萧衍的后宫空虚, 选秀日子定下来便要立即着手操办。如今夏花是诸多旧府女眷中分位最高的，理所应当由她来操持。

　　大选的消息一出，贵女如雨后春笋般冒了头。

　　新人势力太盛，她止不住有种被扼住喉咙的逼迫感。选秀这事儿说要交予她操持，实则是内务府的人动手，她在最后关头把握住便可。但想着知彼知己往后也好应对, 夏花尽量事必躬亲。

　　这次的秀女分量颇重，夏花翻着名册，心情沉重。

　　内务府的管事立在夏花身边，静静等夏花翻完。

　　光是二品以上大员的嫡女就有三位。帝师李太傅的嫡孙女, 礼部尚书的嫡三女，大将军府的嫡长女。除此三女之外，还有一个皇帝外祖家武家的嫡长孙女。四个人是此次大选的热门。

　　这几人若是进了宫，别的高位不说，庶妃之位是跑不掉的。

　　官宦人家、世家的贵女，多如牛毛。

　　夏花就想不通, 难不成这些人家事先都料准了萧衍要政变上位？否则闺女到了出阁的年岁怎地都不叫家中长辈议亲？

　　烦躁地阖上名册, 夏花命人取了披风过来。

　　她得去储秀宫走一趟。

　　人多易生事，这个道理在哪儿都适用。原本这些个贵女, 不论哪个都是自家家中的娇客，如今凑在一处免不了要闹。

　　若是一般小事，夏花自然不会出面。可武家的姑娘掺了进来, 这事儿便不算小。毕竟这位可是当今圣上嫡亲舅家的姑娘, 极有可能坐上凤位。一个处理不当, 萧衍是铁定怪罪的。

　　见她终于起身，管事心中狠狠松了口气，淑妃娘娘愿意管真是老天保佑。

　　三月里有些倒春寒，风吹在脸上冰冰凉凉的。

　　京城这两年雨水多，今日从午时便又开始下雨。绵绵细雨下得惹人心烦，夏花裹紧了披风，乘着歩辇匆匆赶过去瞧瞧。

　　储秀宫的主事嬷嬷正急得像热锅上的蚂蚁，攥着手，一个个急得转着圈儿地难受。一见到老远夏花的歩辇过来，跟见到救世的观音似得热切地迎上来。

　　夏花没下辇子，不过一群人冲上来，立即把事情交待清楚。

　　今儿这事委实不算小，武家姑娘对上了从一品大将军家的嫡长女。若是身份低些还好处理，可这姑娘也是坐上凤位的候选人之一。夏花打量着那从耳朵一路划到鼻梁的血痕，一口气差点上不来。

　　武家这姑娘可真能耐啊！

　　夏花是派人查过大将军家姑娘的。此时看着跪在地上的几个贵女，一面生气一面又觉得纳闷。听说将军府姑娘从小习武，武艺十分了得……从小习武还被挠花了脸，武家的姑娘真能耐。

　　夏花端坐在上首，脸上都结出冰渣子。

　　姑娘们各有各的理，吵得人头疼。不过夏花静静地听完，稍稍已联系，差不多能拼凑出了整件事。

　　原来，还不止武家和将军府，礼部尚书的姑娘也起了不小的作用。起先是她与武家姑娘说闲话被将军府的姑娘撞见，闹了口角，进而引发一场冲突。由她起的头，偏她分毫没伤到。

　　不肖多想，夏花立即瞥向左侧一脸委屈的尚书府姑娘。

　　这种的把戏，当初摘星楼不知发生过多少。

　　装委屈装无辜，是夏花的拿手好戏。这姑娘装委屈连她的半分精髓都没学到，夏花都懒得拆穿。

　　不管怎样，容貌毁了，大将军家的姑娘是真废了。至于武家的这个，出手伤人太过狠毒，可见其心性。按理说也该一起被退出宫去，但夏花不敢擅自作主，请示过萧衍再做决定。

　　难就难在如何安抚将军府。

　　好好的嫡长女弄成这副模样，是个人都受不住。更何况据说将军府疼女儿疼得十分厉害，一家子大男人就这么一个姑娘家，捧在手心怕摔了含在嘴里怕化了。若是回府，她家中怕是要闹翻天。

　　夏花思索了半天，觉得自己没能力处理。

　　她只是个以色侍人的，背后没人撑腰，别自作主张为好。夏花有自知之明，干脆都丢给萧衍去处理。

　　这般，先把几个哭闹的姑娘给安抚下来。

　　命人快去请了太医，又递消息去各个姑娘府中，夏花转头乘了歩辇去寻萧衍。

　　其实换个立场思考，今儿这事儿于她来说不算件坏事。四个将来有可能压在她头上的大山，被武家姑娘一爪子挠废了一个。另两个经此一事，很可能被退回去。可不就是个好消息？

　　储秀宫跟御书房之间相距甚远，要走好一段路。

　　此时绵绵细雨早已停了，路面湿漉漉的。怕打滑摔了，内侍们抬着夏花一路走得很慢，力求稳当。夏花赶过去都过了申时。

　　御书房里还在忙，在门外都听见里头的斥骂声。

　　萧衍正在为晋州水患一事发脾气，满含怒气的嗓音时不时飘出来。可以预想到，御书房里跪了一地的官员。

　　夏花心里暗道不好，来得不是时候。

　　福成听了外间小太监报信，匆匆出来见她。

　　左右储秀宫那点事急不来，夏花可不想这个时候撞刀口去填萧衍的火气。便跟福成说了几句话，坐着歩辇走了。

　　水患一事灾情颇重，萧衍今日本来兴致不高，不想进后宫。忙完了才听福成说淑妃下午来过，想了想，携着一身火气去了钟粹宫。

　　既然来了，该说的夏花一定会说。

　　还别说，这次闹剧的几人中，确实有萧衍内定的皇后人选。听罢了夏花的描述，萧衍一脚踹翻了殿中的香鼎，怒不可竭。

　　他一边冷笑，一边不知在骂谁地接连骂了好几句蠢货。

　　夏花都不敢插嘴！

　　次日，给了处置结果。

　　处置得利落，将军府的姑娘送回，并作主为她指一门好亲。武家的姑娘没动，私下罚了三十个手板。毁容之事，他径自定了礼部尚书府的姑娘的罪。直言她小小年纪内里藏奸，不配入宫。

　　这般一闹，四个候选人去了两个。

　　夏花翻着名册朱砂笔划掉两个，浅浅勾起了嘴角，对这个结果略微满意。

　　不管谁在其中做了什么，结果是好的便好。

　　经此一事，储秀宫里蹦跶不停的贵女们彻底消停了。

　　毕竟那般贵重的出身说退回去就退回去，太恫吓了。尚书府的姑娘那点手段不过是姑娘家的小心机，若是平常，算不得大错。可萧衍这般不留情面的做法，吓坏了好些心里虚的贵女。

　　此外，所有人对武家姑娘的敬畏，也更深了。

　　武琳琅虽说被罚了打手板，但细细算下来，以她做的事来说，她什么实质的处罚也没有受的。

　　陛下明摆着包庇，储秀宫的嬷嬷哪还敢真打？

　　意思到了就算罚过了。

　　武琳琅心里泛甜，畅想着将来的日子，尾巴都要翘到天上去。

　　竞争者已除掉两个，有资会抢她凤位的就剩一个帝师府的姑娘。武琳琅盯着唯一剩下的，很有些蠢蠢欲动。若不是怕紧跟着后头再闹一回萧衍会烦了她，武琳琅恨不得立马动手。

　　储秀宫之事，严算下来是夏花失职。

　　萧衍没怪罪，但不知何时起，后宫传起了淑妃能力不足的笑话。夏花管着宫务，还得分心操心选秀。连日的操劳，着实累得够呛。

　　某日午后，她才小憩起身，突然两眼发黑栽了下去。

　　钗环珠翠等人正端来洗漱器具，见状吓得半死。

　　铜盆热水洒了一地，内室伺候的乱成一团。主事嬷嬷经历的事多，稳重。立即指使人将夏花扶到榻上，转头叫人传太医来。

　　淑妃如今正获圣宠，太医署再不敢耽搁的。

　　太医匆匆赶来，夏花喝了三四杯茶下去，煞白的脸色已然好转了不少。

　　前些时候夏花曾找太医号过脉，为了子嗣之事。这回来的还是谢太医，他一瞧夏花的脸色，便知她近来没有好好休养身子。

　　“娘娘，您的身子您自个儿要爱惜才是。”

　　谢太医跟夏花大过交道，知道她是个和善的性子，蹙着眉头话说得重，“您身子被亏得太过了，您自个儿不爱惜的话，将来子嗣艰难可就晚了！”

　　这话说得太重，夏花脸唰地都白了。

　　她也知道眼下休养身子重要，毕竟子嗣才是立身根本。可眼看着秀女进了宫，宫里马上就要大换血。她忍不住把暂时落到她手里的宫权，抓的更牢些才心安。

　　这一操心起来，就很难好好休息。

　　“谢太医，本宫的身子……”夏花心里慌，脸色就更难看。

　　“……您的脸色，比上次还差些。”

　　谢太医叹气，上前来为她号脉：“罢了，淑妃娘娘您要记住臣下的话，切不要因小失大。”喝了那么些避子汤下去，真多亏了父母给了一副好身子，否则落个终身无子都半点不算亏的。

　　夏花伸手，谢太医手指搭在她的腕子上。

　　内室没人敢说话，鸦雀无声的，夏花心更慌。

　　只见谢太医的眉头越蹙越紧，脸色也越来越复杂。夏花心中凉了个透，心道她不会真亏空了身子吧？

　　这般一想，懊悔得眼泪都要掉下来。

　　直到不知过了多久，谢太医才惊疑不定地放下了手。

　　“谢太医……”

　　夏花抿了抿唇，哑着嗓子问：“本宫的身子……可是没救了？”

　　她这话一出，内室的几个伺候的宫人脸都煞白了。

　　谢太医慢慢捻着胡须，没开口。

　　沉吟了片刻，他突然问了一句：“娘娘的月事，可是晚了？”