偷偷和兄长商量一下，莉娘便在两个兄弟午休时独自上山，六七十亩的山头没有多大，但因这杏子苦涩难当不好食用，杏林早已废弃多年，所以杂草丛生旧路难寻，看着非常纠结。
莉娘没带柴刀，提了一把剑，这时候把剑当成柴刀用，生生劈出一条小路来。
此时正是挂果将熟的阶段，杏林里有一股子果香味，但挂果不多，绿叶间只有星星点点的黄红色，味道不好连鸟儿都不来吃，真是。
到了杏林中间，左右无人，莉娘摘了两颗杏子，又挖了一点泥土，这便去了仙庄。
到了木屋，莉娘就感觉有点不对，姬圆和姬小八的权限退回来了，也不知是庄主要求的还是他们主动退的，想来也是为她的名声着想，这让她心生感激，小伙伴对她真是没话说。
打开大门，坐在石桌那品茗果的两只扭头看过来，姬圆招招手，“怎么这时候上来，还这身打扮，可是出了什么事情？”
为了在山上活动方便，莉娘换了短打衣裤，她笑道：“没事，不对，有事，我找你们有事，我昨天不是买了一个大庄子嘛，三百多亩，嘿嘿，够大吧，今天过来验收交接，有田有鱼塘还有一个小山头，山上栽了一片杏林，可佃农们说这杏子苦涩难当，连鸟儿都不吃更何况是人了，所以我就想着请你们把杏子和泥土检查一下，看看是怎么个情况，还能不能改好了。”
“这没问题，拿来。”姬圆乐呵呵的很开心，莉娘的家业扩得越大，田种得越多，他得到的好处就更多。
莉娘拿出杏子和一小包泥土，姬圆抓起杏子擦了擦表皮便塞嘴里咬了一小口，慢慢咀嚼吞下，细细体会着吸收过程，然后他道：“这应该是苦杏，我再看看。”
姬圆又把杏核剥出来，掰成两截放到嘴里一舔，立刻便吐了出来，“呸呸呸，真苦，是苦杏没错，可入药，止咳平喘，挺好的东西，建议你继续种植，好好打理一下收益也不错的，这杏肉也不是不能吃，做成果脯可减轻毒性，比鲜杏还好吃。”
这满山的杏树，都成材挂果了，砍掉确实挺可惜的，现在姬圆这么一说，莉娘立刻决定保留下来，叫佃农们好好修整修整，下个月就有收获了。
接着姬圆又去检验泥土，他用手指一捏，就知道缺肥缺水，这都是小问题，让莉娘浇点仙灵之水，杏子摘下来后再施肥就好了。
莉娘收藏的仙灵之水已经不多了，她叫上姬小八，两人爬上浮云去找水源装水，插天峰上有三眼山泉，常年冲刷累积形成三口深潭，水面灵气氤氲，周边花红叶绿颇有意境，随意找个距离最近的，将一只玉瓶装满，竟差点搬空了一口潭，这就够用好久的了。
事情了结，莉娘也不好逗留，约了明天回到京城后再上来，她便回到杏林，花了点时间给每一棵杏树都浇上一点仙灵之水，下山时天都快黑了。
走进庄中的主人居，清源和团子、桃花在院子里玩跳房子，兄长和刘顺在屋里坐着闲聊，莉娘一进来，所有人的目光就都投过来了。
清源飞扑他二姐，抱着大腿摇晃，“二姐你坏，出去玩也不喊我。”
“二姐上山做事，不是去玩，所以不能带你。”莉娘抱起清源颠了颠，往屋里走，“开饭了吗？忙了一下午，姐姐我都快饿死了。”
桃花马上禀告：“向婶已经把晚饭做好，就等小姐回来，奴婢这就去通知向婶摆饭。”
桃花飞奔而去，这小丫头是越来越机灵能干了，低头看看跟在脚边的胖嘟嘟的团子，莉娘笑着摇头，这只萌货想要派上用场，还早得很哪。
进了屋，书白和刘顺都投来关切的目光，书白问道：“怎么样？那杏林还有用吗？”
莉娘把清源放下，笑道：“那必须有用，杏是苦杏，鲜果不好吃，但杏仁可卖药铺，杏肉可做果脯，两项加起来收益应该会有不少。”
这下书白和刘顺都面露喜色，有用就好，那么大的树砍了怪可惜的，再种樱桃又得几年才能长成。
然而，刘顺马上想到了另一个关键。“杏仁好说，叫佃农们剥晒便是，但那个果脯怎么办，咱们可没有会做杏脯的人。”
“杏脯好做，我这里有方子，一会我写出来交给向庄头，再弄个果脯作坊，可能需要刘叔你过来监督一下，争取在杏子采摘之前把作坊给弄好。”莉娘简单交待着，向婶和桃花端着饭菜过来摆好饭，刘顺便带着桃花和团子去厨房吃。
晚饭也很简单，一盘香菇炒鸡像是桃花的杰作，另有三个素菜是佃农们自家种的，书白说：“这庄子荒了半年，什么都没有，莉娘你得多用点心思。”
莉娘点点头，“哥，我都明白，不但要考虑稼穑之事，还要考虑佃农的生活，他们安居了，才能为我创造更大的利益。”
“哎呀，我家莉娘确实长大了。”书白笑逐颜开，抓起筷子，给弟弟妹妹各分一个大鸡腿，“吃饭吃饭，跑了一天都饿坏了吧，多吃点。”
晚间，刘顺和向庄头夫妻又过来，听莉娘安排修建作坊诸事，书白放心得很，早早就和清源去睡了，因这莉娘在向庄头夫妻心中的地位直线上升，这位年轻的小姐真的是庄子的正主，并不是他们之前所想的只担个名头啊。
要修建作坊，还要购买鱼苗，二百两的投资就有点少了，莉娘追加到五百两，不过追加的银子要在两天之后由刘顺带过来。
“该花的银子要花，但是账目一定要清楚，该给你们不会少，向庄头的月例提高到五两，向婶二两，刘叔奔波劳累，我额外给你增加五两辛苦费，中秋之前，我希望看到果脯上市。”
三个人都加了薪水，欢喜道谢，莉娘把果脯的制作方法交给向庄头，又再三交待要保密，这才打发三人回去休息。(未完待续。)