梁红玉昨天一早就离开了锦阳城，一路急驰，回到了镇天镇。

　　她的心中装有两件事：一件是昨夜从锦阳城逃走的那个女游击队，竟然在几十人的死死追捕中无影无踪。

　　她脑海里不时浮现出文香描述的那个酷似自己形象的女人。不知怎地，有一种莫名其妙的情感在叩击她的心房，使她显得有些压抑。

　　从包一天口里知道了这个女人脱逃的情形后，她佩服她的勇敢和机智。奇怪的是她潜意识里多少有一丝为她庆幸的感觉，这又使她显得有点不安。

　　一件是关于宋大庚。且不说这个她一向认为是老大爷的人物如何一到她的团里就像年轻了十几岁，单就他的养马技术来说，简直是百里挑一，更使她惊叹不已。

　　这个人表面上看去有点蔫蔫乎乎，可做起事来却是踏踏实实。他把马料铡得细如粉末。他用鸡蛋喂马。

　　他每天总要为拂云飞梳洗两次，短短两天，拂云飞的红色毛发更加油亮，竟如缎子一般。

　　而且，今早临出发时，宋大庚还特地要过她的宝剑，给它系上一条鲜红的穗子。这样一来，宝剑便大放光彩了：雪白的剑身寒光闪闪，古铜色的剑柄上镶嵌的龙骧花纹精雅细致。

　　她自然是欢喜得很，当面称赞了他，而他也只是“嘿嘿”地笑。可是就在昨天，她还听陈西民说，这人暗地里长吁短叹，好像对留在这里并不是心甘情愿。

　　她十分担心，假若他真的要走，她又到哪里去寻找这样一位养马好手？她让西民陪着宋大庚，名义上是说帮助他熟悉拂云飞的性格，实际上是让西民监视他。

　　昨天夜晚西民对她说宋大庚为家里托带东西了，她十分地埋怨着西民，为什么不告诉她，也好让她为宋大庚多捎点东西回家。

　　吃过早饭，梁红玉便催促部下收拾行装，向铁笼口进发。

　　包一天给了她的部队一百五十匹战马，这使她心情异常振奋。她从各个连里抽调了一批身强力壮，平时玩过马的年轻人组成了一个加强连。

　　临出发时，她特意找宋大庚谈了一次话，询问他是否真的愿意留下来。

　　宋大庚自从把情报交给了古迪，就想找机会溜走。见古迪突然又来通知他，说铁英队长决定让他就呆在民团里作内线。

　　说实话，他一百个不愿意，这身狗皮子，他本就非常厌恶。怎么着也不愿挨着它。

　　“我就是为不受这身狗皮子的欺凌才参加的游击队呀！如今……”他在心里愤愤地说。

　　但当古迪讲到了这样做的意义时，他不作声了。到最后他终于答应留下来。

　　临走时，古迪特意叮嘱他要戒酒，一滴酒都不能沾，说这是铁英队长下的死命令。

　　一听是铁英队长交待的，他也没说什么，满口答应下来了。此时听到梁红玉问他，他哪有不答应之理！

　　梁红玉高兴极了。她看宋大庚是个老实人，宋大庚说的话她自然相信。于是，她解除了对宋大庚的监视，让陈西民跟着自己了。

　　此刻，梁红玉骑在拂云飞上，不免向身后的闵小青、陈西民和宋大庚看了一眼。

　　队伍在快速行进着。梁红玉想着即将到来的战斗，心里既紧张又兴奋。

　　出征作战，是她生平第一次。战场是啥样子，她没有经历过；和游击队打交道，在伏龙山初次领教过，近来听说游击队又在伏龙山活动，她去了几回，没见踪迹。

　　她想着想着，不由得又记起那个脱逃的女人来。想起这个女人，此时梁红玉又非常恨她。

　　假如她真的把三县绥靖联防会议的军事情报弄到手，那就将意味着游击队会提前作好准备。这就是她迫不及待赶往铁笼口的原因。

　　铁笼口，关隘虽不高，但真像一只铁笼的口子，紧紧地卡住铁笼山。它的周围峰仞插天，无立锥之地；它雄踞在群山之上，与铁笼山的主峰凤凰岭遥遥相望。

　　这里在古代是个军事隘口。那时没有公路，由皖入赣的人们便是通过这条路，往来行程的。

　　因为这里的地势险恶，整个铁笼山是四周高凸，中间凹陷，故从清朝起便绕着铁笼山修了一条大道，这条险道就走得少了。

　　梁红玉在小半晌时分，就到了笼口上。她指挥团丁清理那些残存的战壕，有的加深，有的加固，不一会儿就搞好了。

　　本来她想入口进到没牛川，占领两边的高山，但又一想，卡住了这笼口，游击队插翅难飞了。

　　她估计游击队会走铁笼口，也一定会占据铁笼口，因为只有占据了铁笼口，他们才能够东进。

　　果然，不到抽一袋烟的功夫，监视哨就发现了游击队。接着见一个大汉率领着一批人往上冲。但这样的地形，游击队显然是白费力气。

　　梁红玉暗自得意，她站在高处，数十里外一览无余。约摸一个钟头后，她忽然发现没牛川里尘埃蔽日，估计是游击队的后续部队。这才弄清了游击队方才并没占据没牛川，心里很是懊恼。

　　但是，她看着看着，突然在心中冒出一个大胆的想法，并且由此而逐渐变成了自已的决心。

　　她一面派闵小青去报告包一天，请包一天命令胡奎和潘西武乘势向铁笼口包抄。

　　一面吩咐第一、二道封锁线上的火力逐渐减弱，以引诱游击队冲锋。

　　她想待游击队进到第三道火力封锁线内，再加强第一、二道的火力封锁，把游击队困在铁笼口上，使之无法脱身，以保证胡、潘两部的行动时间。

　　然而，她又发现，游击队并没有上她的圈套。

　　起初，她还以为游击队在耍什么花招，并没有减弱第三道火力封锁线的火力。及至感到游击队确实已经后撤，她才命令停止射击。

　　此时，正是严铁英命令李灿和车朋小队各自占据没牛川两边的高山，严铁英和苏曼及一个骑兵班留下来断后的时刻。

　　郭威一见游击队往后撤，就要率领部队冲下铁笼口追击，梁红玉把他拦住了。

　　她在心里暗自惊叹：这游击队里还真有能人呢！我不知不觉中设下的陷阱，竟然被她识破了。

　　梁红玉要郭威带两名团丁下笼口侦察游击队的行踪。

　　郭威下了笼口，进到没牛川里，却没见着一个人；两边高山上也无踪影，于是赶紧回来报告给梁红玉。

　　梁红玉便分派一个排，由连长郭兴（郭威的弟弟）率领着守住笼口。她自己则带着部队向游击队尾追而去。

　　却说胡奎听从了蒋千的劝告，没有在锦阳城发难。他是个心思缜密的人，怎么会让人窥破他的心机呢？

　　这还得从他与蒋千的关系上来说起。胡奎这人从来不相信有什么真正的友谊，他与人交往就是利用。他也不搞什么结拜，认为那都是扯淡。

　　不搞结拜不得于不交往，只不过交往有深有浅。交往的次数多了，觉得这个人可以相信一两回，就继续与他交往下去。

　　蒋千原是吴汉中家管家的儿子，一直是在吴家大院里长大。胡奎没到吴家去，那个护院队便是他管着。但是一直以来，吴汉中并不信任他。原因是吴汉中认为他不是带兵的料。

　　后来胡奎来了。胡奎一枪击毙了吴老幺，彻底奠定了他在吴家的地位。于是姑爷当上了，护院队队长也当上了。胡奎一下子从后台站到前台，成了众目睽睽的人物。

　　相反，蒋千却从前台撤至后台，虽然他以前一直并不是一颗令人炫目的星，他的撤至后台并没引起人们多大的注意，因为人们认为这一切安排都是顺理成章。这让蒋千感觉到世态炎凉！

　　但是人们可以忽视蒋千的感受，却不能消除蒋千的感受。从本质上来说，蒋千这人还不失为一个实在人。老爷吴汉中不重用他，并不是嫌弃他，而是觉得他能力不够。而由于蒋千父亲的关系，吴汉中其实还很宠爱他。

　　蒋千从前台退至后台，他恨吴汉中么？不恨。吴汉中最终把权力放到胡奎手里，是因为胡奎确实使吴家避免了一场大灾难，而且从此以后，吴家再也没谁敢觊觎它了。

　　那么他恨胡奎吗？自然是恨。胡奎不仅夺了他的权力，还夺了他的爱。

　　原来这蒋千与吴家大小姐晴儿从小一块儿长大，青梅竹马，早就暗生爱意了。只不过他们的爱不敢公开。原先蒋千还期望通过自己的努力，改变在吴家的地位，这样，也许吴老爷会成全他们。

　　胡奎来了，一切都改变了。他期望的事，自己没实现，却见胡奎轻而易举得到了。尽管他知道当初老爷要把晴儿嫁给他，他拒绝过。但很多人流言，说他拒绝晴儿，是在要挟老爷，目的是要当上护院队长。

　　结果呢，这个胡奎是燕窝与熊掌兼得，那一样都没少他。而他蒋千则落了个竹篮打水一场空。

　　这叫他如何不恨哩！

　　这样势同水火的两个人，后来怎么还会成为兄弟呢？

　　胡奎当了吴家的姑爷，接管了护院队，并没有飞扬跋扈。他还是那样一个少言寡语、性冷孤僻的人。他对待蒋千，还是如先前一样蒋队长、蒋队长的叫，遇事也喜欢与他商量。更加不可思议的是，胡奎并不在意他与晴儿的来往，或者他压根就不知他与晴儿的关系。

　　后来蒋千与别的女子结了婚，生了子。他与晴儿的来往就相对少了。随着时间的推移，特别是自己的妻儿成了自已的依靠后，他们之间基本上就是普通人了。就这一点来说，什么山盟海誓、海枯石烂，其实都是扯淡！

　　所以，胡奎与蒋千的关系就这样一直平和的延续下来。两人为了吴家的家业，可以说是同心同德，风雨同舟。

　　不过，这种关系在吴汉中与蒋千的父亲相继离世后，却发生了变化。蒋千越来越看不惯胡奎的所作所为了。

　　首先是在对待吴雄的态度上。

　　吴雄是个扶不起的阿斗，这一点不假。吴老爷子临终前说话时，蒋千就立在傍边。老爷子的嘱托，胡奎虽没表态，却也可算是默认。何况郎当半子。胡奎没有理由背叛老爷的临终嘱托。

　　然而胡奎做得就过份了。他不仅不帮吴雄，他还暗害吴雄。有人说，吴雄的溺水身亡，本就是胡奎的一大阴谋。是胡奎暗遣人在过溪的石头上做了手脚。

　　其次是在对待晴儿身上。

　　胡奎虽然与晴儿结为伉俪，但胡奎并不爱她。或者像胡奎这样的人，其实并不懂得何为爱。他们的夫妻关系，基本上是若即若离，可有可无。

　　晴儿最后是得的急症离世的。蒋千有幸送了晴儿最后一程。晴儿离世时，胡奎不在身边，晴儿用怨哀的眼神望着他，很久很久，那双眼晴一直没有闭上。直到蒋千意识到晴儿早已走了，才把她双眼合上。那泪水才滚将下来。

　　吴雄死了，吴晴亡了，吴家的绊脚石只剩下了吴雄的幼子了。蒋千深感吴家遇到的灭顶之灾。他跟吴姓族人商量，在吴子百日之时，将其悄悄地转移走了。

　　至此之后，蒋千才明白胡奎的狼子野心。才有了要铲除胡奎的思想。

　　胡奎接到命令，要在当日移兵野猪岭。他从锦阳一回到洪门镇（洪门镇在霞县的西边，与锦阳县接壤，三天前，胡奎就将部队带到了洪门镇），即命令蒋千打头站，兵发野猪岭。

　　现在有必要来介绍一下赵明和石磊小队。

　　赵明带着石磊小队经过二十来天的努力，基本上解决了受难乡亲们的困难，让他们安心地生活和生产。

　　他们做这些的时侯，就会遇到梁红玉带着部队前来“骚扰”一一梁红玉也会给乡亲们带些粮食、衣物之类的东西。

　　乡亲们对梁红玉带来的东西，起初根本不敢要。他们实际上是不相信梁红玉。这一点连梁红玉自已也不得不承认。

　　但是梁红玉坚持让乡亲们收下，她说她没有别的意思，就是想帮帮乡亲们。如此几次后，赵明就与乡亲们商量：只要梁红玉不是不怀好意，乡亲们可以大胆地收。

　　有一次梁红玉又来了。梁红玉来，乡亲们都会老远就通知游击队，以便游击队早早避开。这一次也一样。

　　这次梁红玉来，却连着问了几个地方的人，看没看到过游击队呀？他们是怎样凶的怎样恶的呀？

　　乡亲们都很怕她。她呢，也基本上问不出啥情况来。有个别胆大的就告诉她说：游击队来无影、去无踪，我们从来冇1看过。

　　现在呢，赵明也知道包一天会有大动作，就率领石磊小队出了伏龙山。昨天晚上，铁英派来的通讯员找到了他们，知道铁英想让他们回铁笼山。为此，一大清早他命石磊带队潜入野猪岭附近。上半晌的时候却看见胡奎的人马到了。

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　　1冇：江西方言，没有的意思。

　　他们不敢轻举妄动，只是隐在附近的林子里，等待机会与铁英的人马汇合。