徐州多为平原、丘陵，气候宜人，四季分明，夏无酷夏，冬无严寒，是一片丰饶之地。徐州北面与兖州、青州相连，坐拥黄河流域最肥沃的土地；西面与豫州相接，四通八达，交通便利；东临大海，渔业繁荣；南至江东，可窥视长江流域千里沃土。
徐州之利，诸侯皆明，又鲜有险要之处据守，极为适合大兵团作战，因而这里成了四战之地，兵祸不断。
刘备接手徐州后大行仁政，使农业从黄巾动乱中得以迅速恢复，重现了以往的繁荣景象。可惜，从黄巾乱贼到诸侯割据，从强敌袁绍到曹魏称王，再到如今楚汉之争，徐州的战事从来没有停止过。
再好的条件也都打没了，徐州积弱已久，如何迈出那关键性的第一步一直是困扰刘备的最大难题。直到楚国北征曹魏，直到荀彧请求联盟，直到诸葛亮提出了鲸吞楚国的计划，刘备这才豁然开朗。
楚汉之战宛如上天所开的一个玩笑，理所当然、顺理成章，仿佛就是宿命一般。
这一天，阳光明媚，空气中还拂动着柔和的清风。
石门镇之战已经过去了七天，在数次迂回中楚军离琅邪已经近在咫尺。此刻，周瑜正在一个小山头上看着地图，甘宁结合斥候刚刚回报来的信息发表了自己的看法。
“此去琅邪有两条路，一条直接向北，只要翻过朱果山就进入了琅邪境内；另一条向西渡过沂水河分支再向北前进，同样可以进入琅邪境内。既然你说诸葛亮定在这两处都设下了伏兵，那我更倾向于走第二条路。”
甘宁指着地图上的点，严肃地说道。
“在这里作战的话，面对的就是诸葛亮伏兵和张飞的追兵，周仓部至少要两个时辰才能赶到战场，如此我们决战的压力就小上许多了。”
“反观第一条路，虽然只有朱果山一处伏击点，总体来说地势更为平坦，更适合子龙的白马义从发挥实力，可一旦我们被诸葛亮、张飞截住，周仓部快则一刻，迟则半个时辰就能赶到战场，如此我们决战的压力就达到了最大程度。”
周瑜和赵云都轻轻点头表示对甘宁所言的认同。
他们主动投身诸葛亮所设下的陷阱为的是与汉军主力在旷野上决战，消灭敌军。这是对楚军实力的自信，可不是真的一心寻死，如此自然要把诸多细节计算得更为清楚，紧紧抓住本就已经为数不多的有利条件。
“沂水河水位如何？”
“刚到小腿的位置，渡河无虞。”
听到甘宁的回答，周瑜立刻皱起了眉头。
“看来我们只能走朱果山了。”
“为何？”
甘宁、赵云愣住了，他们不明白为什么周瑜听到这个消息立刻就推翻了先前的结论。
“今年徐州可有大旱？”
甘宁、赵云微微摇头。
不说其他，就他们行军期间也遇到过几场大雨，大旱的说法显示是站不住脚的。
“既然风调雨顺，沂水河怎么会这么浅？必是有人在上游蓄水！”
“若我军渡河过半忽然被大水截成两段，首尾不能相顾，士兵们找不到自己的将军，指挥瘫痪、军心大乱。这时汉军前后杀出，我军如何抵挡？”
甘宁、赵云冷汗连连，多日来在周瑜的指挥下左突右击，虽然辛苦但还算顺利，眼看就要等到最后的决战时刻了，竟然还险些着了道。
“是我疏忽了。”
甘宁先是认真道了一个歉，然后又毫无惧色地兴冲冲道。
“如此，我们就和汉军在朱果山来个硬碰硬！”
“还请军师下令！”
同样一脸兴奋的还有赵云，既然最终方案已经明了，那他们要做的事只剩下一件了，那就是去战斗！
人非草木，孰能无情？
哪怕是同一支军队，在不同的时刻，求战的意志也是不一样的，为将者不可不察。
周瑜的眼中寄宿着危险的光芒，不禁流露出少许期待，邪魅地一笑道。
“通告全军，休息半个时辰后向北进发，与汉军在朱果山决一死战！”
“领命！”
“公瑾，可要召集将士们先训话一番，激励士气？”
“还要说什么，他们想的不是和我们一样吗？”
甘宁盯着周瑜，龇着牙齿畅快地大笑起来。
??????
半个时辰后，楚军出发了。
如此地渴望！
如此地渴望！
终于等到了这个时刻！
命令早就传遍了全军，对于士兵们来说，那里等待他们的并不是什么陷阱，而是他们梦寐以求的舞台。
一马平川的道路到这里开始变窄，左边是微微高起的丘陵，右边是绵延茂密的高山。
士兵们打起了十二分精神，因为这里就是朱果山。
大军前行了一刻钟，忽然左右的山林间射下一片密集的箭雨。
“有埋伏！”
“防御！”“盾阵！”
汉军终于来了！有人兴奋地呼喊起命令。
只第一波攻击，不少人反应慢了一拍还是受了箭伤，或者命丧箭下。这不仅考验平时训练的成果，甚至还考验着个人的运气。
以结果来说，楚军很快就反应过来组成了坚固的壁垒，使得后续的箭雨收效甚微。但这还没完，从前方的道路响起了汉军的喊杀声，大批人马出现在视野中，左右两侧的林木间人影憧憧，借着箭矢的掩护恍惚间不知有多少人马冲杀下来。
“不好，中了埋伏！撤，快撤！”
众人在各位将军的指挥下装出一副中计的模样有些慌乱地往后撤退。
坚固的防线顿时变得四分五裂，露出许多破绽，汉军见此也越发兴奋地蜂拥而来，这时候只听一个声音叫道。
“放箭！”
从楚军盾牌的缝隙间射出了密集的箭矢，冲在前面的汉军瞬间倒下一片。
“连弩！是连弩！”
同样拥有连弩的汉军马上就有人认出了这个武器，汉军的攻势顿时为止一滞，刀盾手马上被调到了前面去。
楚军也借着这一小会儿功夫很快重整了阵势缓缓后退，两军没有在埋伏的第一时间纠缠在一起，最终演变成了我退你追的局面。不过也没过多久时间，楚军马上就无路可退了。
“杀~~”
张飞领着一万兵马在楚军即将退出朱果山的范围时堵在了他们的后路上。
左右被地势阻隔，前方是诸葛亮大军，后方是张飞大军，这支在徐州境内四处乱窜的楚军终于无路可逃了。
终于可以不用逃了！
士兵们在兴奋着。两边摆出防御的阵势，暂时安静下来。
“哈哈哈~~~跑啊，你们不是很能跑吗？现在怎么不跑了？”
说话的是汉军中的一个黑脸大汉，粗狂、刚毅，散发着军人的铁血、威严，但楚军士兵无不对其怒目而视。
汉军士兵哈哈大笑，但所有的楚军将士反而都变得很安静。
笑吧，笑吧，待会厮杀起来就让你们都笑不出来！
有一种情绪在楚军之中酝酿，楚人握紧手中的刀枪，战意盎然。
“周公瑾，投降吧，你们已经无路可逃了！”
又一个白面书生叫唤起来，士兵们看向他们的统帅，只等他一声令下。
上万大军寂然无声，他知道，他们都在等着他的命令。周瑜手持长剑傲然而立，自豪地说道。
“投降？我楚军只有胜利或者战死，从来没有投降这个选项。”
没错，他们是楚国精锐！是楚国的骄傲，是楚国的利剑，岂会向徐汉这种背弃盟约、陷害盟友的无耻之徒投降？
士兵们挺起了胸膛。
“我看不见得吧，不是还有逃跑吗？你们大王逃回江东那叫一个快啊，我们在后面追都追不上！”
这一刻，有什么东西像是在胸膛炸裂了一样。
汉军士兵哄然大笑，但楚军士兵笑不出来。
周围尽是嘲讽之声，这是烙印在孙策无敌神话中的阴影，这是烙印在楚国军旗上的污点，也是烙印在每一个楚国士兵身上的耻辱。
君辱臣死，国辱民亡。
楚国将士简直连全身的毛孔都要战栗起来，他们的身上冒出寒气，变得愈加冰冷。
这是愤怒，愤怒到了极致。
他们怎么敢？怎么敢嘲笑大王！嘲笑楚国！
凭什么？凭他们的背信弃义，凭他们的卑鄙吗？
诚然，胜者为王，败者为寇。无论怀揣怎样美好的憧憬，怎样耿直的正义，怎样坚定的信义，一旦输了，失败者的结局就是悲惨的。
所以，这份愤怒也是无用之物吗？
人只会屈服于暴力和胜利者吗？
即使是怯弱的懦夫也会伸出匕首，何况无畏的猛士？那些无用之物化作干柴，燃烧起他们胸膛的烈火，让他们的血变得炙热、沸腾。
“楚军连日奔走，人困马乏，又未能攻下重镇补充粮草，恐怕将士们早就吃不饱肚子了吧。如今又被我三万大军前后包围，已无胜算可言。”
“周祭酒真不顾将士们的死活，要与我拼个鱼死网破吗？”
那个白面书生又在聒噪，废话什么，要打就打！士兵们忍不住咬牙切齿。
周瑜的脸上结着寒霜，冷冷笑道。
“呵呵呵，诸葛亮，你果然没有让我失望。”
“不过废话就别说那么多了，既然你们要打，那就过来战啊！”
“我大楚锐士傲视天下，怕过何人？！”
周瑜拔出了身前的利剑，振臂一呼。
“杀！”
正该如此！正该如此！
士兵们抬起眼睛盯着他们的敌人，高举手中的兵器嘶吼道。
“杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！杀！”（未完待续）