所有人都在等看陆星霜笑话。
兰藻院里，刚浮出水面的嫩荷被制成糕点的托叶，糯米米分团子顶尖一点红润，香糯配上荷叶的清香，气味十分勾人食欲。任姨娘看着女儿明霏大快朵颐，用帕子给她擦了擦嘴，眉眼温柔，
“记住娘的话了？你二姐明雪怎么做，你便怎么做，切记强出头，让四姑娘利用。”
“娘亲放心，我又不傻！”
夕照阁中，朱姨娘愁眉不展，一身秋香色半臂裙，外面罩着的掐牙刺绣襕衫，挂在四扇折叠山水屏风上。侧坐的身姿美好动人，可惜眉梢眼角，已经布满细细的皱纹。
陆明雪屈膝伏靠在生母面前，
“娘亲无需担忧。四妹妹虽然聪慧，拉着女儿和五妹一同管家，分担她的压力。不过女儿也不蠢。”继承了生母的柔婉外貌，身为庶女，陆明雪的性情并没有看上去怯懦，微展笑容，
“到了集福堂，女儿一句话也不多说，一步路也不多走。不关我的事情，我一概摇头不知。如此，谁能奈我何？母亲放心吧！”
同一时刻，吉安居。和姨娘念完了佛经，照例从蒲团上站起来，给观音大士敬了三炷香，神态十分虔诚。随后才到外堂见自己的亲生儿子，陆明义。
“可怜我的儿，受姨娘的拖累。若你托生在夫人的肚子里，哪一点比六哥儿差！”
陆明义除了外貌有些稚气外，行事举止，看着跟小大人一般，礼数不差的弯腰，脸上带着一丝不以为然。
“嫡庶虽然有别，不过，母亲说得不对。儿子若托生在郭氏的腹中，只怕没勇气反抗父亲，送郭氏回娘家。郭氏出言不逊，得罪了二叔，触怒了祖父。等于自绝陆家。母亲可以放开胸怀了。”
和姨娘淡淡道，“姨娘何时为郭氏烦恼了。她，不过是一乡野村姑。出身卑贱，心机手段更别提，成不了气候！这些年，你父亲只是忍耐罢了。姨娘心忧的是你那位四妹妹。”
“星霜？”陆明义露出笑容。“那更没必要了。父亲命她管家，可是管家哪有这么容易。嫡出的身份是高。一旦出了纰漏，贻笑大方，怕是要成为终身洗不清的污点了。父亲若真爱护她，就不会让她在风口浪尖上受人瞩目。”
和姨娘摇头。“我的儿，你有所不知。任姨娘管了十年家，我没有跟她争过。你知道为什么吗？一来。姨娘生了你，为了避嫌不得不在其他方面退让；再者。你父亲的性子看似宽容，却是容不下沙子的。他让谁管家，能力不足管不聊是一回事，可被旁人拖后腿，蓄意阻扰设计，又是另外一回事！
所以这回四姑娘管家，任姨娘和朱姨娘都得护着她，免得猜忌到她们身上。姨娘本来也不想节骨眼上多事，可惜……”
平时看着淡雅如菊，静谧温婉的一个人，眉头轻皱，眼眸却折射出异样的光芒来。很显然，和姨娘也精通伪装。
她抿了抿唇，告诉陆明义一个消息，“别小看了陆星霜。她是私放郭氏回家，可也让心腹张嬷嬷，给郭家老夫人送了一本佛经，《往生咒》。”
“什么？《往生咒》？她想做什么？”
看着儿子震惊的眼神，和姨娘双手合十，“我的儿，陆家最狠、最毒、最绝的人，出现了。姨娘只要一想到她将来的屠刀会驾到你头顶上，就不寒而栗啊！”
……
集福堂。陆老夫人已经安歇了，睡得跟孩子一般。陆老爷子负手站在院子里看着星空，皓月高悬，孤寂的洒下一片清冷的月辉。他广袖长袍，廊下的灯笼为他拖长了影子，一直蔓延到院外。
“真的？娇娇儿当着你的面，把《往生咒》放进去了？”
“是的，父亲。星霜还说过，她那天开口辱骂兄长，不是因为鄙视羞辱，而是深深同情。她很钦佩兄长的才华，觉得将兄长禁锢在后院，如同丫鬟关在内宅二门里，不许自由出入……”
“形同坐牢，是吗？”
陆老爷子声音幽远。
“嗯！”
“呵呵，那你被她说服了？”
陆之焕沉默半响，仍旧点头，“是。”
“蠢蛋！半天搞不懂重点！我只问你，你待怎么处置郭氏？”
“星霜说得有理，兄长根本不认识郭氏，也不在乎郭氏说过什么。相反，兄长最在乎星霜。只要星霜肯……”
“混账！”陆老爷子使劲敲了一下陆之焕的头，爆栗一声，震得陆之焕脑子一荡，稍稍后退，目中惊色未退，“父亲！”
“你个糊涂虫！她说得都对，都有道理，说中了你的心思。可那又怎样？改变不了郭氏愚蠢无知的事实！你哥不在意，你老子我在意！
现在只问你一句话，你打算怎么处置郭氏？她这样的媳妇，回到京城，不需几天就成了圈子里的笑柄！你的脸丢光不要紧，你爹爹我还要做人哪！”
“爹？”陆之焕又是羞恼，又是无奈。
婚姻大事，父母之命。当年定下郭家女，难道是他主动求娶的？
陆老爷子不管儿子的腹诽，一边哼哼的骂，一边再次甩了袖子，悠然望向夜空，姿态翩翩有神仙风采，可说的话却是——
“郭氏？要是她有福气生了个才女，陆家倒也容得下她撒泼卖蠢，四处丢人。可她偏偏没有！”
说罢，看了一眼于心不忍的陆之焕，“过几日再看看，娇娇儿服软认错，暂时就罢了。为父不逼你。要是一味清高死倔着……她不想弱母幼弟，那就这么着吧！”
陆老爷子的面上，没有一丝亲情的温暖，彷佛在叹明月清风，洒脱自在，不受尘世俗物纠缠，
“对了，看看什么你将你身边的小幺儿全部叫走，找事情打发了，这几天内一个都不需留。上年纪的老人，一个不给她！
另外，集福堂那边出的事情，你一概不许插手！等她受不了了，回头来寻你，你给我绷紧了！松懈了一丝，看我怎么收拾你！”
陆之焕动了动唇，想说什么，可终究无奈的闭上眼。
正式管家的日子，来临了。
天空泛起一丝鱼肚白，焦躁不安的管事就没头苍蝇似的在木樨院门口等候了。大门紧闭，连进去喝口茶都不能。
以前任姨娘管家，管事集中在兰藻院理事，两刻钟后说完了事情，各自就散了。期间排队等候的人，不仅有暖茶，冬天还有手炉暖手呢。
灵钏惺忪的开了木樨院的门缝，不准进，
“吵什么呢？怎么一个个都围在外面？”
“哦，是灵钏姑娘啊。灵钏，四姑娘还没起身吗？之前老爷吩咐过，以后东西两府，都是四姑娘管家啊。所以一大早的，我们几个就来候着了！”
“既然老爷发话了，不分东西两府了，那自然应该在——应该的地方处理家务。各位婶子大娘，主院在敬安堂。不需我指路吧？”
“啊？敬安堂？可夫人不是已经回娘家了吗？”
“夫人不在，那也是主院！”灵钏的声音有些清冽，因天色天黑，看不出面色如何，“此外，姑娘习惯睡到卯时三刻。以后也定这个时点。”
“可是从前的规矩不是这样的……”
“之前是之前，规矩是人定的。姑娘现在管家，难道不能动动无关紧要的规矩不成？你们要是不想听姑娘的，现在就去回了老爷！要么告上一状，要么自己卸了差使！”
灵钏啪的一声，关上木樨院的大门。倒把十几个管事娘子震了震。
好牛叉的小丫头！说话跟放炮仗似的，句句噎的人没话回。
实在是……跟她们想象的不一样啊？
说好的战战兢兢呢？说好的如履薄冰呢？
说好的平易近人、不耻下问呢？
说好的不求有功但求无过呢？
所有人都没想到，陆星霜睡到平时自然醒来，慢悠悠的洗漱，吃早餐，显然没把管家当一回事——偌大的皇宫不比小小的陆家复杂千倍万倍？
萧无碍上百名有名分的，没名分的姬妾，她管理得井井有条。皇宫内库，奇珍异宝、数不胜数，多达百万两价值的东西，她更是管得有条不紊，没出过一点岔子。
作为一个不受宠的皇后，婚后的前十年都在研究让萧无碍后顾无忧了。皇宫的人、事不知多乱杂，普通人被陷害了都不知道谁在后面使黑手。
可以说，那座最大的宅院里，汇集了全天下最精英的女子，有的貌似善良却阴险毒辣，有的口蜜腹剑、连环设局；有的智计深沉，一心自保。十八年下来，再单纯也耳闻目染的不少。何况她乃一国皇后，六宫生杀大权，在她一念之间！
过去的经历，让陆星霜没办法战战兢兢，装都装不来。在她看来，不涉及人命的，都是小事。
就陆宅这么大点的地方，有让人冒着掉脑袋的价值连城的珍宝吗？有争夺皇帝宠爱那么你死我活吗？
既然没有，不过是打理日常琐事，衣食住行，无非是厨下采买、各院衣物、出入马车、房屋修缮等等，管家能有多难啊？
怎么一个个如临大敌？奇了怪了！(未完待续)