今日不过是铺垫，来日拿出来分辩的时候，自然要问清楚这丫头为何被罚，一问就得扯出蘩娘指使丫鬟去偷听的根由，到时，五太太想要怎么颠倒是非就没那么容易了。

　　况且，偷听是大忌。今日五太太、蘩娘可以安插人手去偷听芸娘的动静，谁知道平日里有没有安插人手去偷听婆母房里的消息？

　　其他房里的事情呢？

　　谁都会暗自思量一番。

　　谁也不会允许这样的事情发生。

　　反倒会恼怒五太太和蘩娘的手段下作。

　　“太太英明睿智，奴婢就没想到，还是太太想得长远……”一点就透的姚妈妈立即不着痕迹地奉承着。

　　五太太“病”发的事情就这样被扔到了一边。

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　　五月二十八，宜祈福、求嗣、纳采、嫁娶。

　　苏府张灯结彩，喜气洋洋。

　　下人们换上一色新做的大红衣裳，整齐中透着喜庆，鲜亮中透着精神。

　　随着马车停下、帘子撩开，云罗的视线一下子被眼前这幅热闹的景象给吸引住了。

　　“姐姐，瞧，真热闹。”紧挨着她的芸娘刚说了句悄悄话，许太太的目光就追了过来。

　　颇有些“恨铁不成钢”的意味。

　　再一看，芸娘脸色红润、一朵笑颜、毫无芥蒂的样子的确有些碍许太太的眼。

　　不怪许太太要气恼――

　　前阵子，许太太为了芸娘的婚事可没少往狄夫人跟前凑，这会儿落空了，偏偏还要做狄府的媒人，心里自然有些膈应。

　　她的心思几个夫人太太都有数，面上装着毫不知情。可背地里不定怎么嗤笑着她的一场落空！

　　今天这样的场合，肯定都睁着火眼金睛要从言行举止上瞧出端倪。

　　偏偏女儿还不注意。

　　她心底的焦灼一下子星火燎原起来。

　　忍不住瞪了女儿一眼。

　　芸娘赶紧收了肆意，敛眉垂首。安静柔顺。

　　一旁的云罗留心观察着许太太的表情。

　　可世故的许太太哪里又会把真实的情绪写在脸上？

　　方才的警告一闪而逝。

　　迎人就是一副笑脸。

　　苏夫人热络地迎了出来来，两人握住了手。

　　一袭宝蓝衣裙的林氏从里面走出来见礼。

　　林氏是女方的媒人。

　　她早就到了。

　　许太太了悟地望了一眼林氏。目光打了个转，高声叫着“恭喜恭喜”，身后流水般的礼物就送到了正屋。

　　一个赤金镶红宝石的项圈，一个赤金镶云纹的项圈。一对南珠耳环，一对赤金镶碧玺耳环。一对赤金一点油手镯，一对羊脂白玉手镯。一枚石榴花样的戒指，一枚牡丹花杨的戒指。一支赤金镶翡翠如意簪，一支赤金镶玉葫芦簪。一什盒雨前龙井。一什盒金华酒。十匹布料。

　　摆满了一屋子。

　　珠光宝气，锦绣浮动。

　　小定就这么多礼物，出乎众人意料。

　　“姐姐，你好福气啊！”许太太握着苏夫人的手，语气亲昵。

　　“哪里，哪里……”苏夫人得体地答，眼角眉梢漾着淡淡的笑。

　　说话间就将她迎到了上座。

　　丫鬟们有序地上茶上点心，然后垂着双臂贴着墙根站好。

　　这才是世家大族出来的。

　　许太太在心底叹了一口气。

　　不得不承认，苏家比起许家来，还是略胜一筹。

　　压下心底淡淡的苦涩许太太和苏夫人寒暄着。

　　“苏大人呢？”许太太往四周瞧了瞧。没见到其他人，不禁问道。

　　“我家老爷在外院请了一桌……”苏夫人白胖的眉眼透着和气。

　　“自然，自然。这么喜庆的事情，自然要请一桌。”许太太闻言哈哈笑。

　　苏夫人的目光就移到了身后陪伴的芸娘身上，不禁一亮。

　　文静乖巧的芸娘一身葱绿底缠枝宝瓶花上衣，嫩黄色八幅湘裙，头上一支赤金缠丝牡丹花簪，衬得人清雅亮丽，光彩夺目。

　　比起捧在她手心里如珠如宝的苏谨兰丝毫不逊色。

　　不过，就是清瘦了些，听说同她这个病怏怏的娘一样。身子不怎么硬朗。

　　刚刚林氏还闲话道，说是狄夫人觉得芸娘年纪轻轻就睡不安枕。恐怕不好将养。

　　她虽然没有说什么，可林氏话里的意思她知道。

　　不外乎就是在她面前卖乖。暗指芸娘身子不济，狄夫人不忍为自己的宝贝儿子娶个这样的儿媳妇。

　　她心里清楚，林氏说这些不过是为了恭维她。

　　可狄家的婚事着实让她捏了一把汗。

　　当时，狄夫人的态度未明，许太太频繁出入狄府，许太太身边的云罗又有几分颜色，她当真以为狄夫人会跟许太太换亲，把云罗送给唐大人作为条件促成狄、许两家联姻。

　　幸好，许家女儿及笄礼时出了大纰漏，狄夫人在许家受了莫大的刺激。

　　到端午宴，曹瑛意外身亡，狄知府与唐大人正式撕破脸，云罗一事作罢。

　　她就知道，许家这次是真正出局了。

　　果真，不日就有好消息传来，两家的婚事定了下来。

　　杂乱思绪一转而逝，目光已经往芸娘旁边移过，苏夫人不禁愣住――

　　只见一个十七八岁的女子，穿着淡粉色素面上衣，湖色八幅湘裙，发髻上带着鎏银珍珠珠花，一双细长眸子闪闪发光，好比一汪秋水，让人再也移不开目光。

　　皎皎若明月。

　　新央县丞的女儿，云罗。

　　“许小姐、云大小姐！”苏夫人拉着许太太的手，视线却是一直停留在云罗身上，“到底年轻，压得住颜色，粉色、湖色这么娇嫩的颜色穿到云大小姐身上，就像花儿一样。许太太，你说是不是？”

　　“是，是。是……”许太太的眼中就闪过一丝不自然。

　　云罗的光芒越来越耀眼，随随便便穿了件素面的衣衫。站在人堆里都这么扎眼。

　　芸娘虽然清秀柔媚，可是和云罗一比，就有些明珠在侧的感觉了。

　　“夫人过奖，小女从前举止疏通，现下得了太太的疼爱，一言一行都以太太教诲为准，行事渐渐有了章法，所以才会让夫人觉得可堪入目了。”云罗不慌不忙地曲膝行礼。而后款款说来。

　　一席话，虽然是恭维奉承之语，可疏落有致，格调不俗，让许太太舒坦了不少。

　　苏夫人看着她的目光又多了几分不同。

　　姿容秀妍，伶牙俐齿。

　　难得的是这份不卑不亢的气度，竟然总是让人在不经意间忽略她跻身世家千金堆中的普通出身。

　　这般的人品，不知最后会落到谁家？

　　总不会是去做侍妾了。

　　苏夫人含笑端起茶杯冲许太太示意，心头却婉转不已。

　　脑子里回想起前几日床底间苏大人的言语――

　　唐韶软硬不吃，狄知府也就歇了给他送侍妾的念头。

　　她当时就有些怅然：“那梅儿……”

　　本来想着若苏谨梅能入了唐韶的眼。凭苏家的门第，苏谨梅做个正妻也许不一定成，但做个贵妾肯定不成问题。现在狄知府没了这份心思。他们再上赶着把人往唐韶那边送，就太露痕迹了。

　　毕竟狄知府都已经发话了。

　　苏大人沉吟了会，就拉着她的手安慰道：“表兄这次有望入主吏部，他膝下又没有女儿，你还怕到时谋不到好姻缘？”

　　语气轻松惬意。

　　没有预期的失落。

　　苏夫人知道自己这个枕边人的脾性，若没有十足把握，他是肯定不会说半个字的，现在从他嘴里吐出这样的消息，那自然是板上钉钉的事情。

　　闻言不禁弯了弯嘴角。

　　“可是。陈大人任吏部侍郎多年，在朝野的呼声很高。对吏部尚书这个位置肯定是势在必得，表兄真有这么大的把握吗？”念头一转。苏夫人的嘴角已经抿直，心头的愉悦才冒起又被掐断。

　　“从来六部主事的人选都是诸位阁老角逐之后的产物，掌管官员升迁的吏部尤为重要。陈大人虽然在吏部多年，可他要想出头，还要看有没有通天的背景。”苏大人未尽之意就有些耐人寻味了。

　　普通人肯定听不出内情，可是出身大家的苏夫人却是一点就通，看透关键。

　　“陈氏一族自先帝登基之后就有些没落，比不得表兄的浏阳周家，当年可是集全族之力支持先帝登基，这些年，先帝一直对周家信赖有加，但凡科举出仕的周姓子弟，都忝居要职。”苏夫人说得与有荣焉。

　　苏大人的母亲是浏阳周家的嫡女，嫁入苏家几十年，备受族人尊崇。

　　苏家受了周家的提携，也出了两个佼佼者，一个是苏同知的大哥苏益许，现任南昌知府，一个就是苏益平，现任苏州同知。

　　苏大人口中的表兄是周家嫡支周允文，苏家老夫人的胞弟，昌隆三年的状元，深受先帝重任，在翰林院供职五六年后就擢升至行人司，侍奉御前，又过了七八年就到了礼部任侍郎。

　　如今，在礼部侍郎的位置也待了五六年，想要再往前一步，原在情理之中。

　　苏夫人一直以为这位表兄的目标是礼部尚书，却没想到他看中的是吏部尚书的位置，着实出乎她的意料。

　　可见底气十足。

　　半年前，就有消息称彭阁老年龄到了，几次上奏致仕，不过圣上一直未准。(未完待续m.)(未完待续)

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　　谢谢……