农历七月十五，中元节。
按照爷爷以前的吩咐，我照例给茶馆的前辈们祭奠一番。平时总麻烦人家给自己助威，来到个年节的，总得意思意思，表示感谢。
点燃最后三柱香，我高喊一声：永享太平！倒退着离开了茶馆。刚把门锁好，就看见不远处的一个老人家，眼巴巴的看着我。
这老爷子年岁实在是太大了，黝黑干瘦，远看就像是一截枯木桩子，饶是我如今见多识广，也着实吓了一跳。
老爷子，看着眼生，是来村里寻亲的？我被他看得浑身不自在，赶紧主动询问一下。
老人家看了看我，又看了看茶馆，嘴唇动了半天，最后说道：我想找你帮个忙。
那声音如同砂纸打磨铝合金，听着我牙都酸了。
有事您说，要是找不到家了，我带您回去。我笑着说。无论如何，光天化日之下，也不好把这么大年纪的老人家丢在这，万一出点事，我心里也过意不去。
真的？老爷子眼睛一下子明亮起来，那咱们签个契约吧？
签契约？什么契约？送您回家不收钱。
你不是助鬼人么？帮我难道不需要签个契约？老爷子深吸了一口气，我托你找个人，不签约，怕你不尽心啊。
我不由得笑了：前辈，您老一看就是高人，可别跟后辈开玩笑。这契约是跟鬼签的，就算和您签了，那也不归阎王老爷管。
我就是鬼啊老爷子叹了口气，我明明是鬼啊，怎么都把我当人了呢？
我望了望头顶上的大太阳，正午时分正炙烤的火辣，再看了看老人家脚下的影子，没有多说。
你得帮我，一定得帮我！老人家忽然激动起来，我记得我死了，清楚的记得！就在两年前，有个年轻后生，闯进我家，二话不说一刀就扎透了我的心脏啊！我怎么可能还活着？怎么可能？
说着，老人家解开衣服，露出了胸口狰狞的伤疤。然而伤口愈合，只留下疤痕，反而确确实实证明他是个人。
我知道这老爷子糊涂了，记忆和认知都有些混乱。这样的话我反而更不能坐视不理，只好安慰道：好好好，我相信你。这样，您先跟我回家，有什么要求和我说，我要是能办，我就和您签了契约。要是不行，那就请您另谋高人。行么？
好，你一定能帮我！老爷子眼圈含泪，昨天我问那个叫刘桂怀的后生，他告诉我来找你。我走了一夜才走过来，看来你果然能帮我。
刘桂怀？我脑子里有点乱，他倒不像是会开玩笑的人，既然让老人家找我，必然是有些缘由。而且从他家到我们村，开车也得两三个小时。老人家走了一夜就走过来了，速度着实有点可怕啊
心里有了疑问，自然也对老人家警惕起来。
不过老人却没有表现出任何的异常，进了屋就开始跟我说他的事情。
他让我找的，就是杀他的那个年轻人。只不过老人家说起话来，就爱天南海北，追忆往昔，我闲着没事，也就听个热闹。
老爷子姓郝，单名一个义字，华北人，祖传篾匠的手艺。南方篾匠主要用毛竹，北方则以芦苇杆，高粱杆为主。郝义自小就聪明，手艺精巧，十里八乡有口皆碑，靠着手艺买房置地，娶了媳妇，日子过得很不错。
然而，突然一年黄河大水，十里八乡一片汪洋，华北一带十室九空。郝义的老婆孩子，都在水灾里失踪了。
好好的日子一下子就毁了，房子没了，人也没了，生活不下去，只好去流浪。后来一路飘泊到了关外，这才稳定下来。
他没有别的手艺，依旧还是做篾匠，不过他漂泊这些年，筐、篓、篮子什么的都不做了，只做一种东西。
席子——裹死人的席子。
灾害过后，尸横遍野，不收敛会有瘟疫，收敛了又没那么多棺材。于是席子就成了穷人下葬的标配。到了北方，还是穷苦人多，大部分都是用不起棺材的主儿。一来二去，郝义编席子的手艺越来越精，甚至传说他的席子能安抚亡魂，荫泽子孙。
除了送葬之外，他的席子还有一个用处，那就是作为家谱的背板。
漂泊在外的人，背井离乡，早就没了祖坟祠堂什么的可以祭拜。因此便将先人姓名写于族谱之上，随身携带，安定之后，每逢初一十五，上香祭拜，不至于断了祖宗香火。郝义的席子有了名气，有人就用他的席子来装裱自家的族谱。据说可以让族谱免受烟熏火燎的摧残，还能让先人安宁。
郝义的名气渐渐大了起来，甚至许多关外的达官显贵，都用他的席子裹了尸体，再放入棺椁下葬。生活好了，手里的钱财多了，但是郝义却没有再娶亲，他所得的钱财，也都用来救济同乡逃难的穷人。
如此看来，这郝义应该多子多孙，功德无量才是。然而他的死，却也应在了这个席子上。
杀他的年轻人叫张二狗，刚刚用郝义的席子安葬了自己的双亲，结果双双诈尸，掐死了张二狗的老婆孩子，还差点掐死了他。张二狗将过错归咎于郝义，于是就动手杀了他。
事情的大概就是如此，但是老人家聊天容易絮叨，同时还说了许多不相干的事情。
我听得很仔细，但是却越听越觉得不太对。终于，我忍不住问了一句：老爷子，您今年高寿了？哪一年闯的关东啊？
年纪？老爷子一愣，随即摇了摇头，记不得了，以前数着日子过，结果数着数着就乱了。
我点了点头，这倒是不太意外，我觉得自己要是到了这个年纪，别说是年龄了，恐怕自己叫什么都忘了。
至于哪一年去的关东，我倒有点印象。老人家摸了摸下巴，第一年过年的时候，我听村里张秀才读过县里的邸报，那一年是顺治十六年。
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