阡陌等了芒很久,一直到天色暗了,他也没有回来。

　　她只好像往日一样,自己用了膳。

　　芒平日忙碌,日常穿的衣服，有好些都磨破了。他并不喜欢浪费,都是收起来,让仆婢缝补。

　　夜晚的光照不如白天，膳后,常给芒补衣服的老妇眼睛不好使，阡陌走过去,替她接过来。

　　她的缝补技术不差，以前在家,奶奶很早就去世了，爷爷也是个节俭的人，阡陌常常干些针线活。老妇看她做的还不错，笑着叽里咕噜说了些话，阡陌听不懂，只能笑笑。

　　芒回来的时候，正看到阡陌坐在榻上缝着他的衣服，灯光映着她的脸，沉静而美丽。

　　发现有人，她抬起头。

　　目光相对，芒露出笑容。

　　“用过膳了么？”阡陌问。

　　“用过了。”芒颔首。

　　阡陌亦笑笑，咬了线头，把衣服拿起来看了看。

　　“我缝得不大好，”她说，“你且试一试。”

　　芒接过来，应一声，却放到一边。

　　“陌，”他看着她，“我们说说话，好么？”

　　阡陌看他似乎有心事的样子，有些诧异，点点头，望着他。

　　芒不知该从何处说起，坐在席上，与她面对面。

　　“陌，”他沉默了一会，道，“我等要反攻楚国了。”

　　阡陌心里一沉，片刻，道，“我知晓。”

　　“若是……我说若是，”他目光深深，“我与楚王相遇拼杀，你站在哪一边。”

　　阡陌面色微变。

　　“我站在哪一边又如何，重要么？”少顷，她自嘲地说。

　　“于我很重要。”芒说。

　　阡陌怔了一下，看着他的眼睛，乌黑的双眸有些热烈，却似藏着复杂的情绪。

　　“我不知道。”她沉默了一下，低低道，“芒，我希望永远不会有这么一日。你们二人于我而言皆是珍贵，我无法去想你或他倒地的模样。这是不是有些可笑？”

　　芒没回答，少顷，深吸口气。

　　“陌，”他露出苦笑，“我一直喜欢你，离开铜山之后，一直想寻到你。我曾去过你住的那个地方，他们说，楚王把你带走了。我当时失落得几日都未睡好，恨不得立刻去把你抢回来。陌，若有那么一日，我杀了楚王，你会跟我走么？”

　　阡陌张口结舌。未几，脑海中一闪，她忽而回过味来，目光聚起。

　　“他来了？”她心情紧张又激动，看着芒，“他来了是么？”

　　“还不曾，但应该会来。”芒把话说了一半，却没有说下去，“陌，你还未回答我的问题。”

　　“你希望我说什么。”阡陌黯然，没有遮掩，“芒，你希望我说如果是这样，我会毫无介怀地跟你走么？你明知我做不到。”

　　芒注视着她，目光不定。

　　好一会，他神色平静下来，颔首，“如此。”

　　他望望外头，起身，“天色不早，歇息吧。”说罢，转身离开。

　　阡陌心情亦是纠结不已，看着他离开，在他就要出门的时候，叫了一声，“芒。”

　　芒回头。

　　阡陌低低道，“芒，我总觉得，你在铜山的时候，比如今快活多了。”

　　芒愣了一下，片刻，露出苦笑。

　　“是啊，”他淡淡道，“那时有盼头，觉得只要逃出去便是天高地广。”

　　他目光幽深，却不再多说，继续前行，身影消失在暗夜之中。

　　*****

　　定下了进攻之策，经过贞问，出征的日子也定了下来。

　　伯崇杀牲煮肉，祭祀了山川和天上的诸神，誓师于庙。一声令下，棠地众人披坚执锐，集结成军，登上舟船，浩浩荡荡地出发。

　　出乎阡陌的意料，芒也将她带上了。按照他的说法，他怕将她留在棠地，无人护她周全。

　　“你只要跟着后军便是，放心，此处都是我的人。”芒对她说。

　　阡陌点了点头。

　　望向舟外，只见两岸青山延绵，虽然已经是秋天，但仍然是苍翠欲滴的颜色。她想起上次，自己也这样看风景的时候，身旁站着另一个人，脸上意气风发，滔滔不绝地跟她说哪个地方叫什么名字，有什么物产，如数家珍。

　　芒说，他会来。

　　阡陌有些疑惑。这些舒人，看起来并不十分强大，兵器甲胄都是吴人支援的，按理说，攻战的线路应该是巧取而不是碰硬，他们的存在，必须做得秘密些，不让楚人发现才对。可是，按照芒的意思，似乎并不介意楚王知道。

　　这是为什么？阡陌每天待在屋子里，又没有人可以打听，掌握的信息太少。胡思乱想了一会，觉得自己像个无头苍蝇，只能放弃。

　　群舒河川交错，从棠地到舒鸠国，日夜兼程，二三日之后，便已经到岸。

　　伯崇是公子，舒鸠国仍有许多怀念旧君的民人。他事先的策动很成功，几乎没有费什么兵卒，就在两日之内连得的数邑。阡陌亲眼看到那些人痛哭流涕地跪倒在伯崇和芒的面前，拿出最好的东西迎接他们。同时，她也看到了被斩杀的楚人守军和官吏的尸首，被人拖走，不忍多看。

　　她的心情很不好。

　　自从来到这个世界，不管她愿意不愿意，她生活的大部分时间都在楚国，说着楚语，心里最牵挂的人也是楚人。不知不觉之间，她已经有了立场，就算心里明白，战争和杀戮在这个时代是多么微不足道的事，而且换个位置，楚人也会去干同样的事情。

　　伯崇没有耽搁，他要在楚人还没有反应过来的时候争取更多的胜利，命令军队继续前进。

　　夜里歇宿的时候是在野地里，士卒们到处走动忙碌，芒去了伯崇的帐中议事，阡陌独自坐在篝火边上，慢慢啃着糗粮。

　　她还要继续吃药，一个士卒替她熬好了药，拿过来，叽里咕噜地对她说了一堆话。

　　阡陌听不懂，只能茫然地接过。

　　旁人看着笑起来，冲那士卒说了些什么，士卒笑嘻嘻的。

　　“你是陌么？”

　　阡陌喝药的时候，忽然听到他用楚语说这句话，手一震，几乎洒出来。

　　士卒忙替她稳住，脸上仍笑嘻嘻的。

　　“莫露出异色，听我说。”他从牙缝里挤出声音，“我奉命打探消息，混入此地许久。那日你下船时便觉得你面熟，可惜你一直不曾出来，方才看仔细些，真是你！”

　　阡陌低头喝着药，心里又惊又喜，咚咚作响。

　　“你怎认得我？”她不着痕迹地问。

　　“我是罗人，你上次去罗地，给我治过瘴病。”那士卒有些不好意思，“还给我喂过药，你大概不记得了。”说罢，他问，“你怎在此地？”

　　“说来话长，”阡陌有些无奈，赶紧问，“大王知道我在此么？”

　　“也许不知，我前番怕认错，未敢贸然报信。”士卒道，“要即刻告知大王么？”

　　阡陌想说要，但想到芒，忽而打住。楚王若是知道她在这里，也许会来救她，但是那样，也就意味着他会跟芒遇上，然后……阡陌心中烦乱，少顷，道，“暂不必，你能帮我离开么？”

　　士卒想了想，道，“也许能……”话没说完，突然，阡陌猛然咳起来，药洒在地上。

　　士卒忙上前把碗接过，这时，才发现芒走了过来。

　　“怎么了？”他问。

　　阡陌一边咳一边摇头，片刻，擦擦眼角咳出的泪水，“无事……喝得太猛。”

　　芒笑了笑：“慢些，这是药又不是汤。”

　　士卒收拾了药碗，看一眼阡陌，低头退开去。

　　阡陌神色平静，对芒说，“你今夜回来比平日早。”

　　芒颔首：“兄长派我攻常邑。”

　　阡陌了然，却见他面色似乎不太对，“常邑很难攻么？”

　　“不是。”芒停顿了一下，看着她，“我父亲，就是因为常邑的封君献了邑，招致楚人从背后偷袭，以致战败。”

　　阡陌讶然，看着芒，少顷，安慰地握握他的手。

　　芒反握了握，眉间开释地展了展。

　　“都过去了，无事。”他说，“我还要去点兵，你且歇息。”

　　阡陌亦抿抿唇：“嗯。”

　　芒深深地看了她一眼，未几，松开手，起身走开。

　　前面来了几个部下，芒跟他们说了几句话，回头，看到阡陌正取出铺盖，背过身去，在火堆边上躺下。

　　他的脸上映着火光，闪烁不定。

　　“……常邑乃是往西南的必经之路。”方才，仓谡来找他，意味深长地说，“消息已经放出去，带上她，公子知道该做什么。”

　　*****

　　风在原野中刮过，夜晚，云走得很快，一度遮住了月光。

　　总领群舒故地事务的舒城，在日落之后，已经关闭城门。守城的士卒例行巡视各处，同僚之间说些笑话，打发时光。将近子时的时候，城外忽而传来些隆隆的声音，好像车马碾过。守城的士卒们皆是诧异，忙上城头去看。

　　只见火把光耀眼，夜色中，战车练成长龙。

　　“门尹何在！”为首一个虎背熊腰地将官大声道，亮出手中符节，“楚王驾到，还不速速迎接！”

　　舒公屈宜在睡梦中被人吵醒，闻知楚王驾临，唬了一下，连忙起身更衣。

　　楚王风尘仆仆，屈宜出到门前之时，他已经来到。

　　“卿在密报中说，舒人似要反叛。”待得进了官署，楚王第一句话就问，“如今可有其他消息？”

　　“臣早已经令人潜入棠地打探，此地偏鄙，消息时断时续。”屈宜道，“不过就在今日，臣听闻了另一件事。”

　　“哦？”楚王讶然，“何事？”

　　屈宜道，“说行刺大王的刺客，已经被居于东南崇山之中的舒人拿下，还抓到了一个女子，背负重伤。”

　　楚王的目中骤然闪过一道光。

　　“当真？”他问，“是何人所言？”

　　“是行商之人带来的。”屈宜道，“似乎此事传得很开。”

　　楚王沉吟：“崇山之中，舒人部族不止一个，可知是何处？”

　　“臣也派人打探过，都说不清。”屈宜道。

　　楚王皱了皱眉。

　　“大王。”屈宜道，“舒城有大舟，可要往东南一趟？”

　　楚王没有回答，忽然道，“卿方才所言那些棠地的舒人，可知为首者来历？”

　　*****

　　天还没亮，士卒已经整装。伯崇看了看阵容，露出满意之色，未几，转向芒。

　　“常邑乃收复舒鸠国的门户，定要拿下。”他严肃地说。

　　芒行礼：“诺。”

　　伯崇看着他，将手放在他的肩上，用力拍了拍。

　　“芒，可知我为何将它交与你？”他沉声道，“常氏是舒鸠的罪人，你我的仇敌！你是舒鸠公子，拿下它，就是为父亲母亲报仇，知晓么！”

　　芒目光灼灼，望着兄长激动的脸，片刻，大声道：“诺！”

　　守卫常邑的楚人比别处多，芒这一战，比别人艰苦。但常邑毕竟曾经属于舒人，芒找来熟识此地的人，摸清了城墙的薄弱之处，一边令人围堵出入门路，一边令人去伐来巨木，上百人抬着，一举将城墙撞破。

　　常邑顺利攻下，午后，芒已经控制了城邑。

　　封君常吾六十多岁，被押到芒的面前，伏拜在地，“臣拜见公子。”

　　芒冷冷地看着他。

　　“我如今已不是公子，记得么？是你献邑投楚，以致舒鸠国灭。”

　　常吾望着他，却是面色坦然。

　　“常邑当时有五千人在邑中，楚人围困在外，苦守整月，粮米吃尽，伤者无医，存着无食。若公子守城，孤立无援，苦守无望，而楚人许诺，若献城，则保民人周全，公子如何处置？”

　　当时的情形，芒亦早时知晓，但听着常吾的话，仍面色紧绷，“你食国君之禄，投敌便是背于忠义！”

　　说罢，他让人将常吾押下，听候处置。

　　伯崇很快来到。

　　大队人马走进常邑，看到处处井然有序，许多人都称赞起来，说芒这么快就将这么个大邑拿下来，可谓勇谋过人。

　　伯崇听得这些话，亦是高兴，看到路边迎候的芒，神色欣喜。

　　“果不负我望！”他说。

　　难得兄长称赞，芒竟有些不适应，自谦行礼，“皆是众人之功。”

　　接着，他问，“常吾与家人都已经被捉拿起来，弟还未处置，未知兄长意下？”

　　伯崇听到常吾二字，脸色顿时沉下，咬牙道，“不将他剐之烹之，难消我恨!”说罢，吩咐部下，“传令，常邑无论男女老幼，尽皆处死，一个不留！”

　　部下领命，芒却是大惊！

　　“兄长！”他忙谏道，“献邑乃常氏所为，与邑中民人无干！兄长这般屠戮，岂非伤及无辜！”

　　“什么无辜！”伯崇恨道，“常氏一家也不过数十人，其余人等却有数千。常吾要献邑，他们怎么不阻！楚人进来，他们怎么不杀！苟且偷生，不配为舒人！”

　　“兄长此言差矣！”芒说，“当时常邑已经坚守一月，受伤者众，饥疲交困，援师却迟迟不至，故而……”

　　“你在为罪人说话？！”伯崇勃然大怒，“芒！你忘了父母惨死之事么？！你去做楚人的工隶，受了他们黥刑，心亦成了仆隶一般！畏畏缩缩！”

　　芒亦神情激愤：“兄长，我曾为工隶，故而知晓生存不易！我当初从铜山出来之时，费尽心血，纵使身死，亦要将每一人平安带回！我等好不容易反攻至此，本当以德服众，兄长却要行以暴虐，视人命如草芥！兄长复国的初心何在？！”

　　“复国初心？”伯崇盯着他，面色愤怒得扭曲，“我复国的初心，就是为父母报仇，夺回所有之物，杀尽背叛之人！”说罢，指着芒，“将他拉下去，不得让他再放肆！”

　　左右领命，向芒一礼，便要拿他。

　　芒用力挣开，朝伯崇吼道，“你口口声声说为父亲，可父亲从不曾滥杀！你会后悔！”

　　“父亲就是太仁善，才让人毫无顾忌地背叛！”伯崇沉声道，拂袖而去。