第十八章 竞技场之神(一)
在国会大厦带头闹事、被警卫抓住的市民们受尽了非人的折磨,就连最死硬的顽固分子都被硬生生地撬开了嘴。
大祭师们得到的消息跟预料的一样,这些人果然是被一些银行家们暗中指使的。
任何一个贵族想要参政议政,当选上国会议员,都必须获得银行家们的支持。财富是一个人走向权利殿堂的基石,没有后台、没有财富的平民要想在贵族林立的社会中获得一席之地,不但要有过人的能力和政绩,还要玲珑八面,拥有圆滑的处世技巧。但真正有才的有几人肯对着权贵卑躬屈膝,为几斗米折腰呢?
因此,人们对这些银行家们既爱又怕,在取得权势之前对他们极尽恭维之能事,所有要求一并满足;在取得权势之后则对他们敬而远之,生怕他们再度对自己进行操控和干涉。
表面上,治理圣光岛的是大祭师们,实际上暗中操控的却是这些银行家。大祭师们想方设法要摆脱这些银行家,逐步削弱他们的影响力,而银行家们绝对不会允许出现这样的情况。既然这些大祭师们不听话,他们就会考虑换一批听话的人。
看来银行家们已经怀疑大祭师们的用意,开始试探性的进行进攻。
大祭师们开始联络信得过的贵族,准备开始对银行家们进行回击。而银行家们也不会闲着,四处串联许诺,寻找新的代理人。
谁也不清楚这两股势力的暗中争斗,会不会由没有硝烟的战争发展成为烈焰冲天的战火。
埃里克听到了来自埃里的密报:被斐欧纳的恶魔军团打得溃不成军的森林精灵珍妮,似乎得到了谁的援助,突然入侵了位于埃拉西亚、埃里和迪亚交界处的卡拉瓦,和驻守卡拉瓦的德里诺公爵开始争夺立足之地。
珍妮到底是获得了谁的支持?肯达尔对德里诺公爵恨之入骨,一心想置他于死地,难道是他?
但有人说在珍妮军中经常出现一个神秘的黑袍女子,仿佛是一个亡灵巫师。
如果那人真是亡灵巫师,那就应该是威尔玛或者是山德鲁的人了。
听说东蛮荒之地的肯洛离开圣光岛后,跟西蛮荒之地的守护者伯拉格公爵也开始打了起来。
天哪,这个世界怎么这么混乱?做为圣光岛首席大祭师的埃里克,就如同四处灭火的联合国秘书长,天天被弄得焦头烂额。
失落之地的传送门还没打开呢!这要是打开了,不知道还会怎么混乱!
你们爱打是吗?那就随你们打吧,让你们打足打累!埃里克恨恨地道,圣光岛上有几百名大天使和泰坦巨人,还有近千名重骑兵、僧侣和剑士守护着,有本事你们打到圣光岛上来!
房中来了一个灰袍祭师,躬身道:“大祭师殿下,圣光塔出事了,今天被抓的闹事者们都死了,看症状好像是被毒死的。”
“什么?!”埃里克大吃一惊,这些人可不能死,他们还要在三天后的听证会上指证银行家们的阴谋呢!
埃里克带着卫队迅速赶到圣光塔,等待他的只有一堆逐渐发冷的尸体。他掰开一具尸首的嘴唇,里面闻到一谷苦杏仁的味道。
埃里克很熟悉这种味道,这是一种叫恶魔之吻的剧毒,许多炼金术士都会弄。在现代社会,这种剧毒叫氰,化钾。
“你们是怎么看守的?立刻把所有执勤的守卫给我叫来!”埃里克脸色气得铁青。本来他手里握着能打败银行家们的王牌,如今一下子全没了!
几十名守卫片刻后集合在埃里克的面前,两腿颤个不停。
“人都来了吗?”埃里克的声音听着让人感到冰冷。
“报告……跑了五个警卫,还……还有厨房的厨师。”守卫队长的腿已经开始发软。
“那还不快去抓?”埃里克厉声喝道。
一小队卫兵揪着守卫队长立刻跑出了圣光塔。
“把这些守卫全给我押进地牢,严加审问!”
“冤枉啊,大祭师殿下,我们是冤枉的!”守卫们哭喊道。
埃里克丝毫不为之所动。令他愤怒的是,银行家们居然敢把手伸到了戒备森严的圣光塔,这可是重要程度仅次于国会大厦和神殿的地方了!
天知道自己的身边还有多少人已经被银行家们收买?!他现在要做的就是杀鸡骇猴,绝不允许再有人背叛自己。
他又调来一队精锐的重骑兵,守在圣光塔下的每一个入口,没有他的命令,任何人都不允许出入!
城内无数警卫奔跑在大街上,挨家挨户敲门进行搜查,折腾了大半夜。
埃里克知道这样的搜查是没有结果的。既然银行家们早有预谋,他们绝不会留下任何活口。
活口自己肯定是找不到的。但就算找到了尸体,也是一种胜利。
埃里克“胜利”了,警卫们果然给他带回来了几具尸体。他将所有的守卫们召集起来,指着这些尸体道:“我知道你们之中有很多人被一些别有用心的人收买。看吧,这就是你们给他们做事的回报!他们许诺的东西是不会给你们的,只会给你们冰冷的墓穴!”
“我喜欢忠诚的人。我知道你们中有人犯了错,但只要知错,我就会给你们改正的机会。把你们知道的事情都告诉我,我会给你们奖赏,否则也只有冰冷的墓穴等待着你们。”
埃里克不愧是一个心思缜密的人。即便他失去了一些证人,却又新得到了一些证人。
但是这些证人只能说明曾经有人用金钱收买过他们,却不能证明是银行家,他们才不会傻到亲自出面去收买守卫呢。死去的人是无法作证的,即便有他们的口供。要获得更加有价值的线索,就必须对银行家们动手了。只有抓住几个人,严加审讯,获知了他们的阴谋,才能有致他们于死地的证据。
动不动手呢?埃里克知道,自己倘若抓住任何一个银行家,势必是牵一发而动全身,两股势力立刻决裂,爆发公开的冲突。
支持自己的到底会有多少人?这是取得胜利的关键因素。
埃里克的手不停地颤抖着。不,我还不能动,我还需要抓住他们更多的证据!既然要打倒他们,那就要彻底地打倒,而不是无关痛痒地打出一拳,让他们还有爬起来的余地。
第二天,国会大厦的大厅里依然是人潮涌动。这里就是一个外交的舞台,正如塞亚公主所说,每天这里都开着假面舞会。国会议员们、贵族们、银行家们脸上依然荡漾着灿烂的笑容,好像什么也没有发生。
这不,埃里克正端着酒杯,和银行家代表谈笑风生呢。
“是啊,昨天冲击国会大厦的事,肯定有人指使。您知道他们都是谁吗?”代表举着酒杯道。
埃里克摇了摇头:“我没兴趣知道,但是我已经做好了再次击破阴谋的准备。您知道,我实际上就是一名战士,而战士会时刻准备着迎接挑战的。”
“是的,您不但是一名战士,而且还做得非常出色。我要向您祝贺,您击败了他们挑拨我们双方关系的图谋。”
埃里克与代表碰了一下酒杯,道:“御前会议与银行家们的联盟历来都是稳固的,任何别有用心的图谋注定都会失败。”
“您知道吗,有很多别有用心的人在谷时雨身上也押着巨额的赌注。也许他们希望谷时雨获胜,好让我们破产。可是市民们在其他四名选手身上押着一千五百万金币呢,即便谷时雨获胜,我们也不用赔出一分钱。”
“这些可怜的市民们哪,为什么就不能听从神的劝诫从善,非要参与赌博呢?我对您组织的赌局一点都不感兴趣,甚至还很担心。如果你们赢了,那意味着有很多人会失去财富;如果你们输了,做为你们的老朋友,我可不希望见到你们做赔钱的买卖。”
代表哈哈笑道:“您多虑了,我们绝不会输。您见过我们做过赔钱的买卖吗?我们是商人,每走一步都会想着会不会盈利。对了,明天就要召开听证会了,您准备好了吗?”
“我们不需要准备,事实就摆在那里,无论别人怎么说,我们都是最公正的,众神可以为我们作证。”
“我相信您会击败那些谣言的,那我就先预祝您的胜利吧!”银行家代表躬身施礼,然后转身离去。
埃里克望着他的背影,牙根痒痒的,恨不得挥出一个闪电劈死他。
听证会是索然无趣的。面对市民们的责难,御前会议早就准备好了如何答复。
战场上是瞬息万变的,倒数第一的尤佛瑞汀不是也一下子变成了最强的战力吗?要说最让人感到意外的,是谁都未曾料到夺冠大热门博丽斯和约克一开始就打了起来,双方实力消耗太大,错失了发展良机。
也有市民质疑谷时雨没有交出乾坤袋,偷偷带着装备参加竞赛。于是卫兵们带着他们来到收藏选手装备的密室,撕开层层封条,让他们眼见为实。
收藏谷时雨装备的保险柜并不是空的,里面的乾坤袋内装着一些装备,好的差的都有,还有他那硕大的龙胃包裹。
怎么会这样?市民们纷纷摇头。难道看错了,谷时雨竟然是一匹潜力巨大的黑马?
唉,怪自己瞎了眼,自认倒霉吧。
被抓的那些闹事嫌犯没人替他们伸冤做主。冲击神圣的国会大厦,本来就是叛国的死罪。
御前会议和银行家们谁都知道是怎么回事,但大家都没有确凿的证据,那又能怎样?
继续装呗,反正他们本来就一个比一个会装。事实上,双方已经产生了裂痕,而且一旦产生裂痕和猜忌,就会越来越对立。
暴风雨总会来的,当它来临的时候,将会是毁灭性的。
谷时雨守住东方的两个据点,已经有了一个月时间。背后的亚姆力特城堡每个礼拜都会派来征援的部队,加上这两个人类据点,谷时雨每个礼拜都能获得六个大天使、十二个重骑兵、十六个僧侣、二十四个剑士、五十一个皇家狮鹫,还有大量的长弓兵和枪兵。
在这段等待的日子里,他也从酒馆中招募了两个慕名而来的英雄,带着小股部队四处抢夺矿场,甚至是偷袭占领一些没有设防的空城。到现在为止,他还只见到尤佛瑞汀一次,尤佛瑞汀带着大队人马在距离城堡很远的地方出现,然后迅速撤离。这让谷时雨乐得合不拢嘴,我还以为你敢来打我呢,还是怕了吧?
但是他也不敢追击尤佛瑞汀,直到现在。
从吟游诗人那里得到的最新情报,谷时雨的战力已经连续两个礼拜稳居第一了。阿尔金也带着森林城堡的部队赶了过来,部队的战力已经跟尤佛瑞汀不相上下。
两支强大的部队从东侧开始横扫。那些昔日属于谷时雨的城堡虽然有了一些发展,但军营建设并没有全部完成,有一些城堡甚至还没能将所有的战士招募出来守城。
这说明尤佛瑞汀遇到了谷时雨原来曾碰到过的情况――严重缺乏建设资金。一边建设、一边征兵,那是需要花费大量金钱的。
这是非常好的现象!两路大军席卷整个大陆,最后成功地将尤佛瑞汀困在一个孤宁宁的城堡中。