天空中隐隐传来雷声，天气是越来越闷热了。近两日来都是这样，光听到打雷却不见下雨。前些天下了的那场雨的地皮上，又被太阳炙晒着烤得干干的，一扬一股灰尘了。

　　下半晌光景，从洪门镇来的公路上，就出现了凯旋的民团。那是何等的威势呀！大热天，士兵们依然戎装贯带，没有丝毫的杂乱；他们迈着橐槖的步子，挺胸凸肚，鱼贯而来。

　　前锋进了镇子，中队也就到了。包一天端坐在高大战马上，神态潇洒，举止文雅。他是得胜回朝的将军嘛，很自然地从他那含笑的嘴角，看出那不凡的气概和盖世的骄矜来。

　　欢迎的行列中，站着一个身着便服的老者。他就是北河行营的主任刘仁杰，此次是专门前来欢迎这支“剿共”有功的部队。

　　本来他可以不必在这热烘烘的大道上抛头露面，但是为了表示他对“剿共”的坚决，对参战官兵的关心，他还是屈尊来了。他的身后站着镇天镇的镇长一一一个已经谢了顶的瘦老头儿。

　　镇长的身后，则是那些财主绅士，高的、矮的、胖的、瘦的。都摇着鹅毛扇，带着那些珠光宝气、窈窕妖娆的女人。

　　包一天在行营刘主任面前下了马，立正敬礼，显得非常谦卑。刘仁杰高兴地拍着包一天的肩膀，连声夸赞他是党国的功臣，党国的功臣啦！

　　瘦镇长老于世故，对着包一天抱拳一揖，说：“总座劳苦功高，卑职在此恭迎！”说着又鞠了一躬。

　　“哪里，哪里，全仗刘主任的运筹帷幄，各位同仁的同心协力，还有你们地方上的大力支持呀！”包一天拱着手说。

　　他首先给刘仁杰戴了顶高帽子，喜得刘仁杰花白胡子乱抖。接着又给瘦镇长一个嘉奖，瘦镇长鸡啄米似地说道：应该的！应该的！最后，包一天在刘仁杰的陪同下慢慢地往镇里走。

　　于是在那些财主绅士太太小姐的头顶上，便缭绕着这样的话语：

　　“包总指挥真乃军事天才，实为古岳飞再世也！”

　　“此次荡平匪患，乃万民之幸也。”

　　“啧啧啧，这真是虎贲之师呀！”

　　“唔唔，不错，仁义之师，仁义之师。我们要箪食玉浆以迎呀！哈哈！”

　　镇桥边，果真有两溜排的老百姓，高举着茶水和果物在欢迎呢！

　　包一天只是微笑着，在雷鸣般的掌声和欢呼声中微笑着。人们期待他会发表一篇得胜的演说，以此来证明他的丰功伟绩。但是，他没有，只是微笑着。

　　走到镇桥边，他接过一个老翁的茶水碗，仰脖子一饮而尽，然后响亮地说了声：

　　“谢谢！······”

　　然而当他发现老翁的脸上掠过一丝鄙夷的神色时，他在心里狠狠地骂道：“老畜生！”他的脸上还是微笑，昂首从老翁身边走过。

　　走着走着，包一天突然举起一只手，向那两溜箪食玉浆以迎之的老百姓招呼着：

　　“乡亲们，让你们久等了，我谢谢你们，我们全体弟兄谢谢你们！”

　　奇怪，这时的人群里却是起了一阵骚动，而没有出现欢呼声。只可听见碗、勺的碰击声，看见无数的碗、杯伸出了手，举到头顶。

　　包一天仍然微笑着，可眼却扫了一下两边，只见那儿站着无数穿绸褂戴礼帽的手下人，心里有股异样的滋味往喉头上涌。

　　到了镇街口，他又高兴起来了。这儿虽然人迹稀少，但见潘西武和梁红玉相距不远各站于一边，都鼓着手掌在等待着他呢！

　　他大踏步地走到潘西武面前，没容对方举手敬礼，就双手攥住了他的两只胳膊，摇着，连声问道：

　　“潘兄，你怎么也来了，你的刀伤不要紧吧？”说着，两只炯炯有神的眼睛盯着潘鬼头缠着纱布的脸颊上。

　　“总座，我的伤不打紧，快好啰！”潘西武粗鲁地叫道。同时咬牙切齿地说，“总座，我要回去了！我的把兄弟柏金山带信来说，死对头李八的手下又纠集了一帮人想暗害他哩！”

　　“哦！······”包一天愣了一下，随即又微笑了，“好么！你的伤不打紧，有事当然可以回去了。”他松开了潘西武的手，回视了一下刘主任说：“可是今天不行，今晚上我还得为你们、为咱们大家庆功哩！今晚上，咱们兄弟痛痛快快地喝它一气，你、蒋千，哈哈！两员虎将么！”

　　瘦镇长赶紧禀报道：“总座，都预备好了。”

　　潘西武那张缠着纱布的鬼脸上露出了一股贪婪的笑意：“哈哈哈哈，好，好好！为咱们的胜利干杯！”

　　梁红玉虽然病已痊愈，但身子骨还是虚。这么毒辣的太阳，站在这么一个无一丝风儿的街头，她直觉得心里晕晕翻。

　　亏得文香帮她搧着风，使她的心头不时拂过一点点凉意。见包一天对潘西武的那个亲热劲，心里猛一冷。他们之间如此亲密，那么，对潘西武做的那些伤天害理的事，不就是一种鼓励、怂恿么？

　　想到这里，她双腿一颤，身子歪了歪，被文香一把扶住了。文香着急地招呼着梁红玉，只听到她在喉头轻轻叫道：“回去！回去！”

　　闵小青也急了，慌张地搀住了她的胳膊，要和文香把她往拂云飞上拥。包一天闻声早过来了，当着众人的面，他不便有什么特别的表示，只是催促着小青快往医院送。

　　潘西武撇了撇嘴，冷笑着说：“这么娇嫩的人，还领兵打仗？哼！”

　　这真是大煞风景。包一天无奈地摊了摊手，对刘仁杰说：“刘主任请回吧！晚上见。”说完，重新上马，带了潘西武、蒋千和郭威直奔联防总指挥部而去。

　　梁红玉在闵小青和文香的搀扶下来到聚英楼下，从这里往左走是镇医院，往右不远便是他们的住处。小青和文香正要往左奔镇医院，不想梁红玉微睁开眼睛，低声地吩咐说：

　　“不用去医院了。还是赶快回家吧！”

　　小青和文香一听，便拨转马头，向右拐进巷道，来到小院门外，将梁红玉扶下马，又搀着直奔红玉的卧房。

　　这一下惊动了红玉的母亲康淑媛。她本来是在文香的卧房里睡觉，闻得女儿旧病复发，就忙不匝地赶了过来。

　　康淑媛一看红玉双目紧闭，脸颊上红潮泛起，伸手一摸额头，烫得厉害，不觉吃了一惊，忙喊文香，叫她绞条湿毛巾来。

　　文香利索地绞好毛巾，递给了她，又沏好一杯青茶，放在榻前的茶几上。

　　因为在铁笼山红玉的病是宋大庚给治好的，所以闵小青一入院子，将梁红玉搀扶到床上，便直奔东跨院。

　　还在月亮门边，他就急急喊道：“老宋，老宋，宋大叔！”边喊边跑到宋大庚住的住房门前。

　　宋大庚正在马厩里给马铡草料，听得小青如此急喊，也不知出了什哩事。见他正慌急急地站在房门前喊，边喊边要伸手去拉门栓。

　　他“霍”地站了起来，冲着他背后说：“什哩事么？急吼吼的！”说着，伸手揉了揉眼睛，又抻了抻衣角。

　　闵小青闻声转回头来，也顾不得看他一眼，便三步奔作两步，来到宋大庚面前，直拽住宋大庚的手说：

　　“快，快快！团长病了，你去给瞧瞧！”

　　边说着，边拽住手向西院拉。

　　宋大庚挣着手，有点不耐烦地说：

　　“啥病也没这急哩！你总得让我放下家什，洗洗手了。”

　　闵小青说：“洗啥手？叫文香给你端来。”

　　宋大庚稳住脚步，又说：“那也要等我带上我那小烟袋唦！”

　　“带什哩烟袋？我这儿有。…青急了，伸手从裤兜里掏出一包哈德门牌香烟，朝宋大庚口袋里一塞，拉着他就往西院奔。

　　宋大庚跌跌撞撞，步子很不稳的样子。走过月洞门，他又弯腰扯了扯鞋带儿。闵小青急得什么似的，见他如此磨蹭，真有点生气了。

　　他瞪了他一眼，忽然惊异地打住了视线。原来宋大庚两眼红红的，脸上也红潮潮儿的。小青诧异地问道：

　　“老宋，今日怎啦？磨磨蹭蹭的，是喝了酒来着？”

　　这一问，把宋大庚问利索了。他偷睨了闵小青一眼，便赶紧发话说：

　　“是哩，是哩，我喝了点儿酒。哦，你刚才说什哩事来着，是谁病了？”说完，还使劲揉了揉两眼。

　　他这样一说，真使得闵小青又好气又好笑了：

　　“哎呀，我说老宋，你怎这样浑呢，几泡黄尿就把你灌成这样子？快，是团长病了哩！”

　　宋大庚吃了一惊：“啥，团长病了？哪还不去请汪医生。”

　　“你先给团长瞧瞧，我这就去镇医院。快、快……”小青说。

　　宋大庚被闵小青拉着“蹦跶蹦跶”上了台阶，走进屋子，就奔红玉的卧房，见康淑媛在床沿坐着，红玉的额上敷上了一块毛巾。

　　康淑媛一见小青领进个人来，开初还以为是医生，仔细瞅，见对方既没带药箱，且穿戴皱皱巴巴，很像个伙夫。

　　她生气地瞪了小青一眼，又对宋大庚说：“空手站着有啥用，快打两个鸡蛋吧！”闹得俩人丈二金刚摸不着头脑了。

　　小青问：“要打鸡蛋来？文香呢？”

　　康淑媛火了：“少问文香、文香的，你不是叫他来看看你红玉姐可吃什么吗？还不快做来。”

　　小青这才恍如明白了。他笑了一下，对康淑媛说：“伯母，他不是伙夫，他是马夫，做什哩鸡蛋。”

　　“呵，叫马夫来做什哩？”康淑媛惊问道。

　　“哦，是这样的，老宋虽是喂马的，可是很懂医道。上次红玉姐的病便是他给治好的。所以，我又把他找来，想让他先给姐姐瞧瞧。我马上去喊汪医生。”小青解释道。

　　“噢，是这样。”康淑媛这才消了气。她显然是听文香说过此事，又见宋大庚是个敦厚老实的人，这才放下心来，吩咐给女儿瞧瞧。

　　包一天带着潘西武、蒋千和郭威直奔烽火台前的剿总指挥部。他让包青请潘、蒋、郭去客厅里歇息，用茶，自已回到下榻的小红楼里。他想梳洗一番。

　　半个时辰后，包一天出现在客厅里。他双手一抱拳说：“抱歉！让各位久等了。”随即又问包青：“几位团总都伺候洗濯了吗？”

　　包青垂手应答：“回总座，都伺候洗濯了。”

　　几位团总都抱拳感谢。

　　包一天坐下，要包青斟茶续水，然后举起茶杯请各位饮茶。

　　这三人当中，包一天如此的客道，其实针对的仅是潘西武一人。你想那郭威只是一个副官，虽然他现在代表的是梁团，毕竟年轻位卑，不是与包一天沾一点亲戚关系，此种场合，他还不是战战兢兢？

　　蒋千更不用说了。他在包一天面前，只有感恩的份，没有享受的份。只是由于包一天的随和，才使他的感恩不用那么地压抑。他能够随着自已的心意保持应有的自尊。在这方面他得做到恰到好处。

　　独有这潘西武，才是包一天礼让的对象。前面我介绍过，包一天对潘西武采用的是刚柔相济的办法，如果说对没牛川的那次失败，他对潘西武毫不留情地批评过，那今天，今晚，他都要加以抚慰了。

　　正当他们喝茶喝得高兴的时候，包青进来在包一天的耳边说：“丁队长有要事禀告。”包一天听罢，立即起身。“对不起，敝人有点急事，去去就来。失陪！失陪！”

　　丁队长是包一天手下的特务队长。这个时候，包一天最想听到的是特务队的声音。所以他一听到说丁队长有要事禀告，没半点迟缓。

　　丁队长向包一天禀告的是：潘西武潘团长捉到了一个装扮成小商人的共产党，正在潘团里关押着哩！

　　包一天听罢，挥手让丁队长离去。他并没问具体的细节，是因为他认为潘西武不可能捉到共产党。果然，他回到客厅一问潘西武，潘西武就说：“哈哈，哪是什么共产党？我的手下无非是想在他身上榨点油水出来罢了。哈哈！”