“二郎却也偏心，有了许七，便忘了曾九了。”方才曾出声嘲笑的绯衣少年此时便插言道，语气半含酸意。
范孝武便又转首看着他，调笑道：“小九儿离得这般远，是要我掳你过来不成？”说着便招了招手，风流一笑：“你也过来，由得我左拥右抱才是。”
这几人说话十分露骨，行为举止更是不堪入目，却偏偏个个一身富贵的装扮，除了范孝武之外，那绯衣少年与蓝衫少年也是一身锦袍，发上戴着名贵的玉冠，可见其家世不凡。
然而，无论他们的家世怎样不凡，在范孝武的面前，他们都会不由自主地流露出了一种敬畏，抑或是惧怕，每个人说话的语气都带着讨好，包括那个发脾气的绯衣少年，亦是如此。
此时，这群男女便哄笑了起来，又一有个面貌娟好、穿着粉色纱裙的女郎，掩唇含羞地笑道：“二郎真真好心，谁都舍不下。”
范孝武得意地一笑，一手捏着蓝衫少年的肩膀，顺手又揽过一旁的绯衣少年，三人成排，大笑着往前而去。
空气中弥漫着浓烈的脂粉味道，一众华服男女挑着灯笼，开着自以为有趣的玩笑，在山道上渐渐走远，渐渐消失在了前往九浮瀑布的那条小径上。
山道上的这一番放肆笑语，并不曾影响到离境山房的清幽与寂静。
用罢晚食后，山房里外便安静了下来，山风携来夏虫唧啾，起落之间，留下满院的岑寂。
戌初时分，西厢房便亮起了幽微的烛火，而在榻上沉睡着的女子，似是被这火光惊动，动了动眼皮，缓缓张开了眼睛。
“醒来了？”微凉的语声自她耳畔滑过，似山风飒飒，让人禁不住地心底一寒。
阿葵慢慢转动眼珠，四下打量着房中情景，语声带着明显的嘶哑：“这是……何处？”
“道观。”那道微凉的声线答道，语调中带着素常的冷淡，却又是阿葵万分熟悉的。
她将视线往旁边挪了挪，便看见了侧对着烛光的一道剪影，妍媚明艳如春晓桃，明眸里似盛着一川烟雨。此刻，这双明眸正凝在她的身上，神情冷峭，似凉似暖。
“女郎……”阿葵艰难地说道，觉得咽喉处火烧火燎地疼着。
“是我，总算你没糊涂过去。”秦素淡笑着道，一面自袖中取出两只布囊来，在阿葵的跟前晃了晃：“你可识得此物？”
似是不经意间的问话，然而，那一双若湖烟氤氲的明眸却定定地凝在阿葵的脸上，不放过她任何一点细微的变化。
阿葵的神情有些怔忡，眼神停落在布囊上头，半晌后，方才哑声说道：“这个……是我的……我平常用的……”
“我就知会是如此。”秦素淡声说道，将布囊扔在了她的身上，面上带了些许讥诮：“你且打开瞧瞧吧。”
阿葵怔了怔，脸色忽然就变得苍白起来，干裂的嘴唇上没有一丝血色，盯着那两个布囊，迟迟不肯触碰。
秦素微有些不耐烦，“啧”了一声，转首吩咐：“给她点水，再将备好的米粥端来。我看她是早就醒了，撑到现在才敢睁眼。”
阿葵的脸色越发惨白，眸中渐渐蓄起了水光。
“女郎……救了我……”她喃喃地说道，不是问句，而是深思熟虑之后的结论，语罢，她的眼泪忽然便落了下来，瞬间便打湿了枕畔。
秦素面色淡然地看着她，语声也自淡淡：“总归你救过我一次，如今，我也不欠你了。”说着她便又抬起手来，指了指那两个布囊：“喏，你先瞧瞧里头的东西，看看你家好郎君给你留了些什么。”
阿葵神情木然，眼泪虽然流个不停，可她的面上却没什么表情，就像是根本没听见秦素的话。
一旁的阿臻此时已然来到了她跟前，将她半扶了起来，先是喂她喝了几口水，复又从一旁的托盘上端起了米粥，轻声道：“你先吃喝一些吧，一会再说旁的。”
秦素站起身来，居高临下地打量着阿葵，唇边勾着一丝冷意：“给你半个时辰。”说罢，她便转身出了厢房。
廊外并无清霜遍地的好景，而是一片沉寂的灰暗。今晚的天气不大好，漆黑的天空云层极厚，只偶尔破出一团星辉，也是稍纵即逝。
秦素觉得有些气闷，倚着栏杆坐下，怔怔地出了会神。
阿葵、阿藜，还有那个侍卫，全都是被人毒杀的。
亦即是说，西雪亭与秋暖斋的连环计，乃是一个死局。
死无对证之局。
这一局若是成了，秦素与秦彦直便是百口莫辩，因为所有与之相关的人都成了死人，就算钟氏要严刑拷问，也没有可问之人。
至于王妪，那不过是个不重要的小角色，她的上头也只有一个阿藜，所以王妪才活着。因为她本就什么都不知道，而阿藜、阿葵等这些很可能知道些内情的棋子，则全都被人下了毒。
只是，这毒是怎样下的，秦素目今还没有半点头绪。
那天晚上，在忽然醒悟了这一局的真正意图之后，秦素便令阿臻前去探察那个侍卫的情况，随后得知，那个侍卫越睡越沉，大有不醒之势。秦素这才真正警醒起来，命阿忍盯牢柴房，其后，在秦家仆役将阿葵和阿藜尸身扔去乱葬岗之时，将她二人都偷了出来，藏进了平城赵氏生前所住的院子里。
她二人都是家生奴，生是秦家的人，死是秦家的鬼，依陈国律，这两个人的身尸身，他们的家人是根本无权处置的，因此秦素才能顺利地将她们藏了起来。
彼时，阿忍与阿藜已然没了气息，不过秦素不甘心，抱着试试看的心态，命一个精通毒物的武技高手，试着给她们两个解毒。
至于那个用来毁掉秦素名声的侍卫，他到底有些身份，秦素反倒不方便将他的尸身偷出来，只能放弃了。
秦素救阿葵等人的目的很简单，就是想多打听些消息，尤其是阿藜，此女乃是这一局的关键，理应知道不少事情，秦素最想听的，也是她的交代。
只可惜，阿藜的命不大好，没救过来，倒是阿葵，许是中毒未深的缘故，到底活下了一条命。