徐州。

　　二月中旬。

　　清晨, 大庄子就跟媳妇二娘去厂里面做事。

　　按照惯例，他们是要给孩子们做好早食，然后让家中的娃给他们阿爷喂早食。

　　大娃今天起的早，昨天有个算术公式没能理解——他有点不明白什么是象限, 也无法象限可以无限延伸是什么意思。

　　先生说, 这是到高中才会学的知识，他要是弄不懂, 也别逼着自己, 可是大娃子自己觉得, 他是一定要学会的。

　　这次, 阿爹本来是不能送他去读书的了，可老天爷保佑, 突然来了船只, 需要人帮着卸东西。那晚卸箱子就挣了二十文银子。

　　本来别人只有十文钱的。

　　因为那管卸货的管事说，阿爹背下来的箱子轻拿轻放, 他很放心——阿爹之前就帮着茶叶加工厂里的人装箱，所以知道轻拿轻放四个字。

　　再急, 也要保护好箱子。

　　就这一个举动，让阿爹跟其他的卸箱子人区别开来，被管事的记住了。

　　那管事的就对阿爹青睐有加，所以又约了他去装东西，给的银子也多。

　　“我就喜欢你这种老实认真的，你放心，这银子对我不多，我将货交给你，放心。”

　　听闻他是茶叶加工厂的工人，白天离不开, 只有下班后才能去后，也没有不要阿爹，只是说按时辰给银子，随时都可以去。

　　所以从清晨出门，如今阿爹和阿娘深夜才能回来。

　　他和二弟本来下了学也想去，但是管事的不要，说是他们不满十五岁，那就不行。有汉子的时候，不能用小孩。

　　这是大娃子和二娃子最大的烦恼。他们有很多事情做不得。

　　所以只能坐在家里读书。

　　照顾好阿爷吃饭，他又去管下面四个小的。

　　家中一共五个孩子，他是老大，年纪最大，无形中，阿爹和阿娘将更多的责任交给了他。

　　大娃子叹气一声。好在二娃子只比他少一两岁，三个小的就可以交给他。他问小的吃完了没，也是坐在阿爷的茅草屋子里喊：“二娃子，他们吃完了吗？”

　　二娃子就在另外一个茅草屋里大声的回：“吃完了吃完了。”

　　有的吃，大家都是用抢的。

　　大娃子就道了声知道了，然后跟躺在床上不能动弹的阿爷道：“我们去上学了，中午回来给你做饭吃。”

　　爹娘中午是不回来的，只有他回来。

　　从城里回来一趟，是要跑着的。跑的时候，还可以背书。

　　他的书自来背的最好，做数理化也做的最好，但是每回考作诗，他就是最差的。先生叹气说要是放在之前，他肯定算不得好学生，但是现在赶上好时代了，因为现在不看作诗了。

　　“皇太女第殿下更注重实务，所以带的我们禹国上下都是做实务的人，你要是光会作诗我还愁，所以你干脆不要再去攻你的弱项，索性舍了作诗的课，直接去将数理化做到极致，到时候先生我就写一封信，推荐你直接去高中考。”

　　没错，上面虽然说四年级的时候，考高中是要考试的，考的好的人和考的不好的人，又要分班。几乎从这时候开始，人生就开始分叉。

　　不过，这只是明面上的考试。私下里，还有一批学生早就开始在统一考试之前去高中考过了。考进去，组成的就是所谓的尖子班。

　　因为高中就不是每个城池都有的了，而是一个州，暂时只开了一个。刚开始举办么，师资力量只支持办一个。

　　所以来自各个城池小学的优秀学生，都会被先生推举先去高中考试。大娃子就是。他很珍惜这次的机会。

　　一旦有了束脩的银子，大娃子的心就全部放在了学习上，上课的状态也不一样了。

　　教他的先生回去跟媳妇吃饭的时候提了一嘴巴，他媳妇就叹气，“你也是，见他都要不读了，家中还有银子，你就帮他一把不行了么？还要看着人家险些辍学。”

　　先生姓唐，刚刚三十出头。他就道：“这富人家有天赋的孩子，轮不到我去发现，我发现的，又都是穷人家的，可是，穷人家的那么多，我帮谁呢？帮谁也不是，我帮了这个，那个该恨我了。”

　　他将一碗饭递给媳妇，道：“咱们家的银子也不多，只够给一个人的。且咱们家的孩子也要读书了，还要攒起来。再者说，他们上了高中，难道就不需要银子了么？我不能一直救济下去啊。这事情啊，说不得，说不得，只当没看见吧。”

　　他说到这里，突然道：“哎，你说，咱们把梅香给散了出去吧？”

　　他媳妇愣了愣，道：“怎么……她伺候的不好？”

　　梅香是他的妾室。小时候是唐夫人的丫鬟，后来跟着唐夫人嫁了这家，过了两年，等唐夫人生下了孩子后，梅香就成了他的妾室。

　　唐夫人还觉得很高兴。在她看来，梅香是个丫头，配个小厮奴才的，不如给丈夫做妾室，两个人一起伺候丈夫，是一桩好事。

　　梅香也是应承的。如今过去了两三年，也快二十了，再散出去，这不是要了梅香的命吗？

　　唐先生被妻子这话说的，倒是有些不知道如何说。

　　他跟妻子，是自幼青梅竹马，虽然两家的钱财不甚丰，但是也用的起奴仆。后来家道中落，他身边只剩下一个管事的，妻子身边只剩下一个梅香。

　　要是在之前，他纳妻子身边的丫鬟为妾室，是件再正常不过的事情。但是如今，他却觉得不是滋味了。

　　“我并不欢喜于她。”唐先生这般斟酌道：“纳妾只是做了一件常人所做的事情，世人都纳妾了，我便也纳妾了。”

　　他对着迷茫的妻子道：“可我爱慕于你，我们是夫妻，梅香在我这里，并不能得到尊重。”

　　唐夫人就一边欢喜一边嗔道：“妾室罢了，用不着什么情谊，且不说其他，梅香自小跟着我们，此时遣走了她，你要她如何自处？”

　　唐夫人摇头道：“我知晓梅香的性子，你要是这般做，她不会说什么，说不得走出去就要一根绳子结果了自己。”

　　“她虽然是丫鬟，如今又是妾室，但我待她跟亲姐妹一般，这么多年都是相依为伴的，你修想将人送走了，送到我不知道的地方去，我难道就放心了？”

　　唐先生就有些愁。妻子自小就是受三从四德思想长大的，她并没有错。但是他最近看了一本夫妻关系的书，便觉得男人跟女人，明明是一样的个体，那为什么男人可以三妻四妾呢？

　　他本是嗤之以鼻的，但是越看越觉得有道理。男人和女人，应该是爱意结合在一起的，他如果不爱另外一个女人，为什么要跟她在一起呢？

　　然后他就被自己惊世骇俗的想法给惊讶住了。

　　他谁也不敢说，将这个念头藏在心里，就是妻子，也只敢委婉的表达，果然，就连妻子也不理解他。

　　妻子是个实在贤惠的人。

　　他只好反其道而行之，将梅香叫进来，道：“我想着，如今城里又兴起了很多工坊，你在家里闲着也是闲着，不如出去做事吧？”

　　梅香有些错愕，但是她自小就是逆来顺受的性子，便低头点了点头，唐先生松了一口气，道：“正好我有一个学生父亲是纺织厂的管事，听闻那里在招人，你明日就去报道吧。”

　　梅香有些委屈的红了眼，但是也不敢说不好，便继续点了点头。倒是唐夫人怒了起来，将梅香拉到自己的身边，心疼的替她擦擦眼泪，不解的跟丈夫道：“你便是这么容不下她了？她自小跟咱们长在一处，不说是如今是个主子，就是奴婢，也没有说送出去在纺织厂里做事的。朝廷还明律禁止送仆人去厂子里的。”

　　她越说越气愤：“家里又不是穷的揭不开锅，哪里就要梅香去做事了，你要是穷了，没银子了，我还有嫁妆呢，左右卖了填补你就是。”

　　唐先生就叹气，只得转了一个思路，道：“还是送过去吧，也好多学习学习新的东西，将来回来好教给孩子们，我一个大男人，又不能去学，你要管家，也走不开，左右梅香在家里每日刺绣，那去纺织厂，不是很合适么？”

　　“就这么决定了吧，每日学了什么，都回来告诉我。”

　　唐夫人这才用她的思维理解了些：这是想要梅香去学东西，偷师。

　　她就问梅香，“那你愿意去吗？听说很多描红都是免费教的。”

　　梅香就点了头。只要不是老爷夫人不要她，她就愿意的。

　　……

　　霍布森跟着去逛了一回夜市。

　　他要在徐州买的东西，已经全部买好了。不日，他就要跟着苍淼乘着船而上，开始去木州，而后从新修的运河里直接去京都。

　　他买在徐州的东西，就不跟着去京都了，而是从京都见过皇太女后，等她批准更多的船只，然后他们才回到徐州。

　　再然后，便是再次启程。

　　于是在徐州的事情都办好了，就等着去京都，逛起夜市来，就十分的轻松。

　　他是抱着纯粹欣赏的心来的。

　　此时是二月中旬，徐州还是很冷的。不过，冷不冷的，并不妨碍他们进夜市棚子里面去逛。

　　如今的夜市专门建造了一个大棚，棚子建造的十分简单，上面搭个顶，姐根木柱，搭在一块，勉勉强强算个大屋子。

　　然后棚子四面八方又用布围起来，布料很粗糙，可是密不透风，人在棚子里面，虽然依旧会冷，但已经不像走在外面那般寒风彻骨了。

　　于是，大家还是能接受出来逛夜市的。

　　霍布森虽然说对炕和地暖的欢喜程度已经达到了痴迷，但是对于他来说，夜市比炕的吸引力更大。

　　因为这个夜市里面的小东西实在是太便宜了！

　　苍淼就解释道：“这是皇太女殿下之前提出来的义乌小商品经济，在这种经济出来之前，大家都没有想过这种小东西也可以赚很多银子。”

　　本来以为是小打小闹，但是最后，这种批发市场却可以养活很多老百姓。

　　霍布森就对禹国的皇太女殿下更加感兴趣了。他道：“能有这么多奇思妙想的人，我一定要见一见。”

　　这个苍淼就不能答应了，他自己回去，肯定是会见到皇太女殿下的，但是霍布森就不一定了。

　　皇太女殿下一向不怎么喜欢见外人。于是也不给霍布森希望，只道：“我帮你问一问，但是皇太女殿下 不一定答应，”

　　霍布森懂。

　　那可是皇太女，他懂这个含义，笑着道：“望上帝保佑。”

　　结果刚说完这句话，就见一个小孩跑了过来，好奇的盯着他看，霍布森已经很熟悉这个流程了。他的相貌对于这些孩子们来说实在是奇怪的很，只是在他的想象中，他的相貌已经肯定会引起大家的恐慌，谁知道没有，他们只有好奇。

　　更有小孩子，还会冲上来使劲的朝着他看。

　　霍布森就露出了自以为很和气的笑容——他到底是个伯爵，以前可是不亲民的哟。

　　这孩子就被吓哭了。

　　那孩子的爹娘就赶紧来抱走孩子，一边抱人还一边道：“这么胆儿小，朝廷一年前不就说了么，海外面还有一块地方，可能住着蓝眼睛的人。”

　　孩子哭哭啼啼的，“那为什么有蓝眼睛的人啊？”

　　那对父母就被问住了，顿了顿，道：“等你上了小学，上了小学就知道了。”

　　人走了，苍淼就很不好意思。他觉得孩子们这是无礼的。

　　人家羞愧了，霍布森倒是宽容了，他道了一句：“无事。人皆有好奇之心。”

　　这里的孩子……其实给他一种很奇怪的感觉。

　　他们跟他们的父母祖辈都不同。

　　他们的眼睛里，带着一种不同于父母的，独特的光。

　　于是继续逛，不知不觉就买了很多小东西，等回家的时候，他的同伴告诉他这些小东西花了很多银子后，霍布森都是满脸错愕的神情。

　　——怎么可能！

　　每一个小东西都那么便宜，但是一算，还真是，没算错。

　　他就蹲下去，嘀嘀咕咕的，“等回去了，我也要弄一个义乌小市场批发中心。”

　　这名字，就是财富的密码！

　　……

　　二月底。

　　京都。

　　禹山又开始了辩论。

　　今年是轻车熟路的很，早早的，下面山腰就成了各大小贩的天下。他们吆喝着不同的小食，叫的卖力又大声，希望有人去光顾。

　　不过，瓜子和茶水还是卖的最好的。

　　而且今天，还有人开始卖茶叶蛋了，也不知道秘方是什么，香的很，一闻见味道，就觉得馋，饿。

　　这种茶叶蛋卖的很好。

　　不过今天只有一小部分用来在山腰卖，大部分是用来给辩论区的人赞助的。

　　在赞助区分发茶叶蛋的是几个姑娘，身上穿戴着浅色的衣裳，又有一块红色的布做成套子，挂在她们的身上，套子上用颜料写了六个字：女子报纸赞助。

　　很显然，这位做茶叶蛋的人是女者报纸的人。

　　然后，就有人问，这是什么茶叶蛋，那几个姑娘就会回答一句：“是明桐茶叶蛋，我们还有小铺子，就在杨柳巷子左转处第一家。”

　　然后再道一句：“我们掌柜的，就叫做明桐。这是我们的商铺宣传手册，您要是有意，就拿一份。”

　　这小册子一看就是精心设计的。

　　它上面印着一朵牡丹花的样式，是开的最艳丽的那种。

　　然后便是在左侧有他们的商铺介绍。这介绍，又不和寻常的一样，而是说了一种叫做商铺精神和商铺文化的东西。

　　在右边栏，专门介绍了这位女掌柜的生平事迹和发家之路，并阐述了对于未来的商铺规划。

　　这种宣传小册子，让人耳目一新，很多人看了，便觉得可以仿制。

　　“不管怎么说，我觉得这里面写的都很吸引我，很难觉得这只是一个卖茶叶蛋的商铺。”一个穿着丝绸衣裳的男人道：“想来不久之后，还会去做其他的生意。”

　　男人旁边的人就说：“能把茶叶蛋经营好了，想来其他的也不在话下，倒是很想见见这位夫人。”

　　众人就哄然大笑，好像旁边的人说了什么笑话似的。

　　那几个分发茶叶蛋的姑娘互相看了一眼，什么话也没说，其中一个姑娘返回去，将分发给几个男人手中的茶叶蛋拿回来，笑着道：“畜生尔敢批人皮，我们这都是给人吃的。”

　　男人恼羞成怒，这个姑娘便一起上去，“怎么，还要打人不成？”

　　打人是不打人的，但是男人觉得受到了侮辱，一定要那个说他是畜生的姑娘道歉，姑娘也是暴脾气，拿着茶叶蛋就往他脸上招呼，于是，禹山第一次的打架，竟然就这么开始了。

　　折青带着宗童站在一边，惊呼的看着前面打架的人，劝架的人，趁机看热闹的人，甚至还有几个趁乱去采访的记者。

　　“阿童，快看看，那小姑娘的拳脚功夫不错。”

　　宗童并不去看，只淡淡的嗯了一声，十分敷衍。

　　折青就啧了一声，转身往山脚下走去。

　　真没劲。

　　走了几步，就见着一位明显是农人的老人往山上爬，折青就从宗童怀里掏出茶叶蛋给老者。

　　“可是去辩论的？今天的议题是快递和外卖，老者是想提什么意见么？”

　　她已经习惯了这么直来直去，倒是将老者吓了一跳，不过明显他也是有胆子的，犹豫了一瞬，不愿意错过眼前的贵人，就势问道：“姑娘，老头子上山来，就是想问一问，这个快递呀，能不能送到我们村子里去。”

　　他擦擦汗，道：“您不知道，村里之前帮我们到城里带口音捎东西的，就是我们常说的信客。”

　　“我们之前呀，托人啊带东西的，都是让信客带，可是如今有了快递和外卖，好多信客都去做这两个了，我们的性格东西也就没人带了。”

　　折青听了表示明白。

　　确确实实的，如今的外卖和快递只发展在城池之中，不会往村子里去。外卖倒也算了，可快递不一样。

　　快递就是信客，是他们心中可以联系远方亲人的途径。

　　如今途径断了，自然是心中着急的。

　　可是快递送东西，寄的地方和送的地方大部分都是大城池，乡下人哪有去寄东西的？

　　无非是给远方的带封平安信罢了。

　　老者吃完了茶叶蛋，问：“姑娘，你说，能专门有一个送信的快递吗？”

　　折青点头。

　　“有的，叫邮局。”

　　……

　　同一时间，虞美人客栈里面，几个商人正在请秦宽喝酒。

　　他们都是为了六国贸易组织的事情来的。

　　过了一年了，因为大旱一直拖，一直拖，如今马上三月，在三月的万民大会上就要决定下来这个组织的第一届成员。

　　是个人都想进入好吗？

　　去年吃过船商红利的楚商，公孙守常就非常想要更多的红利。

　　如今他算是知道了，只要跟着禹国走，就没有错的。

　　他心里自有一套逻辑：那跟着禹国的船商走，禹商吃肉，他只喝汤，汤却是能够撑死他的。但若是赔了本，那他也只是丢了个喝汤的本，并不会因为失了肉而肉疼。

　　反正，跟着禹国做生意，或者就只是在禹国做生意，都是只赚不亏的。

　　这生意，能干！

　　于是这外贸组织被人盯了一年了，该打通的关系也打通了，他们心里也有底，不过，还是不放心，要请秦宽吃一顿。

　　秦宽是谁请都来吃。皇太女殿下说了，不吃他们还会请别人吃，不吃白不吃，吃了还想吃。

　　于是秦宽就来吃了。

　　他吃的很矜持，一个盘子里夹一点菜——非是他不饿，而是看着这些菜完全没有胃口。

　　——虞美人的酒菜再好吃，吃两三年，也吃不下去了吧？

　　反正他是腻了，尤其最近吃的多，更加的腻，简直到了食不下咽的地步。

　　有人来敬酒，他就笑眯眯的端起来，也不喝，只拿在手里打转，问他什么话，他也不说死了，只道：“哎呀，这个要看最后的政策是什么样子的，我只是一个小官罢了，哪里能插手。”

　　等他走了，一个商人就骂道：“这小子，年纪不大，倒是成了精，我看啊，以后就叫他——滑不溜秋肥皂怪！”

　　他是今年新来的商人，还算是燕国的大商人，因为搭了罗玉松表哥霍家的关系，才能做东请秦宽吃一顿饭。

　　因为常年在燕国嚣张惯了——他们燕商虽然见了官也低声下气，但是白吃他一顿饭，什么话都不给露的，也就是在禹国见识到的秦宽一个了。

　　被他请来作陪的公孙守常听了并不言语，这个燕商是他的劲敌，虽然现在关系好，但是他们很快就要涉足燕商家的行业了。

　　到时候，还要争市场。

　　他就道了一句，“还是要投其所好啊，看来我们没有投他的好。”

　　燕商就骂道：“真气人。”

　　但是不请他吃饭又不好，大家都是要在京都混的，如今谁敢漏掉秦宽的饭？

　　有人就劝他：“你得这么想，这秦宽大人啊，就是代表平安巷子里的人出来吃的，他吃一张嘴，其实就是整个平安巷的人都吃了这顿饭，你想想，就一顿饭，给这么多人吃了，是不是还挺划算的？”

　　那人就顺着一想，还别说，真挺划算的。

　　但是也不能就这么一直耗着啊，那人就狠了狠心，在隔日邀请他去别的客栈时，送了他一个露胸露腿的美人。

　　秦宽：“……”

　　多少年没人敢干这事情了！

　　他惊恐愤怒的用手捂住眼睛，捂的严严实实，大骂道：“你敢侮辱我的清白——你等着！”

　　他清清白白一个人，今天就这么猝不及防的被人侮辱了！

　　作者有话要说：12点前还有一更后世的番外，你们可以明天看，或者跳过。

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