林府今夜的气氛十分不好。
林淑红亦步亦趋地跟着嫡母林氏进了她的房间，淑澄早在半道就回了自己的住处，唯有她，战战兢兢地等着即将而来的暴风雨。
甫一进门，前面一步之遥的林氏转身就甩了她一巴掌。
清脆响亮的耳光，在烛火通明的夜晚分外清晰。
淑红忽略耳畔传来的轰鸣声，木然地抬起头，竭力装出平静的样子看向嫡母。
林氏脸孔气得脸色发白，瞪得铜铃般大小的眼珠子恨不得要跳出眼眶，目光凶狠地就似嗜血的狼，看到猎物幽幽发光。
淑红如以往一般款款跪下，背脊挺直，目光平静。
“没用的东西，养了你这么多年，请了最好的师傅来教导你琴棋书画，就指望你有朝一日能飞上枝头，结果呢？结果，给了你这样的好机会，你居然摔了一跤把事情办砸了，你说，你说让我明日怎么跟狄夫人交代？让你爹怎么去跟狄大人交代？”林氏尖锐而短促的一席话，劈头盖脸地涌向淑红。
淑红垂头恭立，默默无语。
林氏见她默不作声，更加气急败坏：“不知羞的蹄子，但凡有你那狐媚子娘的半成功力，不就能把男人迷得神魂颠倒？现在倒好，吃我的，穿我的，用我的，整日里千金小姐地被供着，真当自己是小姐了，连自己打娘胎里带出来最拿手的本事都给丢了，真是丢人现眼、一无是处……”
淑红的亲身母亲是林勇从花船上买回来的，当年也是长得天姿国色，倾国倾城。可惜，在生产时血崩，没能救回来，产下淑红之后就撒手人寰。
淑红在听到林氏提及她亲身母亲时，眼中一转而逝的凛冽。
“好了，净说那些有的没的。”屋子里还端坐着一个人，那就是林勇。
他听林氏的话越来越难听，不禁皱眉出声打断。
“老爷，你别怪我生气，整日里锦园的造品一件件地为她添置，那可是海样的银子架出去，本指望着她能帮衬上老爷的生意，现在可好，机会到了眼前，眼睁睁地任它飞了不止，还闹了这么大的笑话，你可没瞧见，狄夫人那脸色有多难看，明天，我又得开了库房去寻贵重礼物才能哄她开心，也不知道这次一千两的花销够不够填她的怒气……”
提到银子，林氏素日里大方的嘴脸早就不见了，那刀锋般的视线再一次刮到了跪着的淑红身上，按耐不住怒气的她伸手又是一巴掌。
两边五个鲜红的手指印，很对称。
林勇的目光一沉，喝到：“好了，打脸干什么，伤了脸几日不能出门。”
林氏明白林勇的意思，丢下跃跃欲试的手，瞥过一脸木然的淑红，恶狠狠地冲她啐了一口，方才忍住不再动手。
“把事情的原委仔细说来，你怎么会失手的？狄府不都安排好了吗？”制止了林氏之后，林勇的目光又落回到了淑红身上。
事情不是应该万无一失的吗？
怎么会有意外？
林勇声音淡淡，却泛着沁人心肺的冷意。
此时，淑红才怆然开口：“我依照吩咐一早打湿了裙子在净房里候着，打算等他进了净房我就出现，到时，有陪同的小厮在场，碍于男女大防，让他纳了我。没想到……”
说到此处，淑红一顿，目光黯然：“没想到，他到了净房门口，突然斥退了随行小厮，我来不及想到对策，就被进门的他一掌劈昏。等醒来，已经空无一人，后来寻了个丫头让她引我去换了裙子才得以回来，当着众人的面，我只能借口自己是摔了一跤所以才晚到。”
斥退小厮，劈昏淑红……林勇目光闪烁，心底却明白，这年纪轻轻的唐韶恐怕不好对付。
“你个笨蛋，那你不会躲啊？怎么会让他劈昏？”还不明白关键的林氏气急败坏地指责。
林勇望着眉眼伶俐的女儿，再看向精明外露的林氏，不由眉头紧蹙，烦躁地打断：“好了，唐韶是武官，红儿怎么可能是他的对手？躲，你躲一个试试？”
言下一派袒护之情。
林氏气恼地想要辩驳，最后在林勇心烦的眼神下动了动嘴唇，没发出声音。
气氛一下子凝滞。
最后林勇叹了一口气，疲惫地俯身扶起淑红：“先回去歇着吧！”
语毕，淑红眼眶里的泪才扑扑落下。
林氏气得咬牙切齿，索性撇过头不再看。
等淑红离开之后，林氏方才转首气鼓鼓地对林勇说道：“老爷，你对这丫头也太客气了，就是你这么成日里宠着，都让她忘记天高地厚了！你看看她对我这个嫡母的态度，一点都……我掏心掏肺地为老爷你治理着内宅，我容易嘛……”
林氏越说越委屈，到最后眼泪止不住地落下来。
林勇挑眉，眸中闪过无奈的光芒，最后拿过林氏手里捏着的帕子，象征性地为她擦拭了眼泪，算是赔礼的意思，林氏这才破涕为笑。
“这些女儿中，就她最有惠根，所以，我下了大功夫教导她，就指望着她有朝一日能成气候。你冷言冷语地对她，不是上策，虽然唐大人这边看来是没戏了，但还有其他人啊，你也别太多急切了，免得弄巧成拙。”林勇这才把底透给林氏。
“其他人？”林氏很意外。
“嗯，若不然，你以为狄大人要这么多女孩子干嘛？连蒋家、云家那样人家的女儿也算上了，单单一个唐大人，还不至于……”林勇满含深意地看了眼林氏。
“那？”林氏这下子精神又抖擞起来，“那淑红那边，明日我再给她裁制几套新衣，再添几套首饰，还有，淑澄也要请人**一番，说不定，以后都能派上用场……”
林氏絮絮叨叨说了许多，林勇也不嫌烦，很有耐心地等她说完。
夫妻两人绕着狄知府一家又说了许多，等林氏去净房洗漱时，已经是半个多时辰之后的事情了。
乘着林氏洗漱的当口，林勇挥手招了个丫鬟上来，吩咐了一番，丫鬟就急急退下。
一盏茶的功夫之后，那个丫鬟捧着一盒东西送到了淑红手里。
等丫鬟退下，淑红拿着那盒消瘀化肿的药膏愣愣发呆许久，木然的脸上神采全无。
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