但是很可惜,人算不如天算。
一路北上,连续五天都是万里无云!
提米斯托克利拼了老命,用尽各种操船策略,也只是勉强把和罗马舰队的行程差,缩短了一天。
只剩下一半的时间了,才追近了四分之一。这样的局面,不仅是提米斯托克利,所有将领都看明白了。
希腊远征军,无论如何是没法在海上拦截下罗马舰队的。这让所有人都有些泄气,都不明白王当初为何要做这个注定无法实现的决策。
事实上,夏哲当初只是头脑发热,想避免和恺撒打陆战而已。是不是能追的上,他压根就没有算过。
如今几天过去,夏哲自己也回过神来,当初的决策错了。
可是,错都已经错了,夏哲也不好意思再反悔。否则,好不容易统一的意见,岂不是又要乱了?
他只能硬着头皮继续追下去,希望在威尼斯登陆后,局势可以有所改变。
第五天下午,太阳即将下山。
夏哲正在旗舰上闷闷不乐的吃着晚餐,阿基米德兴匆匆的跑来。
“启禀我王!我的辅助活塞蒸汽驱动系统,已经在所有船上都装好了!只要王一声令下,我们就可以加速前进,而且还能大大节约划桨手的体力!”阿基米德道。
辅助活塞蒸汽驱动系统?
听到这样魔幻的名字,夏哲一呆,随后面现喜色。
“这条船上也有吗?”夏哲问。
“当然!这几天,我在每条船上都装好了!”阿基米德回答。
“带我去看看!”闻言夏哲赶忙提议。
而后,阿基米德带路,夏哲和丽莲跟在后面,很快来到了下层船舱。
这里是属于划桨手的位置。
船舱左右两侧,各有三排密密麻麻的划桨手,正在整齐划一的划桨。
他们人人汗流满面,为了赶时间已经连续划了好多个小时。
入夜后的下一班划桨手,还没有过来接班。
当然,夏哲跟着阿基米德来看的,并不是桨手们,而是这两天新装的一个庞然大物。
那是个摆在船舱中央的圆形锅炉,下半截可以填充燃料,上半截是海水。
一大堆粗细不同的传动臂,在锅炉顶上引出来,而后伸到了各个船桨的上方。只剩最后一处接头还没有连接。
“活塞气缸是在锅炉顶上吗?”夏哲问。
对这种原始蒸汽机,夏哲的印象都来自蒸汽朋克的漫画书。实际做出来的蒸汽机,夏哲其实从来没见过。
“王说得没错!锅炉顶上就是您传授的双向排气气缸。里面有一个活塞,可能推动这所有的桨运动。我测算过了,至少可以比目前的人力划桨速度快一倍。就是输出不是太稳定,还需要人力来维持惯性。当然,那点人力,比现在要省劲多了!”阿基米德点头解释。
“那怎么停下来呢?”夏哲追问。
“停止加热锅炉,就可以很快自然停下来。如果是急停,关闭进气阀就好。不过那样做对锅炉有损伤,会降低设计寿命!”阿基米德回答。
“设计寿命?你这玩意还有设计寿命啊!真是新鲜!设计寿命多少海里?”夏哲笑道。
“当然有设计寿命!这蒸汽机设计寿命是十万海里,足够我们追上恺撒舰队!还有,设计寿命和蒸汽机这些概念,不是您那天给我讲课的时候提出来的吗?王的那一整套理念,实在是太超前了。那日听了王的一席话,我整个思路仿佛脱胎换骨了一般!”阿基米德正色回答。
我提出来的概念?
那天我有说过“设计寿命”,还有“蒸汽机”这样的话吗?我怎么自己都不记得了?
夏哲心里这样想着,略显尴尬的点了点头,这才再度开口。
“装起来试试吧!我看看效果如何!还有,丽莲去把提米斯托克利、亚历山大、斯巴达克斯他们那帮人都叫过来。我们一起来见证阿基米德的新发明!”夏哲道。
“是!”
丽莲点头离去。
而后,阿基米德立刻让划桨手们暂时停下来,而后让人把那些传动臂,一一装到了每个巨桨上。
接到了丽莲的通知,同时发现王的旗舰明显慢了下来,似乎停止了划桨。一众的将领很快都集中到了下层船舱中。
他们来的时候,阿基米德已经把所有传动臂都连接完成。大锅炉下面也已经开始点火烧水。
看到这从未见过的奇怪机械,所有人都不明所以。
“请大家见证奇迹吧!”阿基米德激动道。
感觉水温已经很高,即将沸腾。说完这话,阿基米德亲手打开了气缸的进气阀。
白色的蒸汽一下子涌了进去,而后,各处传动臂都发出了某种受力的锁紧声。
“所有桨手听令,顺时针方向推动船桨!”阿基米德大声吩咐。
闻言桨手们开始拖动船桨。
接下来,怪事发生了。
靠着一开始的那半圈人力,所有船桨都开始自发的动了起来,再也不需要人力维持。
这样的情况,让桨手们颇为意外,纷纷退开。防止被自己转起来的船桨打中。
“大家各回原位,注意随时调整桨的击水角度,协调划桨时间一致!我这个蒸汽机还有很多问题,需要有桨手随时现场解决的!”阿基米德有些不好意思的再度吩咐。
闻言众桨手哄然大笑,而后重新回到位置,开始监控调整船桨的位置和频率。
这种调整,需要的力气远远小于纯人力划桨。甚至,有时候连续数十轮落桨,根本不需要人做任何处理。
很快,众桨手就对这种新的划桨方式,非常满意。大家本来汗流浃背的身体,也渐渐轻松起来。
当然,前来观摩的众将,关注点并不在是否省劲上。大家最在乎的,是划桨速度。因为,那关系着最终的船速,关系着能否追上恺撒舰队。
蒸汽机带动船桨后,前几圈转得还比较慢。但随着蒸汽的持续输出,七八圈以后,速度就稳定在了一个很高频率上。
初步估算,至少比众桨手的最快划桨节奏,都要快出一倍。
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