真珠丘是个远离城市的偏远小镇,除了正常的婚丧嫁娶,一年到头也不会有什么大新闻,日子平和安详,同时又枯燥乏味。
就在最近,这里却接连出了三个大新闻。
第一个是,镇上最近多一户新人家,听说是从那座有名的海上都市「贝隆」搬迁过来的,真正的大城市人,家里似乎很有钱的样子。
第二个是,镇长之子「东刚利藏」住院了,双腿和左臂骨折,警方公布的调查结果是不小心从楼梯上摔下来,但其本人却坚持说是被人殴打造成――嗯,然后警方又加上了一条,磕坏了脑子。
第三个是,高中三年级来了两名美女转学生,其中一名还是罕见的金发混血儿,真珠中学的校花从「七尾茜」的独自霸榜,直接变成了三足鼎立。
对于镇上的老人们来说,前两条新闻算是让他们在茶余饭后多了一些聊天的谈资――小地方嘛,就算是谁家狗生了猪跑了,大家也能坐在一起兴高采烈的聊上一天,更何况是这么“劲爆”的消息。
而对于那些正处于知慕少艾年纪的少年人们,显然更关注的还是那两名漂亮的转学生,相比之下,本校体育老师的人员变更,倒是没什么人去在意了。
罗戒也就顺势接手「东刚利藏」让出的职位,以及即将准备高中联赛的棒球部。
总之,融入校园的工作相当顺利,但真正的任务却是毫无头绪。
转眼他已经入职真珠中学一个星期,还将「路易莎・利西塔」和「宫岛樱」安插在学生中作为暗子,可却始终没有听说过哪怕丁点有关“神隐”的线索,整个真珠丘平静得就像传说中的世外桃源。
果然还是得从本地人身上着手调查。
……
“七尾前辈,教练让你去一下生徒指导室。”
这日训练结束后,「七尾茜」还没来得及与男友「片濑翔野」说上几句话,便有棒球部的后辈带来了她最不想听到的传话。
“七尾同学,你似乎和新来的夜魇教练关系很好?”
当着部内成员的面,「片濑翔野」不敢直呼「七尾茜」的名字,故意表现得极为客套,眼中确是透着几分疑惑。
顺便说一句,他便是罗戒入职那天为其指路的帅气少年。
“啊……我国中时不是参加过一个假期的游泳训练营嘛,夜魇老师刚好就是当时的指导老师。”「七尾茜」也无法说出真相,只能急中生智扯了个谎。
好在单纯的「片濑翔野」倒也没有怀疑。
“关于那天在体育仓库的事。”「片濑翔野」不好意思的挠着后脑,红着脸压低声音,“我当时确实是情不自禁,却没想到会被东刚教练撞了个正着,好在他倒是没有再提这件事……那个,今晚我家没有人,所以……”
「七尾茜」勉强笑了笑,道:“抱歉,我今天有事。”
“啊,没关系,我知道是我太唐突了。”「片濑翔野」连连鞠躬道歉。
“不,不是的,不关片濑同学的事。”「七尾茜」急忙摆手解释道:“其实是我的叔叔去世了,我们全家明天要去出席他的葬礼……嗯,你这么一说我想起来了,待会我还得跟夜魇教练请个假。”
“哦,原来如此。”「片濑翔野」松了口气,“我还以为因为上次的事,七尾同学已经讨厌我了呢。”
「七尾茜」本想向平时那样回应「片濑翔野」的爱意,可不知为何忽然想起前些日在生徒指导室所见的可怕一幕,心情莫名有些意兴阑珊,嘴角牵强的扯了一下,算是否认了「片濑翔野」疑神疑鬼的猜测。
简单收拾了一下衣柜里的个人物品,换上平日穿的校服,「七尾茜」再次来到了位于体育仓库后面的生徒指导室。
说实话,她不喜欢这个地方。
僻静,罕有人至。
整个房间没有窗子,只有一扇门的压抑布局,总会让她联想起“监禁、捆缚、绝叫”之类不好的词汇。
即便新来的夜魇教练没有原本的「东刚利藏」那样咄咄逼人,恨不得用恶心的眼神将她全身上下舔过一遍,可那种被捏着把柄受人胁迫的窒息感,始终如一片挥之不去的阴霾般笼罩在她的心头。
“夜魇老师,我是七尾茜。”
“请进吧。”
伸手推开虚掩的房门,眼前并没有什么不和谐的场面,「七尾茜」下意识松了口气。
和预想中的画面不太一样,生徒指导室内并非只有她和罗戒两人,还有一名相貌气质如童话公主般的金发少女。
「七尾茜」听其他同学说起过,这个叫「路易莎」的女孩是「夜魇」老师的亲生女儿,因此对于对方会出现在这里倒是并没有感到诧异,反倒是心中多了几分安全感。
例行公事般的对棒球部的问题做了一番问答后,罗戒将话题转到了任务上面。
“七尾同学,镇上最近发生过什么奇怪的事情吗?”
「七尾茜」不明白为什么罗戒会这样问,但还是努力的思索了片刻,摇头道:“真珠丘就是个小镇子,除了一个破旧的小神社,也没什么名胜古迹,平日里极少有外人来这里。”
“我不是说人……嗯,这样说吧,比如学校里的七大不可思议,或是镇上老人口口相传的恐怖传说之类。”
「七尾茜」的眼神愈发怪异,道:“我不是灵异爱好者,平时也没注意过这些事情……不过,我倒是确实听朋友说过一件不知是真是假的怪事。”
“嗯,说说看。”
“听老人说,很久很久以前,村子里曾出现过几间没有人住的空屋子……嗯,这样说也不准确,那些空屋子明显有人生活的痕迹,但却没有人认得房间里照片上的房主,就像那些屋子是从另一个世界转移过来的一样。”
罗戒的眉梢一挑:“哦?讲这个故事的老人还活着吗?”
「七尾茜」摇摇头:“这个故事流传很久了,早已没有人知道这个故事是真是假,但据说那栋破败的老屋子还保留着,就在学校的后山上,以前还在那里举办过试胆大会。”
看来就是这个了。
罗戒点点头,道:“没事了……时候不早了,七尾同学你早点回家吧。”
见罗戒这么轻易便放她离去,「七尾茜」不由得暗暗松了一口气,甚至连告辞的话都忘了说,拎起书包匆匆离开了生徒指导室。
一路跑到校门口,她才忽然察觉自己好像忘记了什么――她本来是要请假的。
无奈之下,她只能硬着头皮原路返回。
刚要敲响生徒指导室的房门,「七尾茜」的手突然僵在了半空,整个人下意识的屏住了呼吸。
房门的另一侧隐约传出了些许奇怪的声音,像是她时常会听到的邻居打孩子。
「七尾茜」小心翼翼的趴在门上听了听,忽然觉得那新来的转学生真是倔强,被父亲打得那么狠非但不认错,反而还挑衅般的要求再用力。
真是家家有本难念的经……个屁啊!
里面到底发生了什么?不会是……?
「七尾茜」只觉得自己发现了一个天大的秘密,强忍着马上就要叫出来的冲动,轻手轻脚的再次离开生徒指导室,一路跑到体育仓库前的一棵大树下,手扶树干捂着快要炸裂的胸口,眼神震惊的不停喘着粗气。
等等,自己为什么要跑?
「七尾茜」忽然意识到,她可能错过了一个天赐良机。
如果刚才能用手机拍上一小段视频,岂不是也相当于拿捏了对方的把柄?
如此一来,对方就无法再用开除「片濑翔野」来威胁她,甚至她还可以反过来要求对方以棒球部教练的身份,取消那条不合理的规定,她也就可以与「片濑翔野」在部内光明正大的交往了。
现在再回去恐怕已经晚了,万一迎面撞见,极有可能引起对方的警觉。
「七尾茜」心中暗道可惜。
好在这个新来的「夜魇」老师并不知道,自己原本就有一把生徒指导室的备用钥匙。
或许……
一个极为大胆的想法,忽然在「七尾茜」的心中疯狂滋生。
……
次日,放学后。
罗戒本想再询问一下有关那个传说的细节,但来到棒球部却没有见到「七尾茜」,询问过部员才得知,对方家中有丧事已提早回家,索性作罢。
“那个谁,片濑同学!”
罗戒向球场上的「片濑翔野」招招手,他本想向往常一样,直接将带队训练的事直接丢给这个怀揣着甲子园梦想的热血少年,却不想这次却出了意外。
「片濑翔野」在跑向场外的过程中突然昏倒,一群人上前又是扇风又是掐人中,总算是让他清醒过来。
“怎么回事?训练太累了吗?”
看着被人搀扶着的「片濑翔野」,罗戒总觉得他那苍白的脸色似乎有点不自然。
“对不起,教练,可能……是我昨天没睡好觉吧。”「片濑翔野」低头道歉。
罗戒见他的表情不似说谎,也便不再追问,拍了拍他的肩膀,嘱咐道:“那今天你不要参加训练了,早点回去休息吧。”
“嗯,谢谢教练,我明天一定会加倍努力的。”
换过另外一名部员负责练习,罗戒掏出手机给「宫岛椿」三人发了“学校后山”几个字,然后假意返回生徒指导室,却在脱离他人视线后调转方向直奔学校的后山。
真珠中学依山而建,小半个校区都在平缓的山坡上,绿树掩映间极富层次感。
沿着历代学生们踩出的小路走出几百米,前方已被一片茂密的野草与灌木所覆盖,期间依稀可辨偶有人经过的痕迹。
罗戒从储物空间中抽出【虚荣魔刃】,将技能的威力压制到最低,直接一刀搅碎前方数十米的草木,沿着开出的整齐通道一路前行,不多时便来到了「七尾茜」所提到的那座废屋。
这座废屋坐落于距离真珠中学直线距离近一公里的半山腰,因为没有可以直达的大路,实际的距离要比目测得远上三四倍不止。
从外表的破损状态来看,这栋木屋至少已经荒废了四五十年,在无人维护的状态下至今还能保持主体结构完整不倒,也算得上是个不大不小的奇迹了。
木屋外面散落着一些不同年份的食品包装袋和饮料瓶,显然在他之前早有许多人来过这里探险,但或许是比较忌讳这座木屋的来历,里面的东西倒是没人去拿,虽然被翻找得一片狼藉,但基本还能看出原本的模样。
罗戒捡起地上一幅碎裂的相框,隐约可以看到是十几名孩子的合照,照片表面被水泡过,绝大部分人物的面部都已模糊不清,背面有着“XX儿童XX院”几个同样模糊的字迹。
身后传来一阵毫不掩饰的杂乱脚步声。
罗戒根本不用回头,尸姬契约特有的感应便知道是「路易莎・利西塔」、「宫岛椿」与「宫岛樱」三人到了。
“爸爸。”
“主人。”
罗戒抬手示意她们三人原地待命,继续深入在废屋中寻找可能有用的线索。
夕阳西下,寂静的山林愈发幽暗。
就在罗戒掏出随身的手电筒,打算进入下一个房间的时候,突然听到外面传来金铁交鸣的碰撞声,似乎是「路易莎・利西塔」三人在与什么人激烈的打斗。
罗戒提刀一跃而起,穿过屋顶的破洞稳稳落在斜梁上,下方空地的景象一览无余。
正在与三名尸姬交战的,是一名高中生模样的红发少女,周身散发的澎湃魔力虽远比不上「木更」,但却锻炼得极为精纯,一招一式都能将其完美的发挥至最大效力。
更加引人注意的还是她手中的刀。
那是一把通体漆黑的武士刀,刀身装饰极为古朴,狭长的刀刃在魔力的催动下向外散逸着细碎的黑色刀芒,仿佛一片片飞舞的黑色羽毛。
虽然孤身一人,但仗着精纯的剑术与魔力,这名红发少女以一敌三,与「路易莎・利西塔」等人打得难解难分,漆黑的刀芒不断在三名尸姬的身上留下一道道难以愈合的伤口,竟是隐隐占据了上风。
这个红发少女……貌似有点眼熟啊。
罗戒身形一闪落在「路易莎・利西塔」三人的身前,单手翻转【虚荣魔刃】,澎湃的火焰与乌黑的刀芒相撞,恐怖的冲击波轰然向四面八方爆裂开来。
坚挺了几十年的废屋在爆炸掀起的狂风中轰然倒塌,化作一片残垣断壁。
红发少女眼中闪过一抹震惊,当即抽身后退,横刀列架警惕的打量着突然出现的罗戒。
“你就是控制这些尸体的人?”
罗戒也不由面露诧异:“你怎么知道她们是尸体?”
红发少女发出一声冷笑,不屑道:“虽然她们确实和我以前除掉的那些活尸有很大不同,看起来就像真的活人一样……但我草壁家除魔数百年,活人还是死人,我还是分得出的。”
草壁家?
那不是当初在宫岛道场时,「宫岛喜一郎」曾经提到过的倭岛本土第一剑道世家么……
“看来在真珠丘制造那些活尸的人就是你了,受死吧!――见鬼,怎么会在这种时候!”
就在红发少女再次向罗戒发起猛攻之时,突然好像察觉到了什么,留下一句莫名其妙的话,便在挥刀的途中诡异的消失了。
“啊这……”
罗戒下意识的伸手摸了摸红发少女消失的地方,没有任何异常。
对方真的凭空消失了。
自己这算不算是找到了任务的线索?