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经过一番清洗，顾鸣与孙悟空、猪八戒、沙僧一起彻底将狮驼洞捣毁。
树倒猕猴散，一众小妖自然也四下里逃离一空。
狮驼岭总算恢复了难得的清静。
唐僧师徒休整了两日，继续踏上了西行之路。
半个月后，终于抵达了比丘国。
一进城，唐僧便发现城里气氛不对，耳边隐隐传来此起彼伏的孩童哭声。
于是便皱眉道：“奇怪，这城里为何这么多孩童哭闹？”
孙悟空倾耳听了片刻，又观察了一下四周，道：“师父，这城里有古怪，咱们得当心一些。”
继续前行，终于发现了孩童啼哭的来源。
原来，不少人家的门口都摆放着一个大笼子，而笼子里关的不是家畜，竟然是孩子。
其中有男有女，有大有小。
小一点的可能就一两岁，大一点的约十来岁。
过路行人不时投以同情而又无奈的目光。
“孩子，吃点东西吧……”
街边，一个妇人端着碗，一边流泪，一边举着勺子想要喂关在笼子里的孩子。
“娘，孩儿以后再也不敢调皮了，娘，求求你放我出来……”
笼子里关的是一个五六岁的小男孩，双手抓着笼子拼命地摇着，冲着娘娘苦苦哀求。
傻孩子还以为是因为自己调皮，所以才被娘亲关了起来。
“孩子，你很听话，只是……只是……”
说到这里，妇人悲从心来，不由将碗放在地上，掩面失声痛哭。
见状，猪八戒来劲了，抬脚便要上前好生劝慰一番。
结果却被唐僧挡下。
“八戒，还是让为师去问问情况。”
唐僧心知猪八戒没安好心，在这样的情况之下，还是由他出面比较合适一些。
至于顾鸣，眼见着城内的情况，心中已经明了。
看来比丘国的情况没什么变化。
“阿弥陀佛，这位女施主，贫僧玄奘，自东土大唐而来，前往西天拜佛求经。
路经此地，发现有不少人家将孩童关押于笼子里，贫僧心里疑惑，不知女施主可否告之缘由？”
一听唐僧所言，妇人不由抬起泪眼，一脸惊愣道：“你……你就是大唐来的圣僧？”
“阿弥陀佛，正是贫僧！”
“参见圣僧！”
妇人一脸虔诚地拜了一礼。
唐僧抬起双手，虚空作了一个相托的手势：“女施主不必多礼！”
这时，猪八戒趁机窜上前来，摸了摸自己的肚子道：“女施主，老猪肚子饿了，不知方不方便讨些斋菜？”
女子瞟向猪八戒，脸色一惊，下意识退了一步……
毕竟猪八戒那模样长得的确有些瘆人。
“女施主不用怕，贫僧三个弟子虽然长相有些……但他们都是佛家弟子，这一路上都在降妖除魔，为民除害。”
这些事，妇人倒也听说过一些。
故而不好意思地笑了笑：“让圣僧见笑了，圣僧如若不嫌弃，还请到寒舍坐坐，小女子这就准备茶水斋菜。”
“好好好，多谢女施主。”
猪八戒求之不得，没等师父开口便笑嘻嘻应承下来。
总之，这家伙一见女人便走不动路……
“娘，娘，快放我出来，娘……”
笼中的孩子又哭又闹。
唐僧心里不忍，便道：“女施主，不如……”
结果，妇人却脸色惊变，摆了摆手，下意识瞟向四周，随后道：“圣僧有所不知，你们先随我进院再说。”
“娘……”
一见娘亲转身回屋，笼子里的孩子更是哭的大声。
四周的孩子也在应和，哭闹声响彻王城上空。
入了院，一个男人走了出来。
“扎克，快来拜见东土大唐来的圣僧。”
妇人冲着男人招手。
男人愣了愣，随之一脸激动地上前拜礼。
随后，妇人倒了几杯茶水，又忙着去准备斋饭，男人则留下来陪客。
闲聊了几句之后，唐僧便忍不住问起了孩童之事。
一提这事，男人不由眼圈一红，叹道：“这是比丘国百姓的灾难……”
经过男人的一番讲述，唐僧方才明白了原委：
比丘国现任的国王登位之后，便迷上了长生不老之术，妄图永坐王座。
大约在三年前，一个老道士带着一个美人来到比丘国求见国王，称那美人是他的女儿，愿将女儿留在国王身边侍奉。
那女子长得分外妩媚，一下便将国王的魂给勾没了。
于是乎，国王一激动之下，不顾一众大臣的反对，一意孤行要迎娶那女子，册封为美后，地位仅次于王后，册封那老道为国丈。
成亲之后，老道又说他的女儿乃是天生灵体，与国王一起可以阴阳互补，共赴仙道。
国王大喜之下，自然是日日欢愉，与美后缠缠绵绵，难分难离。
结果却没想到，身子骨一天比一天虚，到如今已然精神萎靡，命在旦夕之间。
这时，国丈又说他有妙方，只要用一千一百个小孩的心做药引，他便可以炼出长生不老丹，达成国王长生不老之愿。
可笑的是那国王居然真信了，命令手下卫兵张贴布告，并挨家挨户搜查适龄孩童，命之用笼子关押起来放到屋外，方便士兵收集。
抗王命者，杀无赦！
“我们也是没有法子，城里有几户人家想带着孩子一起出逃，结果……全家都被斩首示众……”
说到这里，扎克不由泪如雨下。
他们不是不想抗争，而是实在没有办法抗争。
一旦违令，那就是全家没命。
“阿弥陀佛！”
听完扎克的讲述，唐僧不由诵了一句佛号，心中暗自叹息。
“那是个什么样的糊涂国王？看俺老孙这就去一棍子敲醒他！”
“悟空休得胡来！”
唐僧急急喝道。
毕竟，对方再糊涂，再残暴，那也是一方国王，再怎么说也轮不到他们师徒去收拾。
另外，他还得去王宫找国王倒换关文呢。
这时，猪八戒下意识瞟了一眼也在跟着抹泪的妇人，腰一挺，一副义薄云天的姿态道：“可是师父，这事既然我们遇上了，那就不能袖手旁观！”
“对对对，二师兄说的对！”
平日里难得发表意见的沙僧也跟着附和了一句。
“阿弥陀佛，这是自然……”唐僧习惯性地诵了一句佛号，随之瞟向扎兄夫妇俩说道：“二位施主放心，此事贫僧一定会进宫向国王求情，让他放了无辜的孩子。”
一听此话，夫妻俩十分惊喜，赶紧冲着唐僧作揖拜礼。
“多谢圣僧，多谢圣僧！”
“唉~”
唐僧长长叹息了一声。
一千一百多个小孩子的生命，对他来说实在是太沉重了。
当晚。
顾鸣找到了唐僧。
一见面便开门见山道：“唐长老打算怎么做？”
“贫僧当竭尽全力劝说国王放了无辜的孩童。”
顾鸣摆了摆手道：“没用的。”
“嗯？难不成其中还有什么隐情不成？”唐僧忍不住问道。
“没错，那国王早就被蒙蔽了心智，你无论如何劝说他也不会听。
现在，他生命垂危，别说一千多个小孩子的命，就算用整个比丘国的百姓的命换他一命，他也会豪不犹豫。”
“这……”
唐僧一时语塞。
换作以前，他或许又会辩解一通大道理。
比如什么人性本善，只要善加劝导，一定可以让人回心转意云云。
可是这一路走来，他见识了太多太多的人性丑恶的一面。
说白了，人绝大多数都是自私的。
国王病重，自然是病急乱投医，只要有一线希望治好他的病，他就会不顾一切。
而这其中的确也有隐情。
那个老道与他所谓的女儿其实都是妖怪。
老道其实是一只鹿精，而他所谓的女儿则是一只狐精。
鹿精本是寿星的坐骑，偷偷溜下凡间化成一个老道。后来遇上了狐精，被那只狐精的美色所诱，于是便鬼混到了一起。
如若只是这样倒也罢了，反正也没祸害到别人。
问题是，鹿精好不容易溜下凡一趟，不甘心平平淡淡的日子，决定享受人世间的荣华富贵。
于是与狐精商议了一番，最终将目标锁定了比丘国的国王。
毕竟他俩所居的洞府距离比丘国不远，对比丘国自然也很了解。
鹿精野心不小，他的目标乃是王座。
也就是说，他想当比丘国的国王。
可是他一个妖精，又怎么能够当上国王呢？这就需要花费一点心思，付出一些代价了。
与狐精商议了一番之后，二人终于达成了协定：假冒父女入宫骗得国王的信任，狐精呆在国王身边迷惑国王……
对于鹿精来说，这个办法虽有点憋屈，毕竟算是将自己的女人拱手送人，而且还要天天看着自己的女人与国王亲亲热热。
但，为了大计，也只能作出一点牺牲。
说白了，这是他自己心甘情愿头上长草。
最终，凭借着狐精的美色，二人成功混入王宫，做起了美梦。
按照鹿精的计划，狐精会竭尽全力“压榨”国王，直到榨得对方油尽灯枯。
等到国王一死，鹿精便会变作国王的模样，假装病愈，从而堂而皇之登上国王的宝座。
到时候再废了王后，让狐精当王后，在人间过那神仙美眷的日子。
如若仅仅是这样还稍好，至少没有伤害到百姓。
但，这家伙的野心着实太大，竟然又想出不少馊主意，想要尽快提升自己的实力。
比如这次便趁着国王病重，开了个所谓长生不老偏方，让国王下令抓一千一百个孩子，用其心脏炼长生不老丹。
实际上，这是他自己要享用的。
至于国王……折腾了三年，他也差不多摸透了国王的一言一行，就算假冒相信也没人能辨识出来。
对于这只鹿精与狐精的所作所为，顾鸣的内心里其实已有了必杀之念。
包括那个昏庸的国王，也该死！
不过，在实施这些计划之前，也得想个万全之策。
至少不能让比丘国陷入混乱与战火之中，得提前找好一个王位的接替者。
否则国王一死，指不定名下的王子就要陷入夺位之战，令比丘国一片大乱。
而且这一次，顾鸣不准备亲自动手灭妖，毕竟这是唐僧师徒的事，他在幕后策划一下就行了。
承担因果之事，便交给孙悟空、猪八戒、沙僧去办。
“唐长老，你先听我讲，这比丘国的国王之所以变成今天这样，除了他本身的问题之外，与妖怪的迷惑也不无关系。”
“妖怪？”唐僧吃了一惊：“上仙的意思是说，国王身边有妖怪？”
“没错！入城时我便隐隐发现王宫方向隐隐有妖气，现在想来，那老道的来历十分可疑，多半是妖怪所变。”
“那贫僧让悟空去看看……”
于是，唐僧便让孙悟空前去暗中探访一番，并一再叮嘱不可惊动他人。
孙悟空飞到王城上空用火眼金晴一瞧……便看出了国丈与那狐精的真身。
好笑的是，那国王已经病入膏肓，居然还不消停，犹自强撑着吃了一点国丈开的药，然后便与那狐精一起做着不可描述的事。
“呸，真是污了俺老孙的眼！”
孙悟空飞了回去，将情况讲述了一番。
“果然，那国丈是个妖怪，他带进宫的女人也是妖。”
“那该如何是好？”
唐僧虽有心，但却无力，只能将求助的眼光瞟向顾鸣与三个徒弟。
猪八戒难得地勇敢了一回，自告奋勇道：“老猪现在便去擒了那狐精。”
“不可妄动！”顾鸣摆了摆手：“目前，我们首要之事是要救那些孩童，不然的话这些孩子一旦被送到山里，那可就没命了。”
“对对对，救人为重，救人为重！”
唐僧点头应道。
“也不知他们现在抓了多少孩子了？”
“这个简单，出去统计一下就知道了。”
于是，顾鸣与孙悟空、猪八戒、沙僧分头行动，开始外出统计。
四人在城里转悠了一大圈，最终汇总之后大约有五六百个孩子。
不过，据打听来的消息，国王还派了一支数百人的队伍在城外抓，限令五日内必须抓足一千一百个孩子。
如今已经过了三日，还有两日时限。
回去后，一行人便围着顾鸣，明显是想找讨个主意。
谁让他主意多呢。
“这样，咱们分头行动，沙僧留下来保护唐僧，悟空与八戒做好准备，一旦有什么风吹草动，务必先救那些孩子。
王宫那边由我出马，我设法打听一下王宫里的情况……”
午后。
王宫御花园。
一个身着华服的妇人坐在石凳上长吁短叹，一脸愁容。
不多时，一个腰间佩着长剑的年轻男子匆匆走来，冲着妇人揖了一礼：“孩儿参见母后。”
这个男子正是国王的大儿子米罗，妇人乃是比丘国的王后。
“王儿，城里的情况怎么样了？”
米罗皱了皱眉：“母后，这事……你还是不要问的好。”
“我为什么不能问？难不成你也要向着你的父王么？”
米罗赶紧摆手：“母后不要误会，孩儿的意思是不想让母后为此事担忧。”
“我身为一国之后，又怎能不担忧？”
王后不由得长长叹息了一声……