非常丰盛的晚餐，令人难以置信的顺利，布莱恩坐在长桌前，一只手把餐巾塞进领口，却忘了拿出来，让人莫名诧异，巴特利特显得过于热情。布莱恩感觉自己不是带着三个奴隶贩子来谈生意，而是给他带了三个亲爹过来。
“这个生意人，完全接受我们的任何条件，他为什么不讨价还价？”治安副官盯着桌上的一盘野樱桃培鸭肉，怔怔地思考着，“这不合常理！”
一同作陪的还有巴特利特妻子的妹妹萨琳娜，声称热爱大自然的丰满女人，年龄大概在三十左右，面色颇为憔悴，但相貌非常甜美，布莱恩通过萨林娜的眉眼，判断她是个闷骚的荡（妇），说不定晚上睡觉的时候，会主动送上门来，和自己来次一夜情。
问及巴特利特的妻子和孩子，伐木场主拉了拉衣领，轻描淡写地说道：“他们就知道整天游玩，坐船去了鹿饮河的下游，过几天才能回来。”
“先生是做了一条游船沿河欣赏风光吗，真是会享受，过些天有机会，我也抽空来坐坐。”在内心深处，布莱恩还是羡慕这种远离俗世的生活。
“不不不，”巴特利特左右紧紧握了一下叉子道，“她们坐的是我们运送木材的船，并没有什么游船。”
“那真是可惜！”布莱恩发现，萨琳娜意味深长地看了他一眼，然后埋头继续吃着肉排。
酒真是一个蒙蔽人类心灵的东西，三位奴隶贩子异常开心，他们各自获得了伐木场百分之十的股份，于是将山地葡萄酿制的美酒，整杯往嘴里倒去，布莱恩的手下也同样喝了不少，已经开始和罗伊他们称兄道弟，他们之间虽然经常打交道，但是交情无论如何也没有达到互相搂着肩膀合唱《妈妈万岁》的地步。
布莱恩以散步为由，起身离开了餐桌，拒绝了仆人递上的雪茄烟，慢慢向河边走去。从巴特利特的动作和语速来判断，这家伙八成在撒谎，他为什么要撒谎呢？
四艘装好木材的大船，停靠在鹿饮河的码头旁，巴特利特伐木场利用船运把他们开采的木头，运到下游的霍门大港，再分散运往整个帝国。随着人类的扩张和技术的进步，对于木材的需求量越来越大，广袤的迷雾森林拥有无穷无尽的天然资源，巴特利特目光敏锐，又甘冒风险，举家来到密林深处，如今赚的金银满钵，木场又扩大了一倍。
“这么精明的人，今天为什么做出如此大的让步，以罗伊他们那些人数，给他们每人百分之五的股份都多了？”布莱恩盯着几艘船只，他不敢相信，这堆满原木的船上，又脏又破，连站脚都费事，巴特利特的贵太太和宝贝儿子，会坐在木头上顶风冒雨去旅游？
带着满腹的疑惑，布莱恩走进巴特利特临时为他安排的房间，随意洗了个澡，钻进了鹅绒大被，床铺的柔软程度让他很惬意，布莱恩幻想着，这样舒适宽大的床上，如果再增加一个风情万种的女人，那才堪称完美。
直到随意朦胧，应该发生的事情还是没有降临，夜已极深，布莱恩无奈吹熄了油灯，合起《睡前故事集》，闭上了双眼。他一阵懊丧，甚至开始疑惑自己的眼力，原来萨琳娜是个正经女人，真是糟糕透顶！尽管如此，他还是心存最后一丝希望，没有锁房门。
令人心跳的声音终于来了！布莱恩听到了门的轻微响动，他睡意全消，眼睛微微打开一条缝，看到一个人影，在黑暗中慢慢靠近，一股叫人血脉贲张的幽香钻入鼻孔，立刻让布莱恩两腿之间支起了一个小帐篷。
“治安官先生，您睡了吗，我有事想和您聊聊。”萨琳娜声音很低。
“我就猜到你会来的，美人儿。”布莱恩猛然坐起，一只手揽住女人丰腴的腰，顺势把她按在床上，另一只手抓住了她胸前硕大的半球。
“你……放开！”萨琳娜挣扎道。
“得了吧，用不着遮遮掩掩的。”好多天没有碰过女人的布莱恩喘着粗气，萨琳娜压抑的声音和缎子一般光洁的肌肤，让他感到胸膛马上就要爆炸。
“啪！”一个清脆响亮的耳光，在布莱恩的脸上响起，萨琳娜愤怒道，“离我远点，让人作呕的男人，我可不是你想象的那种人！”
布莱恩万万没有想到，看上去非常温柔的萨琳娜如此凶悍，他捂着红肿发麻的半边脸，等到眼前的星星全部消失后，才重新端起庄重的模样问道：“那么您到此有何贵干，这是您对待客人的一种特殊爱好吗？”
“不，是因为我害怕。”
“害怕，”布莱恩笑笑，“伐木场还有比您更可怕的东西？”
“治安官先生，我怀疑我的姐姐失踪了，如果不是您来的及时，或许我也要遭遇同样的悲剧，巴特利特最近变化很大，怎么说，我有一种强烈的感觉，现在的这个人，并不是原来的他！”
“您姐姐不是和孩子一起去旅游了吗，您怎么能够确定是失踪？”
萨琳娜的声音发颤：“旅游，实话对您说吧，我姐姐的孩子小奥卡姆，一个月前就莫名死去了。”
布莱恩吃了一惊道：“那巴特利特为什么编故事，孩子死去虽然是个悲剧，也算不上丑闻？”
“鬼知道，这些天他一直在撒谎，想必您在晚餐的时候已经察觉到了。”
“那是当然，治安官的眼睛都是锐利无比的，可惜我看错了您，女人果然善于伪装。”布莱恩继续揉着脸颊，“还没有人打过我的耳光，包括我老子。”
“也没有人摸过我的胸部，你这个衣冠禽兽！”
“好吧，我们都没有吃亏。”布莱恩讪讪道，“您姐姐什么时候失踪的？”
“就是两天前的晚上，我听到巴特利特先下了楼，约莫十分钟后，姐姐也跟着下去，但是她却从此没有再回来。”萨琳娜道，“第二天我质问巴特利特，他没有做任何解释，还警告我不要问下去，当时他的表情，就像一条冰冷的蛇。”
“巴特利特最近还有什么异常的地方，萨琳娜夫人……还是小姐？”
“当然是小姐。”萨琳娜道，“自从奥卡姆死去，姐夫每天都会很晚下楼，过一个小时左右再回来，而那以前，他都保持着早睡的习惯。”
“您怎么知道的？”
“我在房间里听到的。”
布莱恩不失时机揶揄道：“您每天晚上不睡觉，一直在偷听别人，这个习惯真是另类啊。”
“哼，我不过是神经敏感一点，总比你这种不规矩的男人强上一百倍。”
（未完待续）