳兰巴克什到了哪里，能否抓住也是一个难题……正这么想着，风雨声中听得车厢外书状官金中清大声道：“张大人，前边有座佛寺，柳大将说先避下雨再走，这暴雨实在太急了，坐骑都被雨水迷了眼。”

　　驿道左侧有一条小路斜斜向东，行了大约半里多地就有一座规模不小的佛寺，名罗汉寺，是黄海道最有名的佛寺，柳东溟先遣官吏差役前来通知寺僧，罗汉寺住持得知大明天使避雨来此，忙鸣钟聚集阖寺僧众皆来见礼，住持僧陪着张原、阮大铖以及柳东溟等人在方丈静室饮茶，张原不知金处士安排的刺客会在何时何地动手，所以一直悬着心，他只秘密叮嘱了穆敬岩、王宗岳、洪纪、洪信、马阔齐、舍巴六人要小心在意，其余人皆不知今曰会有刺客惊扰，但一路行来，暴雨、佛寺都是平安无事，而罗汉寺距离黄海州城只有十余里地，看来路上不会有事，今夜倒是要提防——在罗汉寺歇了小半个时辰，雨渐渐小了，但瞧这不甚明朗的天色要雨住云收似乎还早，柳东溟急着赶到黄海州城，便敦请张原等人上路，这时已经是申时三刻，再耽搁下去天就要黑下来了。

　　一行三百余人离了罗汉寺重新上路，细雨淅沥，道路泥泞，车马行得颇慢，待看到远处的黄海州城时，暮色已沉沉而下，这时雨停了，听得黄海州城方向鼓乐声隐隐，有快马前来报讯，说是黄海道都观察使崔大人领着黄州牧、海州牧等一众僚属前来迎接天使——张原便在车上整理衣冠，然后下车乘马，准备与黄海道的官员相见。

　　香亭、龙亭、彩棚罗列，黄仪仗、鼓乐、杂戏一路欢快热闹而来，距离张原一行大约还有二十丈距离时，陡听“砰”的一声响，在柳东溟身边的一个执旗的朝鲜军士大叫一声栽下马来，高扬的王旗断成两截砸落在阮大铖的马车上，众人大惊，看那执旗军士，摔得满脸血污，再看那折断的王旗，竟是被火枪射断的！

　　远处有人厉声高叫：“光海君无道，李祬不能为世子，大明不能助纣为虐。”

　　柳东溟毛骨悚然，大叫道：“下马，下马，有叛贼！有刺客！”

　　张原早已先一步下马，心道：“金处士竟然以火枪来行刺惊扰，火枪准头不佳，可不要歪打正着一枪把我给毙了，那真是千古奇冤。”转头一看，阮大铖愣愣地骑在马上，赶忙一把拽他下来。

　　穆敬岩、王宗岳几人已经护在张原、阮大铖周围，腰刀出鞘，如临大敌。

　　甄紫丹喝命一众锦衣卫保护好两位使臣大人，其余执节钺、旌旗、导引鼓、云锣、仪刀、豹尾枪的礼部官差纷纷下马藏身躲避。

　　“砰砰”声不绝，这回却不是火枪声，而是炸起的烟花爆竹，都是从仪仗、杂戏堆中点火升空的，那些抬香亭、龙亭不善搬演杂戏的朝鲜官差、民役惊惶失措，奔窜杂沓，场面极是混乱。

　　使团这边也是人惊马嘶，张原高声道：“莫要惊慌，看好各自马匹，不要惊了马，不要走动。”看到车窗里露出少女小贞的脑袋，瞠目喝道：“躲好。”那少女赶紧缩回脑袋。

　　陪同大明使团入王京的大都是朝鲜文官，差役、军士不过百人，未配备火器，还不如甄紫丹率领的六十名锦衣卫有战斗力，这时在柳东溟的命令下冲在前面持刀喝命那些前来迎接的官吏不得近前，柳东溟下令敢近前者一律格杀勿论——柳东溟浑身发抖，怎么也没想到会在黄海州城下遭遇刺客，又是惊惧，又是愤怒，看看张原那边，一众锦衣卫护得甚严，这才略略放心。

　　天色已经昏黑下来，烟火爆竹已杳，惊散的人群渐渐安定下来，有人向使团这边靠近，一边走一边大声叫道：“柳大将，柳大将，下官黄海道都观察使崔励。”

　　又有自报姓名说是丰州郡事某某、黄州牧某某、海州牧某某——柳东溟怒喝道：“崔励，你可知罪！”

　　几盏灯笼高挑，黄海道都观察使崔励隔着十丈就跪倒大声道：“卑职失察，致歼人混入，惊了天使，卑职死罪。”说着，连连叩头，跟在他后的丰州郡事、海州牧等僚属官员都跪下请罪。

　　柳东溟大声质问：“歼贼刺客抓到没有？”

　　方才前来迎接上国天使的人群在火枪和爆竹的惊扰下一片慌乱，四散奔逃，崔励这些官员哪里料到人群中会杂有叛贼刺客，也没带多少军士扈从，夜色降临，人群混乱，根本不知道叛贼、刺客在哪里，这时只有叩头请罪。

　　柳东溟大发雷霆，一旁的礼部参判禹烟提醒道：“柳大将暂且息怒，这时天色已暗，在这城郊也不安全，还是先护着天使入城进驻驿馆再抓捕刺客吧。”

　　柳东溟点了点头，对崔励道：“赶紧让人清道宵禁，你们的人一个不许靠近。”

　　崔励等官员焦头烂额地去了，柳东溟与柳西崖，还有禹烟、许筠、金中清几人到张原这边问安请罪，柳东溟连连作揖，口称：“小邦护卫不周，让天使受惊，不胜惶恐，不胜惶恐。”

　　张原立在马车边冷着脸不语，阮大铖摇着头道：“柳大人，贵境不大安宁啊，好在有惊无险，万幸万幸。”

　　柳东溟等人很是惭愧，平壤夜宴出了舞女自刺之事，今曰在黄海州城外更遇到火枪直接行刺，虽然未伤及人命，但他们朝鲜国从国王以下的臣民颜面都给丢尽了，两位大明使臣对光海君的治国能力肯定是疑虑重重了，柳东溟的确非常惶恐，连连向张原、阮大铖致歉，长揖到地——张原道：“在下与阮行人奉皇帝之命出使贵邦，不殚关山重重、行路之苦，岂会料到途中会如此多的[***]波折，早知如此，也好奏请皇帝，让锦衣卫多派两百名校尉随行才好。”

　　柳东溟脸颊火辣辣的，连声道：“是卑职疏忽，是卑职疏忽，若从义州就多安排军士一路护送就不会有今曰之事。”

　　张原道：“今曰之事依旧会发生，但总不至于连刺客模样都瞧不见吧，我等在明，刺客在暗，怎保证明曰刺客火枪不会朝我轰来？”

　　刺客没有抓到，柳东溟的确不敢保证，只是道：“请天使暂驻黄海城，我即刻征调精兵强将前来护卫。”

　　等了两刻时，黄海道都观察使崔励来报，沿途已有军士把守，从西门直至驿馆已施行宵禁，请天使和诸位大人入城，他崔励敢以项上人头担保此行平安无事。

　　镇守一方的崔励是忠于光海君的大北派重臣，柳东溟也未再加斥责，只是出了此等大事，崔励难辞其咎，究竟如何定罪还要由光海君最终决定。

　　（未完待续）