皇上大力肃清朝堂，大皇子一派首当其冲成了重点审查对对象，概应左唯左大人女儿的事情为起因，二皇子一派趁机弹劾，一十二条罪证震惊朝野，众人哗然的同时隐隐窥探到了阴谋的踪迹。
就在大皇子一派的官员闭门不出，二皇子一派极力挖掘，左唯一案中牵涉其中的大小官员纷纷落马，俗话说拔出萝卜带出泥，左唯乃当朝户部尚书，户部那地方肥得流油，户部掌控一国的国库银钱，哪个地方需要拨款，那得发问过户部有没有多余的银钱可供调派。就连皇上都拿户部没有办法，就算明知道官场上水至清则无鱼的道理，但是户部这块地方不好动，动则生变牵一发而伤及自身，再加上户部背景倚仗的是大皇子沐昭，皇上想动户部也得给自己儿子留些颜面不是？
要不是左氏之女的事情惹怒了皇上，就不会有二皇子的顺势而为，落井下石狠狠地踩了大皇子一脚，这一手玩得不可谓不快不狠，如今得利的是二皇子这就足够了。皇上为因此对大皇子失望透顶，一点情面都不讲，直接下旨命二皇子彻查，一时间众官员人人自危。
朝堂上透着股阴沉压抑的氛围，后宫中也好不到哪里去，凡是收了犯事官员不少礼单的妃嫔吓得花容失色，纷纷命心腹宫女寻了礼单以及所剩不多的礼物出来，一样一样对照礼单查清楚然后封存起来，不管皇上有没有整顿后宫的意思，各宫嫔妃们都不愿意惹怒皇上，好不容易在宫里坐到如今的位置，谁又真能舍得放弃，不光是自己就连身后的家族，都不会轻易推掉到手的利益。
嫔妃们能做到各宫之首的位置上都是聪明人，在皇上未转移视线之前，与母族通了信。计划好先下手为强，当然不是要干杀人灭口的勾当，而是向皇上坦白一切，希望皇上能看在她们自动投诚的诚意上从而网开一面从轻发落。自此后宫又掀起一股暗涛涌动，二皇子同刑部审查官员的时候从中得力，查证十分的顺利。
这下子又揪出不少底下隐藏最深的官员贪张枉法的罪证，呈上去的奏折，一条条的记录着各大小官员所犯事件，皇上余怒未消这又添了一把火，最后倒霉的是谁不用多言。早朝之上皇上劈头盖脸地将底下大臣好一顿训斥，又下旨凡是犯事官员一律收押后审，家财充公，待证据确凿后统统斩首示众。犯官的家眷亲属女的充入教坊为女支，男的烙上奴印发配边关为奴。
当然身为主事者的左唯左大人并一众二十七名涉嫌重大案件之人，全部是诛九族的朱批，皇上下了重手这是要杀鸡儆猴，用这些贪官污吏的血洗清死去众多无辜百姓的冤魂。又一次震慑朝纲。
转眼就是年关，这个年没有人有这个心思好好操办，百姓们则不然，大加称赞圣上诛杀贪官之举，拍手称快叫好声比比皆是，虽然老一辈人有讲究，年节前后见到死人不吉利。却没有一个人出言报怨。
沐昊于不想把事情拖到年后处理，就在年节前的头三天下旨，将一众犯官拉到菜市口问斩。
百十号人黑压压的跪了一片，光执行砍头人衙差就有二十人，就怕人多砍不过来，这可是个力气活。真要一人砍这么多脑袋，连砍三天根本就完不成皇命，所以刑部特意从各衙门调拨人手。
当时前来围观的百姓把整条街都堵住了，特意前来看杀这些个搜刮民脂民膏枉顾人命的大贪官大奸臣的下场。
其中孩子们占了一小部分，百姓们认为自己的孩子需要亲眼见证这些贪官的下场。看清他们的丑恶嘴脸，日后读书考取功名做了官，千万千万要谨记，莫做贪官污吏害人害已，一定要立身德正，为百姓着想，当一个清正廉明的好官，才能让许多人牢记，切不可贪图小利最后落得个遗臭万年不得好死的下场。
这些全都由长辈陪同前来的孩子胆子都颇大，曾见过砍着的事，不过却不似今日这般壮观，要是胆子不大见了血腥定会三魂七魄吓得离体，回去恶梦连连病上一场在所难免。
吉时已到，只见银光闪闪的大刀瞬间落下，扑哧扑哧的声音接连不断，有如砍瓜切菜一样，一个个人头落地，血腥气息立时漫延开来，围观的百姓中有不少人脸色瞬间惨白一片，不敢在看下去，连忙挤出人群，飞也似的逃离血腥的修罗地狱。
行刑用了整整两个时辰，立马有官员上前驱散围观的百姓，他们要将这些尸体处理掉，地面上喷散溅落的鲜红血渍都得尽快清理干净，之后还得请和尚诵经驱走邪秽，眼下这个年才能算平安。
眼下就是新历新年，这个年除了百姓之外，很多人都没有放下心，夜夜寝食难安，就怕下一个会轮到自己，其中心里发虚的官员尤胜，在这个节骨眼上又不好求人帮忙，毕竟人人提心吊胆，哪还有人敢出手帮忙，不落井下石已经是烧高香了。
年节，宫中的饮宴照旧，六品以上的官员可携家眷入宫领宴，与皇上一同迎接新一年的到来。
经此一役，大皇子一派可以说损失惨重，就从宴会上空出那么多的位置就能够看出，在这个敏感时期，个个都得夹起尾巴做人，丝毫不敢有一丝妄念，今年的饮宴比之往年尤为清冷，完全没有过年的气氛，连高谈阔论都不再有，宴席上的歌舞也无人欣赏，纵使舞姬生得再美艳动人，此时也无人敢露出半分贪婪的情|欲。
不论是大臣还是宫妃，收起了往日的轻慢，规规矩矩的坐在位置上，眼神只敢放在眼前的佳肴美食上面，不敢有一丝一毫乱看的心思。
臣子们除了谨小慎微以外，就剩下对面的人能瞄两眼，主要在于皇上，就怕皇上有丁点不悦，仅是微微皱一下眉头都能吓得在坐众臣汗毛直立，生怕皇上翻脸无情整治官员。
其次是大皇子、二皇子，如今谁都看得出二皇子深得圣心。正是春风得意时，就从二皇子督办左唯一案有功皇上赏赐颇丰，能够看出当下的情势。大皇子脸上尽管看不出一点愁容，却能够看见大皇子下下的青黑。由此可见左唯一事造成的后果另大皇子万分困扰，原本就比二皇子势力更甚，如今却被二皇子一力打压，势力减损半数已然不及如今的二皇子势大。
座下有些一向墙头草随风倒的官员，看出了情势想要投靠势大的二皇子，根据判断二皇子当下能力出众，甚至更有希望登上九五之尊的位置。
有些精明的官员突然发现，在场的皇子中少了一位，而少的这位就是三皇子沐瑾明，这让一些人大为惊奇。年节一向是一家人在一起团圆的佳节，而今年却未见到三皇子，这能说明什么？
三皇子之前被放逐到宫外，一些人曾表示心里的忧虑，派出去不少人盯着。而眼下这一幕使得更多的人彻底放了心，尤其是大皇子和二皇子最甚。
连家宴都未允许参加，可见三皇子当下已势微到何种地步，更加坚定了心中所想，脸上的笑容更意味深长。
欧阳烨心里颇不平静，眼见到三皇子缺席，大皇子和二皇子眼底遮不住的兴奋。都另自己无从猜测皇上此举的目的。
原以为皇上大力清缴大皇子的势力就是为了给三皇子铺平道路，哪里会想到本应该出席拉拢朝臣的三皇子却未到场，这就更加另欧阳烨疑虑重重。
大皇子现在势微，二皇子未损一兵一卒，眼前两方势力平衡的局面已然被打破，正应该是三皇子回宫的最佳时机。那些空出的位置可以放上自己的人，那样三方势力就能够达到一个完美的平衡，大皇子与三皇子联手绝对能压制住二皇子的嚣张气焰，为什么皇上却不这么做？
欧阳烨的视线转向大皇子，不经心的观察大皇子的表现。心里却暗暗猜测，难不成大皇子留了后手，想要反扑？
不是没有可能，大皇子本就比二皇子势大，只不过表面上显露出来的并不多，只隐隐压二皇子一头，达到皇上想要的一种平衡，再观二皇子此时志得意满的样子，不禁要为其捏一把冷汗。
晚宴在众人各怀心思食不知味下草草结束了，听到那一声可以回家的声音，众官员有如听到了天籁，齐齐松了口气，好险不险地躲过了这一关，纷纷加快了脚步急急忙忙地出了宫门打道回府，同僚之间连一字半句恭贺新年的吉利话都未来得急说，或许是忘了，又或许是怕摊上麻烦，一时不慎说出引人猜忌的话来，大年夜的都没处伸冤。
这个年过得是头一次索然无味冷清得狠。宫中沐昊宇并不似往年一样到元贵妃宫中留宿，因大皇子的事情正在气头上，元贵妃这下也失了圣宠，剥夺了执掌六宫的权力，凤印暂时交由未牵扯其中的淑妃手中，而非得势二皇子的母妃宸妃。
皇上此举触动了后宫嫔妃那一根绷紧的弦，一早猜测会是宸妃独大，那些个看宸妃不顺眼，之前没少落井下石使绊子的宫妃们心里七上八下惶惶不可终日，就怕宸妃掌印后翻过头来找她们算总账。
好在皇上另有安排，这下后宫得罪宸妃的嫔妃们总算能够睡个安稳觉了，至于统领后宫的淑妃，那就是个面软和气的人，最是好打发的，根本就不用担心多余的事。
淑妃同样没能想到自己真的有这么一日，凤印啊，那可是后宫中身份尊贵的象征，六宫之首掌六宫所有大小事务，简直就是天上掉下来的大馅饼，不，不对，应该是金子才对，纵然手中捧着用玉石精雕细琢而成的凤印，手不自觉的打着哆嗦，兴奋的，真想要大叫一声，以此来宣泄内心的激动。
淑妃爱不释手的赏玩手中巴掌大的凤印，眼里满满都快要溢出的喜悦，心道：“真多亏了自己的好女儿，捅出这么大的篓子最后得利的却是自己。”感觉就像是在做梦。
元贵妃失宠，宸妃在之前已经不得皇上待见，淑妃又是个不争的，后宫之中的妃嫔见到此景，又萌生出一丝希望，又起了争宠的心思。
沐昊宇本人不知道他的那些个妃子又起了别样的念头，就算知道了又能如何，他早不放在眼里，那些妃嫔恐怕是忘记了，他已多年不涉足后宫，除了元贵妃、宸妃那里象征性的去几次，每次也都不会宿在后宫妃嫔那里，妃嫔们哪怕再想法子争宠已是枉然。
没有皇上的临幸哪里还能算得上得到皇上的宠爱，宠爱二字包含着两层意思，即宠幸与爱护，失了哪一样都算不上得到皇上的垂青。
沐昊宇现在没心思去操心旁的事，已经有人等在龙华殿内与之共共度新春佳节。
沐昊宇要见的正是未在人前露面的三皇子沐瑾明，看到小儿子坐在桌前，桌上摆着自己喜欢的饭菜心里别提多熨帖，遗憾的是小女儿汐朝在外未能回宫与他父子二人一同守岁。
父子二人边用边聊，大多是沐瑾明在说，内容不外乎是文昌书院中的那些事情，以及自己比较看好的那几位寒门子弟。
“还得再观察。”沐瑾明说了一些这几人的事情，并表示自己有分寸能够处理好这件事，毕竟那几人日后会是自己的左膀右臂，少不得要观察几年在行考虑是否接触。
“嗯，你自行斟酌。”沐昊宇完全放手让沐瑾明去做，雏鹰就该展翅高飞，而非被护在羽翼之下。
“汐儿未能回来不知身边可有人陪伴？”沐瑾明想念汐朝了，仅凭数日来的信件并不能真的放心，总要见到本人之后才能真正放心。
沐昊宇沉默不言，一个人沉静在思念女儿的思绪当中，一时室内安静非常，愈加显得格外冷清。
好一会在一旁服侍的李德胜轻声开口：“皇上、殿下，小殿下准备了不少年礼送过来，其中送予皇上、殿下的礼物奴才已经命人取来了。”
“哦？快拿来朕瞧瞧。”沐昊宇一听是小女儿特意为自己准备的年礼，高兴极了。
沐瑾明听了哪还有伤心郁郁的时候，立马来了精神，心里猜想小妹会送自己什么样的年礼。
这次送来的东西，有给沐昊宇绣制的精美腰封，是按照皇帝的配制图样精心绣的，虽然比不得宫中专门绣制龙袍的绣娘，却不显粗糙不能见人。
沐昊宇拿在手中轻轻抚摸，就像是从这条腰封上看到自己的女儿一样，眼眶不经湿润。
给沐瑾明的是一件两指宽的抹额，同样是按照皇子的规格绣制成的，难度比不上沐昊宇手中的腰封，却也极为耗时。
父皇和皇兄能够喜欢，汐朝自然不觉得有多累，她祝愿父皇和皇兄在新的一年里平安喜乐福寿安康，最后附上一封长长的信述说这些日子以来所到之处的观察心得，对了还有三个在佛寺中求来的平安符，装在亲手绣制的福袋中。