一行人上山, 已是巳时。
夏老太是苦出身, 除了有些喘之外，没甚妨碍。
林家一家子行伍出身，林家女眷平日里也习武。上个山更是脸不红心不跳。只是侍郎太太两母女亲自登梯上来, 形容颇为狼狈。
侍郎太太见旁人看过来，面上冲夏老太笑着感慨：身子弱, 走动走动就受不住。
心中却怨怪她年纪一大把，非得自个儿亲自爬山。弄得她也只能跟着一起亲自上山, 以示虔诚之心。
侍郎家姑娘扶着贴身丫头的手，眼风儿不住地往夏老太身边目不斜视的夏青山身上飘。
夏家兄妹几个样貌是天生的出色，游学归来又平添了沉稳与睿智。叫未出阁的姑娘家看了，脸上止不住地发热。
林家夫人看了眼人家姑娘弱柳扶风的姿态, 转头见自家姑娘虎这一身劲儿，闷着头往前走就闹心。
这倒霉孩子, 一点姿态都不会做！
近日不是礼佛的日子, 寺庙里人不多。夏老太这段时日常来, 白马寺主持认得她。
她进了庙, 主持便过来询问她近来身子可康泰。
夏老太是为合八字而来, 连说了康泰康泰，便请了主持一旁叙话。
主持点点头，夏老太便将夏暁与周斯年的八字交予主持。主持是佛理大家，并不帮人算八字, 但打眼看着夏老太虔诚的模样。他便给批了个‘天作之合, 美满良缘’的批语。
得了个好结果, 夏老太当即喜笑颜开。
连连谢了主持，她歇息了一阵又给寺庙添了些香火钱，便准备回府了。
侍郎太太虽说在祈福，其实一直注意着夏老太的动静。察觉了她有要走的意思，她拍了拍衣裳过来便问了一句。得了肯定答案，笑说贵府的马车坏了，不若叫她们家马车送上一程？
林夫人适时也凑过来，一听她话说出口，立即懊恼了起来。
怪自己性子不够伶俐，叫人家抢了先！
官夫人突如其来的亲热，夏老太着实难招架。嫌与她们在一处不自在，夏老太摆摆手直说不必：“家中下人早已回府取车，马上会有人来接。”
夏青山在一旁候着，见夏老太窘迫便含了笑上来婉言拒绝。
他生的俊美逼人，嗓音又外动人心扉，两个官夫人冷不丁听他开口都愣住了。
人家不愿，侍郎夫人也不好勉强。
夏季的马车来了，夏老太便上车走了。
回府之后，夏老太把这事儿与夏老汉分说。
夏老汉沉吟道：“甭管她们什么意思，总是看在花儿跟小皇子的面儿上。我们家不想张扬，只求行事小心些，莫要给花儿招祸就好。”
夏老太想想也是，听暁儿说花儿在宫中的处境也是有艰难的，并不是旁人眼中那般光鲜。他们家不求能帮上什么忙，只要别添乱就最好：“我没跟她们说什么，你放心，我省的。”
夏青山看得分明，这两人明摆着是冲着他的亲事而来。不过夏家两老这般想也没错，于是便也没说。
他们家确实只求无功无过，不然他家冒头冒的就十分碍眼了。
交换过庚帖，之后便是纳征和请期。
夏老汉觉得自家姑娘既然要把成亲的流程走一遍，那这么住在人男方家中也不是个事儿。便于周斯年上门送大聘之时，提出叫夏暁回夏家来住。
这回周伯庸亲自过来，周斯年没说话，周伯庸一口就应下了。
周斯年的眉头蹙起来，周伯庸察觉他不愿，忍不住暗暗瞪了他一眼。既要说了走流程那便老老实实走，这般老腻在一处有何出息！
周斯年耷拉着眼皮子，这般就由夏家周家定下了夏暁回夏府待嫁之事。
周家的底子厚，出手的聘礼厚得令人咋舌。
下聘这日，一抬抬进了夏家之门，叫看热闹的街坊邻居都艳羡不已。
除去盖住的箱子，其他诸如丝楠木镶金梳子，尺子，丝楠木压钱箱，如意称，琉璃镜，都斗……无一不显出同等物件儿不同的金贵程度。真金白银的聘金，两担喜饼，八式海味，两对机，四京果……
周家这次成婚，是奔着最正经的流程走。
既然流程最正经，他幺女怎地还住在周家没个动静儿？
夏老汉忍不住便又问了周斯年：“斯年啊，暁儿怎地还没有搬回来？若是非等到出嫁前几日才回家，那这做派也太不像话了！”
周斯年眼皮子一抖，没好意思说他没告知夏暁这事儿。
“舍不得孩子也不是事儿！”
夏老汉摇了摇头，说：“姑娘家一辈子就出嫁这一回，可得好好儿地按规矩来。孩子确实小，离不得人，可分开一月两月的就不要太计较了……”
夏老太理解女儿心情，但这事儿老头子说得对。
于是冲周斯年说，“女婿啊，你回去且跟她好好说上一说，这么大个人了，怎地道理也不懂呢！”
周斯年淡淡地点了点头，玉白的耳尖却悄悄地红了起来。
纳征成了之后，女方赠送回礼，这般变算大礼已成。
如此，双方便着手商议请期之事。
周斯年的本意是夏暁尽早进了门才好，但周伯庸看不得他这个粘人的德行，只说婚事若讲究些庄重些，这请期之事还得请人算好了黄道吉日。
周斯年蹙着眉头一算，这般拖下去，夏暁至少等五月才能进门！
不行，太久了，这才三月呢，等到五月还有两个月。
周斯年说他等得，孩子还小等不得，能赶早得话莫要拖那功夫。
两个月确实久了些，夏老太考虑龙凤胎才不到五个月确实太小，便同意了这般说法。
只是，夏暁的嫁衣还需要些时日绣出来。于是双方折中，于是将婚期提前了一月，选了四月下旬的吉日。
周斯年绷着一张假仙的脸，心里满意了，周伯庸却看他嫌弃的不得了。
臭小子没出息，都吃进嘴里的人了，还这般粘乎的做派真是丢了他们周家男人的脸面！
……
这般算大定了，只等着四月迎娶新妇进门。
夏暁的嫁妆，夏老太是尽力地往厚里备的。她心里憋了一口气，男方家的门第高底子厚，她女方这边也不能太寒酸了叫人看不起。
左右夏花夏春已经出阁了，剩下的唯二的孩子，她也好分配。
夏青山一早说过他不贪家财，一切听从父母安排。
夏老太私心里想着，两个孩子她一个不偏袒。先前两次的御赐财物以及后期购置的家产，她都一分为二。一半给了夏暁，另一半留给夏青山。
说到这个，夏老太倒是也着急起夏青山的婚事。
夏青山比夏花还大上两岁，如今也二十有四了。在乡下一般他这个年纪的男子，孩子都能落地跑了。可怜她家山子至今还孤家寡人一个。
夏老太心想，忙完了夏暁的亲事，也把娶媳妇之事提上日程。
这般一想，夏老太有些心烦。
家中的家世变了，挑选媳妇自然不能按以前的标准来。她寻常也不与京城里官夫人打交道，这有身家的姑娘一个不识得。怎么挑到个媳妇既不辱没了门楣，又能好好与她山子过日子，可当真是个难事儿！
琢磨来琢磨去，夏青山的亲事还是得夏春夏花姐妹几个张罗。
不用她说，早已有好几家去探过夏春的口风儿了。夏春为了这事儿，私底下问过夏青山，夏青山没拒绝，只说等今年的科举过后，再说成亲之事。
夏春一想也是，若届时她家山子金榜题名，这弟媳妇的标准还能再往上提一提的。
请期一过，夏家几个姐妹都来为幺妹添妆。
钟敏学为官不久，要打点上下，夏春的家底薄。她尽力给夏暁添了厚妆，夏暁哪里要她费这些，只说不收。
夏老太却说了添妆讲究个喜气，自家姐妹给了的东西再没有退回去的道理。说了夏暁一翻，她也只能收下。
夏花也是从她的私库拿了好些东西出来给夏暁。她不缺宝物，实产却是没多少。萧衍听夏花时不时在耳边感叹夏家的底子薄，夏暁出嫁了没底气的。于是给夏暁送了一个温泉庄子和十几间铺子。
夏花眸中幽光闪闪，立即跪谢圣上恩德。
这般操持下去，夏暁跟周斯年的婚事就等着过门最后一道坎儿。
眼看着离大礼成之日过了五天，周斯年心想夏老汉怕是等急了。虽不乐意夏暁走，但事到如今只能冷着脸告诉她，夏家要她回夏家待嫁之事。
龙凤胎还在睡，夏暁正在跟博艺和永宴玩益智游戏，闻言点了点头，“哦……那我下午就走吧。”
周斯年饮茶的手一顿，掀了眼皮看向她。
夏暁已经转身去叫绿蕊跟扶桑收拾东西，绿蕊的动作很快，加之上回收拾的衣物还在夏家没带回来，其实回夏家住一两个月也挺方便的。
没一会儿，差不多收拾妥当。
夏暁回头冲风轻云淡的周某人一笑：“若是得闲，记得带孩子来夏家看我。”
周斯年冷哼：……白眼狼！