大约四十分钟之前――
艾恩葛朗特第九十七层的主要街道维鲁特斯的西大街，一家名为象之足旅馆的一层区域，有一队人数为五人的冒险者公会。
这个极冬之昼公会于四个月前成立，所有人都是因为失去同伴而跟原队伍分开的独行玩家，于是在一次偶然的机会下，一拍即合的五人便组成了这个冒险公会。
他们五人并不打算招收新的成员，努力至今的目的也只有一个，那就是变得比起原来更强、更强。
作为公会的会长，左眼带着黑眼罩的壮硕青年向聚集于此的同伴进行了一番说明。
“想要变强的手段有很多，然而大部分都有着很高的风险性，因此我们一直没有参与那些高危活动，一直在安全的地方最大限度地提升自己的力量，毕竟如果死掉的话就什么都结束了。”
向同伴们如此说着的他把没什么味道的一杯酒水一饮而尽，随后接上刚刚的发言
“不过我们的那种做法也是有极限的，依靠其他玩家的攻略情报做任务、找道具，的确可以安全地获得资源，可有一部分珍惜的物品已经被率先取走，因此这一次……我们有必要改掉之前的作风，用接下来的任务证明我们的强大。”
“可是会长……真的要去那种前线之地吗？是不是太过着急了？”
抱着法杖外形的长枪、身着以荷叶边点缀的灰黑色长袍的少女说出了自己的想法，她的语气有些激动，导致用作装饰的水滴耳环晃个不停。
针对这位打扮得像是魔法师的枪兵少女的发言，左眼戴着眼罩的青年回应道
“其实你们都知道的……之所以想要变得强大，不就是为了向曾经的同伴证明自己吗？证明自己有了在前线战斗的力量、证明自己可以保护他人、证明自己可以战胜强敌。”
这种做法在外人看来也许有些可笑，是如同偏执狂一般的想法。
不是为了自己，而是为了向他人展示自己的强大之处。
“这次迷宫区已经被发现并且有人探索，根据我调查到的情报，前线攻略组似乎已经进入了探查的末期，也就是说我们只要打败了迷宫尽头的怪物，就有很大概率得到变得更强的道具。”
然后――
“只要这个道具足够强大，我们就可以借此对这个楼层做更多的调查，去未知之地探寻宝藏、提前完成高额悬赏的一次性任务、发觉各种隐藏地区，甚至是跟前线攻略组一同合作，参与击败第九十七层的BoSS！那样一来……曾经无法回应队友期待的我们，也将获得新生！！！”
“会长，我的确是希望可以证明自己，不过我也知道有些事情有着很大的风险，请务必三思而后行，否则后果不堪设想。”
这么提醒他的人是背负一柄大锤的黑肤男性。
“诸位，我知道大家的顾虑，身为会长的我也明白此事的风险，所以我花光了至今为止存蓄下来的资金，购买了如今市场上价格高昂的‘十倍效果药剂’，提升恢复力和防御力的药剂给前排用，后排使用加攻的道具好好配合；除了刚刚所说的那些东西，同时还有解除异常状态的水晶、全恢复的水晶以及足够的传送水晶。”
毕竟是会长，必须对所有的人负责，这也是他存了这么久钱财的原因。
之前不是钱不够就是没有好机会，现在有药剂、有信息，同伴们的状态也不错，可以说是绝佳时机。
如果错过了这一次，谁知道就第九十八层还有没有这样的机遇？
不止如此，他还听说自己花大价钱购买的‘十倍效果药剂’可能是有限供应，因为大部分玩家都觊觎着该道具的制作技术，那个最初的售卖者被杀掉也不奇怪。
总之这次行动是他经过深思熟虑所得到的结果，要不然也不会在这种特殊时期提出来，让大家顶着风险去战斗。
若是没有足够的准备，就没有今天这次会谈了。
“这一次……我们一定可以取得最好的战绩！！”
剩下的四个人听完了他这位会长的说辞，大家在经过一系列思考之后，举起了身前的酒杯，清酒泛着店内的火光，众人一致说道
“为了今日的胜利干杯！”
“啊，为了今日的胜利干杯！”
五人碰杯，提前庆祝接下来行动的胜利。
既然全员都认同了新的计划，那么接下来就是趁热打铁，直接朝着目的地赶过去。
为了避开攻略组的成员跟其他玩家，他们特意在边缘地区活动，全员都保持着最高级别的警戒状态，以防止被怪物突袭导致队伍分散。
不过五人努力到现在，平均等级也已经到了LV95，在普通玩家眼里，他们就是名副其实的高玩。
但他们五人很清楚，不管是高玩还是普通玩家，碰到了强大的对手都无法存活下来，这也是他们一直都这么注意安全的原因。
之前吃了苦头，这次就不会犯下同样的错误了。
这个楼层的迷宫区域名为极死王的灵柩，以不死系列的怪物为主，偶尔也会碰见活着的被漆黑之炎覆盖的大型怪物。
此时的众人就遇到全身被漆黑之炎附着的怪物，一只三头六臂的野兽。
该怪物多出来的头颅和手臂全都由惨白色的骨头做成，正发出沙哑的吼声，挥舞起手中的武器。
敌人的武器多种多样，长刀、单手剑跟斧头都有，面对它的五人自然没有后撤的打算。
“前进！”
会长进行指挥，前排顶上去的同时动用技能，猩红色盾牌的冲击吸引了怪物的注意力，抓住机会的主攻手瞬间突进而去！
怪物意识到自身的危险，一面退后一面挡住两侧的攻击，可他却忘记了刚才吸引注意力的前排玩家，这些玩家也有致命的威胁！
只见左侧的人把盾牌往前推去，如同战车一般撞击怪物，而另外一名盾牌手立刻加速冲刺，于侧面用盾击命中了怪物的侧面，让其彻底失去平衡。
“就是现在！”
听到会长的喊声，刚刚交换的大锤玩家举起武器狠狠地砸下。
第一击粉碎了怪物的左半身，将武器打落，发出愤怒大吼的怪物企图反抗，然而此刻的长剑以及长枪已然刺穿了他的躯体，彻底夺走了它剩下的HP。
“干得漂亮！”
接下来众人如法炮制，再加上大多是普通的怪物，前进的速度并没有延缓太多。
当他们以绕行的方式抵达了目的地・迷宫区域的尽头区域的时候，碰到了一群人。
这些玩家身着统一的覆盖全身的服装，看起来都是些阴沉的家伙。
对这些隐藏本体的玩家没有好感的众人当即做好了战斗的准备。
“别担心，别担心。”
其中一人摘下兜帽，是一名武士打扮的男性。
这名男性看着他们的同时用手指着尚未有人真正探索过的地区。
“我们不会与你们争夺任何东西，因为来这里的目的不是为了等到什么强力道具。”
那名武士继续说
“我们只是想要自己的未来罢了。”
――――
大约二十分钟之前。
第九十七层的迷宫区域，在这个区域之中也有着提供给玩家休息的地方，不过这种休息之地并非真正意义上的安全场所，它仍旧有着被怪物袭击的风险，只不过由于地理位置很好，一般会被当做临时营地的建造地。
目前的这个休息之地就位于高处，同时四周还有可以挡住攻击的障壁，再加上进入此处的道路弯弯曲曲，一旦有人出现，他们也会第一时间发现。
为了保证这里没有怪物，在此处扎营的人行动起来调查一遍，没有碰到那种触发式的陷阱，可以安心地在此处整顿、休憩。
当下名为流浪武士的玩家正在打磨自己的武器，用于增加他的耐久度，好在接下来的战斗中派上用场。
这时候武士身边打扮得像个忍者的单刀使向他搭话。
“现在的情况是怎样啊？真的没问题？不会被背后捅刀子？”
“无法确定，只是……如果有人敢在这个时候背叛大家，一定会在接下来的时间内被无限制的追杀，成为大家共同的敌人，所以我认为没人会那么傻。”
流浪武士在整理好武器之后，目光往各处移动。
这支队伍里面有着使用各种武器的玩家，大部分都是男性，女性约有十分之一，此刻已然形成了一个小团体，正在商量着接下来的行动。
男性那边大多沉默不语，认真地打理装备、调整心态，以便于在接下来的战斗中派上用场，第一时间搞定所有的问题。
“不过你说的很有道理，毕竟我们的这个队伍……”
流浪武士再度看了一眼众人，向身侧的忍者同伴说道
“全都是所属于‘杀人公会’的成员，会做出极端的行动也是有几率出现的。”
“是吧？所以我才说要做好被背叛的准备啊……说起来我到现在都不知道为何那个有名的微笑棺木要把我们也一同邀请过来。”
“估计只要是杀人公会的玩家，他们都会邀请……”
“是么？我倒是不讨厌微笑棺木，据说他们杀人的方法都非常恐怖，下次我如果有机会尝试一下就好了！！”
“你可真是个心理扭曲的家伙。”
戴着口罩的忍者玩家笑了起来。
“我只是解放了本性而已，为什么非要生活在伦理道德的限制当中？每个个体就该有自己的想法啊！”
“是么？我认为世界是需要规则的，当然……破坏规则的家伙也必须存在才行。”
流浪武士加入杀人公会的原因十分单纯，那就是为了让自己过得更好。
普通的玩家惧怕着杀人公会的玩家，同时即便是被抓住，那些好心人也不会杀掉自己；
最重要的是，从其他玩家那里可以夺得相当不错的道具，只要计划得当，就可以避开风险。
“另外啊……我听说了，叫人去抢劫的玩家其实很强？然后被打回来了？”
这么说着的忍者还拿出酒壶，用里面的酒水来消除一些累计下来的疲劳度。
“你也应该清楚才对，那家伙就是售卖最近很火的药剂的玩家，而他卖出来的药剂的价格已经被商人们提升了很多倍，可以说是最近几个大新闻之一。”
“如果有了他的素材配方跟获取位置，可就彻底发了啊！那种十倍效果的药剂，简直就是一种神器！”
“说的没错，同时也可以通过那些药剂让自己变得更加强大，减少接下来行动的风险。”
“那么具体来说为什么会失败？LV50多的玩家就算有了药剂，也不该把你们一群人给击退吧？在那位有名的‘闪光的亚丝娜’抵达之前，你们到底在做些什么？”
流浪武士回忆起之前的经历，用有些无奈的语气回应道
“就算告诉你们也没有多大的用处，反正你们也会认为是我们编造出来的谎言；实际上就是之前所描述的那样，他单靠一个人的力量压制住了我们所有人，后来赶到的‘闪光的亚丝娜’并未做些什么。”
“可是说不通啊……LV50的玩家无论再怎么强化自己，系统的数据之间的差距也是无法弥补的，难道说是……BUG什么的？”
“游戏BUG？至今为止听说过与之类似的传闻，但大多也只是停留在‘传闻’的程度，不可能变成现实。”
说白了，流浪武士认为那家伙肯定还有隐藏招数什么的，要不然就是穿着改写等级、制造出假象的某种道具。
这时候队伍里面响起声音。
“该继续出发了！这个世界的终结，必须由我们来决定！而不是那些自以为是的家伙！”
听到对方这么说，流浪武士也站了起来。
他们的目的就是为了抢走攻略组的成果，再借此来进行反抗。
于是众人再度出发，朝着迷宫的尽头赶过去。
而在那个尽头，他们偶然碰到了一支队伍，同时――
也碰到了出乎意料的陷阱！！！！
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