阡陌望着他,仍不可置信。
“你……”她张张口,却说不出话来,声音哑哑的,喉咙哽了一下气。
楚王打量着她。目光从头上那古怪的帽子,到身上那看起来**的长袍,再到脚上的鞋子……还有那个硕大的布包。
他的嘴角抽动两下,突然忍不住笑起来。
“你……你这是何衣裳!”他从前就觉得这女子这怪里怪气,如今再见到这打扮,只觉契合又可乐。
阡陌呆怔,却不知是被楚王吓到还是觉得受到了嘲笑,眼圈又是一红,泪水扑扑掉了下来。
楚王愣了愣。
“哭什么,寡人都来了……工妾陌……”他皱眉,想说些劝人的话,却不知道怎么说。
阡陌把脸埋在背包上,哭得伤心。
“我要回家……呜呜……”
“嗯,回家,送你回家。”楚王忙道。
“回不去了……呜呜……”阡陌声音破碎一般,“回不去了……”
楚王怔住。
“回不去?”他不觉地上前一步,低低问,“为何回不去?”
“路……路毁了……呜呜呜……”
楚王转头,看向那被冲得只剩下泥沟的山坡,目光倏而明亮。
“只是此处路毁了,别处的路呢,绕过这山……”
“没……没有别处……只有这里……呜呜呜呜呜呜呜……”阡陌的声音更是伤心,肩膀不住抽动。
楚王看着她,沉默片刻,
“工妾陌,”他尽量把声音放得平静,“随寡人回去吧。”
阡陌仍旧哭着。
“工妾陌……”
“我……哪里也不去……”阡陌抬起头,用手擦着泪水迷糊的脸,哽咽着,“哪里也不去……”
楚王哂然:“哪里也不去,在此处等死么?”
阡陌没有作声,仍擦着眼泪。
“大王!”下方传来从人不安的呼唤。
楚王应了一声,再看向阡陌,耐住性子:“工妾陌,且下山,有何事下山后再计议。”
阡陌望着他,眼睛通红,神色低落。
好一会,她擦一把眼泪,点点头。
楚王心底松一口气,朝下面道,“子由!”
有人答应了一声,未几,一条麻绳抛上来,楚王接住,在一棵大树的树干上围几圈,打个结。
阡陌知道这是要靠着绳索下去,站起来,把背包重新背起。雨衣和帽子都不利攀爬,她把它们都摘下来,收好。
楚王已经先下去,一手攀着绳子,脚踩在树杈上,试了试绳子的结实度。
“工妾陌。”他叫一声。
阡陌答应着,抓住绳子,跟着下去。
楚王抬头,看到阡陌露在外面的牛仔裤,眼神忽而定住。
阡陌自身的体重,加上背包,吊在绳子上很吃力。幸好这山壁上长了许多树,脚上有着落,倒也不难。楚王站在一棵树的树干上,手扶着岩壁,看着她下来。阡陌一步一步试探着往下踩,起初还算顺利,可再落脚的时候,忽然听得“咔擦”一声,阡陌踩空,忙用力抓住绳子。
手扯得生疼,阡陌惊叫着,身体无措地荡了荡。突然,她的背包被抓住,稳下之后,她被一只手臂环住了腰。
“随寡人落脚。”楚王的声音低低。
他们离得很近,温热的身体相贴着,阡陌的脸几乎能碰到他的肩膀,呼吸间尽是陌生的气息,带着汗水和雨水混杂的味道、抬眼,能看到他的喉结……
阡陌不敢乱动,听着他的话,腿贴着过去,跟着他站到那树干上。
“再往下,看好了。”楚王继续道。
阡陌收起那不自在的心思,答应着,跟着他走。
楚王的手仍圈在她的腰上,带着她一步步往下,树杈被踩得摇晃,沙沙乱响。
这段山壁足有十米,待得终于落地,二人的心都放下来。
“大王!”从人们忙围过来。
楚王看着阡陌,目光灼灼,待得要松手,却忽而脸色一变。
“尔等勿过来!都退到树后面,转过身!”
呃?
众人讶然,却只得乖乖依照吩咐,转到树后面去。
阡陌亦是诧异,等到顺着楚王的眼神低头,才明白为什么,忙脱下开衫,把腰以下围起来。
楚王目光不定,轻咳一声,语气硬硬:“你们那边的人都这样么?穿成这般,简直……””他似乎找不到形容词,停了停,命令道,“日后,寡人未说让你穿,你不许穿。”
阡陌想反驳,但触到他威压的目光,把话咽回去。
楚王看她不说话,终于满意,这才吩咐从人们过来,收拾绳索。
待得出了林子,阡陌才看到楚王这群跟班的规模,足有几十人,站在外头鸦鸦一片。
阡陌讶然,明明有这么多人可以使唤,楚王却一个人去爬树找她……
“陌!”一个声音传来,阡陌望去,却见向导跑过来,后面跟着他两个儿子。
看到他们,阡陌心上的大石落下,连忙也跑过去,关切问他们可曾受伤。
“怎会受伤,”向导憨笑,“我等听得那动静不对,就赶紧躲开了,倒是担心你,寻了好久也寻不见,不想遇见了楚人!”说罢,他瞥瞥楚王那边,脸上带着些谨慎之色。
阡陌笑了笑,又看看汤和箕,见他们也安然无恙,心里终于好了些。
“陌,”箕好奇地问,“你那回家的路,寻到了么?”
阡陌神色黯然,摇摇头。
三人相视,虽似乎并不意外,但还是有些同情之色。
“下山吧。”这时,楚王走过来,对阡陌说。
阡陌看看他,应一声,正想要走,肩上的包却被楚王提下来。
“子由!”他喊一声。
一个年轻人急忙答应了,从众人中跑出来,
阡陌明白过来他要干什么,忙道,“不必,我自己来!”楚王却不理会,将背包交给那年轻人,“此物你来看护,不得有失。”
年轻人笑嘻嘻地接过:“诺!”
阡陌放心不下,还是想拿回来,却被楚王拉住手臂。
“让他来吧。”楚王道,半开玩笑半认真,“他父亲让他给寡人当郎中,若是不让他做些事,这一路寡人便不得清净了。”
他的声音低低的 ,有几分柔和。
阡陌看着他,汗水把他的鬓发浸得黑亮,衣服也湿透,麦色的脖子上,刚刚用力擦过,微微发红。
她不再说话,点了点头。
*****
返回的道路并不难走。
大队人马在前面披荆斩棘,到阡陌走的时候,已经是一条平坦无碍。阡陌跟在楚王后面,一路沉默。楚王也并不多问,把向导叫过来,问些寻常之事。
因着先前楚人伐舒的关系,向导父子一开始对楚人很是防备,躲得远远的。但是楚王惹不起,被召唤,只得老老实实过来。不料,楚王并没有半分高高在上的架子,跟向导说起狩猎的各种诀窍,头头是道。向导等人十分诧异,一路说着,竟是聊开了,先前的紧张也消除了许多。
太阳挂在头顶,楚王拿过水囊来喝一口水,忍不住回头看看阡陌。
她无声地走着路,头上戴着那帽子,帽檐下,只能看到嘴唇和下巴。
楚王想了想,把水囊递过去,“喝么?”
阡陌抬头,看看他,轻声道,“我有。”
楚王瞥一眼她手上那不知道什么做的水壶,收回目光。
楚人和舒人一样擅长翻山越岭,楚王手下的亦尽是骁勇之士。阡陌等人先前要追寻标记,绕了好些冤枉路,这次回程却不必。众人挑着最省事的路线,虽然出发时已经过了正午,却在入夜之后不久,就到达了山寨里。
阡陌望去,只见水岸上火光连绵,泊着好些大船,一看就知道是楚王带来的。
“工妾陌!”寺人渠远远看到阡陌,高兴地跑过来,笑眯眯地看着她,“幸好幸好,我还以为你要被狼叼走了!”
再见到这些前不久才认真道别,以为永远不会再遇的人,阡陌心情复杂。
她应一声,想笑,却笑不起来。
寺人渠见她心事沉沉的样子,也并不意外。
楚王让子由把背包还给阡陌,吩咐寺人渠带她去歇息,寺人渠应下,对阡陌挤挤眼,领着她走开。
*****
楚王的父亲穆王灭了舒国,舒地各部臣服于楚。年初时,庸人策动各路戎夷反叛,舒人也在其中,被司马鬬椒率军平叛,打得大败。
昨天夜里,楚人的船突然临案,山寨中的人原以为大难临头,不料,楚人却没有发难,使者客客气气地问,那个叫陌的女子,在何处?
酋长战战兢兢地回答了问题之后,更让他目瞪口呆的,是楚王竟然亲自驾临。
小庙来了大神,山寨上下不敢怠慢,只能唯唯听命。楚王的要求却也不多,只问清了阡陌的去向,派出擅于识踪的士卒带路,便上山找阡陌去了。
如今他们安然回来,酋长也尽力招待,不敢有失。
寺人渠伺候向来周到,已经备好了温水和一应的换洗之物,阡陌也不拒绝,换下衣服,从头到脚冲洗了一番。水带着微温,从头淋下来,头发湿漉漉地贴在背上。两天来所经历的一切,跟着一瓢一瓢的清水,在脑海中回放,期待、焦躁、恐惧、伤心、绝望……她甚至在最后得救的时候,也没有缓过劲来。
她抹一把脸上的水,被庞杂的思绪所缠绕的头脑,终于透出些许清明。
心里想到了楚王。
傻子才会以为,他是路过这里顺便救了她。他为自己动了这么大的阵仗,接下来,就是代价的问题了。
阡陌静立片刻,感到身上凉了,把水擦干。
她重新穿上楚人的长衣,走出来,已经有婢女等候,用巾帕给她擦拭头发。
寺人渠进来,让婢女退下,看着她,叹口气。
“大王心里想着你。”他说,“国中众臣想让大王往云梦行猎,一轮复一轮来提,大王都不肯点头。可听说你回家路途艰险,未多想便来了。”
“听说?”阡陌抬头,终于开口,“听何人说?”
寺人渠默认地咧嘴一笑。
阡陌抿抿唇,复又低下头。
“大王吩咐,不在此地过夜。工妾陌,你收拾完之后,便随我等回去吧。”寺人渠进来,对阡陌说。
阡陌没有答话。
寺人渠看着她,忍不住道,“工妾陌……”
“带我去见大王吧。”她抬头,轻声道,神色平静,“我有话想说。”