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《锁住星空》――本书前传

魔法高材生 刀锋饮喋 11548 2024-02-07 17:58

  对我们而言,时空显得是四维的,而在m理论是十维或者十一维的,这是怎么回事呢?为什么我们不能观察到另外的六或七维呢?

  ――霍金

  一

  米兰达出生在这架逃离旧家园的飞船上,迄今为止,她只在四维投影中见到过行星的样子。

  二十七岁的她是飞船上唯一一个孩子,除了和卧床的母亲在一起以外,她大多数时候都跟着一头金发的伊芙――后者虽然看上去也像个孩子,但是已经经历过七次转世,真实年龄早已超过一万岁。

  假如不是因为同情米兰达的母亲,伊芙说什么也不会接受这个带孩子的差事。不过相处了一段时间后,她反而觉得,与其和那些老家伙们聚在一起唉声叹气,还不如逗逗这个孩子来得有意思。

  面对米兰达那些奇奇怪怪的问题,她也越来越应付自如。

  “转世是什么意思?”米兰达问。

  “……就是拔下你的一根头发,把它变成一个更年轻的你,然后砰的一声,原来的那个你死掉,全新的你在更年轻的身体里醒过来,像做了个梦那么简单。”伊芙已经有办法把极为复杂的技术细节,用孩子能听懂的话解释出来。

  “那魔网又是什么?”

  “是你母亲告诉你这个词的吧……”伊芙压低了声音。

  “是迦勒说的,他说……我们要从这件事情里吸取教训。”米兰达学着大人的样子说道。

  伊芙皱着眉头。迦勒是飞船上的智者。据说他已经转世八百多次,没有他不知道的事情,但他总是一副沉默寡言的样子,不可能对着一个孩子说出这样的话来。一定是米兰达偷听来的。

  “魔网本来是个好东西,只要它能覆盖到的地方,人人都可以施展魔法……”伊芙透过飞船舷窗看着那个淡蓝色的星团,有些出神。飞船已经经过六十多个星云,伊芙觉得大可以在其中任何一个停留下来。但是没人同意这一点,他们都被吓破胆了。

  “我也可以吗?”米兰达看上去很兴奋。

  伊芙将思绪和目光都从舷窗外收了回来,“什么?”

  “魔法,施展魔法。”米兰达提醒她。

  “以后恐怕不会有魔网了。”伊芙回答。

  “为什么?和迦勒说的魔网舒醒有关系吗?”米兰达问。

  伊芙吓了一跳,她没想到米兰达连这样话也听到了。关于魔网舒醒的话题,在飞船上是个禁忌,很少有人愿意直接谈论它――虽然每个人都在想这件事情。

  “……是的,就是这个原因。”她低声回答。

  “怪不得你总是盼着我睡着呢,原来舒醒不是件好事……”米兰达撅了撅嘴。

  “不……”伊芙往各个方向看了看,确定没有人靠近,才轻声解释道:“不是这个意思,魔网本来是死的,是我们造出来的东西,但是有一天它活过来了,有了自己的意识。”

  “我不明白……”米兰达眨着眼睛。

  “就像你睡觉的床,有一天活过来了,想要把你吃掉,是不是很吓人?”伊芙做出张牙舞爪的样子,把米兰达吓得在一尘不染的飞船合金通道里奔逃起来。

  后来的日子里,米兰达渐渐知道,魔网是七万多年前开始建造的,在神圣第二魔法帝国的历史上,一度成为星际殖民最有效的手段,直到数十年前,魔网突然拥有了自我意识为止。那是帝国的末日,无数人在那场浩劫中失去了生命,其中就包括米兰达的父亲。

  三十二岁那年,米兰达第一次问受伤卧床的母亲:“您能和我说说父亲是什么样子的吗?”

  蒂娜看了一眼女儿,嘴巴几次张开又合上,最终一个字都没有说,只是默默地流泪。

  米兰达懂事地闭上了嘴,没有再问下去。从那一天起,她对魔网从好奇变成了深深的憎恶。

  二

  三百多年后,飞船降落在银河系第二旋臂的某颗行星上。智者迦勒觉得这里已经距离旧家园足够远了,他将这颗行星命名为卢西恩――古语中重生的意思――寓意不言自明。

  即将成年的米兰达在走下飞船时一边搀扶着母亲,一边问伊芙:“不是说这里距离仙女座就有两百多万光年吗?为什么飞船只飞了几十年就到了?难道我们比光还要快?”

  飞船技术官克拉弗兰正好走过米兰达身边,笑着向她解释道:“我们确实花了两百多万年才从仙女座来到这里,但是因为接近光速,所以我们的钟走得特别慢……要不是那该死的减速瓶颈,我们本可以更早一些到达的。”

  米兰达似懂非懂地看看克拉弗兰,又看看伊芙。

  “是这么回事。”伊芙撇了撇嘴,大概是对自己的“学生”有些失望。

  此时,米兰达的注意力都在这颗全新的行星上,没注意到一旁的母亲正看着行星表面荒凉草原,神情萧索。

  三

  米兰达第一次转世是在银河历1442年,虽然过程有些复杂,手续也很麻烦,但是归根结底,确实如伊芙所说,就像做了个梦之后从全新的身体里醒来。

  这些年,包括她和伊芙在内,孤悬星外的最后几百个智人,已经在卢西恩建立起了新的家园。

  经历了最早也是最艰难的几百年后,智人种族繁衍到了一万多人,各种秩序也慢慢被建立起来。魔网这个词,在这些年里一再被提起,但是每次提起它都会伴随着激烈的争吵。

  终于,在银河历1767年,灾后重建委员会举行了关于“魔网”的一次公投。总共一万两千多张选票,有九千多张反对发展一切与“魔网”相关的核心技术,其中就有属于米兰达的一张。

  “假如母亲知道,会很高兴吧……”米兰达得知公投结果时,流下了悲喜交加的眼泪。她的母亲蒂娜在几百年前病入膏肓时仍拒绝转世,成为来到新家园后第一个主动结束生命的智人。

  米兰达认识的所有人都对这次投票结果很满意,但是当她问起伊芙的看法,后者却只是无奈地笑笑,第一次没有回答她的问题。

  四

  银河历38640年,米兰达第十九次转世时,已是神圣第三联邦的一位议员,联邦第四十六星域(联邦内相对靠近银河系中心的数十个恒星系)都在她的权力影响之下。

  关于魔网的恐慌已经渐渐被人淡忘。新智人们甚至不清楚魔网到底是什么,只有联邦宪法中的那条魔网禁令,仍然提醒着最早的那批移民,危机随时可能降临。

  在第二十次转世到来之前,米兰达收到议长召唤,回到了卢西恩――如今的联邦首星,已经成了一颗纯粹的行政星球。

  而联邦议长,正是那个逃离旧家园的飞船上沉默寡言的智者,迦勒。

  有意思的是,这一次相遇,米兰达已经到了快要转世的年纪,而迦勒却还是个刚刚转世一百多年的少年。不过,这不会影响米兰达对迦勒的尊敬,假如没有后者的领导,新的文明不会这么快就被建立起来。

  在卢西恩,米兰达见到了很多熟人――七十几位议员全都是乘坐那驾飞船逃出来的幸存者。虽然经历数十次转世,所有人的相貌都有了或多或少的变化,但米兰达还是一眼就能认出其中的大多数。

  所有人都认识米兰达。这不奇怪,米兰达是逃离旧家园后第一个出生的智人,即使她从没有见过旧家园,这些老家伙们还是把她当做“自己人”。这多少让米兰达有些感动。

  在这次兴师动众的重要会议上,迦勒向大家公布了一项新的技术,可以用来防止魔网入侵的技术――空间维度锁。

  “您是说,在银河系外围布置维度锁?可这项技术不是还不成熟吗?”站起来大声说话的是一个英俊的男人,米兰达记得他的名字,克拉弗兰。他是那驾飞船上的技术官,数万年过去,他一点都没有变,仍然是一个科技迷。

  “已经到了可以实用的阶段了。”议长迦勒安详的神情和他此刻年少的相貌多少有些不协调。米兰达在想,自己每次刚转世后,在四十六星域召开分议会时,说不定那些新智人们也是这么觉得的。

  “那您准备把那里锁定到几维呢?”有人问迦勒。

  “三维!”迦勒的回答把所有人都吓了一跳。虽然人数不多,但大家还是免不了交头接耳。

  “那样一来,恐怕大多数空间技术在那里都不能使用了……我们等于是用一个围栏把自己关了起来,您不觉得这有点保守吗?”提出反对的人是伊芙。从会议开始时米兰达就注意到了她,但她一直静悄悄地坐在角落里,直到现在才第一次发言。

  “对啊,把那里压成一张三维纸片,我们自己不也过不去了……”有人应和道。

  迦勒沉默着,等到诸位议员们把想说的话统统说完,才给出他的理由:“过去三万年里,旧家园的亮度下降了百万分之二。”

  整个议会大厅里,顿时鸦雀无声。即使年龄最小的米兰达也知道这意味着什么。

  过了很久,才有人起身:“或许我们可以再去得更远一些?”

  没有人响应他的号召,所有人都厌倦透了漫长的星际航行,而且多远才是足够远呢?

  米兰达犹豫了一会儿之后,提出了她在联邦议会的第一个问题:“三维空间能阻隔魔网吗?”

  “这是个问题。”克拉弗兰响应道。“魔网虽然被设计成四维系统,但是它大可以在三维空间内运行,只不过效率低一点……不对,三万年了,天晓得它自己已经演变成什么样子。我觉得维度锁拦不住它。”

  当克拉弗兰说三万年时,所有人都理解他省略了时空之间的换算――新旧家园相距数千万光年,他们来到卢西恩的时候,旧家园就已经过了几千万年,但是魔网也受光速限制,它要来到这里,同样需要花费差不多的时间。

  迦勒等到克拉弗兰说完,才继续解释:“维度锁不会杀死所有生命……”

  坐在米兰达右侧的一位议员小声附和道:“某些碳基生物就是三维的。”

  “……但是它们的发展会因为维度锁,而被限制在第三文明阶段。”迦勒说出了他的结论。

  “您是说……早期电磁波文明?”克拉弗兰好像明白了些什么。

  “没错,这样一来他们也就撞不上文明自毁墙了。”迦勒解释道。

  这一次,米兰达也听懂了――早期电磁波文明没法远离恒星系,只会不断制造电磁噪音,加大宇宙辐射底噪,对于以能量波为载体的魔网来说,会是天然的隔绝层;另外,议长所说的文明自毁墙就是第四文明阶段末期,几乎所有自然产生的文明都会在那个阶段自毁,绝少例外。事实上,联邦立法禁止发展魔网核心技术,等于是承认了第七文明阶段同样是一道自毁墙。

  “而且,”议长大人年轻的嗓音打断了米兰达的思绪,“在星系外围布置三维锁,可以起到隐形透镜的作用,只要我们把自身行动限制在那三个维度以外,从星系外就观察不到我们。”

  “这点我不同意,只要通过观察次星系运动,一样能推测到我们的存在……”克拉弗兰反驳道。

  “总比完全暴露要安全得多。”迦勒解释道。

  “那为什么不彻底一些,把那里锁定到二维,或者一维呢?”有人提出了一个很符合逻辑的问题。

  “能量……以恒星自身作为能量源,我们最多将其星域内的七个维度蜷缩起来,再多就要额外的能源了。”迦勒笑了笑,“考虑到我们要布置的恒星系总数,我想不用我提醒大家,这会是多大的能量缺口吧?”

  迦勒显然是有备而来的,可即使如此,他还是花了整整七天时间,来向大家解释这个方案的细节。第七天,维度锁计划在议会中几乎全票通过,唯一的反对票来自伊芙。

  傍晚走出议会大厅时,克拉弗兰脸上的表情隐隐透着兴奋:“大工程啊……”米兰达朝着他笑笑,突然想起自己几万年前,离开那座飞船时,问过的那个关于光速的傻问题。

  这时,伊芙就在她身边低着头匆匆走过,米兰达没有注意到她。

  在随后几天的工程细则商定中,更多技术官员加入了进来。

  最终,这项史无前例的浩大工程被命名为“星锁计划”,也有人将这项计划形象地称为“折纸计划”。

  考虑到工程的庞大,最终的方案并没有采用迦勒一开始设计的那个,即在银河系最外围设置维度锁,而是以距离银河系中心三万光年作一个十维球,在球面附近的所有恒星系都将被锁定在三维。

  为了配合星锁计划开展,联邦还在随后立法,将指定的三个维度列为禁区,联邦所有星域内,一切大规模生产活动都不得在这三个维度内进行。

  这项立法通过时,伊芙照旧投了反对票,她在愤然离开议会大厅时留了这么一句话:“恐惧正代替我们做出决定。难道没有人看出来吗?我们这是在亲手为自己修建一座监狱,而这样做的结果,等于是放弃了整个宇宙……”

  伊芙的话让整个议会足足沉默了一分钟,但是一分钟后,大家只当是什么事情都没有发生。米兰达觉得心里有些痛,但想到母亲那张悲伤的面孔,她觉得自己的决定是对的。

  克拉弗兰击败了两位竞争者,以半数以上票的绝对优势,成为星锁计划的总执行官。米兰达所辖的联邦第四十六星域因为她在议会中不错的人缘,得到了其中近三十分之一的工程份额。

  星锁计划开始执行数百年后,银河历39,113年,第二十次转世后的米兰达接受了克拉弗兰的求婚。迦勒主持了他们盛大的婚礼,那一天,克拉弗兰为米兰达点燃了一颗恒星,整个神圣第三联邦都看到了这一幕。虽然克拉弗兰的做法严重违反了联邦环境保护法案,并且被罚重金,但米兰达在那一刻,还是觉得幸福极了。

  在联邦婚姻条款上的婚期一栏,她和克拉弗兰一起,填上了一百万年。

  这桩几乎受到所有人祝福的婚姻,在最初的三万多年里,如同大家预料那样幸福美满。可随后就在猜疑和厌倦等等负面情绪中,快速冷却了下来。

  五

  银河历76,211年是一个重要的年份,从这一年开始,神圣第三联邦的历史将正式超过神圣第二魔法帝国――后者的纪年在唯一一波幸存者逃离旧家园时,就永远定格在了76211年。

  也是在这一年,联邦运行了七万多年的代议制在全民公投中被废除。议长迦勒正式卸去任职。在联邦历史上他是唯一一个议长,这本应是个了不起的荣耀,然而,因为过于雄心勃勃的星锁计划耗去了太多的资源,迦勒被新智人们冠上了独裁者的称号。

  不过,迦勒等第一代移民们,用交出权力为筹码,换来了他们想要的东西――将星锁计划写进联邦宪法。

  议会解散后,米兰达的第四十六星域议员身份也自动解除,她回到了卢西恩,过上了平静的生活。至此,以迦勒为代表的魔法帝国遗老们,除了克拉弗兰仍旧担任星锁计划总执行官以外,其他人都正式走出了历史舞台。

  伊芙已经消失了很多年,没人知道她在哪里。

  六

  银河历1,106,427年,米兰达在第六百零二次转世时,选择了男性身份。他和克拉弗兰的婚姻已经结束很久了,两人没有孩子。

  卢西恩已经变得越来越不适合居住,只有迦勒和米兰达等几百人仍旧生活在这颗联邦最古老的行星上。

  七

  星锁计划总共花费了一千七百多万年,在最后一个计划中的恒星系被装上维度锁时,整个神圣第三联邦举行了盛大的欢庆仪式。

  然而这个时候,计划的倡导者迦勒和第一任执行官克拉弗兰,都早已因为厌倦生命而放弃了转世。

  联邦最终请到了米兰达作为这项计划的代言人,向全星系广播了她的讲话。

  “……这项蕴含了伟大智慧的工程,证明了我们拥有改变世界的力量,更证明我们拥有与之相称的超凡耐心……它的意义是让我们的后人能够免于恐惧……这是联邦缔造者迦勒留给我们最大的礼物……”

  当米兰达放下发言稿时,突然想起最后一次看见伊芙的样子。

  那一天,当着所有“自己人”的面,伊芙说这个计划是在修建一座监狱。

  八

  银河历412,007,981年,米兰达在她位于卢西恩的家中见到了伊芙。

  经过了数十万次转世,伊芙的模样早就翻天覆地,但米兰达还是第一眼就认出了她,或许是因为那一头淡黄色的头发。

  “变成男人的样子不赖嘛……”伊芙还像是在那架逃亡的飞船上一样,把米兰达当做一个孩子。

  米兰达突然觉得视线有些模糊――她已经几千万年没有过这种情绪了。

  “听说联邦把卢西恩送给你了?”伊芙微笑着。

  “只是把软禁换了个好听点的说法。”米兰达苦涩地摇摇头,“这些年,你都去了哪里?”

  “带我到处看看吧……”伊芙自然地回避了米兰达的问题。

  夕阳西下,巨大的卢卫一出现在天空正中,上面的城市遗址仍旧隐约可见。

  走在荒凉的街道上,米兰达随口向伊芙述说起最新的消息:“……魔网进化了,它在星锁外布置了数亿个基因牧场,假如放着不管,估计要不了几十万年,星锁就会被全部腐蚀掉……联邦已经吵得不可开交,可谁也不愿意去和魔网开战……”

  她哭笑不得地摇着头:“你知道吗?他们居然通过了一份所谓的‘波脏水计划’,说是要用星锁上那些劣质基因去污染魔网的基因牧场,连一部分转世技术都被拿来武装那些低级生物了……”

  “我去了星锁……”伊芙突然打断了米兰达。

  “你去那里干嘛?”米兰达想到了一个更重要的问题:“没人替你解开维度锁,你怎么能进得去?”

  伊芙淡淡地笑着,在一截破败的断墙上坐了下来,看她的样子,不像是准备回答米兰达的这个问题。

  米兰达看着眼前的建筑残骸,突然意识到,这里就是当初通过星锁计划的那个议会大厅,也是在这里,伊芙说星锁计划是一座监狱。

  “你知道吗?”伊芙开始平静地述说她的见闻:“那里的三维生物,把力细分成了四种,在他们眼里银河系像一个碟子,而我们都是暗物质,直到现在,他们还没完全搞清物质和能量之间的关系……我在离开之前,和他们做了个游戏,我问他们:消失的七维到底去了哪里……”说到最后那个游戏时,她的神情一点都没有恶作剧的痕迹,反而带着深深的悲悯。

  “真是一群可怜的家伙……”米兰达笑了笑,不过她不理解伊芙要为什么会去同情那些低等生物。

  “对啊,真可怜……”伊芙突然扭过头来,夕阳照在她金黄色的头发上,米兰达恍惚间像是看到了那个最初的伊芙。

  然后,当伊芙第一次向米兰达提出问题时,后者瞬间僵住了――她终于知道,伊芙同情的到底是谁。

  “那假如光速也是一把锁呢?”

  

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