红缨压下心底的不耐烦，淡淡地夸了她一句：“哦，真的啊？谢谢啊，多亏了你的消息。”

　　那婆子就像是得了天大的荣耀，笑得嘴巴咧到耳后根。

　　“红缨姑娘，老婆子求你个事情……”那婆子小心翼翼又满怀期盼地望着她，好像红缨手里掌握着生杀大权。

　　红缨不禁奇怪，面无表情道：“什么事？”

　　“云小姐到时肯定会选几个得力的人做陪房，与其找了人牙子去外头买人回来，还不如就在身边找些知根知底的。老婆子留在府里看宅子已经许多年了，眼看着也没什么奔头，可我那孙女却是极聪明伶俐的，能堪大用，我想麻烦姑娘为我家那个孙女在云小姐面前美言几句，到时能选了做丫鬟从许太太手里拿了卖身契去伺候云小姐。”婆子巴巴地扯了红缨的袖子。

　　红缨脑子似被击中一般，突然想到一件事情，对上婆子灼热的眼神，不置可否道：“这些事情自有小姐定夺。”

　　一句话打发了婆子。

　　那婆子又说了几句，见红缨表情坚决，只能悻悻离去。

　　红缨脑子里却是想到了“卖身契”三个字。

　　这婆子一席话倒是点醒了她，她虽然随身伺候云罗，可名义上还是许府的丫鬟，卖身契是捏在许太太的手里。事到如今，许太太、姚妈妈等人从来没透露过关于她的去留，若到时不放她跟过去，碍于卖身契在许太太手里，她还真不能违逆。

　　便打定主意，回去一定要提醒小姐此事。免得节外生枝。

　　再过了三刻钟，红缨才等到微醺的云肖峰。

　　“云大人。”红缨见云肖峰远远的走过来，就一溜烟地跑过去行礼。

　　云肖峰醉眼迷蒙，晃了两下沉重的脑袋才看清楚眼前是何人。

　　“红缨，你怎么在这？”云肖峰立即就明白过来，“是小姐让你等在这边？”

　　“是，大人。小姐想请你过去说两句话。不知道大人方不方便。”红缨敛眉顺目地答。

　　云肖峰脸上就飞快地逝过一道复杂的神色，酒色朦胧中一声喟叹也不知道是因为了什么。

　　红缨迟迟等不到答复，不由小心地抬头望过去。正好对上云肖峰神色变幻的黑眸：“好，带路吧。”

　　守在屋子里坐立不安的云罗看到窗外云肖峰的身影渐行渐近，忍不住欢喜雀跃地迎了出去，虽然那笑容和以往一般得体。可云肖峰还是看出了那其中的浓烈，心情越发矛盾起来。

　　“父亲。赶紧坐下，红缨，把温着的醒酒汤端上来。”云罗扶云肖峰坐了下来，亲手接了热水端了铜盆绞来帕子为父亲拭去额头上的汗。

　　云肖峰舒服地闭上了眼。心底却是翻江倒海，宴会上齐大人、苏大人、许大人三人的劝说又在他耳边响起――

　　“云大人，恭喜啊。你家千金秀外慧中、毓质名门……”齐大人笑着望他。

　　“云大人，内人不止一次称赞过你家千金是难得的温稳持重人。可是你教女有方啊……”苏大人看着他接着道。

　　“云先生，你家千金可是和我家女儿一同在内人膝下承欢，府里上上下下对她可都是交口称赞啊……”许大人也凑过来望着他，言辞恳切。

　　他还能说什么？

　　又能说什么？

　　只能苦笑着接受众人的恭贺。

　　当钦差大臣亲手把写着唐韶生辰八字的庚帖交到他手上，他是接还是不接？

　　所有的眼睛都明晃晃地集中在他脸上，容不得他拒绝。

　　齐大人笑盈盈地望着他，伸出的手就那样横在半空中，触目惊心。

　　顿时，他如被架在火上烤一般，嗓子里干涸地火烧般地疼，费劲咽了几次口水之后，才恢复了知觉，只能弯腰接了那烫手的庚帖。

　　等他接过庚帖，他清晰地听到齐大人松气的声音，其余两位大人俱都面容一松，然后也不知是谁第一个举起了酒杯，提议为一桩锦绣良缘喝上一杯庆祝，其他的人都举起了杯子，只有他手里的杯子似有千金重，动作明显迟于众人。

　　一饮而尽杯中酒，顿觉奇怪，明明这酒前面喝下去还觉得甘甜清冽、酒香四溢，怎么到了这会儿尽是涩然呢？

　　耳畔是此起彼伏的恭喜声，可他一句都没听清楚，整个人好像被掏空一般，嘴巴、眼睛、耳朵都不是自己的了，机械的笑，应酬的点头，如踩在棉絮堆里，一点力气都没有。

　　最后被灌了一杯又一杯，直到醉态毕现，众人才放过了他，把话题放到了别的上面。

　　“父亲，好些了吗？头还痛不痛？嗓子干不干？先喝杯醒酒汤，发一身汗，把酒气逼出来，人就会舒服些了……”云罗盯着云肖峰晦涩的脸庞，手心不由冒汗，心里不停地打着鼓――

　　许太太不是说过今夜齐大人设宴，会把她和唐韶的婚事定下来吗？怎么这会宴席散了，父亲却只字未提？难道，事情中途又变卦了？

　　会不会父亲不顾上司的压力，直接出口拒绝了？

　　这样的事情落在别人头上肯定不会发生，可是端方守正的父亲……她实在没把握。

　　“女儿……”听到云罗关心的云肖峰抬起眸子，认真地盯着她，捕捉到那关心背后的担忧，心里不由越发郁闷，眉宇不知不觉地皱紧道，“女儿，你真的想好了？这可是一辈子啊……”

　　没头没脑的一句话，父女俩却心知肚明。

　　云罗知道父亲所指何事，唐韶与她的身份地位差距实在悬殊，就算他们逆势而为，让她侥幸进了唐家的大门，日后等着她的磋磨不是一日、一月、一年……而是一辈子。

　　“父亲……”体会到父亲良苦用心的云罗忍不住垂着头低低地哭了起来，最后伏在了父亲的膝头泣不成声。

　　云肖峰低头盯着云罗微颤的肩头，一阵心酸，不由伸出手去抚摸那黑亮如缎的秀发，一遍遍，满怀柔情。

　　“女儿啊，我知道唐大人为人正直，忠君爱国，是个值得托付终身的好男儿。若不是他出身相门，我自然会为你高兴。可是，他偏偏有如此的出身门第，你这一嫁，虽不如寻常女子入宫从此不见天日，但也肯定是‘一如侯门深似海’……我们这样的家世人家，在当朝首辅的眼中，恐怕连做个妾室都已经是高攀，更何况是正妻？”云肖峰越说越无力，越说越难过，想到从小捧在手心里长大的女儿要被婆家看不起，他心如刀绞。

　　“父亲，我也知道，他们这样的高门大户不是我一介民女能够高攀，可是，可是与他同生共死之后，女儿豁然开朗――既然人生无常，我又何必执着于未知的困难，因为这些而裹步不前？与其碌碌一生、郁郁寡欢，还不如拼上一拼、争上一争，女儿相信‘人心肉做的’，我以真心待人，不求他们能待我如珠似宝，但也能怜我一番纯孝至善之心，留我几分薄面。”云罗抬起头，望着父亲泪盈于睫，“父亲，错过他，女儿的心就死了，一想到要心如死灰地度过这接下来漫漫人生，女儿实在不甘心……”

　　云肖峰望着她眼底的倔强，还想试图劝解她：“可是，女儿，就算你有诚心、真心，可是对方未必肯接受。一旦心存成见，你就算做了再多的努力，也是极难纠正他们对你固有的看法。身份、地位是婚配中最难以逾越的一关，你若得不到公婆的喜爱，你以后的日子将会度日如年……你母亲就是一个很好的例子，不，你母亲还比你幸运些，她至少只需要面对婆母的刁难，仅如此，她一直以来过得有多艰难，我都知道，你年纪虽小，但是肯定也记得不少……女儿啊，我和你母亲都希望你能幸福顺遂地过一辈子，实在不忍心你去闯这样的龙潭虎穴……”提到妻子罗氏，云肖峰也忍不住热泪盈眶。

　　母亲的事情一下子戳到了云罗心底的最痛处，她不由义愤填膺地抬头直视云肖峰：“父亲，就是因为我从小见惯母亲整日被婆母责难、妯娌刻薄，所以，女儿从小立志，长大后再也不做母亲那样的女子，无限度地退让容忍，任人欺凌，可也得不到婆母、妯娌的半分尊重。女儿一定不会如此行事，任何事情，不是退让就能得到人家的尊重，女儿会拿捏事情的分寸，软硬皆有，不会任人轻视了去……”说到最后，云罗眼角的泪止了，眼神坚定。

　　云肖峰错愕地看着眼前的女子，一双眼眸被泪水冲刷而越发灵动清澈，闪动着聪慧睿智的光。

　　他的女儿，与温柔如水的罗氏截然不同。

　　她聪敏、坚韧、风骨峻峭。

　　不会受气之后不吭声。

　　小的时候，她就是个“睚眦必报”的个性，岁月磋磨，磨掉了她示于人前的棱角，却磨不掉她心底的丘壑。

　　“这段时间以来，女儿陪着父亲一步步走到如今这个位置，实在不是运气一说。所以，父亲，请你相信我，答应了吧……”此时，云罗离开云肖峰的膝头，郑重地跪在了他眼前。(未完待续)

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