“他接受了？”

　　“没有，先生。”

　　杰克微微躬身：“沃波尔・罗尹对我实话实说，他怕自己如果顺着您的意思做，明天就会被其他的巨头联合起来杀死。”

　　“愚蠢。”

　　阿尔方斯・威利评价道：“太蠢了，他难道不想想和我做交易就意味着受我保护吗？那帮混蛋和利剑团加在一起都斗不过我......”

　　老霍桑叹了口气：“算了，倒也不能怪他。”

　　“沃波尔・罗尹终究只是个小角色，如果他有能耐将他手底下那些乞丐真正统合在一起，城内没有任何人能够小瞧他，更别提这样将他视作一个挥之即来，呼之即去的家伙了。”

　　老霍桑从他的椅子上站了起来，杰克依旧低着头，保持着仪态。霍桑转过身去，凝视着面前的景色。

　　自打他被那猎魔人揍了个半死之后......不，不应该这么说。

　　自打他的赌场被那猎魔人完全毁了，自己也被打了个半死之后，他就将自己的办公室换了个位置。不再像只老鼠似的住在地下了，而是搬到了地面之上。他的办公室在一间银行背面，而那间银行......

　　不需说，也是他的。

　　此时此刻，他就看着教主广场，看着摊贩、市民、乞丐。人来人往。夕阳落下，人们赶着回家吃饭。这座城市一如既往的繁华拥挤，可是，阿尔方斯・威利却知道另外一件事。

　　它烂透了。

　　从上至下，从政府官员到那些见不得光的人。高利贷，打手，混混，甚至于像他这样的人――他们都被利剑团收买了。世界上没有人会和钱过不去，仁义道德是可以背叛的，而利益是永恒的。

　　曾几何时，阿尔方斯也这么想。直到他清楚了想和他合作的利剑团是干什么营生的为止。

　　贩卖人口。

　　他不会碰这件事。

　　永远不会。

　　这件事说起来是多么讽刺？所有人都对面前让他们能够下地狱的黑暗视而不见，甚至置身其中。而诺维格瑞黑道屹立四十年不倒的黑道巨头却铁了心要将这黑暗赶出去。

　　霍桑的脸上缓缓露出一个微笑：他们真他妈应该给老子颁个奖，或者让我当市长。

　　“所以，杰克。你不会让我失望，我清楚这一点。那就让我来猜猜吧，你又用了你的‘后手’？”

　　“是的，先生。我让沃波尔找他手下的一个人来代替他查清楚这件事。乞丐们之间会互相交流信息，他同样也能查清楚那个猎魔人到底在哪，只是会慢上一些。”

　　“做的不错。”霍桑缓慢地点了点头。

　　-------------------------------------

　　“难以相信，杰洛特。你回到诺维格瑞的第一件事居然不是来找我，而是去买一身合身的衣服？”

　　一个穿着较为‘单薄’的女人气冲冲地朝着猎魔人说道，他对这情况显得分外尴尬。虽然这个女人的确是他的老相识，老朋友，但是......

　　何慎言还在旁边。

　　法师此时正憋着笑看着他。他的脸依旧平静，表情也没什么波动，但杰洛特只需看一看那双满是笑意的眼睛就能明白他到底在想些什么。杰洛特在心里发出了一声叹息。他转过头去，表情很是复杂。

　　“塔维亚，听着，我是个猎魔人，而不是个职业嫖客，好吗？有时候我的确得先保证自己看上去像是个猎魔人，而不是个乞丐之类的人物。”

　　杰洛特三言两语便将事情转向了另一个方向：“话说回来，你为什么会在这儿？我以为你在店里上班。”

　　“上班？”

　　被他称作塔维亚的女人有着小麦色的皮肤，长长的黑发像是瀑布一般如同波浪似的垂在肩膀上。在这个时代，没有束发或将自己头发包裹起来的女性大约有两个职业。

　　其一，是妓女。其二，是女术士。而这位塔维亚显然是前者。

　　杰洛特对她们的职业选择没什么歧视，他知道，人如果有的选是不会干这行的，除非你是女夜魔，那就另当别论了。

　　塔维亚笑了起来：“傻瓜，你太久没来诺维格瑞啦！我退休了！”

　　“退休？”

　　杰洛特意外地挑起眉：“你的意思是你还清债务了？”

　　“不止于此，实际上，我发现我在唱歌上颇有天赋。某天晚上，阿尔方斯・威利先生来店内消遣。刚好我在唱歌。他很激动，于是立刻免除了债务，顺便资助我进入大学学习，专攻声乐――这门课虽然开了没多久，但老师还挺有实力的。”

　　塔维亚俏皮地眨了眨眼：“我在哪可是学到了很多东西。”

　　“阿尔方斯・威利？”

　　杰洛特意外地说：“是我想的那个人吗？还是说你在和我开玩笑？”

　　他们忙着聊天，何慎言站在一边，手里握着一块蓝色的宝石。

　　没人发现它，即使它美的令人心醉也是如此。它被法师堂而皇之地握在手中，逐渐落下的夕阳为它增添了千万光华，宝石反射着夕阳的阳光，使其在空气中折射出千百种不同的的色彩。

　　“不是这个年份......”他轻声自语，眼里闪过蓝光。“白船，白船。找一个白船刚刚抵达岸边的年代。”

　　在他的视野里，面前所处之地并不是诺维格瑞。

　　而是数千年前的蛮荒世界。那时，这里是一片空旷的陆地，叫不出名字的参天巨树在头顶，一些奇形怪状的生物在地面上爬行。石头还未形成，泥土尚且松软，人类尚未出现。

　　宝石继续旋转，在他手中――一刻不停，旋转。执着之人总是如此，他们会为了一点事掘地三尺。可他目前做的事情，堪称将整个世界翻转。

　　我必须找到那个时间点，可问题是，它在哪呢？

　　何慎言的表情逐渐趋于平静，他有耐心与时间去完成这件事。然而，在大街上进行这件事显然不是什么好想法，一个男人和他擦肩而过，精神力触须被动地捕捉到了他的想法。

　　“找到了，白发的猎魔人......”

　　法师睁开眼睛，杰洛特和他老相好的聊天声再一次传入他的耳朵。与此同时，一个正背对着他行走，穿着破烂衣衫的男人正挤进人群。