教皇冕下在给雷蒙大师的回信里写到, 他们的船只可以在斯罗特的邻郡普林西亚停留几天，而他本人可以简装出发, 低调进入萨丁森郡, 只呆几天就走, 不会暴露身份，更不会给他们照成太大影响。

　　“虽然言辞诚恳，但是是不是有点奇怪？”

　　魏薇把那封回信从雷蒙大师那儿要了过来，给回来的费利克斯看。

　　在他看信的时候，魏薇皱着眉头说着, 从信里的内容看，教皇是想玩一出微服私访，这看起来似乎没什么特别的, 也许人家就是这么活泼的老人家呢。

　　但是她觉得不可能只是如此。

　　这位教皇在信里说只是想见见多年不见的老朋友, 才想来萨丁森郡, 但上次雷蒙给他的回信里已经表示过他可以到王都去探望他，顺便雷蒙回程的时候还能和他同乘一艘船，两人可以有更多的相聚时间, 为什么他还坚持要来萨丁森郡？

　　要说没有其他理由魏薇可不会相信。

　　而现在萨丁森郡有什么能让人惦记的，不就是他们名下的那些产业吗？

　　“他们不会是想来偷配方吧？”

　　这是最有可能的了。

　　不是魏薇看低教会, 而是以教会的贪婪, 还真的有可能做这种事，这个时候的教会可不像后世, 他们借着上帝的名义敛财, 几乎是毫无遮掩的, 普通人看到是教会在用募捐的款项救济他们，但贵族们看到的是他他们把更多的财富放进了自己的口袋里。

　　什一税的数额本就巨大，除此以外教会还垄断了各国的妓|院生意，这种经营能带来的金钱多得难以想象，同时他们还会和贵族合作其他的生意，要说富有，恐怕没人比得上教会了。

　　但即使已经如此富裕，他们的贪婪也没有被节制，反而滋生出更多的欲|望。

　　费利克斯一目几行的看完信：“雷蒙大师有和你说过那位教皇是什么样的人吗？”

　　魏薇想了想：“似乎是个很不错的人，待病人很热心，也会经常救济穷人，私人爱好和雷蒙大师一样喜欢搞研究做实验，因为本身是医务工作者，他的研究也偏向于炼制万能药这一方面，性格方面的话，听说很平易近人，开朗而且好相处。”

　　雷蒙大师自己喜欢的研究方向是炼金，不过炼金术师们都认为炼金和制作万能药都需要使用所谓的贤者之石，所以他们的研究也算殊途同归，本质并没有多少区别。

　　费利克斯：“听起来好像还不错？”

　　魏薇：“雷蒙大师的看法也不一定全都是对的，毕竟他们相处的时间也不是很久，彼此的话题都在炼金术上，而且之后十多年全都是靠书信往来，那位教皇是不是就真的像他说的一样还有待考量，后来有没有改变更是谁也不清楚。”

　　费利克斯想了想道：“或许我们可以问问马修神父，也许他认识这位教皇。”

　　马修神父作为来养老的教区主教，在此之前他还曾是红衣主教级别的神职者，本身是有资格竞选教皇之位的，而现任教皇约翰二十世（担任教皇后改的圣徒名）在此之前同样也是红衣主教，同级别的神职者，即使在不同国家任职，每年也会在特定的时间聚集在教会总部，加上这些年教皇换人的速度实在太快，高位神职者的聚会更是频繁，都是候选者，说他们不认识也太假了点。

　　“我确实认识约翰教皇。”

　　修养了一段时间的马修神父看起来比前段时间精神了许多，也不用天天躺着修养了，而且每天都喝着魏薇拟定的补身的汤药，他甚至长胖了一圈，脸上红光满面。

　　“他是个不错的人，一直试图恢复教会与东方教会的联合，属于教会中的保守派。”

　　魏薇：“你也是保守派的成员吗？”

　　“是的。”马修点头：“保守派在教会中其实属于少数派，根本无法跟激进派抗衡，后者才是教会的实际掌权者，如果不是这些年一直有教皇之位被诅咒的流言在流传，现在继任的教皇也不可能是约翰教皇。”

　　也是因为发现近些年来总部内的气氛越来越古怪，马修神父不想蹚这浑水，才自动降级跑来萨丁森郡养老的。

　　不然说不定现在被架上教皇位置的就是他了。

　　所谓的激进派和保守派最大的区别就是对其他宗教的态度，保守派认为可以和东方教会保持联系恢复以往的友好往来，而激进派却东方教会是异端，和穆X林等一样属于异教徒，是需要打压和毁灭的，双方一直就此问题争执不下，各抒己见，但因为激进派势大，导致这两百年来多次发起的十字军东征同样把东方教会作为需要清除的敌人。

　　魏薇明白了，马修的意思恐怕是说，那位约翰教皇在教会里只是一个傀儡教皇。

　　那么教皇执意要来萨丁森郡，恐怕也不是他本人的意愿了。

　　从马修神父那里告辞，魏薇和费利克斯手挽手，到花园里转了一圈放松散步，一边继续讨论先前的话题。

　　她忧心忡忡道：“如果教皇背后真的有人在控制，那么冲着我们来的可能性就很大了。”

　　偏偏他们还不能拒绝，对方的身份放在那里，姿态又摆的低，如果再拒绝，谁知道教会会不会以此攻歼他们，虽然教会的势力在普拉迪帝国内很一般，但只要不涉及君权，就是国王都要对他们礼让几分，何况费利克斯还只是个普通贵族，再让他们发展几年或许可以正面刚，但这个时候还太早了点。

　　不过在知道教皇可能是被其他人要求才来萨丁森郡后，他们再看那封信上的内容，就从中接收到了对方的善意。

　　低调前来，带的人就不会太多，方便他们监视和掌控，即使提出一些不合理的请求也可以拒绝，反而如果是大张旗鼓的过来，他们既不能拒绝，也难免会有些疏漏。

　　费利克斯沉吟说道：“请雷蒙大师回信，告诉他访客人数不能超过十人，如果他答应我们就接待，如果不同意那就只能拒绝了，毕竟谁都知道我们现在缺人手，没办法招待太多的客人，如果是担心安全的话就更好，我们也害怕教皇会在这里出事，所以不敢接待了还是请他们等我们准备好了再来吧。”

　　直接拒绝不可以，但是如果是他们这边提了意见对方不答应，那就不是他们的问题了。

　　魏薇明白了他的意思，也笑着点头道：“对，到时候我们让雷蒙大师一起去接他们，如果对方反悔想带更多的人，那就让雷蒙大师和教皇一起同乘一段时间好了，反正教皇只是来看朋友的，我们也已经把人送过去了。”

　　而教皇本来既然会像他们示好，同意他们的安排的可能性极大，而由他当面开口的话，即使只是个傀儡，其他人也不可能直接违抗他。

　　甚至，作为下属，保证教皇的安全才是第一位的，他们的职责应该是劝服教皇留在船上继续访问下一个国家，而不是进入一个不确定危险性的边境郡。

　　“如果马修神父的身体好了，也应该带上他，我想由他招待教皇非常合适。”

　　马修神父曾经也是红衣主教，权利或许不在，但他在教会的地位并不会因为他选择呆在萨丁森郡养老而下降，但同等级的其他红衣主教无法命令他，下级的教会成员甚至要在一定程度上听从他的命令，有他出面，除了教皇，其他人想用身份压人都做不到。

　　夫妻俩一人一句就把未来的访问团队给安排的明明白白，只等着实践时看一看那些人精彩脸色了。

　　不请自来的客人，到底是得不到主人的欢迎的。

　　雷蒙大师大概也察觉到不太对劲了，他很清楚自己的老友并不是这种被拒绝还会继续坚持来访的性格，所以他很爽快了答应按照他们的安排写了回信，并且写的很直接，表示如果要来就必须按照主人的规矩来，不然他也没脸接待他，只能到船上去和他团聚了。

　　信送出去后短时间内是到不了对方手上的，收到回信则要更久，而根据他们收集的教皇出巡的路线来看，对方要抵达萨丁森郡，至少也是六月的事情了，距离现在差不多一个多月的时间。

　　所以在对方到来之前，萨丁森郡先迎来的是雷蒙大师另外几位老朋友。

　　作为城堡主人，费利克斯和魏薇一起接待了三位看起来十分落魄的炼金术师，雷蒙大师为他们做了介绍，这三位都是在炼金术方面很有研究的真炼金术师，不是骗子，但也因为如此，他们的收入并不足以支撑他们对炼金术的追求，所以在知道老友找到了一个慷慨的雇主后，他们就全都跑来自荐了。

　　虽然这三位打扮的像是流浪汉，谈到自己的研究时流露出的表情看起来也很想疯子，但他们诚意十足，自荐的时候还带来了自己的著作，魏薇一一翻看完毕，虽然里面有部分内容在后世已经被确认是错误的，但并不能说明他们不够优秀。

　　她没有提自己对那些书籍内容的看法，而是转头告诉费利克斯他们的水平确实不错，只要人品没问题，可以考虑留下。

　　“我已经派人调查过了，虽然性格确实有点古怪，但没有其他毛病。”

　　负责调查的就是给他们送信的人，他们在送信的时候会去周遭打听这些人的底细，三人都是常年居住在当地的，对于他们，其他人的看法都是神神秘秘孤僻不和人接触，十分古怪，但除此以外就没有其他不好的传言了。

　　最重要的一点事，这三人近期没有和陌生人接触过，信件往来似乎也只有彼此，他们来萨丁森郡时的行李还是送信人帮忙整理的，所以基本可以排除掉被人收买的可能。

　　“那么就留下来吧，我和他们谈谈合约的事情。”

　　魏薇想了想，又道：“你顺便问问他们愿不愿意带带学徒吧，都年纪一大把了，身边多安排几个年轻人打打下手也能照顾他们，只是安排男仆到底不够周全，不过如果他们不愿意的话就算了。”

　　魏薇是早有这个打算，虽然也有想培养更多的人才的意思，但最主要的是确实还是她说的那样，担心这些老头子们一个不小心在做实验的时候一个没注意，连人带房一起炸了。

　　她上次和雷蒙大师一起研究蒸馏酒精的时候就发现了，这位大师不仅近视还老花，所以他做实验的时候会戴眼镜，不过不是近视眼用的凹透镜镜片，而是放大镜镜片也就是适合远视眼的凸透镜，并且还是圓形单片镜，所以研究的时候他就是个“独眼龙”。

　　而这位独眼龙大概是年纪大了，手偶尔会有点抖，不严重，但是非常随机，魏薇是真怕他哪天做危险实验的时候手抖弄出实验事故。

　　而他的几个老友看人的时候总是眯着眼睛，恐怕都和他一样眼睛不好，至于手抖不抖就不清楚了。

　　费利克斯把魏薇的话带给了他们，本来以为这几位看起来不太好相处的炼金术师是不会同意带学徒的，结果没想到，他一说，他们就欣然同意了，甚至略微期待的表示希望学徒是好学又聪明的，最好有一定的文学基础。

　　反正不要需要他们教识字的就对了。

　　其中一名炼金术师甚至直接说：“我早就想要个学徒了，可惜根本养不起，现在总算有人能打个下手了。”

　　这个时候的学徒和后世可不一样，给人当学徒没有工资拿，并且任劳任怨什么都得听老师的安排，得把老师服侍的舒舒服服的，简直和个奴隶没什么差别。

　　当然没人觉得这有什么不对，他们是要学走老师吃饭的本事的，不付出一点代价，怎么可能顺利出师？

　　可炼金术师们想找个合适的学徒就难了，他们在普通人看来就和骗子没什么区别，学的内容又不能养家糊口，除了真的喜欢和家里有些背景的，基本没人愿意给炼金术师当学徒。

　　而大多数的炼金术师可都是希望自己的研究和学术能被世人认同的，不然也不会热衷于出书写书了，

　　所以不是他们不想收，而是真的找不到人而已。

　　现在伯爵大人愿意为他们安排，这些人自然十分乐意，就连雷蒙大师都表示他也想挑选几位有天赋的学徒。

　　不是一个而是几个，可见他们的意愿十分强烈了。

　　不过找学徒的事情急不来，现在主要还是把他们安顿好。

　　“新的研究所还没有建好，所以暂时只能委屈你们在塔楼里工作了。”

　　研究所是魏薇给正在建的炼金术师的集体实验室定的名字，地点选在距离城堡两里地的一片远离田地和房屋的草地上，草地靠着那条贯穿萨丁森堡的河流分流出的小溪，这也是顾虑到如果实验出了意外发生火灾的话可以及时控制住火情。

　　几个人对于占据塔楼没有任何意见，塔楼够高，每层都有足够的空间，以前虽然是监狱，但在雷蒙大师搬进去以后，那些牢房就都被清理干净了，现在搬进去，他们还能一起讨论实验研究呢。

　　安顿好这些人，魏薇又转头继续去捣鼓杀虫剂了。

　　再多方尝试之下，新的杀虫剂被研究了出来，主要用的还是一种卫矛科植物的根块，另外添加了一些辅助材料，杀虫效果极好，基本能杀死现在所见的所有田间害虫，而且添加的其他材料也减少了杀虫剂的毒性对人类家畜等活物的伤害，只要不是直接入口，中毒的可能性很低。

　　最重要的是，这种新款杀虫剂和除虫水不一样，后者的毒性是扰乱昆虫神经的正常生理，使之由兴奋、痉挛到麻痹而死亡，而能杀死昆虫的分量对人类是比较安全的，所以以除虫菊制作的蚊香只要不是长期大量使用，基本都是无害的。

　　而这种新款杀虫剂对人体的危害就大了，它的主要原材料会刺激胃肠道，同时吸收后对中枢神经系统（包括视丘、中脑、延髓、小脑及脊髓）会有不小的损害，容易引起肝、心的出血与坏死，而和其他几种草药调配后毒性虽然大降，但如果犹如直接吃了，还是会引发腹痛、呕吐、腹泻等症状，如果放着不管的话，死亡的几率可是很大的。

　　所以去年负责熬煮除虫水的奴隶今年不仅要熬除虫水还要制作新的杀虫剂，同时负责看管他们工作，和对外售卖杀虫剂的管事也多了一个给来买药水的农奴科普喷洒了杀虫剂的作物多长时间以内不能食用，最好也不要直接接触，免得不小心中毒的工作。

　　担心领民们对此不够重视，魏薇还特意发了公告强调此事，并且让小老师们去上课的时候再三告诫那些学生，因为年纪小的孩子们最是调皮，饿了的时候偷偷到地里找东西吃的也不是没有，而新的杀虫剂虽然对大人基本无害，对孩子的威胁还是很高的，所以如果不管好，真的容易出事。

　　一开始用了新款杀虫剂的领民们还觉得领主夫人有些大惊小怪，去年他们用除虫水的时候就没有这们多的要求，只是喷洒除虫水的作物一段时间内不能吃，要吃也要洗干净而已，现在就变成碰都不要碰了。

　　而且去年也有人没听嘱咐地里的菜喷了除虫水当天就摘了洗了吃的，不也没出什么事情吗？

　　不过这种不以为意很快就被打脸了。

　　新款杀虫剂为了防止有人误食，魏薇特意加大了植物本身的气味，杀虫剂的颜色是浑浊的黄褐色液体，带有浓烈且刺鼻的味道，使用后的田地里也会带上这样的味道，而这种气味同样有一定的驱虫效果，而等气味消散完了，农作物上附着的毒性也就消失的差不多了，只要好好清洗再入口就不会中毒了。

　　按理说在农作物带着这么难闻的问道的情况下，只要不是鼻子有问题的人应该就不会想去吃它们了。

　　偏偏就有的不仅吃了，还连洗一洗都没有，直接生吃了不少，结果就是这人吃完以后没过多久就抱着肚子在地上打滚，疼的直叫唤那样子可吓到了同村的人。

　　也是他运气好，被发现的早，同村的人在问出他是因为吃了才喷洒了杀虫剂里的蔬菜才变成这样的，连忙按照之前管事来宣扬时说的解读方法，去绑了羊腿放血给他灌下，才把这人给救了回来。

　　不过人救是救回来了，该受的罪可不会立刻好了，要不是魏薇听到消息特意让人送了调配的解毒剂（其实是泻药）过来，又例外开了恢复的汤药，这人怕是不死也掉半条命。

　　也因为出了这样的事情，其他人对新的杀虫剂的威力再也不敢小看了，如果不是这杀虫剂对虫子确实厉害，而按着伯爵夫人的要求在七天以后再采摘，食用前仔细清洗之后确实没有人吃出问题来，他们怕是也不敢用了。

　　但大家也变得注意起家里的孩子，禁止他们在喷洒杀虫剂的期限里靠近农田菜地，防止再有意外发生。

　　在确定他们都把话听进去以后，魏薇就让负责卖杀虫剂的管事定期叮嘱，顺便节制领民们过度使用杀虫剂，自己则把精力放到了其他地方。

　　六月是冬小麦收割的季节，五月时小麦开始灌浆，这个时候要注意补施氮肥、浇好灌浆水以及防治病虫害，农奴们有了去年的经验，倒是知道追肥和浇水，只是这肥和睡的具体用量和用法他们把握不好，只能等魏薇看过麦田后再做定夺，而不同的田地里的麦子生长速度也不太一样，这让魏薇不得不把时间都发在那些田里，每天早出晚归，比费利克斯还要忙。

　　这个季节的日头已经有点毒了，天天往外跑，还得用头巾包头的魏薇一边感觉热一边又担心把脸给晒黑了，干脆找人给自己做了顶大宽沿的圆顶草帽，帽子上还用蕾丝缎带打了个漂亮的蝴蝶结做装饰，不仅遮阳效果好，还很好看。

　　等她戴着这帽子在领地里转了一圈，萨丁森郡就卷起了一股草帽风。

　　如果是其他什么布料做的帽子领民们或许还舍不得做，但草帽就不一样了，材料是草，不管是水草麦秸或者其他什么草都可以编织，这些东西不都是随处可见的吗？

　　至于制作难度，领民们多多少少会些编织的手艺，以往他们是编箩筐篮子之类的容器，如今琢磨一些，编个草帽也不是太难的事情，再不然去请教一下给伯爵夫人做草帽的匠人，找机会偷师也可以嘛。

　　至于实在不会做的，等其他人学会了，提上一点东西去换一顶回来自己再装饰一下，不也可以吗？

　　于是慢慢的，几乎所有萨丁森郡的女人都给自己准备了一顶草帽，帽檐有大有小，上面的装饰也各不一样，有些条件的就去买蕾丝缎带装饰，没有蕾丝缎带的就用普通的布头装饰，到了后来甚至有用羽毛或者贝壳之类的东西做装饰的，彼此见面也会互相夸赞一下对方的帽子，久而久之，在萨丁森郡不冷的时候，再没有人选择出门的时候用头巾包头了——反正她们的头发已经按照规定包起来了，用不用头巾有什么关系。

　　而且她们的伯爵夫人都是这么做的，所以大家戴帽子自然也没问题。

　　所以说，不管是在什么时候，女人，从来都不会忘记追求美丽的。