次日一早，唐纳一行带着一百多名孩子离开桑坦魔法学院，却把默克尔留在了那里。
接下去的几天里，默克尔将会在劳伦特的协助下，从剩下的孩子中选拔数百人，作为各级行政单位的人才储备进行培养。
从这一年十月底开始向北方三省全面推行的土地改革制度，正如唐纳和韦斯利所料，遭到了三省境内中下层各级事务官员们有意无意的抵制。
以往运行顺畅的官僚体系，现在就像是渐渐腐蚀生锈了一样：民间的声音越来越难到达默克尔这里，默克尔的决策也越来越难施行下去。
为了改变这种现状，唐纳指示默克尔，淘汰那些最顽固最保守的官员，拉拢由落魄贵族构成的中间派，再从魔法学院选拔高年级学生，将这些代表平民阶层利益的孩子们安排到各级行政单位中去，一边培养，一边有计划地将贵族官员们取代掉。
至于如何选拔人才，如何定位这些孩子们在现有行政体系中的角，又如何将他们培养成合格的技术官员，每一桩都关系着这些孩子们的命运，又与特区的未来息息相关。
但这些事情都不是唐纳所擅长的，而且他现在所要做的，比这些都要重要。
……
在迷雾镇化工学院附属水泥厂建成之后，小镇的建设就像插上了翅膀。
唐纳最初入住的那间木质小楼，几经翻建，一度是韦斯利名下的博格公馆，现在扩大了规模，又成了迷雾镇镇公所。
只有极少数对北方三省特区足够了解的人才会知道，这间小小的镇公所是凌驾在位于桑坦城的特区总督府之上的权力核心区域。
不过，迷雾镇最神秘的地方却不是这里，而是小镇通向南方的道路一侧，被高高的水泥墙围住，四周外墙上到处写有“禁地”标记的方圆两三公里土地。
早在费蒙历六三九年，这片区域就开始了建设，但是直到两年后的冬天，这里才正式被启用。
这一年冬天，这里迎来了一百多名来自桑坦魔法学院的学生，从此，唐纳和韦斯利就时常出入此地，到了第二年春天，乌娜和蕾拉也从石中别墅搬了过来。
没有多少人知道这里在生什么，和北方三省二十多万平方公里上正如火如荼地进行着的土地改革相比，这个被高墙围绕着的小小禁地显得太过安静了。
春天，岭北机械厂接到了来自唐纳的两项生产任务：一个重力计，一个风计。
这两种仪器的结构非常简单。
重力计的原理和弹簧秤一样，只不过连接弹簧的不是挂钩而是一个固定质量的金属块，通过不同重力情况下，弹簧块的伸缩程度来读出重力数值。
不过，在唐纳的要求中，这个重力计必须要装配在一个三自由度陀螺仪内。显然，这么做的目的是为了在颠簸环境下，随时读出重力加度数值。
风计主体是一个和尾翼相连的三叶风扇，宽大的尾翼能够让风扇始终与风向正交，而连接在风扇轴心弹簧上的指针能够读出扇叶转，以此来判定风。
除了这两样比较简单的仪器外，唐纳还亲自动手，用液态魔金代替水银，制作了一台气压计。
五月，丹尼在唐纳的指示下，用刚刚生产出来的重力计测量了雾城每一层街道上的重力加度，画出了高度重力加度曲线。
在这条曲线上，垂直距离中土地面52公里时，重力加度达到中土的1.2倍；6o公里时，重力加度骤增至中土的1.5倍；而在距离中土垂直距离69公里左右的骑士联邦地面，重力加度达到了中土的1.92倍。中土的重力加度大概是地球的1.1倍，不过唐纳并不是很肯定这个结论，因为他不知道这个世界的重量单位是否和地球完全一致。
丹尼得出的结论和唐纳的切身体会是一致的，雾城中部工厂那里，重力比中土大得不多，但是越往下走，重力的变化就越迅。
唐纳拿着丹尼给他的曲线，按照曲线的走势，往两侧各自延伸了一段，假如按照这个曲线扩张的话，重力加度要减弱到中土世界的四分之三，海拔高度就要比中土世界高出数百公里。
这个结论同样符合唐纳的感受――在绝境之壁时，他曾经把悬崖下的海面当成天空。
从丹尼这里拿到重力变化图后，唐纳用魔金气压计测量了雾城内部不同高度上的的气压变化。
正如他所料，这颗星球上不同海拔高度之间的气压的变化非常小，从中土到骑士联邦，气压计的指针变动幅度非常有限。
于是，在从四月中旬开始的一个多月时间里，唐纳倾注全力，在手艺最精湛的侏儒工匠帮助下，做出了一台极为精巧的气压计。在这台气压计上，雾城上下每一公里高度的气压变化都可以体现出来。
于是，迷雾镇春末雾期刚过的五月二十日，空缺了四年之久的第三届工程技术进步奖被颁给了协助唐纳完成这台魔金气压计的侏儒工匠。
六月初，唐纳在迷雾化工学院检查了摩恩的工作，从去年秋天的那个会议上得到唐纳的指示以来，这整整八个月时间里，化工学院上下数百人，都在寻找一种涂刷在普通布料上，既能提高强度，又能保持密封，同时还要满足轻质、耐热、不易老化等要求的材料。
摩恩的工作完成的非常出。
在荆棘帝国南方的密林中，有一种叫做荆棘胶树的奇怪植物，它所分泌出的淡黄树胶，溶解于稀释后的酸艾草汁液后，再加入少量的动物脂肪搅拌，添加一种叫做天青石的天然碱性矿石来中和酸艾草汁液，最后经过加热过滤等一系列步骤，所得到的涂料，其性质几乎完全符合唐纳的要求。
终于，在费蒙历六四二年秋天即将来临的时候，一架热气球从迷雾镇缓缓升空。
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