元宵佳节理应是合家团圆的日子，宫里确是另一番景象，大皇子与二皇子都被禁足在府，后宫中妃嫔不敢在这个敏感的时期触怒皇上，只得独自在各自的宫中过节，宫里显得尤为冷清。
与皇宫截然相反的是上京中的大街小巷，处处张灯结彩好不热闹，百姓们出门赏花灯，猜灯谜，吃元宵。各种杂耍小吃深受小孩子的喜欢，在这一日大人小孩都可以买一盏各式各样造型的精巧花灯拿在手中，或者习一些花纸第竹条自己新手制作一盏花灯，虽然比不上外头卖的精致漂亮，却能在动手制作的过程中体会到乐趣。
人们脸上满满的笑意，穿梭于往来人群当中，耳畔是摊主的吆喝叫卖声，小孩子活泼的欢闹声，每个人脸上都洋溢着节日的喜悦，逐渐冲淡了年节前留在人心底的血腥寒意，红红的灯火有如炙热的暖阳，温暖了每一个人的心，驱走冬日里的严寒。
“主子，宫里送来的消息。”红明掀了厚重的门帘进屋，屋内的暖意扑面而来，吹走了身上自外带来的寒凉。
汐朝接过信仔细阅读，自己给父皇与皇兄做的年礼收到了，两人都非常的喜欢，又命人送来了一大车东西，大概明日就能到达。信中除了日常问候之外，还详细的说了朝中的诸事，大皇子和二皇子如今都各自栽了大跟头，损失惨重，手中的势力逐渐缩小，又回到了当初的状态。信中写到让自己多注意一些，两方人马不可能就此偃旗息鼓，不论有没有再次下手的可能，都要及早防范。信的最后提到父皇和皇兄想自己了，问什么时候能够回去。
汐朝原定计划是两年，两年后不管做到哪种程度，她都会回去见见亲人。
汐朝命红明研墨，提笔写了封回信。说一下自己这边的情况让两人不要挂念，尽管错过了新年与元宵节，日子还很长相信以后再不会错过了。至于是否回去的问题，汐朝依然想要坚持两年期限。现在的别离是为了日后的相见，两年时间看似漫长，实则一眨眼间就会过去。
“边关那里可有消息传回？”汐朝搁下笔，抬头问红明。
“还未，估计赶上大雪封路，可能要耽搁几日。”红明心里算了算日子，应该快到了。
“许晨临有说过何时回来？”年前许晨临提出要回去过年，汐朝不是个不讲情理的人，便同意许晨临回去。
“怎么也要到正月二十之后。”红蕊添了杯茶，放在桌上。
“要从临州赶来起码也要两个月。”红蕊转过头去看红明。“我们要在这等着许公子吗？”
“不必，按计划前往下一个城镇。”汐朝不打算浪费两个月的时间什么都不做，要想尽快回京就得加快脚步。
“主子计划什么时候启程，需要告知许公子吗？”红明询问。
“眼看再过两个城镇就到了边关，按许公子的脚程。怕是赶不上了。”红蕊思量再三道：“让许公子别急着赶路，咱们往回返的路上正好能碰上。”
“红蕊说的对，主子去过关是要打探消息，许公子跟在身边多有不便。”红明怕许晨临自素日里的细枝末节当中看出问题，这对主子来说并非好事。
“也可。”汐朝点着同意，吩咐红明通知许晨临。
上京，大皇子二皇子一事上。两派人马互相攀咬打嘴仗，经过这件事两方元气大伤，再没有下手的力气，纷纷趁禁足的这段时日韬光养晦，来日在分高下。
沐昊宇终于可以轻松一些，等朝堂上尽数换成自己的人。到那时就不用向现在一样谋算，累了身体。
“时机到了。”沐昊宇兀自低语，眼底划过一抹幽蓝。
禁足在府的二皇子沐荣可没有大皇子沐昭那般镇静自若。不仅被沐昭反扑成功狠狠地咬下一块肉，损失了一大半的人手，就连之前所做的一切也都功亏一篑。本想引得父皇多注意自己。这可到好想要的不仅没能得到，反而被打落谷底。
沐荣越想越不甘心，父皇虽然并未做出重罚，但是自己在父皇眼中已落了下乘，沐昭同样没好到哪里去，这一场博弈可以说是两败俱伤。怪只怪自己大意了，没有事先发觉沐昭的阴谋，大好的机会毁于一旦。
其实整件事沐荣见沐昭这么卖力也没能得到父皇的青眼，同自己一样的下场，本是不急的，反正要再斗也得等到解禁之后，这段时间最需要的就是好好谋划争取一举铲除沐昭。
想法是美好的，现实确是非常残酷的，沐荣的计划被一则消息打破，这则消息使得沐荣一下子乱了阵脚，惴惴不安下早没了主意。
“为什么，为什么？”沐荣暴怒之下拿起书房里的东西就摔，因为害怕拿东西的手不自觉地打着颤。
“怎么会，怎么会，在这个时候？”沐荣心底冰寒一片，这件事要比沐昭落井下石来得更加严重。
沐荣急得气的双目泛红，这件事就似压垮骆驼的最后一根稻草，压得自己喘不过气。
“都怨母妃，当时怎么就鬼迷心窍，任由她做下这等难以挽回的事来。”沐荣恶声恶气的抱怨。
“到头来却毁了自己这个儿子！”沐荣目呲欲裂，心如坠入寒潭，急得一脚踹翻了面前的桌椅。
“怎么办，要怎么办！”沐荣着了魔似的一直在叨念这两句。
书房外守着的小厮听到房内的动静，下意识地退离门口几步，猜到主子心情不佳，都不敢弄出哪怕是丁点声响，触怒了主子责罚是小没了小命是真。
做下人的不容易，即要为主子分忧解难，又要当主子心情不佳时的出气筒，有时候非打则骂，都得忍着，胆敢有丝毫反抗，等待你的将会是残酷的现实。
哪怕书房内动静再大，也没人敢上前询问，下人的命从来就不比草芥重。
“不行。不行，现在不是胡思乱想的时候。”沐荣双目赤红，停下来思考，总要想出办法避祸。要不然自己将会比沐昭那个王八蛋更惨。
“为什么自己的母妃总是给自己添乱。”沐荣苦恼道：“难怪母妃只能坐到妃子的位置，而沐昭的母妃却能够稳坐贵妃的位置，一字之差，这背后的差距不仅仅只这一字。”
沐荣心气不顺，抱怨了一通宸妃的所做所为，心里的气才得以缓和，现在仅仅是一个没有得到确实证明的消息，是不是真的很难说清。
不对，不论真的假的，这件事都要尽快有个了结。
沐荣想到自己被禁足。有些事情不方便去做，自己身边的得力手下也被沐昭斩落不少，眼下正是要用人的紧要关头，自己却无一人可用，突然发现自己居然这么惨。
沐荣绞尽脑汁想办法。突然脑子灵光一闪，暗骂自己慌了手脚，怎么把这么重要的事情都忘记了，自己身边没人，有一个人手下绝对不缺人手。
宸演之自己的外公，他并没有被之前的事波及到，眼下能帮自己出谋划策的就只剩下他了。况且当初那件事外公也是参与者之一。这件事出了变故，他总要为此负一半的责吧。
沐荣唤来心腹，悄悄地出府去宸府找宸演之，并转告一句话，“那件事有眉目了，而且很不好。”有了这句话宸演之不会袖手旁观。
宸演之在之前的事件中能够侥幸逃脱。没有受到牵连，其实他心里心知肚明，皇上看在二皇子的份上没有深究，要不然宸家上下恐怕不保，大皇子那边也是一样的。
大皇子要比二皇子幸运多了。他那岳家除了元府外还要再加一个丞相府，比之二皇子不知好了多少倍。当初就应该一力阻止大皇子与丞相府结亲，虽说是庶出的侧妃，上不得台面，关键时候却能派上大用场，这不，皇上看在丞相的面子上对大皇子之前的事没有再追究。
表面上看似皇上不偏不倚对两位皇子一视同仁，两件事处理的结果看似相同，内里却有无法言说的隐密。
大皇子要比二皇子早入朝堂两年，千万别小看这短短两年的时间，足够大皇子部署自己的人脉关系网，二皇子虽然也不差，却依旧有那么一点差距，从大皇子反扑一事上就能够看出，大皇子早捏了二皇子的把柄在手，只不过发前被打了个措手不及，二皇子才能够从中得利，之后呢，又是何种结果，一目了然。
二皇子的性子过于浮躁，之前赢了大皇子一局就认为万事大吉，大皇子已经不足为惧，在被那些个鼠目寸光的官员连番吹捧，二皇子就此沾沾自喜起来，忘记了大皇子也是会反击的，而且还是鱼死网破两败俱伤的方式。
由此可见二皇子比不过大皇子，宸演之心里在不愿意相信，事情摆在眼前，在如何辩驳都是徒劳的。心里面的不甘是有，却未真正失去更近一步的野心，宸家不是那么容易就能被打垮的，一切还有转机。
好在皇上对大皇子亦有不满，二皇子在这一点上能与大皇子斗个旗鼓相当也算本事。
宸演之在书房内来回踱步，眉头皱得死紧，脑子不停的转动，要想出办法来。
自己女儿那里怕是不妥当了，不能依靠宸妃在宫里打探消息的来源以及真实性，自己的身份又太过敏感，不能在让大皇子抓住尾巴，到时候想要翻身难上加难。
熟悉的人不能用，不熟悉的人光靠银钱上的便利并不能确保安全性，极有可能送假消息，从而误导自己的判断，太危险了宸演之不敢去尝试。
忽然宸演之停下脚步，拍了自己的额头一下，“这是急疯了，眼下不是预留一小部分人手，现在仍旧能够动作。”
早前安插在宫中的眼线，未避免被发现，很少往外传递消息，如今正是用人的时候，也顾不得是否被发现了。
安插在宫中的眼线并不多，宫中等级森严，往里面送去的人有五十人之多，最后能够存活下来的也就十人，这十人还是只在后宫担任不起眼的位置，宸演之还没有那手段将人安插在皇上身边。
当时安插人手为的是监视各宫妃嫔，帮住自己的女儿在宫中能够自保，不然这么多年来宸妃绝对不可能平安诞下皇子，一举荣升妃位。之后为防止其他妃嫔怀有皇嗣，那些见不得人的手段，也是由这十人分散完成的，皇室如今子嗣空虚有一多半赖于这上面。
当下宸演之立即做出决意，派心腹去联系宫中的人手，这件事务必要查清楚，至于宸妃那里就不用去报备了，免得自家女儿听后情绪外露做出不理智的事情来，帮了倒忙，到那时哭都来不及。
沐荣得了信，提起的心微微一松，总算还有挽回的余地，谢天谢地，希望不久之后能够听到好消息。
“皇上，那边动了。”李德胜上前回禀。
“嗯。”沐昊宇在批阅奏折，眼未离开桌面，开口问：“是宸演之？”
“如皇上所料，宸大人这次可是下了血，尽动用了宫里埋藏多年的眼线。”李德胜要是不知内情，还挺佩服宸演之的处变不惊。
“沐荣能用的人就只剩下他这个外公了。”沐昊宇冷哼一声道：“照原计划，消息一点一点放出去。”
沐昊宇喜欢一点一点的加重分量，看那人为此心急如焚，有如热锅上的蚂蚁一样自顾不暇，最后只能是一个下场。
“是。”李德胜应道。
“沐昭那里可有变化？”他这个大儿子要比二儿子更另沐昊宇在意。
“探子来报，大皇子过的十分惬意，好似没把禁足当回事，素日里看看书，逗弄新入府不久的侍妾。”李德胜不由的纳闷，这位大皇子怎么就不急呢？之前的事情看得出大皇子是个抓住机会就会不顾一切的人，怎么突然就变得闲散起来。
他这个大儿子的心思要比二儿子深沉的多，要不是咽不下这口气，大儿子是不会亮出底牌，以眼还眼以牙还牙，真是叫人大开眼界。
沐昭所为不光是为了找沐荣讨债泄愤，同时也是在试探沐昊宇的反应，看他更在意一个人的能力，还是在意虚无飘渺的手足之情。
沐昭的小算盘打得噼里啪啦直响，可惜的是没有达到他预期的结果，也就是他什么都没有试探出来，同样的事情同样的处置方式，赏罚分明挑不出一点异样，这让沐昭大为失望，他费了那么大的劲，连底牌都不惜拿出来，却什么都没得到，有种一拳打到棉花上的感觉，即无力又无奈。他并未就此泄气，只要他还是一国的大皇子，就有机会问鼎至尊之位。