今天的雾气很浓，普通人的视野最多只能看到三四米之外的东西，再远就十分模糊了。
此时，木叶大军驻扎的营地外，一道带着斗笠的朦胧人影，迎着浓雾，缓缓走近。
木叶暗哨和守卫立即警惕起来，发出警告。
“来者何人，立刻停下脚步，接受检查。”
然而来人充耳不闻，依然踱着缓慢的脚步，向前走来。
守卫心中大怒，不管此人是不是敌人，不听劝告，一意孤行者，他们有权利直接击杀。
“杀了他！”
随着一声令下，无数手里剑和苦无犹如密密麻麻的雨点，向着来人激射而去。
但接下来的一幕，令众人震惊。
只见那人毫不闪避，就直接迎着手里剑和苦无，向前行走。
唰唰唰！
苦无和手里剑像是打在了空气上，从那人身上穿透而过。
“怎么可能，见鬼！”守卫惊恐地喝道，“快去禀报火影大人。”
“不用，我已经来了！”
话音落，两道人影从营帐之内蹿了出来，正是三代火影和团藏。
两人都是一身便服，随时准备迎战。
“阁下不像是砂忍和岩忍，究竟是何人？”团藏质问。
“团藏，你是眼神不好，还是记性不好，这么快就认不出我是谁了吗？”来人摘下斗笠，露出一副既熟悉又陌生的面容。
“你是……石琦星辰？”团藏和三代火影同时一怔。
“许久不见，我一回来，就用这种阵仗迎接我，真是令我受宠若惊啊！”星辰开着玩笑道。
三代火影确认了身份，立即飞身来到星辰身旁。
“你这一年多去了哪里，我们一直再找你，却一点消息都没有，还以为你……”
三代火影看着星辰，发现这一年来，星辰改变了不少。
容貌的改变还是其次，主要是气质上的改变，一种说不出来味道。
“纲手呢，她不在吗？”星辰询问。
“纲手正在任务，不过算算时间，差不多也该回来了，我派人通知她一声。”
……
以纲手的性格，听说星辰回来后，手上恐怕有任何任务都会直接放弃，立即赶回来见星辰。
事实上，也正是如此。
当纲手见到星辰时，那种夹杂着泪水的喜悦和温柔，无法掩饰。
但也仅仅一瞬，她立刻就发飙了。
“你这混小子，消失这么久，一点信息都不传给我，知不知道我有多担心你。”
这一年多来，纲手好几次托蛞蝓去寻找星辰的消息。但自从星辰让蛞蝓将消息带给纲手之后，他就隔绝了外界，自行闭关，蛞蝓根本找不到他。
“抱歉，让你担心了。”星辰摸了摸鼻子，说道，“的确是有很重要的事，而且我这不是平安回来了吗？”
“哼，什么事这么神秘兮兮的，连我都不能说？”
“不是不能说，而是没必要。这件事对我很重要，但对你来说，大概很无聊。”星辰撇开话题问道，“绳树应该也来战场了吧，他人呢？”
“他的确来战场了，不过没和我在一起，一直是猿飞老师给他们分派任务。”
星辰闻言，沉默了下去。
“怎么了？”纲手见星辰神情不对，不由得问道。
“没什么，就是许久不见绳树，想见见他，毕竟这里是战场，随时有危险发生。”
一年的时间，即便有崩玉的帮助，也不可能参悟完九秘。
之所以提前回来，就是想起绳树在原著中有过一次生死劫，他必须回来看看，以免发生意外。
“你可别小看了绳树，如今的他成长了不少。虽然没办法和你比，但比之同龄人，要强很多了。”
这点，星辰不否认，绳树的天资，毋庸置疑。
然而就在这时，一名惊慌失措的少年冲了进来，大声喊道：“纲手大人不好了，绳树他……”
星辰眉毛一挑，而纲手则神色一变，问道：“绳树怎么了？”
“绳树中了敌人的陷阱，他……”
纲手闻言，整个人如遭雷击，脸色变得惨白无比。
“你说什么，绳树现在在哪？”
那少年结结巴巴道：“在……天河桥附近的一处山谷。”
唰！
纲手的身影直接消失。
星辰看了那脸色惨白的少年一眼，问道：“你是和绳树一队的吧？”
少年木讷地点了点头。
“火影知道这件事了吗？”
“知道了，我是先禀告火影大人的，火影大人和大蛇丸老师第一时间就过去了。”
“嗯，好了，没事了，你去休息吧！”
说着，星辰也向着外面掠去。
……
纲手赶到事发地点时，这里明显经过了一场打斗，地面痕迹凌乱，无数散落的手里剑和苦无，甚至空气中还有浓烈的火药味。
在前方，一批木叶忍者围绕在一起，正在商讨着什么。
纲手二话不说，推开人群冲了进去。
然而映入眼帘的，却是令她近乎晕厥的一幕。
年仅十二岁的绳树，浑身血迹地躺在那里，躯体都近乎被起爆符炸得粉碎，血肉模糊，整个人连一点声息都没有了。
“纲……纲手小姐！”
一名正在尝试着进行最后治疗的医疗忍者见到纲手，无奈地站起身来，说道：“纲手大人，抱歉，我尽力了！”
“怎么会……”
纲手身体摇摇欲坠，她颤抖地伸出双手，却又犹豫不定。
她的医疗忍术，固然要强于对方。
但绳树的情况，很显然已经不是医疗忍术能解决的了。
她不敢替绳树治疗，因为害怕得出令她更绝望的结果。
“纲手，绳树的情况我看过了，你……”三代火影从一旁走了过来，却一时也不知道怎么安慰纲手。
大蛇丸也在人群当中，目光望向远方，似乎在思索着什么。
生命如此脆弱，眨眼即逝，如果将来自己遭遇这种情况，那该如何？
忍术千变万化，是否有能够令人永生不死的法门？
“你们在干什么？”
此时，一个与现场悲伤氛围不协调的声音传来，“人还没死呢！”
纲手听到这个声音，回头望去，却见星辰缓步走了过来，脸上并没有任何悲伤的样子。
“星辰，你说什么？”
星辰走了过来，看了一眼绳树的情况，对纲手说道：“还记得我上次送给绳树的生日礼物吗？现在，就是它发挥作用的时候了。”
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