确认唐纳和韦斯利已将敌人引开之后,苍蓝骑士团才进入仓库,入眼是一片狼藉。
三级魔法冰雪暴的强大威力,在几乎封闭的仓库里,发挥到了极致,只差一点点,就可以从内部将巨大的仓库拆毁。
现场留下了数百具残缺不全的士兵尸体,幸存的十几名骑士,也都已经奄奄一息,在苍蓝骑士团疯狂的攻势下,连一分钟都没有挺住。
“这间只是兵营,快分头去找!看粮食仓库是哪件!”莎拉的重剑拖着喷涌而出的鲜血从敌人骑士的胸口抽出,她大声命令着,确认没有活口之后,自己也转身冲向别的建筑。
“团长,这里有粮食!”
“这里也有!”
……
接连打开的六七间巨大的仓库,居然全部装满了粮食,十几名年轻骑士,包括莎拉在内,全都看傻了眼。
眼前的这个据点,真的是敌人最重要的后勤转运仓库。
那么,刚才去追击唐纳和韦斯利的那名骑士,也一定非同凡响。莎拉想到这里,立刻加快了动作。
十几分钟后,几十匹驮着粮食的战马,被年轻的骑士们牵着,隐没在东南方山地荒林中。
独自留下的莎拉,等队伍从视野里完全消失之后,又等待了很久,才燃起火把,将每一间仓库都点着。
做完这一切后,她没有跟上撤退的队伍,而是向着唐纳和韦斯利引开敌人的方向而去。在她的身后,整个小镇正化作一片火海。
很快,莎拉就发现了倒在地上的唐纳、韦斯利和那名骑士。
“唐纳!”当看到唐纳胸口贯穿而过的刀伤和地上大滩的血迹后,一贯坚强的女骑士,终于忍不住放声痛哭……
***
下午,人迹罕至的废弃村落。
烈日当头,远处进村的小道,空气被滚烫的地面烘烤,如同透明的火焰一般扭曲着。
一个个年轻的骑士的身影,就这样扭曲着穿过那条小道,等看清他们牵着的马背上装满了粮食时,不管老人、妇女还是孩子们,都如同过节一样欢呼起来。
可气氛马上又冷了下来,因为她们发现,莎拉团长和新来的两个小伙子都没有回来。
年轻的骑士们将一袋袋的粮食搬进农舍,农妇们默默地帮忙,没有人率先发问,好像一旦问出那个问题,噩耗就会马上降临一样。
还是雪莉打破了这个僵局,她睁着大大的眼睛问:“皮德罗大哥,莎拉团长和新来的两个大哥哥呢?”
皮德罗摸摸雪莉的头,笑着回答道:“莎拉团长就在后面,马上就会回来了。那两个大哥哥……他们去引开敌人了。”
看到雪莉似乎还想问下去,柯蕾赶紧抱起她,在她耳边轻声抚慰。皮德罗感激地向她看过来,她好像没有看见。
时间慢慢过去,太阳已经落到西面的山后,村子里的气氛变得越来越不安。
就在骑士团小伙子们忍不住想要回去查看的时候,莎拉和韦斯利的身影出现在村口,两人脸上都有明显的泪痕,而在他们身后牵着的马上,伏着一具人体。
人群变得像死一样沉寂。
莎拉似乎才发现自己已经回到村子,意识到这一点后,她立刻翻身下马,却并不走过来,而是站定在那里,腰背绷得笔直,头微微上扬,摆出一个最骄傲的骑士造型。
“来自特里斯行省,帝国最优秀的魔法学徒,最英勇的青年军战士,唐纳维恩,为救汝等,舍身涉险,已……英勇殉职!”
她这样说着的时候,韦斯利的脸上,眼泪无声地滴落。
所有人都沉浸在悲伤中,唯独柯蕾面无表情地向着莎拉走去。她绕过莎拉,来到驮着唐纳尸体的马前。
“你要干嘛?”韦斯利跳下马来,伸手拦住柯蕾,大声问道。
“还在动……”柯蕾指着马背上的唐纳回答道。
“你不要碰……你说什么?!”韦斯利突然反应过来柯蕾的话,顺着她手指的地方看去,唐纳的手指,真的在动。
韦斯利飞快地将唐纳从马背上抱下来,转身向村子里跑过去,口中嘶哑地喊着:“快准备伤药!”
莎拉呆呆站立,喃喃自语:“……明明已经没有心跳……”
然后,她又听到柯蕾说了一个惊人的词。
神恩。
***
第二天,驻扎在艾瓦河西岸的荆棘帝国大军得到情报,有一个好消息,一个坏消息。
好消息是,费蒙帝国潜往占领区的那名青鸟法师已经伏诛。
坏消息是,那名法师临死前摧毁了后勤线上最大的补给点,现在,大军的粮草储备已岌岌可危。
如果说继绕道计划被毁只是进攻计划遭遇挫折的话,那这一次的补给线被毁,已经使整个进攻计划陷入巨大的危机之中。
十五万大军远离本土作战,马上就要面临无粮可吃的局面,后果不堪设想。
为了防止军心动摇,军方高层一面将这个消息严密地保守起来,一面立刻着手强攻计划。
计划最大的变数就是:费蒙帝国的凯尔特将军,到底还是否可靠。
两天前的深夜,南方天空中,飞来大量火球,上面拖着的纸条上,赫然写着凯尔特大公叛变的消息,不少同样的火球也飞到了费蒙帝国的营中。
可是那一夜,对岸居然异常安静,没有发生预料中的兵变。第二天,凯尔特公爵甚至还送来密信,表明他不但没有出事,反而得到了负责守军前阵的机会。
军队高层一番激烈讨论之后,考虑到眼前不得不孤注一掷的情况,决定冒险信任凯尔特公爵,而发动进攻的日期更是被大大提前。
七月二十八日早晨,天色一反寻常的阴沉,乌云仿佛在头顶翻滚,压得人心头发慌。
荆棘帝国两万人的先锋军,乘坐成排的船只、木筏,发起渡河攻势,一时间,宽阔的河面上几乎挤满了人。
对岸的费蒙帝**队中,顿时响起急切的军鼓声,不久之后,伴随着震耳欲聋的呼喝声,密密麻麻的弓箭、投石、火球,飞向河面。
立刻就有数十条小船被打翻或者点燃,落水士兵的求救声,被弓箭射中的惨叫声,和奋力划桨的呐喊声,乱做一团。
离开河面稍远的中军营,高耸的指挥台上,拜尔德将军看着河面上的战果,意气风发。他一边缕着自己花白的胡子,一边对着一旁的凯恩喊道:“看到吗?敌军十五万大军全在对岸等待渡河,你们说的绕道的那支军队,在哪里?”
他必须大声呼喊,才能盖过前方战场的声响。
凯恩默不做声,他早就被拜尔德削去了兵权,但去军牢中见过奎萨尔之后,他又几次找到拜尔德理论。凯恩作为帝国骑士学院的院长,虽然从没有上过战场,但在各个骑士团中,都颇有声望。拜尔德最后实在拿他没有办法,最后索性在战争开始之前,把他叫到身边,要让他看看真正的战争是怎么样的。
“两军会战,最大的要领就是看准敌军主力的动向,我们人数已经比他们少了,怎么能再听信那些愚蠢的流言,主动分散精力?”拜尔德将军继续大声说道:“要不是我们心无旁骛,全力搭建这些防御工事,怎么会有这么好的局面?”
“你就没有想过?可能正是那些孩子们破坏了他们绕道的计划呢?”凯恩终于忍不住回答道。
“就凭三百个孩子?”拜尔德反问道。
凯恩无法回答这个问题,奎萨尔提供的信息中确实有不少疑点,最大的一个就是,既然有秘密通道在,为什么后方迄今为止没有发现一个敌人。
“好了,现在讨论这些都没有意义,敌人马上要靠岸了。你看好,我们建在河岸上的隐蔽工事,会把他们全都送进河里喂鱼!”拜尔德将军自信地说道。
就在这个时候,中军营外围突然出现一小片混乱。
士兵朝着高处的指挥台大声报告:“将军,有人强闯中军!”
“混蛋!这种事情还用汇报吗,扰乱军心者,杀!”拜尔德怒喝道。
“将军,那人拿着乔治先王的法杖!”
“先王法杖?”将军隐约知道来人是谁了,随即命令道:“把他带过来!”
转眼,一个衣衫褴褛的人影,手持金色的罂花法杖,疯狂冲到指挥台下,口中大喊着:“山上有几千敌军尸体……精灵,魔法师……骑士都有……青年军……青年军几乎全部阵亡……奎萨尔说的都是真的!”
正是德维斯院长的声音。
“怎么可能?他们只有三百人……”拜尔德脸色大变。
此时前军已经生出变故,面对渡河而来的数千幸存敌军,凯尔达大公麾下的敌军,没做丝毫,就抵抗主动让开了河岸。话费无数物力建在河岸上的工事,完全没有起到任何作用。
“凯尔特……”拜尔德将军手指前军的方向,浑身剧烈地颤抖。
“你这蠢货!”凯恩痛喝一声,拔剑在手,数度举起,终于还是忍住没有挥下。然后,他纵身跳下指挥台,向着乱做一团的前军冲去。
凯尔特所领的七千人军队,将河岸拱手让给了敌军后,没有原地等候,而是转身杀了过来,面对这突如其来的变化,守军立刻乱了阵脚,转眼间数千名弓箭手被杀得干干净净,数百架投石车也全部被毁。
荆棘军队趁此机会,大举渡河,费蒙帝国守军失去有利的地形后,兵败如山倒。
几个勉强坚持的骑士团,在敌人成功渡河的优势兵力和高阶魔法师支援下,几乎全军覆没。
昏迷过去的拜尔德被亲兵保护裹狭着,向帝都退去。
荆棘帝国一场痛快淋漓的大胜之后,也向科恩纳斯城方向猛扑过去。
四天后,当退到帝都的拜尔德将军醒来时,十二万荆棘帝**队已兵临城下。
四处溃散的守军被凯恩、德维斯和卡兹等人重新组织起来时,人数只剩下三万左右。
而科恩纳斯城内,只有六千人的皇家骑士团。
帝国的灭亡,只是时间问题了。