李灿和武铁匠打下柳林铺，又一次捅到了潘西武的痛处。包一天特地打电话到潘西武，批评他为什么一个小小的游击队都对付不了，还让游击队越闹越猖狂。
潘西武对于包一天的批评很恼火。他撂下电话咆哮道：“说我无能！你们又能好到那里去？还不是损兵折将。娘里个屄！”
为了对付武铁匠他们，潘西武很快就撤掉了攻打青草坡的队伍，专门来对付李灿和武铁匠了。他恨自已判断失误，武铁匠竟然没在青草坡。
但是游击队鬼得很，潘西武怎么找也找不到游击队，而游击队总是能瞅空子敲他一下（武铁匠的手下已经很自然地融入游击队了）。
这下子，把个潘西武气得吐血。他整日里暴跳如雷，可是他越是这样，失败的越惨。这样一来二去，潘西武的人马不断减少，而游击队却不断壮大，不到两个月，潘西武就损失了一百多人，而李灿的游击队却发展到七八十人了。
那次到芦花岛上，李灿发现这个岛的地形很特别。岛不大，岛上只住着一个村子，五六十口人，叫饮马村。但岛在湖的中央，岛上杂树丛生，植被茂盛，是个天然的隐藏之地。
据说这个村子的名字来源于元朝，朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖。陈友谅手下有一个白马将军，很是骁勇善战。
那个时期的鄱阳湖水域面积比现在大得多。据说这个芦花湖其实就是鄱阳湖的一个小汊湾，那个岛就是小汊湾里的一片陆地。
白马将军率军就驻在这个地区。他很喜欢这个小汊湾，经常会到这里来遛马。
小汊湾里有一孔泉，泉眼不大，约三尺见方。但泉水清洌，经年不竭。白马将军每次遛马到此，总要牵战马到泉眼里饮水。
故此，这孔泉便被人们称为“饮马泉”。芦花湖形成后，湖中小岛上的村子也就叫成“饮马泉村”。
由于这个岛在湖的中心。岛上的人全以捕鱼为生。与外界的交通就是那些小船。
所以李灿就想，若把游击队的落脚点放在芦花岛上，遇到紧急情况还有一个缓冲的余地。如果不出现大的变故，芦花岛上是一个不错的隐蔽的地方。
当然，李灿的游击队并非驻在岛上，他们大部分是当地人，平时就隐在村子里。如果有行动，这些人就会迅速集中，很快形成战斗力。因此，芦花湖中的芦花岛，仅是作为一个据点发挥作用而已。
李灿总是惦记着一件事，——武铁匠的仇。这李灿是个实在人，他是这样想的：武铁匠既已一心跟着自己干，就得照顾照顾人家的情绪。
你不是说武铁匠的仇就是大家的仇，武铁匠的仇大家一起来报吗？你总不能言而无信唦！
而且重要的是武铁匠的仇已经不单纯是她个人的仇，杀掉潘西武或者柏金山中的任何一个，都将对芦花湖地区的斗争以一个有力的推动。
潘西武领着队伍，要下手不容易。而柏金山呢？自从李灿上次在白水镇潜进了柏金山的三姨太住处，柏金山觉着呆在白水镇也不安全。
加上潘西武天天领着队伍东奔西走，无暇他顾。于是这只狡猾的狐理就躲到苍县城里，再也不露面了。
李灿有意要除掉柏金山，心想你躲到县城去就杀不了你？他冷笑一声：你就是躲到天涯海角，也要将你绳之于法。
他派郭昆山到苍县城里去侦察，看看这只老狐理到底躲在哪个旮旯里？
郭昆山就到苍县城里去了。他装扮成一个到城里找活干的乡下人。一家一家打听。可是因为柏金山只是一个乡下财主，在乡里可以横行霸道，但到城里未必有名气。打听了好久，也没打听出柏金山来。
有一天，他路过一座叫聚贤楼的酒楼，被一则广告吸引住了。原来这家酒楼要招几名后厨的杂工，年纪不能太大，也不能太小，要吃得苦，手脚勤快些。
郭昆山就去应聘。
走进大堂，老板见他一副好身板，五官又端正，就录用他了。老板要他三天后上班干活。还说三天后会大忙，酒楼接了一单大生意，有一个柏老爷五十大寿，包了整座酒楼。
郭昆山一听说姓柏，就动了心思。没费多大功夫，他就打听到姓柏的傢伙就是柏金山。
郭昆山连夜从苍县城里返回，报告了李灿。他说他到苍县城里走了一遭，已查清了柏金山的住处，并且还探得一个消息，就是柏金山三天后过五十岁生日，要在县城最大的聚贤楼摆席，到时将有很多人去参加寿宴。
李灿一听，打了个响指，说机会来了。他选定了三个人：武铁匠、高松、郭昆山。
你为何不选周云哩？周云有飞刀哇！武铁匠背地里提醒李灿。李灿说，因为我们这次是白天行动，周云是窦乐山的二当家，恐有人认出。
武铁匠惊讶地说：“白天行动，有把握吗？”李灿说：“白天行动，柏金山不会防备，我们有可能乘隙而入。”
武铁匠、高松都半信半疑。只有郭昆山信心满满。李灿说，郭昆山先进城，到酒楼去上班。我们三天后准到。李灿又说，但是我们三个得化化装。
三天后，吃过早饭，在芦花湖通往苍县县城的大道上，三匹战马正在并驾齐驰。骑在马上的正是李灿、武铁匠、高松。
不过他们都是国民党军官打扮。在化装时，李灿看到武铁匠脸太白，硬是不像个男子，而且她的胸脯子太高，怎么也掩饰不了。
武铁匠也急了。她想如果化装不成，李灿可能会取消她参加行动的资格。这是武铁匠极不情愿的。
高松也在为她着急，可他着急没有用，他也想不出辙来，只得在旁边干着急。
李灿思考片刻，才对武铁匠说：“得委屈你一下，贴上两撇胡须，再用锅灰在脸上蹭蹭，怎样？”
凭心而论，武铁匠十分不情愿。好端端的一个人，为什么要扮个老头，还要拿灰蹭脸？可是见别无他法，只得照做。
这样武铁匠倒成了一个半老头了，长着两撇向上翘的胡子，穿着臃肿的厚棉衣，脸上瓦灰瓦灰的，像是几十年的老鸦片鬼！
李灿说，武铁匠就是武司令，我们都是她的随从，明白吗？
明白！高松答。