文朝天下令让巡检兵丁浇上灯油，一把火烧了食人的老树。

　　目前在彭州府，没有人敢违抗文朝天官的命令，香儿当众出声阻止，换做是马千里，脸都要被打扁，保证一个月都不带消肿的。

　　不过毕竟是香儿，虽然没有夫妻之名，暗地却有共枕之实。

　　一夜夫妻，百日恩。

　　文朝天强压怒气，对香儿摇摇头。

　　“现在，不是你玩闹的时候。”

　　香儿快步上前，手卷成喇叭状，附在文朝天耳边开始细语。

　　“大人，一般的杨树寿命至多三四十年，最多一人就能环抱。”

　　“这种寿命超期，两人都未必抱过来的老杨树，我还是第一次见。”

　　“我以前经过这里，听老人说这棵老树，不知道活了多少年。”

　　文朝天扭头看看香儿，面色严峻。

　　香儿这个举动，在这种场合，非常不合适。

　　“咬人的狗，都留不得，吃人的杨树，更留不得，长得再粗活得再久，也不是它可以免死的理由。”

　　香儿又耳语道：“大人，我不是求你免它一死，而是要告诉你，动物成精聚内丹，草木化妖生灵根，斩它灵根就能断他活路！”

　　文朝天听了，不禁一愣。

　　“你说起来一套一套的，是家传的，还是从哪里学来的？”

　　香儿笑笑，答道：“我以前逛街，在刘瞎子算命摊前停留过，他经常讲这些玄玄乎乎的东西，很吸引人，我偶尔也会听一听。”

　　文朝天点点头，不顾男女有别，当众拍了拍香儿的小肩膀。

　　动物成精聚内丹，草木化妖生灵根。

　　香儿刚刚的这个提醒，对于文朝天来说，实在是太重要了！

　　年前锦衣卫从钟吾县，抬走了袁老余的无头尸，这件事，黄有年在和文朝天的往来书信里，提到过。

　　再联想到之前，皇帝发下密旨，让彭州府务必上交谢羽文的天罡刃。

　　文朝天早已明白，皇帝一直在搜集，世间稀奇古怪的物事。

　　那么这棵老树成精，生成的灵根，皇帝肯定喜欢！

　　文朝天想到这里，对手提灯油的巡检兵丁一挥手，让他们全部退下。

　　“这棵树已经食人化妖，烧是烧不死的，必须把它的根，全部挖出来，这样才能斩草除根，以防底下残根暗伏，春风吹又生！”

　　文朝天的话，就是命令。

　　马千里为了将功折罪，马上屁颠颠的，带人去找铁锨和鹤嘴锄。

　　香儿的披肩，还盖在那个大树瘤上。

　　文朝天唤来铁司狱，给他分派了一队巡检官兵，让他带兵，护送抱着树瘤的香儿，先回府衙去歇息。

　　铁司狱一行人一走，马千里也找来了不少挖土的家伙。

　　距离老树最近的围墙后面，是一处荒废的学堂，推翻就行。

　　至于姜屠户那些商户的楼房，都在路的另一边，并不需要推倒房子。

　　巡检兵丁和一帮衙役，在牛巡检和马千里的指挥下，推墙挖土。

　　有人搬来椅子和桌案。

　　桌案上有茶水，文朝天坐下一边喝茶，一边监督工程进度。

　　没人给段初派活，不过他感觉闲着也不好意思，就拿起一把鹤嘴锄。

　　看到段初要过去刨土，文朝天对他招招手：“元起，这等粗活不必插手，你和本府在此坐镇即可。”

　　段初无奈，只好坐到文朝天身边，接过他亲手递来的茶水。

　　姜屠户挨了十个板子，趴在地上哼哼唧唧。

　　他抬头看到段初，竟然和知府大人对座饮茶，再想想被官差格杀的许掌柜，连叫痛都跟着有气无力。

　　文朝天也知道，今夜这种阵仗，想瞒住周边的老百姓，是不可能的。

　　不过他并不在乎这事，明天被老百姓添油加醋，传得满城风雨。

　　坊间传闻不可怕，传得越离谱越好，因为越离谱，说出去人越不信。

　　墙壁倒塌灰尘四起，马千里被弄得灰头土脸，还呛得连连咳嗽。

　　他回头看看，段初和文朝天并坐喝茶，羡慕得连连舔舌头。

　　牛巡检看马千里非常羡慕段初，忍不住走过来刺激他。

　　“老马，这棵杨树精，是段兄弟发现的，看文大人这么优待他，我就知道段兄弟这次，又立大功！”

　　这一点，马千里也能看出来。

　　他叹了口气，从怀里掏出那张“猫狗走失图”，仔细看看上面。

　　自己画出的圆圈，圆心正中，其实不是姜屠户家，而是老杨树。

　　“他奶奶的，老子距离正确答案，就差了那么一步！”

　　想想之前自己在家夸夸其谈，老婆还称赞他只用五两黄金，就把段初拉下水，是看穿人性神机妙算，谁能想到，人算不如天算！

　　自己明明是花五两黄金，帮段初买了一件大功劳！

　　马千里忍不住抬起手，狠狠甩了自己一巴掌。

　　工程虽然不小，但是架不住人多，进度还是很快。

　　四更天时，杨树的根须，就全部被挖了出来。

　　文朝天领着段初，绕着树坑转一圈，马上发现树根中心，有一截三尺树根，表面有条条紫色的凸起，就像是人表皮的血管一般。

　　文朝天微微一笑，这肯定就是杨树精的灵根！

　　“元起，剁下这截树根，注意，不要伤到紫色的凸起。”文朝天说。

　　段初提着鬼头刀跳下去，在三尺树根两头，一头一刀。

　　灵根一去，本来就已倒下的老树，树皮大片脱落，转眼间就枯死了。

　　文朝天让巡检兵丁，用浇过水的布匹，包裹住老树的灵根。

　　然后由牛巡检带队，押送树根回府衙，交给香儿。

　　马千里这时才明白，那截三尺老树盘根，就是段初立了大功的原因！

　　枯死的老树，又被浇上灯油，一把火烧了个干净。

　　等到把灰烬扫进树坑，泥土全部回填之后，天色才刚刚亮出鱼肚白。

　　文朝天手一挥。

　　“各位，辛苦了！本府决定，每人赏钱两贯！等会到户房去领取！”

　　两贯铜钱就是二两银子。

　　本来衙役兵丁劳累一夜，腰酸背痛，难免会有怨言，不过听说有两贯赏钱，个个感激涕零，都给文朝天跪下了：“谢大人赏！”

　　二两银子，大多当兵当差的，一个月的薪俸，也没这么多！

　　所有人卖力打扫战场，最后欢喜收兵。

　　段初和马千里跟着文朝天，回到他在府衙的住处。

　　马千里本想一起进院，文朝天一声咳嗽。

　　“马捕头，许家妇人的尸首，抓紧找苦主收敛吧，这事就交给你办了，回头让铁司狱写个文书，就把许掌柜的案子，结了吧。”

　　马千里讪讪离开了。

　　打发走马千里，文朝天带着段初走进了院子。

　　小丫环香儿，正在摆弄那个脸盆大的人面树瘤，还有三尺长的灵根。

　　段初第一次感觉，这个小丫环，有点不一般。