林志宇站在窗前，看着外面昏黄的天色，以及呼啸的风声，轻叹了一口气，新克拉玛干沙漠就是这样，不知道什么时候就会来一场昏天黑地的沙暴。他只能庆幸自己身在九棵树外堡中，虽然空气中充满了沙土的腥气，但是比起身在沙漠中，却是不知道好多少倍。
回到九棵树外堡已经有七天了，罗斯汗一行六人也被留在了九棵树外堡中，必须要等到确定没有传染病的存在后，他们才能够前往青云都，然后再去怀乐县，寻路返回圣十字州。
这七天里，九棵树外堡里并没有再出现新的病例，但是孙有年为首的二十八名病人，却陆续地死去。
由于可能是疫病，所以他们的尸身都在第一时间被焚烧掉，只有最后的两具尸体，被闻讯从青云都赶来的李照基拦了下来。
李照基也是接到来自后勤保障司的命令赶了过来，带来了另一个消息，就是驻守在圣十字州和明州边界的年超英部，也发生了类似的事情，共有三十一名军士不幸染病死亡。
接二连三出现病人，使得年超英部人心惶惶，若不是占据了圣维尼尔市的那些凶兽并无意进一步地扩大自己的地盘，令人很怀疑，他们届时能够起到多大的阻拦作用。
门外传来了轻微的脚步声，林志宇头也不回地道：“请进，李队长。”
李照基推门而入，看林志宇站在窗前，随手又将门关上道：“林管事，我又来打扰了。”
林志宇宇这才回身示意李照基坐下，房间里很简陋，只有一张床，两把椅子和张桌子，不过好歹是个单人间，比起军营中的四人间和八人间，林志宇已经很满足了。毕竟九棵树外堡还在建设的末期，还没有正式对外开放。
“李队长今天想知道什么，我知无不言、言无不尽。”林志宇笑道，李照基对湖泊的消失，以及罗斯汗六人的来历都十分地“好奇”。
李照基苦笑，他知道自己翻来覆去地问这些，会招人不喜，但是军中就是如此，这样重要的信息必须要多次询问，而且要从不同角度来询问，以保证被询问人的答复的真实可靠性。
“林管事，州城那边有新消息传来，孙县尉他们很可能不是患了传染病。”李照基压低了声音道，“而是感染了一种罕见的寄生虫，所以那个湖泊和孙县尉他们的尸体都很关键，等天气好转，我就得将孙县尉他们的尸体送到县城去，届时会有人将他们都送到州城去。林管事要是不想日后为了此事频繁地受人打扰，还是忍一忍吧，这是军中的惯例。”
“寄生虫？”林志宇一脸诧异地道，“你确定？”
李照基斩钉截铁地点头道：“已经确定，是一种极其罕有的寄生虫。而且根据我们的报告，州后勤保障司发现这并不是头一例，四十三年前，临海都报告过一次类似的事件，九人失踪；七十年前，圣十字州也有过一次类似的报告，有四十一人失踪；一百一十三年前，托木斯克州也有过两份类似的报告，有两个村庄超过二百人失踪。只是这三次报告都没有抓到感染者，更没有找到感染源，最终也只能是存档。至于还有没有更多的不为人知的先例藏匿在故纸堆里，谁又知道呢？”
林志宇有些匪夷所思地揉了揉脸，居然有这么多的先例，还死了这么多人，难怪李照基这样重视。
“那个罗斯汗，你可别小看了他，他是普鲁特佣兵团的重要管事之一，而普鲁特佣兵团在圣十字州里，能够在佣兵团里排到前三十名。”李照基又笑道，“没想到当时他竟然也在圣维尼尔市。”
佣兵团是圣十字州里可以说类似陈家狩猎堂的一类组织团体，只不过他们的人员成份更加地繁杂，一般也是以接各种任务赚取佣金为生。至于什么普鲁特佣兵团，罗斯汗倒是在归途时说过。
林志宇随手给李照基倒了杯水，问道：“这个普鲁特佣兵团能够排到前三十名之内，说明他们的实力应当还是比较强的。那岂不是说圣维尼尔市的那六头凶兽极其难对付了？”这一路上，他也没多问罗斯汗他们圣维尼尔市的情况――既然去不了，多问了也闹心。
李照基点了点头道：“他们运气比较好，没正面遇上过凶兽，这才逃了出来，不过据罗斯汗他们说，他们一共近四十名同伴，就他们五人逃出来了，他们知道的有九人死亡，其余的全部都失散了。”
林志宇咂咂嘴，失散了不过是生死不知的婉转说法，损失了近八分之七，要不是在新克拉玛干沙漠遇到自己，恐怕就是全军覆灭的结果。
至于圣维尼尔市里的六头凶兽到底是哪一种类的，既然李照基没有主动说，他也不问，反正短时期里他不可能去圣维尼尔市，而应当知道的时候，自然也就知道了。年超英不是还守在两州的边界，那六只凶兽即便是闯入明州来，也不可能发生类似圣维尼尔市的惨剧。
在外面跑了这么久，母亲和妹子肯定在家里翘首期盼，他想回家了。
陪同着李照基前往新克拉玛干沙漠深处看过了干涸的湖泊，又等到十天期满，林志宇这才与李照基一齐，带着罗斯汗六人以及孙县尉等人的尸骨，返回青云都。
正式进入了春季的青云都，虽然比不了明州那些气候湿润的地区，但是与冬季相比起来，也多了不少喜人的绿色，冰封的河流斛冻，船舶再度往来于河面上，驿道上的车马也明显地多了起来。
经历了一整个寒冬的青云都重新又开始充满了活力，这一路上，林志宇看到了四支队伍，向新克拉玛干沙漠方向进发。
虽然他们的心中仍然忐忑不安，虽然他们的人数明显偏多，虽然他们即便是安全归来，收益也不可能太丰厚，但是他们仍然义无反顾地踏上了征程。