严武英和丈夫李灿率领部队别了大姐严铁英往西走，穿过几日前还是硝烟弥漫的皖南战场，于第二日傍晚时分，回到了千岭山。

　　他们将这次皖南事变的真相告诉了朱由忠。朱由忠表示出了极大的愤慨。这又一次出乎严武英和李灿的意料之外。

　　朱由忠说：“此次皖南事变充分暴露了国民党蒋介石的嘴脸。中国的抗战前景令人担忧。这次五十九师也去了云岭，据哨探称，他们到现在还没有回来。”

　　他让李灿和严武英好好休息。

　　回到住处，武英对丈夫说：“李灿，我这次回来，发现大哥像变了一个人。可又说不出他究竟变在哪里？”

　　李灿说：“武妹，我也纳闷，他倒像是我们中的一个老同志，成熟、干练，完全蜕出了那种似是而非的灰色外壳。”

　　“对呀！就是在这些方面。李灿，还是你行，说到点子上了，不愧为老红军哩！”严武英由衷地说。

　　第二天，腊英突然来了。遵照朱由忠的吩咐，二郎队也在千岭山驻扎了下来。所以腊英的出现，并没引起武英的格外注意，引起武英格外注意的是腊英为什么会来找她。因为她已经向全队宣布了，二郎队这些天都放假。

　　“腊英，不是让你们多休息几天么！你有什么事吗？这次你和姐妹们都吃了很多的苦，就多休息休息吧！”武英关切地说。

　　“武姐，我可不敢多休息。我哥给我派任务了。”腊英嘟着嘴，一副不情愿的样子。

　　“你哥？你哥是谁呀？他给你派什么任务了？”武英疑惑地问。

　　因为武英不止一没听腊英说她哥她哥的，可至今也不晓得她哥是谁。她先还问了苦姐、石梅，她们都说不晓得。

　　“武姐，我不告诉你。”腊英俏皮地说，稍微高翘的鼻子夸张地耸了耸。把个武英逗笑了。

　　“行啦，行啦，你不告诉我就算了。你个小人精！”武英刮着她的鼻子龇着牙说。

　　“嘻嘻……嘻嘻嘻……”腊英只是笑。

　　笑了一阵，腊英一本正经地说：“姐，可是今天你和姐夫一定要跟我走！”

　　看到刚才还嘻皮笑脸的腊妹子，现在却是一副严肃的神情，武英有点茫然地说：“腊英，你今天怎么啦？难道这便是你哥派给你的任务？”

　　谁知腊英庄重地点着头：“唔，我哥说了，你和姐夫一定要去，我爷爷在等着你们呢！”

　　李灿一直在傍边没有说话，这时听腊英一说，就在心里嘀咕开了：什么情况？搞得神神秘秘？他见武英还想问腊英，就止住她：

　　“武妹，我们已经休息够了。跟腊妹走吧！”

　　“可是，这到底是去哪儿呀？”武英还在表示不明白。

　　“嗐，管那么多干什么！她爷爷等我们，说不定今天中午有一顿大餐哩！”李灿与妻子开玩笑。

　　“去你的！”武英白了丈夫一眼。

　　腊英对武英和李灿说：“武姐，姐夫，路蛮远，我们要骑马去。”

　　武英和李灿听了腊英的话，就从马厩里牵出马来。原来腊英是骑了马来的。这时俩人就跟在她的后面。

　　腊英在前，武英和李灿在后。武英和李灿再也不问腊英去哪儿，只是默默地跟在她后面。

　　腊英本来是个性格开朗的姑娘，如果是在往日，你就是用针将她的嘴缝上，她还是会叽喳不停。

　　今天这情形让武英看到了这个小姑娘的另外一面，同时也使她感觉到，今天是个不平常的日子。

　　在千岭山的边缘，有游击纵队的一个哨所。腊英在哨所前停了下来。她在哨所里拿出两套老百姓的衣服要武英和李灿换上。

　　这似乎是预先就准备好了的。

　　武英问：“腊英，难道还要经过日战区？”

　　腊英说：“姐，不是经过，而是那里就是日战区！”

　　“哪里？”

　　“二郎草滩。”

　　“什么？你放牧的那个草滩？”

　　“是！”

　　武英记起来了，她刚上二郎山时曾一个人到过的地方，就是这个二郎草滩，也是在那儿她第一次看见的腊英。

　　哦，不错，腊英说过，她的爸妈在二郎山矿上做工，她的爷爷以前也做过矿工，现在一直退休在家里。

　　现在是日本人霸占了铁石矿，看样子她爸妈在矿上做工的这种情况并没改变。

　　三人三骑出了千岭山，沿着一条小道往二郎山走去。

　　这条小道李灿知道，这是条很偏僻的小道。以前他带着左克的中队从这里走过。日军进攻二郎山时，他带着左克中队就是从这条小道出山的。

　　小道的尽头即是二郎草滩，这地方李灿不止一次来过，他也知道二郎草滩是二郎山的一个美好的去处。

　　这里山清水秀，土地肥沃，且水草丰美，二郎山人把它誉为二郎山上的一颗明珠。

　　但是武英只是那日偶尔涉足一次，所得的印象却不鲜明，更不全面。这次却开了眼界。

　　原来二郎草滩这么大呀！从小道一踏上草滩，就会被它的空旷，辽阔所吸引。平展展的草滩一眼望不到边。只有在东边，才隐隐约约看到一些模糊的山影。

　　武英记起来了，那日当她说要去二郎山铁石矿时，腊英就把手一指，说，在东边，很远的。

　　腊英带着他俩，几乎横穿过二郎草滩。

　　二郎草滩的水是非常丰沛的。他们走在草滩上，身边总有淙淙的流水声。无数的小溪纵横交错。而他们却是沿着一条不大不小的河流往前走的。

　　他们扬鞭策马。

　　嗬，这就到了东边了。

　　在一座山的山脚下，他们停住了马。武英一看，小河不见了。再环眼四望，才发现原来那条小河钻进山里去了。

　　再仔细一看，才见这条小河的水是自东往西流的。因为平坦，刚才她坐在马上，沿着小路奔来，并没觉着水的流动，她还以为是一河清水向东流哩！

　　如此看来，这条小河的发源地应是在这东边的山里了。

　　这是一座不算很高的山。山上的植被倒茂盛。山下有个小村子，其特点是一色的木板房子。

　　房子顶上盖的是黑瓦（也许当初不是）。也许是有些年代了吧，房子都成灰色了。所以整个看上去，这些房屋又像是水泥房子呢！腊英告诉他俩，这个村子叫樊屋。

　　战马的“咴咴”声早已传遍了全村。李灿和武英看去，就见有一个穿着灰色衣服短打扮的人立在了他们面前，脸色沉凝，只是点了一下头，接过他们手里的马缰绳。