“咳咳,波拿巴中校?”
莫里斯舰长的表情更加怪异了,伸手在劳伦斯的眼前晃了晃,这才让劳伦斯收起了看向纳尔逊的火热眼神。
只不过在莫里斯舰长心里,已经有些怀疑这位波拿巴中校是不是和某些神父们有一样的,不为人知的爱好了。
年幼的纳尔逊倒是没觉得什么,一丝不苟地与劳伦斯握手问好,随后就学着一名真正的士兵那样,挺直地站在莫里斯舰长身后,一言不发。
就当劳伦斯与莫里斯舰长攀谈了一小会儿后,只听他们身后突然响起一阵密集而清脆的马蹄声。
这些马蹄踩在码头木板上发出的动静在几百米外都能听见,劳伦斯不用想就知道,肯定是那些胸甲骑兵来了。
这些胸甲骑兵才应该是第一批迎接莫里斯舰长的士兵,只是不知为何耽搁了。
不过令劳伦斯有些意外的是,保利总督竟然亲自骑着一匹毛色乌黑的骏马,在整个队伍的最前端策马小步快走着,朝着合理号的方向而来。
即使莫里斯舰长是英国海军的人,也不至于让保利亲自来率队迎接,双方的身份等级并不是对等的。
劳伦斯思索了一会儿也没一个结果,也只得暂时认为,是保利总督极为重视这次访问。
保利这次出行穿着的是军装,胸口佩戴的是独一无二的,象征着科西嘉国家大将军荣誉的金质胸章,这让莫里斯舰长立刻认出了保利的身份。
“啊,帕斯夸莱・保利总督。”
莫里斯舰长走到保利的马前,伸手扶着保利翻身从马背上跳下,神情庄重地说道:
“我谨代表皇家海军,向您表示诚挚的问候,感谢您主动邀请的此次访问。”
站在莫里斯舰长身后的劳伦斯默默地听着两人的对话,却觉得哪里有些不对劲。
这次访问竟然是保利主动邀请的,他的目的到底是什么。
“我向您致以同样的问候。”
保利面带微笑,熟练地客套着,随后却突然压低了声音,看着莫里斯舰长说道:
“咳咳,那么,那位...先生,也来了吗?”
那位先生?劳伦斯隐约听到二人的交谈,有些不解地蹙眉,难道合理号的这次访问还有别的目的?
而莫里斯舰长严肃地点点头,没有说话,对保利做了个手势,示意他在原地等候。
随后莫里斯舰长直接回到了合理号上,过了小会儿之后,才看见他亲自搀扶着一位身形佝偻的老人走下舰船。
那老人浑身上下都笼罩在一件宽松的长袍之中,长袍上没有任何图案和装饰,通体都是一样的朴素灰色,但能看出来做工和用料都极为精致。
他的手腕与脖颈上也没有饰品,不过劳伦斯还是注意到,他的脖子上有一条细细的白印,应该是之前长久佩戴项链留下的。
看来老人的这身打扮也是为了故意隐藏身份,他在平日里肯定是戴有各种首饰珠宝。
尽管他脸上的皱纹爬满了整张脸颊,但从眼神之中能够看出来,这老人仍然有着充足的精神与活力。
劳伦斯也仔细地观察着场上的情况,从这老人的精神面貌中,大概也能看出来,这老人不会是一般人,绝对是生活在养尊处优的环境中。
“有点意思...从英国来的大人物,保利到底想要干什么...”
劳伦斯眯着眼睛,看着正在与那老人寒暄的保利总督。
他们之间对话的声音很轻,劳伦斯听不清说的什么,但还是注意到了一个细节:
保利总督在与这老人对话时,总是忍不住身子微微前倾,这样的动作,对于大多数人来说,只有在面对平级或是上级时才会下意识地做出。
而保利在与自己对话时,是从来不会有这样的动作。
这个细节也让劳伦斯敲定,这个老人的身份绝不简单,而保利这次邀请合理号访问的真正目的,恐怕也是与这老人会见。
“如此一场秘密的会面,那么保利的目的...恐怕更不简单。”
经过一顿分析之后,劳伦斯不禁感到有些棘手,自己对于保利的目的还一无所知,而这种被蒙在鼓里的感觉是劳伦斯所不能接受的。
与此同时,保利与那老人的寒暄也差不多结束了,在他的热情邀请下,莫里斯舰长与那老人一同上了一辆马车,开往总督府的方向。
保利也重新翻身上马,准备离开,不过在离开之前,他又饶有深意地看了一眼劳伦斯,说道:
“劳伦斯,做好你的本职。”
“明白了,总督。”
劳伦斯微微鞠躬,不卑不亢地回应道。
又是一阵急促的马蹄声响起,伴随着保利与莫里斯舰长的离开,码头上的这次冲突危机算是有惊无险的结束了。
“嘶,真是好大的场面啊,没想到保利总督都来了,幸好刚才没下令开枪。”
老肖恩吸了口凉气,小心地扭头看了看骑兵们的背影,非常庆幸自己听从了格罗索的建议,没有和那些水兵们恶化冲突。
而一旁的格罗索,则与劳伦斯一样眉头紧皱,没有半分放松的意思,他也看出来了那位老人非同寻常的身份,并猜测存在某个被保利严密隐藏起来的秘密。
“格罗索,你怎么看?”
劳伦斯用手抵着下巴,闭目沉思着,随口问向身旁的格罗索。
“看不出来。”
格罗索很大方地承认道,但随即补充说:
“不过,那个老头的长袍,我注意到了,是海狸皮的。”
“海狸皮?倒算是奢侈品,不过也没有那么贵重...”
劳伦斯正说着,却被格罗索摇头打断了:
“不是,你回想一下,他那件袍子是通体纯灰的。说明什么?说明缝制的时候是取的同一品种海狸的同一部位的毛皮,这样才能保证纯色,当然,花费也是正常的几十倍。”
“这么说来…身份与财富都很不一般啊。”
听完格罗索的分析后,劳伦斯很是赞同地点头说道。
那老人能够搭乘军舰来到科西嘉,并且从莫里斯舰长对他的态度来看,他的政治地位必然不低,再加上这身看似低调却十分奢华的打扮,劳伦斯已经可以下定结论了。
只不过,这老人到底是谁,恐怕还是需要找到一个知情者进行询问。
劳伦斯如是想着,目光扫过码头上合理号的水兵们,最后停在了那位年仅十二岁的实习生,霍雷肖・纳尔逊身上。