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　　七位人族之拥有崇高声望的公爵家族相互之间联姻，自然对人族之间的团结起了很好的作用，这几年功夫下来，不少小镇人也纷纷与养殖场结亲，彼此之间的关系也慢慢开始变得亲近，言谈举止之间，不再把小镇人和养殖场人出生挂在嘴边，而是以真正的人族自居，霍华德在这一点上，无疑完成了君克尔的嘱托。

　　只不过在其他方面，霍华德的想法与君克尔显然不同，他认为易魁洛如今的种族平等政策不切实际，因此改弦更张，而这一点是让君克尔不喜的，而君克尔的长子，也是如今的德尔大公爵，索伦，德尔也是君克尔思想的继承者，他认为这种做法并不算什么好事，国家的发展应该尽力让弱小的种族得以发展，使得易魁洛百族兴旺才对，怎么可以在这个时候选择将这些小部落送到大部落的手中。

　　如此一来他们虽然会获得长久的和平，但却会丧失奋斗的欲望，最终真的就变成一个个小部落，而随着时间的流逝，这些部落必然会被他们头上的大部落慢慢融合，这对于人族来说是不利的，也不符合易魁洛的建国理念。

　　对于索伦的这一种想法，在人族内部其实有着非常高的支持率，但因为索伦毕竟才刚刚当上大公爵，继承了君克尔的议员之位，虽然在此之前，他常任议会的秘书，同时还在地方上担任过总督，市长的职务，但因为历练不足，所以支持他的人相对还是比较少。

　　而霍华德在官场上的时间非常久，早在五十年前，乔治就将自己的爵位推让给了自己的长子霍华德，因此在官场上，他早已经熟悉了其中的争斗，对于那些不满意自己政策人族，他就把他们也纳入进来，并且允许他们也拥有一大批的小部落作为附庸，这种做法，无疑讨好了绝大多数的人族。

　　如今的人族毕竟不同于往日的人族，那时的人族出生贫寒，且刚刚从牢狱之中挣脱，尚且还有那么几分同情小部落的想法，认为唇亡齿寒，而如今这一代人族，则是天之骄子，尤其是这些贵族的后代们一辈子没吃过什么苦，且生长在易魁洛不断壮大的年代，对于那些小部落，也自然是非常鄙视的，如今霍华德将这些小部落贬斥为自己的附庸，他们只认为是理所应当，并没有任何的不对，也正是因为如此，索伦的主张除了极少数人还附和之外，并没有多少人附和。

　　这也让索伦的内心非常沮丧，而霍华德除此之外，在对外扩张上的兴趣也非常的大，如今易魁洛的国力日渐强盛，民众的生活也非常丰足，但这跟霍华德没有什么关系，无论是城市化，工业化，商业化还是火车的修建，都是君克尔在担任议长的时候定下来的，霍华德只不过是萧规曹随而已，而霍华德并不满意这种现状，他想要开创出属于自己的治世，而对外扩张，获得更多的领土显然是霍华德认为，可以让自己彪炳史册的一个好方法。

　　不过幸好如今三大帝国都没有什么纰漏，也是各自在发展，没有一个空档给霍华德让他可以一展拳脚，因此这一颗出山的心也就只能够引而不发，但对于军队的投入却并没有因为裁军的而减少，相反，对于新式武器的研发也是一直在日程上。

　　也正因为如此，随着蒸汽机被发明出来，如今越来越多的新式武器开始诞生，其中最为著名的便是铁甲舰，这种重达五六百吨，可以背负四十多门大炮纵横与江上的铁甲舰，威力相比起普通的木船来说，要强悍百倍，且用铁来制造，十分坚硬，寻常炮弹根本无法轰开这些铁甲舰的外壳，可以说是非常强悍的作战武器。

　　虽然易魁洛不靠近大海，但国内的大江大河却是非常的多，这些大江大河足以行驶超过一千吨的大船，在此之前一直是木船，需要大量的人力来进行驱动，且极其依靠水流和凤向，需要按照时节来判断船只的去留，而如今，随着魔法蒸汽机被发明出来，不少人开始建造新型的铁甲舰，这些船只运送的吨量更大，同时速度也更快，同时自身拥有强大的动力，不需要再依靠流向来决定去留，完全可以自行在江面上行驶，来去自由。

　　最开始的时候，这种铁甲舰主要用来运送货物，毕竟如今易魁洛的铁轨技术有限，平原丘留尚且可以穿过，但碰到大江大河则只能够中断，这让货物的运输变得非常麻烦，所以在这种时候，往往就需要用船只，而随着物流越来越发达，船只的数量开始出现明显的不足，许多码头，港口处，往往每天都会有上千艘船只在江边两岸等着通航，已经达到临界点，可依旧有大量的物资无法在规定时间内运送到对岸去，因此不少商家都感到非常的苦恼。

　　毕竟船只运送的再多，也不及这些火车运送来得快，而当蒸汽机被运用在防治产业的时候，一些聪明的商人突然想到，既然魔法所带来的蒸汽机可以运用在纺织的机器上，那么为什么不能够用来成为船只的动力呢。

　　这样一来，无论是汛期还是逆风的时候，船只都可以畅通无阻，港口也不需要在特定的时间内休息，而是可以一年全程进行运送，这对于商人们来说，无疑可以增加更多的收入，有了这种想法，几个大豪商便纷纷开始推动这一计划，而此时魔法蒸汽机也已经在纺织行业运用纯熟，当听说商人们要用来修建铁甲舰的时候，不少人也感到很好奇，便想要试一试，最终在几个教授的实验之下，最终将蒸汽机真的搬上了船只上。

　　但当时的船只还是木头做的，运送的东西很少，久而久之，不少商人便开始想，能不能够把船只造的更大一点呢？寻常木船一艘最多只可以城放一两百吨的货物，其中还要包括船夫的人数和物品，真正能够放的货物其实非常的少。

　　像宋朝时候的海船一艘可以达到六百多吨，那是木船的巅峰，而如今，易魁洛显然还没有掌握这样高的技术，只能够造出一百多吨的船只，而想要造更大的，自然需要更好的木头，但整个易魁洛，大量的好木头都是贵族们的，也是被保护起来的。

　　同时因为跟精灵一族亲善，所以在易魁洛，是严禁砍伐超过两百年树龄的古树的，所以商人们为了修建更大的船只自然只能够把目光放在了其他东西上面，而铁无疑是最好的工具，铁制的船只可以承载更多的货物，同时它的重量也不至于让船只沉入海底。

　　以前之所以不用铁，是因为如果用铁造船，那么船必须要很大才行，不然无法把重量分散在整个船身上，从而保证船只不沉入海底，而如果船身变得很大，就需要更大的推力，而在蒸汽机之前，推力大多只能够依靠人力，虽然这个世界的人力相比起地球来说要大很多，还有武士阶层掌握着更强的力量，推动一艘铁甲舰并不是什么问题，但关键是这些武士往往不会来干这个活，最低的武士也可以去当一个保镖，或者入职军队当一个小小的军官，日子过的不比在江上讨生活的水手来得好。

　　因此即便推得动，但也不会有人为了那么点工资来推，所以之前易魁洛也有铁甲船，但大多数都是军队之中，且数量极为稀少，往往是统帅的座舰，又或者是旗舰才会安排为铁甲舰，以保证统帅的安全，同时增加统帅的威信，让其可以统领水军，保证整个船队都可以看到他的身影，以此来发号施令。

　　而一般的民众的船只是不会有什么铁甲舰的，可如今随着货物的数量增加，魔法蒸汽机的出现，铁甲舰的广泛使用自然是顺理成章，而这一种技术也并不困难，毕竟军方之中也确实有人打造过铁甲舰，对于外形的设计还是有一定经验，只不过需要增加改进，以前的铁甲舰依旧是用人力推动，而如今要用蒸汽推动，其中的改动还是非常大的，但在商人们的大笔资金支持之下，这些改动都不是事情，只要有钱，自然会有一大帮人为他们进行服务，很快铁甲舰便被设计出来，并在大江上开始横行。

　　这种新的舰只不仅仅吨位够大，往往可以承载六七百吨的货物来往两岸，同时还有很大的扩容空间，同时人员需求少，因为是蒸汽推动，所以船夫的数量就可以限制在更少的范围之内，如果仅仅是轮渡这还没有什么，可如果是长时间的运输，那这就很成问题了，毕竟易魁洛很大，一艘船如果行驶一千公里便需要七八天的时间，这段时间的吃饭问题，都需要在船上解决，如果船只人数越多，那么就需要准备更多的食物，如果船只人口数量越少，那么就可以携带更多的货物，一来一去，便可以省去大量的人员经费，运送更多的货物。

　　除此之外，铁甲舰还有一个好处便是可以继续扩大，如今的船只在六七百吨，但易魁洛很多大江大河便是行驶超过一两千吨的大船都不会有任何的问题，只要推力足够，完全可以做到，所以这种船只立刻受到了商人们的青睐，开始在江河上开始广泛使用。

　　而军方自然也注意到这一点，希望可以建立起属于自己的铁甲舰部队，但这一提议最开始的时候，军部是反对的，毕竟易魁洛最重的还是陆权，陆地才是军人该待的地方，至于河流中的主导权，易魁洛并不是特别的在乎，毕竟易魁洛与他国交界的地区，大部分都是陆地而非河流，因此在这件事情上，并没有太多的想法。

　　但随着商人们手中的船只越来越多，许多船只不仅仅在易魁洛内部进行运输，也开始往其他国家开始运输，毕竟这些河流也并不仅仅只在易魁洛一个国家，而是在很多国家之中运输，铁甲舰续航能力强，只要有足够多的魔法石，完全可以一直那么航行下去，因此在这种情况下，易魁洛建立新的强大水师的需求就开始迫切起来了。

　　因为随着铁甲船只的数量越来越多，盯上他们的人也越来越多，即便是在国内，也会有一些不法之徒，敢冒天下之大不韪，来抢掠这些铁甲舰，毕竟这些铁甲舰上面有着大量的物资，只要抢掠一艘，便可以保证一百户人家可以吃穿十年以上的时间，而不会短缺。

　　在这种巨大的诱惑之下，不少人会铤而走险，而在国外这些情况就更加的频繁，多种情况都让易魁洛必须要增加海军的实力，而面对这些人，单纯的木头船显然无法应对，所以军部也开始考虑改革水军，给他们更好的装备。

　　不过铁甲舰在提出的瞬间就被否决了，对于商人们来说，用铁来做是最实惠的，但对于军队来说，如今的铁还是太薄了，如果被一颗大炮弹击中，恐怕就要陆沉，而军队要考虑的不仅仅是航行的问题，更重要的是安全问题，而单纯的铁自然是不行的，所以在军队所始终的舰只，必须采用更加强悍的材料才行，绝对不是铁可以应付。

　　而在选材上，军部的要求非常的高，不仅仅要求材料必须要轻，同时还要足够的坚韧，轻是为了提高航行的速度，军舰的速度一定要比普通的舰只来得快才行，不然单单是追捕都非常的困难，更何谈其他的进攻，除此之外就是坚韧，既要轻又要坚韧，这种材料着实不好找，但军部的要求却很严格，因此在这种情况下，这件事情便一直拖着。

　　直到霍华德注意到了这件事情，立刻命令财政部拨款给研究院，让他们组织起一个攻坚小组来应对这一个问题，在大量财政和行政的便利开道之下，小组成员跋山涉水，终于在易魁洛的南部地区找到了一种新的材料，名为青石母，颜色天蓝，冶炼之后为深蓝，拥有很强的韧性，说是石头，其实其更像是一种金属。