申桐棣来到前院厢房时，华雄鹰和田武正在里面吃火锅，外面下着小雨，饮着小酒吃着火锅，倒也是个享受。

　　见到申桐棣过来，华雄鹰笑着招呼道：“坐坐坐，这一锅肉刚刚好，先吃几口，咱们再说其他。你家的这肉是真不赖，口感真不错！”

　　申桐棣一屁股坐了下来，先夹了两筷子肉，蘸上酱三口两口就吃了个干净，又闷了一口白酒下去，这才开口道：“姓李的说了，他也会一同上船前往月牙岛。而且他答应了，会给大家一些补偿。不是钱上的，是一些钱不容易办到的事。老华你回头统计统计，兄弟们有什么平素里无法解决、更适宜通过官方解决的难事，一并都报上来。‘约翰逊’号那边，姓李的说他们也会做一些预防措施，能帮多少忙不好说，会不会抢功也不好说，估计背后捅刀子这种事不会发生。”

　　华雄鹰端着酒杯沉吟了片刻，申桐棣又接着道：“这事咱们一开始考虑有些不周，没想到托木斯克州方面竟然会如此地重视，这里面必然是有些什么东西是我们没有想到的。但是到了这一步，想要彻底地退出，是绝不可能的。除非我们日后不想在明州境内混了。所以出海是必然要出的，你们最好想想怎么样尽可能地规避可能有的风险。”

　　田武将手中的酒一饮而尽，将酒杯重重地放在了桌子上，闷声道：“要我说，咱们就连夜准备，明日清晨天不亮就启航，全速赶往月牙岛，抢得一些时间算一些时间。我就不信，他们从托木斯克州赶过来，不需要在港补给食水，船员不得休整个一天。只要能抢出一两天时间，要是老天爷再开眼，等他们到了月牙岛，咱们事都办完了！”

　　申桐棣点了点头道：“这倒也不失是个办法，咱们以不变应万变，仍然按照原计划启航，尽可能迅速地完成观察任务。至于月牙岛海湾里的‘朱丽叶’号和那些水手们，留给‘约翰逊’号好了。也不算让他们白跑一趟，多少可以争份荣誉。”

　　华雄鹰把玩着手中的酒杯，半晌道：“想要抢时间，倒也不是没有办法。可以试试夜航！”

　　“夜航，你有几分把握？”申桐棣想了想，问华雄鹰道，“太过于冒险就算了。”

　　“破浪”号要是因为夜航刚出港就出事，各方面的损失就不用提了，搞不好反而会引起不必要的怀疑，认为“破浪”号上的诸人是施展苦肉计以逃脱前往月牙岛的任务。要是真的给上面落下这样的一个印象，那么日后他们这些人可就麻烦缠身了。

　　“百分百不敢说，九成以上的把握还是有的。”华雄鹰自信地笑道，“临海都这边的海况还是不错的，要是今夜不下雨，星光明亮，我就有九成五的成功把握。反正原计划我们也是今夜就都上船休息，明天早上天光蒙蒙亮时出发。我们可以改成凌晨时分出海，不去憩湖，直接奔月牙岛方向而去。‘约翰逊’号对这边的海况肯定不熟悉，如果说能够让他们找不到熟悉海域的人领路，就足以将他们甩开至少一天的时间！”

　　“罢罢罢，你是船长，这种事你说了算！”申桐棣喝了两杯酒，又夹了两筷子肉狼吞虎咽地吃下，抹抹嘴起身道，“我这就去通知各家！”

　　罗伯特・斯图尔特叼着雪茄，站在港口招待所的窗前，推开了窗户，立时“哗哗”的细雨声就从外传了进来。

　　年方三十八岁的他是“约翰逊”号驱逐舰的舰长，托木斯克州海军中最年轻的主力舰艇的一把手，虽然驱逐舰上面还有巡洋舰和战列舰，但是那些职位，数量太少，完全被一群五十多岁的老头子所把握。他虽然是军中公认的新星，也没指望能够在五十岁之前，能够掌控一艘巡洋舰或者战列舰。

　　这一次，“约翰逊”号驱逐舰经过简单地伪装，他们也换掉了身上的军服，扮做普通武装商船前往临海都海域的一座小岛，救援奥太古家族和彼得曼陀罗家族遇难人员。当然了，这只是表面上的理由，实际上是托木斯克州海军研究院的一位大佬，对于这头居然可以连着撞沉撞毁三艘三千吨级武装商船，自身却毫发无损的海兽十分地感兴趣，希望能够得到更为详实的资料，甚至是将其捕捉或杀死带回托木斯克州。

　　当然了，这其中也有奥太古家族和彼得曼陀罗家族在背后推波助澜，两家损失了三艘船舶，还有大量的货物和水手，可谓是损失极其惨重，在托木斯克州的航运业内的地位也因此下滑。如果再损失掉那个叫月岛的岛屿上的货物和水手，无疑会令两个家族的境况更加地惨淡。哪怕是为了令人们对两大家族恢复一些信心，这一趟救援也是很有必要的。为此，两大家族开出了四万金元的悬赏。

　　两大家族所支持的州议员，也向军方施加压力，要求他们出面救援被困在月鸟上的托木斯克州公民，这也是为什么海军方面反应会如此迅速，甚至于说动了联邦海军部向明州施压。

　　虽然说他们算是顺利地抵达了临海都港，但是明州方面显然并不欢迎他们的到来，没有什么欢迎的仪式，也没有什么接风的宴会。不过罗伯特并没有将这些放在心上，他现在所有的心思都在如何捉到那头海兽上。

　　要是能够得到那位海军技术研究所大佬的赏识，不说日后舰艇升级改造时会有很多的便利，他晋升为巡洋舰舰长的时间至少也可以缩减两到三年！日后晋升为战列舰舰长的可能性也会大上几分！这对于他而言，才是最重要的！

　　“嘿，斯图尔特船长！”有人在窗外和他打招呼道。

　　“尼古斯泰阁下，你不在自己的房间里休息，过来做什么？”罗伯特笑问道，列尼・尼古斯泰，是海军技术研究所指派过来随行的人员，军衔与他平级，所以罗伯特对他向来十分地客气。

　　尼古斯泰推门进了他的房间，打量了一下他的房间，摇头不屑地道：“到底是小地方，连宿舍和伙食的水平都这样差劲，士兵们怎么能有高昂的士气？”在托木斯克州，高级海军军官向来被视为贵族阶层，即便是普通平民出身，一旦成为海军军官，日后早晚也会被授予贵族头衔。

　　罗伯特笑着请他坐下，又亲自给他泡了杯咖啡，递给尼古斯泰道：“不是什么好东西，凑合凑合吧。我想你也不是为了找我抗议这里的招待水平太差吧？”对于这个他倒是不太在意，何况临海都只是明州境内的一个小都市，怎么可能与托木斯克州里那些大城市相比。

　　“哦，当然不是。我是来把这个交给你。”尼古斯泰将腋下夹着的一个文件夹递给他道，“明州这边也派出了一艘三千吨级的武装商船去那个岛屿调查那头神秘的海兽，它的船长倒是挺有名气的，就是那个在海外探索中有名的华。”

　　“嗯？是那个华？”罗伯特也怔了一下，他倒是听说过，有一个明州人，率领一群明州水手，在外海屡屡有所发现。

　　“嗯，就是他。”尼古斯泰点点头道，“看来明州海军是真的抽不出人手来，竟然使用了民船！”

　　罗伯特一边翻看着文件夹，一边道：“这倒是也不难理解，毕竟明州海军要保证细柳边疆区的海域安全，还要维护从细柳边疆区到明州其他地区的航线，压力比较大。嘿嘿，要不是这样，还能有咱们什么事？”要是明州海军有充裕的船只，怎么可能事情都过去七天之久，才要派出调查船只。

　　“不过，奥太古家族和彼得曼陀罗家族的那三艘船舶被撞沉撞毁的时候，华和他的船其实也在那里。而且据安德鲁家族说，华当时躲过了那头神秘海兽的撞击，虽然只有一次，但是那海兽后来就放弃对它的攻击了。整个事件中，共有五艘船在场，华的船是唯一的一艘在受到海兽攻击后安然无恙的。”尼古斯泰正色道，“这一消息，我们基本上已经确定，属实！”

　　罗伯特这一次也不由得动容，身为一名优秀的海军军官，他自然明白，能够躲过时速超百公里的海兽撞击，安然无恙的难度有多么高！

　　即便是公认为托木斯克州海军新星的他，也不敢夸下海口，能够确保“约翰逊”号在这一次的行动中能够安然无事地返回。自从接到这一任务，他就一直在想，如何才能够躲避开海兽的撞击。

　　虽然说军舰的动力比寻常民用武装商船要更大，但是面对时速超百公里的海兽，你跑二十节和跑三十节，对于它来说，也没有什么本质的区别，不过是多追一会罢了！除非他动用研究所专门为他加装的盘外招！

　　罗伯特立时就对这个华和他的船多了很大的兴趣！