当年袁世凯称帝行复辟事，举国上下都义愤填膺，口诛笔伐不断，后来各地都相继宣布独立，发动护国战争讨袁，最终迫使袁世凯取消帝制。这事我是知道的，只是没想到，魏家和周芷儿的父亲居然也能参与到如此大事中去，不禁对魏如涛有些刮目相看。周芷儿的父亲与魏如涛在这事上有分歧，最终死在了战场上，若说周芷儿因此怀恨魏家，倒也说得过去。

　　周芷儿听了魏如涛的话，惊道：“观望此事发展而暂不插手，是大家一致的意见，我又怎么怪得到魏家的头上？”

　　“话虽是这么说，但是你父亲惨死，你心中有些芥蒂也未可知。既然你自己也承认纸上的字迹是你的手笔。这样，你说出昨日入夜时分去了哪里，有何人作证，我便亲自向你赔罪，从此再也不提这事，你看如何？”魏如涛心神有些乱，却还是尽量说得心平气和。

　　“我……我不能说。”周芷儿还是喃喃地道，魏如涛见状忍不住有些焦躁，这时叶儿也踌躇了一下，将牙一咬，劝她道：“少奶奶，要不你就说吧，不然怎么向老爷解释。”

　　周芷儿也急得满头大汗，只是一直说自己没有来过蒙馆，却不肯说出自己那时去了哪里，魏如涛见状越发怀疑，长叹一声道：“你不愿说，我也不勉强你。只是这事再追查下去不过是惹人笑话，就到此为止吧，你我心中各自有数便可。”

　　所谓的心中有数，自然就是认定了这张纸条是周芷儿送来的。周芷儿听得脸色一白，眼角的泪珠怎么也忍不住，颤声道：“爹是认定知言是因我而死了？”

　　魏如涛没有答话，而是径直返身走回了屋子。周伯见状踌躇了一下，看了看周芷儿，也轻叹了一声，跟着魏如涛出去了。灯笼在他手里，他这一出去，屋子里顿时便暗黑了起来。叶儿想必是有些怕黑，情不自禁地道：“少奶奶，我……我们也回去吧。”

　　周芷儿没有应她，而是返身追出了屋子，嘴里叫道：“爹！”

　　魏如涛没有回身，而是径直从长廊上走过，准备从长廊尽头的偏门出去，一架长梯就靠在偏门旁的屋檐上，大概是昨日那匠人补好了瓦片，从这里下来的。周芷儿追到魏知言身后，似乎注意到了这架长梯，忽然停下步来，叫道：“周伯！”

　　周伯急忙应了一声：“是，少奶奶。”

　　“昨日知言来和你说要去郎家时，那匠人是在哪处屋顶修补？”周芷儿问他。魏如涛在前面听她忽然问出这样的问题，也停下步来，诧异地望着她，又看了看周伯。

　　周伯也有些摸不着头脑，思忖了一下，然后指着头顶道：“差不错就是在走廊这处吧。”

　　“是在靠近偏门这里的屋顶吗？”周芷儿追问道。

　　周伯点了点头。

　　“那他当时在屋顶上，是什么姿势？”

　　她忽然一连串问出一些莫名其妙的问题，我听得也是一脸的不解，问卜鹰：“你知道她在问什么吗？”

　　“多看，少说话。”卜鹰严肃地道，“今夜的目的，就是要让你看清楚当年发生了什么事。”

　　我怪异地看了他一眼，心中已然有些疑心，不过却没说什么。周伯听了周芷儿的发问，认真地想了想，然后便背对偏门蹲了下来做了个示范。周芷儿问他：“你确定他当时在屋顶上，就是在这个位置用的这个姿势？”

　　周伯肯定地点了点头。周芷儿似乎一下兴奋了起来，叫道：“爹，那个匠人在撒谎！”

　　魏如涛一惊：“此话怎讲？”

　　周芷儿深吸了一口气，然后将灯笼从周伯手中接了过来，对周伯道：“周伯，请你现在爬上屋顶，用那匠人当时的姿势，从屋顶上揭开瓦片。”

　　周伯不明所以地看着她，周芷儿见他不动，又催促道：“快去，小心一些。”

　　魏如涛这时似乎也想到了什么，皱起了眉头，周伯见他没有出声，只好照周芷儿所说的，扶着长梯爬到了屋顶上，叶儿在一旁帮他扶着梯子。周芷儿在周伯爬梯子的时候，径直走回了小屋门口，等周伯爬上屋顶后，问他一声：“周伯，你好了吗？”

　　周伯在屋顶上揭开一片瓦，应声道：“好了，少奶奶。”

　　周芷儿道：“好，现在你仔细看，我从门口这边走过去，你能不能看清我的脸。”说着，便提着灯笼从门口慢慢地往偏门方向走。没走几步，便听周伯惊道：“看清了，少奶奶，我看清了你的脸！”

　　我顿时一惊，马上就知道了为何周芷儿会说那匠人在撒谎，如果那匠人当时是在周伯现在这个位置附近，揭开瓦片后，如果有人从魏知言的小屋中走出来，他一定能看清对方的脸，可是那匠人在回答周芷儿的问话时，却说自己只看到了一个背影。

　　事实上，以他这个姿势，要么是看清了对方从小屋门口走过来，要么就是对方已经从他的位置下走过去了，根本看不见背影！

　　魏如涛自然也想明白了这个道理，脸上有些变色，道：“既然在这个位置能看清从小屋中走出的人，为何那匠人却说自己只看见了一个背影？”

　　“为何？”周芷儿冷笑道，“自然是心中有鬼！”

　　这时周伯从屋顶上慢慢爬下，接声道：“难道这纸条其实是那匠人送来的？可是我一直在场，并未看见他将纸条递给大少爷啊。”

　　“纸条自然不是他递的，他只是隐瞒了送纸条的人是谁。”周芷儿看了叶儿一眼，叶儿被她看得有些不自在，讷讷地道：“少奶奶，怎……怎么了？”

　　“我记得我们出门时，秋儿说她忽然腹痛，”周芷儿缓缓地道，“而刚才我们出门时，那个匠人并没有告辞。这么晚了，他还留在魏家做什么？”

　　叶儿忍不住打了个寒颤，道：“少奶奶是说，秋儿……”

　　“我记得往日里，我不穿或者少穿的衣服有时会拿给你和秋儿，那匠人也说，来蒙馆的那女的身上衣服样式与我很像。”

　　“而且秋儿是你的丫鬟，出入你房中无阻，”魏如涛终于有些相信来蒙馆的不是周芷儿，也开口道，“若你真写了这么一张纸条，她要拿到也很方便。”

　　“不错。”周芷儿紧咬着下唇道，“虽然我实在不记得几时写过这样的一张纸条，可是若我真的写过，那么秋儿就是最有可能拿到这张纸条的人。”

　　“可是，她为何要这么做呢？”魏如涛顿足道，“我魏家从来不曾苛待下人，她……她为何如此歹毒！”

　　“你忘了吗，当初我与知言婚后无子，我们曾提议过让知言将她收为偏房，却被知言断然拒绝。”

　　“是有此事，当初知言拒绝纳她，她觉得无颜再待在魏家，还曾离开过一段时间，只是后来不是又自己回来了吗。难道说，她就是因为此事而怀恨在心？”

　　“我想也只能是这样。”周芷儿苦笑道，“当初我们都觉得她人好，所以要替知言纳妾时，第一个想到的就是她，没想到竟会埋下这样的祸根。”

　　她笑得极其苦涩，我心中暗忖，她对魏知言用情如此之深，却要亲自张罗着给他纳妾，心中的苦楚想必是多少泪也填不满的，好在魏知言断然拒绝了，谁知竟会酿成今日的祸事。这秋儿看着清秀可人，谁知竟是这样一个睚眦必报的人，因为这样的一件事就怀恨在心。

　　只是让人不解的是，周芷儿一直强调说自己并没有写过那样一张纸条，那为何纸条上的字却实实在在是她的字迹呢？

　　这事在场的人自然都想不通，魏知言道：“既然秋儿有嫌疑，那便回去问问她即可，若真是她因为那件事而怀恨在心，我魏家也断然容不下她。”

　　说着，又将语气放缓，“刚才爹一时急怒，口不择言冤枉了你，你……你不要放在心上。”

　　周芷儿屈身朝他行了一礼：“芷儿不敢，爹也是关心则乱，芷儿哪里敢怪你。”

　　魏知言喟然点头，道：“我们回去问问秋儿去吧。”

　　说着便率先转身，将偏门打开走出去了，周芷儿和周伯等人急忙跟在他后面，一行人又回转了魏家。我和卜鹰走在最后，前面走出去的人却没有将门关上，我走出去后，忽然转过身来对身后的卜鹰道：“刚才走在最后的人并没有关门，倒好像知道后面还有人要走似的，你觉得该作何解释？”

　　卜鹰一怔，有些尴尬地摸摸鼻子，似乎不知道该怎么解释，过来半晌才严肃地道：“我觉得这里的民风很好，大家都路不拾遗夜不闭户，嗯。”

　　说着，好像自己对这个解释很满意，径直越过我走到前面去了。我一怔，苦笑一声，只好朝着他追了过去。

　　一行人回到魏家的时候，周芷儿问了家人那匠人走了没有，秋儿又在哪里。家人答道秋儿领着那匠人进后院了，周芷儿和魏如涛互相看了一眼，周芷儿道：“她领着匠人去后院做什么？”

　　那家人道：“那匠人说，从后院出去离他住的店近，所以秋儿就领着他去了。”

　　我心中嘀咕，那匠人明明看见了秋儿却刻意隐瞒不说，而秋儿此刻又领着他去了后院，莫非这两人之间有什么拉扯不清的关系？

　　魏如涛有些心急，当下就要叫人去找秋儿问个明白，周芷儿拦住了他，只说要自己去找她，让叶儿跟着一块去。魏如涛听了，大概也不想将此事宣扬得人尽皆知，所以也带着周伯和她一块去了。只是不知怎的，叶儿似乎有些不想去的样子，动了动嘴，却没有说出话来，最后还是跟着去了。

　　我瞥了她一眼，这才和卜鹰跟在他们后面穿过后院，先去了秋儿的房间，没发现她，便又去了后门处。还没靠近后门，便听见有人在说话，说话的人虽然刻意压低了声音，只是这夜深人静，还是听得很明显。

　　叶儿听见这声音，张嘴便想喊，却被周芷儿拉住了，周芷儿随即又示意魏如涛等人不要出声，放轻了脚步慢慢靠近后门，去听门后的两个人在说什么。我也跟着他们竖起了耳朵，只听秋儿在门外急声道：“真的，我只有这些了，我……我求你了，你放过我吧！”

　　“你要明白，若是我将你去过蒙馆的事告诉魏老爷和少奶奶，他们知道是你害死了魏少爷，你会有什么样的下场！”那匠人恶狠狠地说道，语气全然不似之前的谦卑，“魏家少爷一条人命，我只管你要这些钱，你还推三阻四，你是看不起魏少爷还是看不起我，觉得我不敢去说给魏家人听？”