自前秦灭亡后，这世上已然再无大国手了。
当今在武人的世界中横行的，只有宗师，且就连宗师，也因为身处乱世损耗极大，如今也算是罕物了，更遑论大国手这一级别的高手。
而此刻，阿烈却说桓家还藏着一位大国手，这如何不叫人惊奇。
“你确定没弄错么？”良久后，贺云啸又问道，面上的讶色变作了怀疑：“先生又是从哪里得来的消息？”
阿烈的神情微微一暗，低声道：“先生……是从先王那里得知的这个消息。”
此言一出，两个人便皆安静了下来。
凉风拂过乱草，破败的城隍庙外有沙土飞扬，出“刷刷”之声。
良久后，贺云啸方才叹了口气，怅怅地抬起头，看向了无垠的夜空，面上满是感慨：“原来如此。”
阿烈微微躬身，低声道：“如果有暇，还请云宗打听打听。”
贺云啸点了点头：“我会再好生查探的。”语罢，又看向阿烈，沉稳地道：“至于我之前说的那多出来的第九位宗师，我可以拿人头担保，那人，绝非大国手。”
“我会告诉先生的。”阿烈恭声说道。
他的态度十分恭谨，贺云啸似是对此很满意，面上便露出了些许笑来，一面便自袖中取出了那张折好的字条，递了过去：“这是阿霞今日送过来的，那人难得出趟门儿，倒是传了消息过来。”
阿烈将字条接了，展开瞄了两眼，眉目间仍旧没什么表情，只低声道：“有劳云宗传消息，辛苦了。原本这些小事也不该轮到您出手的，云宗见谅。”
贺云啸便将手摆了摆，毫不介意地道：“我知道那人于你们极为紧要，若无重要事情，她也不会急着找阿霞传话。却不知她要做些什么？”
阿烈没说话，只将字条交予他看。
贺云啸接过字条看了几眼，便又将之还了回去，负了两手，长长地叹了口气：“原来是这件事。她在那府里，想是比我艰难得多。”
阿烈却是没这么多的感慨，面无表情地将字条收了，低声道：“先生自会替她周全的。云宗于先生极为重要，先生希望您一切安好，这些细枝末节，还是交由我等来处置罢。”
此言却是将贺云啸放在了一个极高的位置，他听了自是欣然，笑道：“待事成后，你们还是把东西交予阿霞。总归那珍宝坊她也要常去的，传递东西十分方便。”
阿烈应了一声，又低声问：“桓府如今情形如何？”
“表面平静，暗流涌动。”贺云啸给出了八个字，停了一会，又道：“桓道非有意暗中联合卢、卫二姓，此事不可不防，目今我正在查，一有消息我会立刻告诉你的。”
“有劳云宗了。”阿烈说道，语声变得越低沉：“以先生算来，桓道非联合卢、卫二姓最好的手段，无外乎联姻。不过，此事不足为虑，泗水才是大事。”
贺云啸“唔”了一声，沉声道：“桓子澄远赴泗水，此事是桓道非的意思。我看，桓家这回是躲不过了，桓道非大有一战之意，想必是想趁机把‘狐令’拿到手，以号令那万余桓氏精锐。”
阿烈眉眼不动，平平地道：“父子相忌、兄弟内讧，桓氏内部越乱，便越于我等有利。云宗且暗中观察便是。待泗水大战之后，便是我们动手之机。”
贺云啸点了点头，道：“如今桓府去了四位宗师，正自空虚，实是千载难逢之良机，先生就没什么要我做的么？”
“正有此意。”阿烈回道，上前一步，解下了一直负在身后的那只包袱，交予了贺云啸，语声低沉：“此中诸物，请云宗寻机放在这几处……”
他的声音越地低微起来，夏风吹动树梢与野草，出阵阵声响，将他的声音完全掩了去，几乎不复可闻。
…………………………
过了五月，大都的暑气便消去了不少，每天晚上睡觉时，那夹纱薄被都是少不了的。
六月初的一天清晨，秦彦婉起榻后用罢朝食，便唤了采蓝过来：“你去前头和二兄说一声，我要用车。”
采蓝领命而去，采绿知道秦彦婉这是要出门儿，便去隔壁开衣箱，一面便扬声儿问：“女郎这是要去哪里？”
秦彦婉便笑道：“我要去瞧瞧陶家娘子去，你挑着合适的衣裳备下，那些太扎眼的就不必穿了。”
陶家的家境是远比不上秦家的，秦彦婉每次见陶娟，都会穿戴得简单些。
采绿闻言，心中便有了数，一会便自隔间转了出来，手里捧着一套月白绣银莲夏布曲裾深衣，那深衣的衣襟、袖口并下摆处皆镶着寸许阔的湖蓝色南锦宽边，上绣着细碎的莲叶纹，绣工虽精致，料子却普通。
“这件便很好。”秦彦婉笑着点头道。
采绿便将衣裳搁在一旁的架子上，行至妆台前替她梳头，一面便笑盈盈地道：“还是在这里住着舒服，要不然钟夫人又要管头管脚地问过来了，却是比管事妪还挑剔着。”
秦彦婉笑看了她一眼，遂拿巾子向她手上拍了拍：“钟舅母也是好心，想要多看顾我们一些儿。如今我们搬出来住，她倒也省了麻烦。虽然说两下里是亲戚，也不好总在人家府上呆着。钟舅母想也体谅我们的苦心。”
采绿便转着眼珠子笑：“女郎这么说真对。可不是么，总在那里住着，出个门都好麻烦的，还总有人要往前凑。”
以往秦彦婉偶尔出门，钟大郎必会准时出现在垂拱门那里，就像是专门候着她一般。而每回遇见他，秦彦婉都少不得要应酬他几句，有时候推却不过，他还会陪着一起出门，直是不胜烦扰。
如今却是没了这些琐碎，她心下自也是欢喜的，此时听了采绿的话，她便笑道：“罢了，好歹我们自己住着，你也别说了。”
她素来是安静温柔的性子，亦不喜欢底下的人议论主子，采绿这是在钟府憋坏了，这才说了几句，此时见她这样说了，便也歇了声，专心地替她梳头……