第二天一早，苏州城炸开了锅。
一伙流民抢了一处米铺，掌柜早上开门时，对着空空如也的米仓当场跌在地上痛哭流涕。
一个大男人哭得眼泪一把鼻涕一把，别提多让人心酸。
围观的老百姓唏嘘不已。
“肯定是官林那批流民啊……”
“听说前端日子不是抢了粮仓吗？”
“还烧了卫所呢……”
铺天盖地的议论，听得掌柜眼直勾勾的，脸色越来越白，完全没了分寸。
最后，不知道人群里谁提了一句“赶紧报官”，这时掌柜才想起来，跌跌撞撞地起身，拨开人群一口气跑到了知府衙门，哭天抢地，大呼小叫。
“官林的流民，官林的流民打家劫舍啊……”
掌柜把刚刚围观群众的信息量整合了一下，千言万语汇成了一句。
正好，陈靖安和陆川再次拜访狄大人，听闻官林流民抢了米铺，陆川一脸肃杀道：“狄大人，此事烦请交由我们卫指挥使司接手……”
竟然有些咄咄逼人。
狄大人的脸色一僵，最后面色如常地同意了。
见他同意，陈靖安和陆川两两对望，快速地交换了“完成任务”的眼神。
真是一个更合适的契机啊！
送走陈靖安和陆川之后，狄大人闷闷地回了狄府，径直去了外院的书房。
过了半个时辰，苏大人和曹大人在狄府的门口遇上了。
两人并不意外见到对方，简单地颌首行礼，面色都有些凝重。
“两位大人，等等刘某。”身后传来一声呼唤，细细听辨，就能发现这声音中带着一丝匪气。
两人转首，看到一个络腮胡子的中年男人从马上纵身跃下，身上的肌肉随着落地的动作狠狠地晃了两晃。
他来了。
苏同知和曹通判对了一下眼峰，都露出热情的笑，一扫方才的矜持。
男人手一挥，手里的马鞭就掉进了身后牵马小厮的怀里。
那小厮虽然衣着朴素，但长得人高马大，一双虎目更是精光闪闪，接马鞭的动作迅速而流畅，那霎那间移动的身形都没能让肉眼看出行迹来，可见是个练家子。
苏大人和曹大人眼微闪，笑容格外热烈起来。
络腮胡子的男人冲他们两人随意地拱了拱手。
曹大人就恭维道：“刘大爷，你这是从哪赶来？风尘仆仆的。”
被称作刘大爷的男人毫不在意地掸了掸衣袍处的尘土，对着曹通判龇牙咧嘴：“你问那么多干嘛？”语气很不恭敬。
嗓门有些大，震得苏同知、曹通判耳朵都有些不舒服。
曹大人有些按耐不住地七情上面。
“好了，大人还等着我们呢，有话先进去再说。”苏大人拉了拉曹大人的袖子，赶紧转移话题。
“嗯，走吧。”那位刘大爷率先进了门，正眼都不瞧他们，也不让他们先行。
苏大人盯着他的背影，眼中快速地闪过一丝不屑，心里却想起四年前初到苏州出任同知的情景。
知府狄大人设宴为他接风洗尘，在座除了些同僚、乡绅，还有这个人。
刘大爷，刘罕，漕帮的老大，江南一带黑白两道响当当的人物。
做的什么营生不要紧，要紧的是他凭着一条鞭子打遍漕帮几千个兄弟，坐上也坐稳了老大的位置。
何等彪悍？
这样的人过来敬他酒，撞杯的瞬间震得他手腕发麻，望着对方似笑非笑的模样，他强压着一口气仰头喝了下去，脸上愣是没露出丝毫不妥。
这样的人物，经常出入狄府。
他后来在狄大人的书房经常碰到，就习以为常了。
渐渐的，刘罕与他熟稔起来。
万般念头纷至沓来，其实也不过是转念间。
苏大人冲脸色尴尬的曹大人摇了摇头，面色凝重地携步进了书房。
接着，狄大人信任的几个幕僚也鱼贯而入。
一下子，房门紧闭，书房伺候的小厮全数退了出来，个个凝神屏息地站在廊下。
后院的狄夫人一听说狄大人一早回来直接钻进了书房不出来，心里很不放心。
想了想，就招手吩咐身边的大丫鬟莺歌去打听一下。
清丽的莺歌很是伶俐，得了吩咐毫不迟疑地应声而去。
过了半个时辰，莺歌疾步而来，神色紧绷，眼底更是闪过一丝紧张。
狄夫人看了不禁咯噔一下，睃了旁边方妈妈一眼，方妈妈就心神领会地领着服侍的人都退到了院子里。
“怎么了？”狄夫人的目光一下子锁住了莺歌。
“夫人，”莺歌曲膝行礼起身，就凑近小声答道，“书房伺候的小厮递了话，说昨夜城里一伙流民又抢了米铺，说是从官林来的，现在卫所的陈大人插手进来了。”
官林二字直直钻入狄夫人的耳中，她立即想到了什么，一下子脸白如霜。
莺歌看了大吃一惊，赶紧垂下了眼眸。
“还说了什么？”半晌，狄夫人的脸色缓和过来，又追问道。
“小厮说，前后两次流民滋扰，事情发生地多有蹊跷。”怕是有人故意指使……这句接下去的话，莺歌却是不敢说出口了。
事涉衙门事务，莺歌当时就捂着胸口让小厮噤声。
这话，出于他口，进于她耳，大家都只当烂在肚子里。
有些事，知道的越多，死的就越快。
她和小厮待在狄府多年，这些认知是有的。
若是让狄大人知道夫人安排了人手在外院，他们这些做事的人隔段时间都会无声无息地消失，连自己怎么死的都不知道。
所以，就算在狄夫人面前，她也不肯吐露太多，以免露了行迹。
狄夫人得了消息，心里有了准备，硬生生地挤出些笑，不让自己的表情太过僵硬。
莺歌赶紧拿了胭脂为狄夫人补妆，再换了一身鲜亮喜庆的衣衫，才掩去方才心悸的痕迹。
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