因天灾时应对不当，伤了众家不少性命，谢浔自事发后便如热锅上的蚂蚁，一面要应对着旁人的非议，家中长老的施压，一面又惧来日回城之后，周王的怒火会将他烧得连灰都不尽。

　　谢浔心底明白的很，只要周王饶了他这一回，他便有底气扛住各方的重压，继续作威作福下去。但若周王一气之下罢了他的官去，他的好日子，也怕就要到头了。

　　遂在赏花宴时，谢浔便循着周王热衷长生方术，喜服丹药的心思，暗自做起了手脚。耗费数个日夜，使暗卫在邺城不远处的济奣山脚下挖出了个巨大的脚印，又在脚印下埋入了一块正刻青词，背刻“风调雨顺国泰民安”的巨型石碑，示以祥瑞之吉，以投周王之好，讨其圣心大悦。

　　除去旁人的隔岸观火，或许谁也无法想到，整个谢府之中，除却嘘窥着陈郡谢氏家主之位的谢氏族人，谢蕴之，才是最盼着谢浔无势的。

　　事发之后，待稍一安定，谢蕴之便直截对谢浔道：“日中则昃，月盈则食。谢家盛名已过，今时这般自损，或许才是天意。如此，父亲何不就此放下一切，退隐山林？”

　　他的话句句在理，却是点到即止。只可惜，谢浔如何又听得进去？他本就恋权，深知得权便可一本万利。更况且，如今这遭遇分外狼狈，他就更不能轻易退隐了。

　　遂，谢浔想也未想，甩袖往榻上一座，便就怒气满盈，浑身戾气地瞪着谢蕴之，满是嘲意地嗤问道：“哼！退隐？你当这鞋都湿透了，还能再往岸上回么？”

　　说着，谢浔直是恨铁不成钢地将谢蕴之案上墨迹未干的帛书，扔进了一旁的炭盆之中。斜睨着谢蕴之，冷冷地嗤道：“兰棹稳，草衣轻，只钓鲈鱼不钓名？二郎，你早该收起这些个闲云野鹤的心思了！咱们今日的富贵地位，都是为父当年拼了性命名声挣来的，时至如今，该的不该的早便都做尽了！哪里还会有回寰的余地？”

　　言至此，谢浔眼底掠过了一丝烦躁，冷冰冰地继续道：“周沐笙这小子倒是越发的不可小嘘了！早年见他温如柔兔，总有几分唯诺，却如今竟是猛如斗鸡了！自太子死后，左卫消沉多时，本以为早成了废棋！他倒好，舍得放权，也够算机诡，竟知不惹君上忌惮，直截就将十八铁卫全都暗转给了周天骄一个小姑子！这还不算，如今这天下，怕是谁也未有他的手伸得长了。选仕他要参合，盐务他要参合，天水城他要参合，赈灾他也参合。便是小到平谷地动他也照管不误，不光如此，姚知与他隔山隔海，他倒是说杀就杀了！他如此作为，若是来日真得了这天下，你道为父，还有甚么活路？更况周詹心思缜密，睚眦必报，为父与他相交甚深，知之甚多。如今想要停手收局，怕就是狡兔死，走狗烹，半点尸骨也莫想落得了！你劝为父就此罢手，与盼着为父死无全尸有何区别？”

　　谢浔的话是极为严厉，也是极为真挚的。

　　这世上事虽常未有分明的界限，却纵观全局，公子沐笙与公子詹所行所为，俱是背道而驰。而向来与公子詹捆绑在一处的谢浔，也似是除死以外，毫无退路了。更他享惯了荣华富贵，哪里又还会舍得放下这大好繁华？

　　谢蕴之心中又如何不知此理，当年谢釉莲得幸周王的消息传来，他便晓得，许多事许多人眨眼就变了陌路，俨然已是隔山隔海了。

　　却这些年来，眼见着局势越演越烈，父亲的行径愈发逾矩。而纵然他费尽全力，却仍拦不住这越走越黑的父兄姐妹。遂他挣扎再三，仍是几分无力地劝道：“父亲，周沐笙并非心狭眼窄之人，若父亲清明为民，未尝不能得其所助，功过相抵。”

　　听他一言，谢浔却是哈哈大笑，他几近嘲弄地睇着谢蕴之，睇着这自小便被家老领走，几未从他管教的儿子，似笑非笑地说道：“为民？二郎啊！你可是忘了，咱们那殿堂上的上梁都是歪的，下头可又怎么能正？如何得正呢？王端的下场你未见着么？当年他若不是忍住了一口气，怕是早就死在刑台上了！论起清明为民，他做的，还不够多么？却你看如今，为父踩着他，在这朝堂上站得多稳？”

　　月色迷蒙，外头的夜空沉沉霭霭，室中烛火稀疏，无端端就透着肃杀与萧索。谢蕴之轻摇了摇头，直盯着一旁记时的滴水，听着水声嘀嗒，他的心间却是一片苦涩，实是哑口难以言。

　　却谢浔浑然不觉，盯着谢蕴之沉闷的神情，眉头一松，自鸣得意地说道：“人之一生，哪有非黑即白啊！若想活出个人样，其一便是认清形势。你是为父的儿子，便该走为父的老路。这世上哪儿都有荆棘，只除了为父为你铺好的这条道儿。”说着，谢浔的表情越发得意，他眉头一扬，堪堪就道：“七殿下已来过信了，道是近日君上因灾烦忧，长岁之心更甚。为父便借此想了个法子解祸，待得咱们回邺时呀，会自济奣山下留宿一宿。彼时，待你见着萤火传信，就往山林深处去，那里头有祥瑞之吉，以此禀明君上，定然龙颜大悦。到时，功过相抵，谁也无能奈吾何！”

　　闻言，谢蕴之眉头一动，直觉刺骨的冷水兜头浇下，他俊逸的面上冷如冰封，半晌，才沙哑着声音，一字一顿地问道：“祥瑞之吉？”

　　见他难得怔然，谢浔哈哈大笑，始有了几分愉悦之情，不无玩味地解释道：“为父命人掘了个巨型脚印，犹如天帝降世。其中更埋了一座石碑，碑上俱是吉言祥兆。待得君上见之，定然心悦十分！如此，待再风头过去，咱们再得图之，多的是法子扳回一城。周沐笙不是心性刚正么？他不在其位，却总爱操着咸鸭蛋的心，如此，要逼得他狗急跳墙，也并非无法！”

　　因了谢浔的诡策，室中一片死寂。

　　谢蕴之心思清明，哪里可能一点不透，他一动不动地闷了一会，须臾，才倏然扭头看着谢浔问道：“为逼公子沐笙？七殿下与父亲是又要拿百姓开刀了么？”

　　说着，他缓缓转过了去，看着了窗外漆黑带青的黯淡夜空，忽然，就自顾自的念起了前几日因姚知一事，公子沐笙所做的文章，“钱，味甘，大热，有毒。偏能驻颜采泽流润，善疗饥，解困厄之患立验。能利邦国、污贤达、畏清廉。贪者服之，以均平为良；如不均平，则冷热相激，令人霍乱。其药，采无时，采之非理则伤神。此既流行，能召神灵，通鬼气。如积而不散，则有水火盗贼之灾生；如散而不积，则有饥寒困厄之患至。”念着念着，他忽然自失一笑，在谢浔愕然的注视之中，缓缓回过头来，嘲讽地说道：“父亲，权之一字，不也是如此么？”

　　说这话时，四下寂寥，谢蕴之深邃冷肃的眸中，自百般煎熬之后，也终于，透出了前所未有的坚定之色。

　　马车渐渐往城中驶去，待快接近宫城时，公子沐笙忽的停马驻住，挥停了车队。

　　周如水因此一怔，再度撩起车帷，便见娄擎正自宫内疾驰而出。

　　此时的娄擎神色黯然，意气萧索。见着公子沐笙虽是眉头微扬，却仍是板着张脸。不过忙就勒住了缰绳，行了近来，微一点头，便沉脸自周沐笙耳边小声说道：“父亲归邺之请君上不许，谢浔的相位却是保住了。不光如此，因有祥瑞之吉，自今日起，赦天下，禁屠肉。”言及禁屠肉时，娄擎颇有几分咬牙切齿，这动静，也叫车中的王子楚眨了眨迷瞪的大眼睛。

　　闻言，公子沐笙的面色果然一紧，他颇有几分意外地看向娄擎，低问道：“禁屠肉？这又是哪来的歪道？翀虚道长不曾劝阻么？”

　　听他这么一问，娄擎也是无奈，直是干巴巴地道：“公子詹上月请翀虚道长入府教习炼丹秘法，然十几日后，因春气不和，翀虚道长身染伤寒，遂回道观修养。直至前日，已是不治仙逝了。”

　　娄擎话音一落，公子沐笙已是冷冷一笑，微挑唇道：“如此，君父岂不更为紧迫？”

　　娄擎亦是冷笑，一语双关地道：“可不是么？这祥瑞来的倒正是时候！”

　　便也就在这时，经周如水一指点，窝在她怀中的王子楚懵里懵懂地自车帷下探出了小脑袋来，瘪着嘴，眨着亮晶的大眼，奶声奶气地问：“那咱们是不能食肉了么？”他年纪小，听来听去抓着的重点便只是禁屠肉这么一回事。对于他这贪嘴的小童而言，不能食肉，已是性命攸关的大事了！

　　闻言，公子沐笙与娄擎相对一视，面色俱是一柔。

　　公子沐笙更是微微一笑，深深睇了眼车中盈盈带笑的周如水，复又抬手揉了揉王子楚的小脑袋，几分特意地逗弄他道：“然也，小五怕是暂且吃不得烤鱼了。”

　　果然，这话音一落，王子楚肉呼呼的白皙小脸便是一耷拉，已是怏怏如失了天与地。

　　也正在此时，医官自广韵宫而出，疾往周王处求见。

　　自打齐姬之后，宫内便再未有喜讯，如今谢姬诊得滑脉，与先头的祥瑞之兆联系在一起，便就更成了喜上加喜的大事儿。

　　彼时，谢釉莲的堂弟谢厷正与向周王献上新作的青词，他正念着：“洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合天尊，一诚有感。济奣山下凤呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生吾周，万寿无疆。”

　　因此奉承之词，周王本就喜笑颜开，再闻谢釉莲得孕，更是抚掌大乐，连道了三声：“赏！赏！赏！”

　　喜讯一出，狂喜者有之，愕然者有之，愤恨者有之。唯独谢釉莲神色淡静，她半点开怀也无，只是独自一人静静坐在殿中。

　　她浑噩地想着过往，想着周王那日益滑向衰竭的皮囊与身躯，万般心事在心头，她却只能强自压抑住内心深处的焦躁与惶恐。更也只能反复地告诫着自个，因父之劫，她不